« Très bien, je rapporterai fidèlement vos paroles. »
Après plusieurs expériences de sondage, l'Alliance du Libre Arbitre confirma la sécurité du canal top secret fourni par Dylan Mitchell.
La position d'origine de Dylan Mitchell était trop élevée, et l'aide qu'il apporta à l'Alliance trop grande, si bien qu'il intégra avec succès le cercle dirigeant.
Non content de cela, Dylan Mitchell élabora également un plan d'action strict et un cadre organisationnel pour l'Alliance. En à peine une décennie, il transforma cette organisation souterraine lâche en une force hautement cohésive.
L'équipe d'origine, menée par le guide spirituel Aphelios Cage, se rallia naturellement autour de Dylan Mitchell.
Aphelios n'y vit aucune objection, ce qui prouvait que le jeune homme n'avait aucune ambition personnelle mais ne se battait que pour ses idéaux dits élevés.
Tout était prêt, il ne restait qu'à attendre le moment propice.
En 2907, une réunion top secret se tint au sein de l'Alliance du Libre Arbitre.
Tous les dirigeants reconnurent à l'unanimité un fait.
La flotte avait changé de cap et ne s'éloignait plus de la Voie Lactée, mais s'en approchait désormais, ciblant le Centre Galactique.
Il était temps d'agir avant d'entrer dans la zone centrale du Centre Galactique.
Selon les renseignements de première ligne, après la première guerre de contact entre les humains et l'Observateur à Yeux Composés, ce dernier avait changé de stratégie. Il ne faisait plus preuve d'une confiance aveugle mais développait frénétiquement la civilisation de la Tribu Esclave.
La flotte de la Tribu Esclave, en apparence sans fin, en était la preuve.
On pouvait donc s'attendre à ce que, à ce stade, le déploiement militaire des Yeux Composés autour du Centre Galactique ne soit plus aussi vide que dans l'histoire du néant. Il serait au contraire truffé de systèmes stellaires militarisés, voire de d'innombrables forteresses de guerre capables de produire à tout moment un grand nombre de troupes, et de flottes de la Tribu Esclave prêtes à partir.
Ainsi, même si la Flotte Sans Nom avait la chance de s'infiltrer dans le Centre Galactique, la probabilité de rencontrer une force ennemie importante et de déclencher une guerre à grande échelle allait en augmentant.
Cette affaire ne dépendrait pas de la volonté humaine, seulement de la chance, et devait être tranchée au plus vite.
Une petite dispute éclata dans la chambre du général Solent Cage.
Les protagonistes étaient le général Solent Cage et son fils, Aphelios Cage.
Pourtant, personne ne découvrit le secret.
La communication entre le père et le fils s'effectua uniquement en feuilletant silencieusement des livres.
« Père, on m'a dit que le général Quentin nous enquête en secret, dans l'intention de dresser une liste de noms et de nous exécuter. »
« C'est impossible. Bien que tes actions soient impopulaires, ce ne sont que de simples divergences, loin de justifier une sanction militaire, selon les règlements de contrôle de niveau deux. Bien sûr, une fois que Quentin aura réuni une liste solide, tu seras puni, ce qui ternira aussi ta réputation. Je t'ai conseillé d'arrêter, mais tu es obstiné. Il n'est pas encore trop tard pour faire machine arrière. »
« Non, père. Te rappelles-tu le contrôle de niveau un dont le général Quentin a parlé ? La peine de mort s'applique au niveau un. Tu as été trompé par ses concessions. Il n'a jamais renoncé, il veut vraiment tuer certaines personnes. Je suis l'un des dirigeants de l'Alliance. Les autres pourront peut-être survivre, mais moi, je mourrai sûrement. Même si je ne meurs pas, j'ai peur d'être lavé de cerveau pour devenir une Personnalité Blanche. »
« Quelle est ta source d'information ? »
« Dylan Mitchell. L'élève de Quentin Cooper. »
« Je parlerai au général Quentin. »
« Alors, père, tu me feras du mal, à moi et à Dylan Mitchell, et à bien d'autres. Père, la volonté de liberté ne peut être arrêtée, l'incendie s'est déjà déclaré et ne peut être contenu. Quoi qu'il arrive, une grande guerre pourrait éclater à tout moment, donc cacher nos traces n'est plus si important. Il s'agit seulement d'augmenter légèrement la probabilité. Nous n'avons pas besoin de sacrifier des milliards de vies pour cette légère augmentation. De nombreux génies sont nés de la troisième génération humaine, dans des domaines comme la science, le combat et la gestion. Mais regardez-nous maintenant, on nous force à poursuivre une expertise dans des domaines que nous n'aimons pas et où nous n'excellons pas, uniquement pour élever une descendance pour une femme qui ne contribue pas. Cela gaspille non seulement notre temps, mais nos vies et leur valeur. Certains d'entre nous pourraient inventer des armes plus puissantes, de meilleurs équipements, ou avoir la chance de devenir aussi forts que l'instructrice Bell. Mais le conservatisme de Quentin nous retient. Il parle sans cesse de l'objectif ultime, sans réaliser que sa propre pensée dépassée nuit à la force de la flotte et freine notre progrès. Quentin est devenu un obstacle de l'histoire ! Il est temps de changer. Nous devrions donner à tous une véritable liberté ! Donner à tous un vrai choix ! Père, soutiens-moi cette fois, ne serait-ce qu'une fois. Je ne serai pas un déserteur, j'irai avec toi au Centre Galactique, m'y sacrifiant bravement. Beaucoup de mes amis partagent la même idée, et ce devrait être notre choix actif, non une contrainte. Les autres personnes de deuxième et troisième génération sont innocentes, et leur destin ne devrait pas être scellé avant leur naissance ! Ils méritent aussi le droit de choisir. On ne les a jamais traités comme des êtres humains, mais comme de simples outils ! Alors que tu te bats pour ton honneur et tes idéaux, leur as-tu déjà demandé ce qu'ils veulent vraiment au fond du cœur ? »
Aphelios feuilleta rapidement les pages.
Le bruit des pages tournées emplissait la petite pièce comme une tempête soudaine.
Ce ne fut qu'après un moment que Solent, tremblant, parla à nouveau.
« Je sais ce que tu veux. Seul un officier supérieur pourrait approcher le général Quentin dans une situation où la sécurité est laxiste. Mais lui et moi sommes des camarades de serment, je ne peux pas t'aider à le tuer. »
« Non, père. Tu n'as qu'à coopérer à notre action et le faire tomber inconscient. Nous voulons seulement l'assommer et le mettre en chambre cryogénique. Toi, père, tu as dormi près de trente ans, mais le général Quentin a toujours refusé de se reposer, et il vieillit maintenant ; il devrait faire une pause. Quand nous atteindrons le Centre Galactique, nous pourrons le réveiller et lui rendre l'autorité de commandement. Le plus grand talent du général Quentin réside dans la marche et le combat, sa vie précieuse et ses capacités ne devraient pas être gaspillées dans un voyage ennuyeux et monotone. Je sais qu'il a désigné les descendants de cette femme comme successeurs, mais ne trouves-tu pas cela absurde, père ? Comment peut-on placer son espoir en quelqu'un qui ne naîtra pas des centaines d'années plus tard ? C'est tout simplement ridicule ! »
Après un long moment, Solent Cage referma le livre.
« Très bien. Repose-toi maintenant, et nous agirons dans huit heures. »
Quentin et Emerson furent congelés de force.
Caché dans son bureau, son adjoint de confiance Solent Cage lui tendit une embuscade.
Grâce à une planification minutieuse, une exécution secrète et une résistance quasi nulle, il y eut très peu de victimes, et peu de gens connurent la vérité sur l'incident. Cela ne provoqua pas grand tumulte dans la flotte et se passa dans le plus grand calme.
Ensuite, tous les membres de la flotte reçurent une annonce.
L'annonce indiquait que le rapport sur les télomères du général Quentin montrait que sa vie touchait à sa fin. Il avait changé d'avis, choisissant d'entrer en sommeil cryogénique, et confiait temporairement le commandement à Solent Cage.
Son élève, Dylan Mitchell, se réveilla et devint l'officier adjoint du général Cage.
Par la suite, le système d'exploitation de la flota entama une transition pacifique, le contrôle militaire de niveau deux fut abandonné, et la surveillance et l'espionnage omniprésents démantelés.
De plus, le commandement de la flota annonça l'ouverture d'inscriptions volontaires. Ceux qui souhaitaient quitter la flota pourraient embarquer dans cinq ans à bord du nouveau vaisseau de la Formation Verticale du Libre Arbitre et s'aventurer dans les profondeurs infinies de l'univers.
En outre, les scientifiques lassés du Projet Prométhée pouvaient également choisir leur voie professionnelle.
Bien que le Projet Prométhée ait une priorité élevée dans la programmation interne de l'IA, promettant de riches récompenses aux participants, des dizaines de millions de praticiens changèrent tout de même de secteur.
Quant à ceux qui s'inscrivirent pour rejoindre la Formation Verticale du Libre Arbitre, ils furent encore plus nombreux.
Parmi les milliards d'individus de la troisième génération, le taux d'inscription atteignit 80 %.
Aphelios fut choqué.
Cette situation différait légèrement de ce qu'il avait imaginé.
Parmi les gens qu'il connaissait auparavant, seulement 30 % environ de la population de troisième génération étaient enclins à quitter la flota. Cependant, lorsque le canal d'inscription s'ouvrit, et qu'un grand nombre de personnel de base s'y précipita, beaucoup de gens autour de lui vacillèrent rapidement et changèrent d'avis.
Aphelios confronta ces gens qui revenaient sur leur parole.
La réponse qu'il obtint fut celle-ci :
« Puisque c'est la volonté de liberté, elle ne devrait être liée par rien, ni par les promesses, ni même par ses propres décisions antérieures. Chacun devrait avoir non seulement le droit de choisir, mais aussi le droit de regretter. »