Dans le même temps, grâce à la structure stable et à la taille réduite des nouvelles chambres cryogéniques, elles étaient aisément centralisées ; après qu'un grand nombre de personnes furent entrées en état cryogénique, l'espace vital dans la flotte devint considérablement plus abondant, accélérant davantage encore la vitesse d'entraînement de la nouvelle génération de voyageurs.
Au sein du commandement de la flotte, des propositions radicales apparurent même, suggérant qu'avec cette tendance, la flotte pourrait utiliser la capacité de production excédentaire des grands vaisseaux pour fabriquer davantage de vaisseaux modulaires, équipés uniquement de chambres cryogéniques, afin d'étendre encore la capacité d'accueil en population. En augmentant le nombre et les performances des absorbeurs d'énergie qui extraient les Particules d'Énergie Réelle de l'Espace de Courbure, au moment où ils atteindraient le Centre Galactique, les 150 millions d'originels se seraient mués en une armée de 10 milliards !
À ce stade, chacun des 10 milliards de Terriens posséderait sa propre Armure de Combat. Même sans tenir compte des capacités individuelles, l'ampleur pure de cette force susciterait l'enthousiasme.
Avec 10 milliards d'Armures de Combat, assistées de centaines de milliards, voire de billions d'unités de combat intelligentes, cette Armée d'Expédition spéciale deviendrait la force principale invincible.
Il faut dire que l'avenir dépeint par cette faction radicale était fort tentant, et Quentin Cooper faillit s'en laisser convaincre.
Cependant, après mûre réflexion, Quentin Cooper décida de repousser temporairement la proposition radicale au motif que la qualité des soldats prime sur leur nombre. Il n'accepta qu'une accélération modérée de l'expansion démographique des nouveaux humains.
En 2850, un total de 70 millions de personnes avaient intégré les chambres cryogéniques, dont la majorité appartenait à la génération aînée qui avait initialement embarqué dans la flotte.
Un petit nombre relevait des talents émergents tels que guerriers d'élite, scientifiques vedettes, capitaines de génie, etc.
Dans le même temps, Quentin Cooper s'allia à Emerson, qui s'était réveillé un an plus tard, pour faire adopter un nouveau texte de loi.
Afin de satisfaire la demande en matériaux pour fabriquer et entretenir davantage de chambres cryogéniques, ainsi que pour se préparer à la bataille à venir au Centre Galactique, la flotte désactiverait les simulateurs de gravité dans toutes les zones hormis les laboratoires scientifiques. Cela permettrait à la population existante de s'adapter progressivement à l'apesanteur et de faire naître une nouvelle génération de combattants de l'espace en conditions de gravité nulle.
Ab J'abandonnais la gravité ne signifiait pas renoncer à la force physique – l'entraînement physique serait intensifié en apesanteur pour garantir que l'ensemble de la population soit apte au combat le moment venu.
Compte tenu de la constitution physique originelle des Terriens, ils n'étaient pas encore adaptés à l'environnement spatial en apesanteur. Les plaquettes peinaient à localiser les vaisseaux sanguins endommagés, et la moindre hémorragie interne pouvait rapidement dégénérer en blessure grave.
Bien qu'un Assistant Médical Personnel pût atténuer ce phénomène dans une certaine mesure, si la capacité d'autorégulation innée du corps faisait défaut et que l'apport énergétique devenait insuffisant, ou si la réactivité de l'Assistant Médical ralentissait en combat intense, même ce désavantage apparemment minime pouvait grandement réduire l'efficacité au combat d'un soldat.
Selon les estimations d'Emerson, les 150 années restantes suffiraient aux Terriens de première génération pour s'adapter rapidement à la vie en apesanteur. Leur cerveau stockerait de nouvelles informations leur permettant de fonctionner comme des Assistants Médicaux Personnels, mais avec une précision encore supérieure. De plus, leur corps développerait une nouvelle enzyme.
Dès qu'une hémorragie interne était détectée, les cellules du tissu musculaire sécrétaient promptement cette enzyme sans que le cerveau n'ait à porter le moindre jugement. Cette nouvelle enzyme ne nécessitait pas l'assistance de la gravité pour se positionner, mais suivait les liaisons chimiques comme les électrons fluant du pôle négatif au pôle positif dans une pile – se ruant vers la plaie et se liant aux globules rouges. Cela provoquait une réaction d'expansion, suivie de sédimentation et de coagulation, scellant rapidement la blessure pour une auto-urgence.
Ce nouveau type d'enzyme de coagulation n'était qu'une direction de l'évolution humaine en cours chez les habitants de l'espace ayant longtemps traversé l'Espace de Courbure en apesanteur.
Des milliers de nouvelles enzymes se formeraient dans le corps humain, qui n'existeraient pas sous gravité, entraînant des changements fondamentaux dans les relations entre tissus cellulaires, l'agencement des neurones et la transmission des signaux nerveux.
Ces changements substantiels étaient inévitables, tout comme les différences structurelles entre navires fluviaux et navires océaniques de même tonnage.
En 2870, alors que la deuxième génération d'humains nés et élevés en apesanteur atteignait l'âge adulte, les différences physiques entre les trois générations humaines devinrent manifestes.
Les humains de première génération étaient relativement plus petits, provenant de galaxies différentes qui reposaient sur les constantes quantiques stables de différents Star.
Ceux nés dans l'espace et élevés sous gravité appartenaient aux humains de deuxième génération, légèrement plus grands.
Les humains de troisième génération présentaient une polarisation nette entre grands et petits. Les plus grands dépassaient 3 mètres, tandis que les plus petits ne mesuraient que 0,5 mètre.
Différentes morphologies représentaient les différences innées de cette génération d'humains. En général, les individus plus grands avaient un cerveau plus volumineux et un potentiel scientifique plus élevé.
Les individus plus petits avaient une densité osseuse plus élevée, des muscles plus compacts et une meilleure capacité de réaction physiologique rapide. Leur cerveau relativement plus petit allouait la majeure partie de leurs talents aux capacités de combat, faisant d'eux des guerriers d'Armure de Combat nés, aux talents innés surpassant même ceux des Guerriers Os-d'Acier.
À ce moment-là, la population totale des trois générations d'humains dépassait 400 millions.
Parmi eux, 70 millions d'humains de première génération dormaient dans des chambres cryogéniques, tandis que 70 millions d'autres humains de première génération occupaient des postes clés dans divers secteurs, prêts pour la rotation.
La deuxième génération d'humains comptait 140 millions d'individus, tandis que la troisième génération en représentait 160 millions.
Quentin Cooper siégeait dans son bureau, tenant un rapport top secret.
Il trouva le rapport quelque peu préoccupant.
Alors que les sous-corps de Star au sein de la flotte les observaient et les analysaient en continu, ils découvrirent que certains problèmes émergeaient entre les trois générations d'humains.
À ce stade, la flotte se trouvait déjà à plus de 9 000 années-lumière de la frontière de l'Empire. Bien qu'elle fût demeurée longtemps dans l'Espace de Courbure, elle restait quelque peu connectée aux constantes universelles de l'espace tridimensionnel extérieur. Leurs corps signalaient le changement d'environnement externe.