Les ingénieurs de la flotte cessèrent de fabriquer des conteneurs de chambres cryogéniques et se mirent à produire en masse des vaisseaux interstellaires à longue portée dotés de capacités de navigation ultra-stables sur de vastes distances, d'espaces de vie immenses et d'absorbeurs d'énergie à haut rendement.
Théoriquement, après intégration des derniers résultats de recherche, ces vaisseaux peuvent maintenir une vitesse de cinq cents fois la vitesse de la lumière pendant un million d'années, et générer de l'énergie supplémentaire pour produire en continu des chambres cryogéniques en vol.
Chacun était libre de choisir ce qu'il voulait faire et devenir, et tout se passait bien dans la flotte. La situation semblait très positive, mais les initiateurs de la réforme, Solent Cage et son fils, étaient inquiets.
« Le nombre de personnes s'inscrivant pour partir augmente, même trop. Cela affecte déjà sérieusement le plan initial de la flotte. »
À table, Solent Cage parla avec préoccupation.
Comparé aux autres membres de la première génération chargés de l'éducation, Solent Cage, qui était un humain artificiel depuis l'enfance et n'avait jamais connu ses parents, adopta le mode très rare de compagnon à temps plein pour élever sa progéniture.
Lorsque Aphelios était jeune, la famille de trois vivait sous le même toit.
Il y a plus de trente ans, lors d'une bataille de rencontre, la mère d'Aphelios, une guerrière de classe S, périt malheureusement, ne laissant que le père et le fils.
Une fois Aphelios devenu adulte, les dortoirs du père et du fils étaient très proches, et chaque fois qu'ils n'étaient pas trop occupés, ils dinaient généralement ensemble et parlaient de travail et de vie.
La relation entre le père et le fils était bien plus forte que dans une famille ordinaire.
« Père, je… »
Aphelios baissa la tête et parla d'une voix basse.
À cet instant, le jeune blond ne montrait plus rien de la vigueur et de l'enthousiasme qu'il avait lors du lancement du « coup » ; il ne semblait plus que rempli de soucis et de doutes.
La situation qui se dégradait rapidement le faisait se sentir coupable et tourmenté.
Solent soupira, tapa l'épaule de son fils.
« Ce n'est pas ta faute. Au début, j'ai accepté de te soutenir parce qu'il n'y avait pas de telles différences idéologiques à grande échelle dans les précédentes flottes d'expédition Dragon de Feu. Cela m'a conduit, toi, et tous les membres de l'Alliance du Libre Arbitre à porter un mauvais jugement, pensant que notre flotte serait la même.
« Mais les faits ont prouvé que nous étions tous trop optimistes. Il n'y avait pas de différences dans la flotte Dragon de Feu parce que sa taille était de quelques millions de personnes au maximum, ce qui ne suffisait pas à former un système social complet. Les deuxième et troisième générations dans la flotte Dragon de Feu, et même leurs descendants, devaient établir leur volonté personnelle sur le sol fourni par la volonté impériale lointaine.
« La situation de la Flotte Sans Nom est différente. Notre échelle est trop grande, et nous avons formé un système complet de fonctionnement social. De plus, contrairement aux autres colonies stellaires de l'empire, notre communication avec le QG impérial ne peut se faire que par l'échange de paquets de données à intervalles réguliers, ce qui a causé trop de séparation entre les deux parties.
« Bien que sous la direction du général Quentin Cooper, la flotte ait fait de son mieux pour renforcer l'éducation idéologique, sans l'influence de la société, même le plus beau langage est sans racine et ne peut se comparer à l'influence subtile d'innombrables détails de la vie quotidienne. Sans le savoir, nous sommes devenus une nouvelle civilisation.
« Même sans toi et le leadership de Dylan Mitchell dans l'Alliance du Libre Arbitre, d'autres rebelles seraient nés. C'est une nécessité historique, le choix de la civilisation, et cela ne peut être arrêté ni défié. Nous avons ouvert cette boîte de Pandore, et les choses ont échappé à tout contrôle. Soupir… »
Entendant ce soupir, Aphelios releva la tête et regarda le visage de son père, pensant que ce dernier semblait avoir vieilli de plusieurs décennies en un instant.
Dans sa mémoire, son père, Solent Cage, était un homme incroyablement fort qui n'avait jamais soupiré ni versé une larme devant qui que ce soit, même lorsque sa mère mourut au combat.
Mais maintenant, son père était devenu ainsi.
« Père… »
Solent Cage leva la main et coupa la voix étranglée d'Aphelios, puis serra à nouveau l'épaule de son fils.
« Aphelios, dans quelques jours, laisse-moi me présenter comme premier gouverneur suprême de l'Alliance du Libre Arbitre, puis je tenterai un discours public. Si la situation ne peut toujours pas être changée, et que cette réforme cause des pertes irréparables à la flotte, nous empêchant d'atteindre avec succès le Centre Galactique, ou conduisant à une défaite sans sens, laisse-moi porter toute la culpabilité. C'est moi qui devrais être cloué au pilier de la honte historique, pas toi. J'ai déçu l'Empire et nos ancêtres.
« Toi et Dylan Mitchell êtes encore jeunes, et vous avez encore la chance de vous prouver à nouveau. Quand le moment viendra, vous devriez fuir si vous le pouvez. Il est acceptable de rester dans la Région du Centre Galactique comme groupe de guérilla et de tenir le plus longtemps possible. Je suis déjà vieux, et c'est à juste titre que je devrais être celui blâmé pour avoir commis la plus grande erreur dans cette affaire. »
À cette table, le père et le fils parlèrent longuement, en apparence très en profondeur, mais ils négligèrent tout de même un point.
Aphelios n'était pas un vrai civil.
Dans son processus de croissance, les personnes avec lesquelles il avait eu des contacts profonds à quelque génération que ce soit, pouvaient être considérées comme exceptionnelles, avec des positions essentiellement au niveau intermédiaire ou supérieur, et très peu de vrais gens du bas de la flotte.
La surface et la profondeur de l'information des contacts de la classe moyenne supérieure avec les civils de la classe inférieure sont différentes.
Au début, Aphelios vit que la plupart des gens autour de lui étaient enclins à rester et à se battre ; peut-être étaient-ils sincères dans leurs intentions au départ, mais ces gens n'étaient qu'une infime partie de l'ensemble.