Quentin, qui observait depuis le côté, serra les orteils, sans voix.
— Docteur Emerson, maintenant nous devrions…
Sans réfléchir, Quentin tourna la tête pour interroger le docteur Emerson.
Mais Emerson s'était déjà précipité vers la console, se concentrant sur les données en perpétuel changement devant lui.
Son expression était anxieuse, son regard concentré, et il ne remarqua même pas que quelqu'un essayait de lui parler.
Quentin referma la bouche en silence.
Ce n'était pas le moment de le déranger.
Une dizaine de secondes plus tard, Emerson se tourna vers Quentin : « Général Quentin, j'ai une requête, mais j'ai besoin de votre permission. »
— Parlez.
La voix d'Emerson était grave : « J'ai besoin de l'aide du Supercerveau Intelligent Star. Je demande donc à rétablir notre connexion avec le Réseau Quantique Principal Impérial. »
Le commandant adjoint chargé de l'opération secrète s'objecta immédiatement : « Savez-vous ce que vous dites ? On nous a traqués il y a cinq ans, et il n'est pas facile de retrouver un état de dissimulation parfait. Si nous établissons une connexion en temps réel avec le réseau principal, nos mouvements seront facilement suivis par les services de renseignement de l'Observateur à Yeux Composés. Maintenant que l'instructrice Bell est partie, si quelqu'un nous mord, nous ne pourrons peut-être pas nous échapper aisément. Êtes-vous… »
« Assez, taisez-vous. » Quentin coupa la parole à l'officier adjoint.
Les yeux d'Emerson esquivèrent, quelque peu coupables.
Il savait que sa demande était excessive, mettant toute la flotte en danger.
Mais l'état de Tiffany ne pouvait plus attendre. Emerson serra les dents et dit : « Je sais. Je comprends ce que dit le général Cage, c'est pourquoi je veux consulter le général Quentin d'abord. En tout cas, nous avons besoin de plus de dix pour cent de la puissance de calcul du Supercerveau Intelligent Star. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons analyser pleinement le débordement de données et créer spécifiquement des oscillations quantiques de contre-action. Après cela, quand l'instructrice Bell perdra une partie de sa mémoire, nous pourrons immédiatement la réécrire. »
Quentin : « Réécrire la mémoire ? N'est-ce pas impossible ? »
« C'est impossible pour des gens ordinaires, mais la cognition de l'instructrice Bell est hautement mécanisée, et son corps est maintenant dans un état de zéro absolu. C'est la seule chance. »
Après avoir réfléchi à peine 0,2 seconde, Quentin ordonna rapidement : « Connexion au réseau principal ! Ordonnez aux vaisseaux n°1, n°2 et n°6 de la Troisième Flotte de modifier leur armement dans la demi-heure pour le dernier moteur physique et le dernier moteur à courbure. Récupérez trois millions d'embryons congelés de la bibliothèque embryonnaire et affectez-les à ces trois cuirassés. En même temps, commencez la sélection dans toute l'armée — trois guerriers de haut niveau, vingt-et-un guerriers de classe S et six cents guerriers de classe A à transférer sur ces trois cuirassés à grande vitesse. »
Sur l'ordre de Quentin, les deux actions commencèrent simultanément.
Son second arrangement n'avait rien de rusé ; c'était une vieille tactique utilisée par les stratèges militaires humains dans l'Antiquité, la queue sectionnée du gecko.
Dès que l'ordre fut transmis à la seconde couche de la séquence de commandement de la flotte, Quentin reçut les candidatures de plus de dix guerriers de haut niveau et de près d'une centaine de guerriers de classe S.
Johnny Gavin et Oliver Thompson, tous deux de la lignée de Tiffany, figurèrent sur cette liste.
Après réflexion, Quentin décida de rejeter leurs candidatures sur-le-champ.
Cependant, Johnny Gavin et Oliver Thompson se présentèrent côte à côte.
« Général Quentin, nous savons que même s'il s'agit d'une queue de gecko sectionnée, ceux qui restent ne s'envoient pas à la mort. Puisque vous avez ordonné aux vaisseaux de transporter des embryons congelés, il doit y avoir une partie de votre ordre qui prévoit de tenter de s'échapper vers les confins de la Voie Lactée, n'est-ce pas ? »
Johnny Gavin parla précipitamment : « En tant que meilleur pilote de la flotte et seul à avoir tout juste atteint la ligne d'évaluation de guerrier de haut niveau en tant que pilote, je suis le plus apte pour cette mission. Je vais prendre… »
Quentin coupa la parole à Johnny Gavin : « Très bien, Johnny, tu dois rester. Oliver peut partir. Oliver, tu assures le rôle de capitaine pour le vaisseau n°6. »
« Ah, non… »
Quentin agita la main : « Assez, je sais que quand tu vois quelqu'un devoir se sacrifier et faire diversion, tu sens que c'est ta responsabilité et tu ne le supportes pas. Mais tu dois comprendre que nous sommes des soldats, et le combat n'est pas de la vantardise comme dans les contes anciens. Tu es le successeur désigné de Tiffany, et tu ne peux pas partir. »
Johnny Gavin partit à contrecœur, tandis qu'Oliver Thompson s'éloignait, rempli de joie.
« Mince, qu'est-ce qui te rend si content ? Tes compétences sont si médiocres que tu n'es même pas digne de porter mes chaussures. Te confier une telle tâche ne fait que nuire aux autres et à toi-même. »
Oliver, l'être stellaire aux longs bras, lança un regard dédaigneux à Johnny Gavin, puis roula des yeux, secoua la tête, et laissa ses cheveux dorés flotter horizontalement comme une cascade, ayant l'air extrêmement fringant.
« Continue juste à être jaloux, homme inutile ! Comment le général Quentin pourrait-il ne pas connaître mes capacités ? J'ai déjà tout prévu. Une fois qu'on aura mené l'Armée à Yeux Composés en bateau pour que vous puissiez vous échapper, je foncerai droit sur l'Amas Persée-Poissons ! Hehehe ! Attendez encore cinq cent mille ans, et notre lignée pourra s'établir dans une galaxie fiable là-bas, s'étendant et prospérant, n'est-ce pas magnifique ? »
« C'est dégoûtant, j'aimerais te cracher ma salive au visage. Quelles bêtises racontes-tu ? Dans cinq cent mille ans, tes os auront été recyclés par le système de circulation matérielle des milliers de fois déjà ! »
Oliver haussa les épaules : « Je crois que l'instructrice Bell survivra. La technologie de cryogénisation fonctionnera sûrement. Quand le moment sera venu, je me congèlerai pour cinq cent mille ans. D'ici là, notre guerre dans la Voie Lactée sera gagnée, et moi, avec le vaisseau n°6, nous répandrais aussi notre civilisation à des millions d'années-lumière. Le spectacle, comme il serait magnifique ? »