L'un après l'autre, de nouveaux tubes à faisceau quantique furent insérés dans la tête de Tiffany Bell, se connectant à ses cellules cérébrales.
Devant les psychologues et les physiologistes de la flotte, une projection virtuelle du cerveau de Tiffany apparut.
Tiffany devait subir des tests psychologiques et physiologiques.
La méthode de test principale semblait plutôt primitive, menée sous forme d'interrogatoire et complétée par quelques projections de scènes. En observant les réponses de Tiffany et les schémas de pensée de son cerveau face à différentes questions, ainsi que ses réactions diverses dans divers scénarios de test, ils évalueraient sa fonction cérébrale actuelle.
« Question un : un nouveau virus quantique a été découvert sur Cérès et a infiltré la planète en profondeur, changeant à la fois les gens et la planète elle-même. Vos parents sont sur un vaisseau d'évacuation sur le point de quitter Cérès pour se rendre à la Station Spatiale Orbitale de Pluton. Vous recevez l'ordre d'intercepter et d'empêcher la propagation du virus. Quelle est la première chose que vous faites ? »
« Contacter mes parents. »
« Que leur direz-vous ? »
« Leur dire adieu. »
« Et ensuite ? »
« Détruire le vaisseau d'évacuation, puis détruire Cérès. »
Plusieurs membres du personnel se mirent à griffonner des notes.
La première conclusion émergea.
« Catégorie émotionnelle : Affection. Décapage émotionnel : Non décapé. Itinéraire de pensée émotionnelle : Pensée linéaire absolue avec quantification de l'affection. »
« Question deux : Vous menez un groupe de vétérans compagnons qui vous suivent depuis des années au cœur du territoire ennemi pour une mission. Votre position est compromise, et vous risquez d'être anéanti par les forces ennemies. Si vous fuyez seul, vos chances de survie sont de 90 %. Cependant, si vous restez, vous ne pouvez sauver que trois ou quatre personnes, et vos chances de mourir augmentent à 90 %. Comment choisissez-vous ? »
« Battre en retraite. Tout en le faisant, informer mes compagnons de ma décision. »
« Raison ? »
« Je crois que mes compagnons de longue date et moi avons la même détermination. Ils devraient connaître ma valeur. Si je meurs en les protégeant, le sacrifice de la vie de mes compagnons deviendrait sans sens. Les compagnons que je sauve ne trouveraient pas de satisfaction dans la vie. Je crois qu'ils comprendront mon dilemme. Ils ne se sentiront pas abandonnés, seulement soulagés. »
Interrogateur : « Alors pourquoi avez-vous décidé de subir l'expérience de congélation du corps humain ? Cette situation ressemble beaucoup à celle que vous venez d'analyser. »
« Non, c'est différent. L'échelle du pari est fortement penchée. En même temps, je suis également prête à abandonner l'idée de prendre soin de mes amis pour une autre poursuite. »
« Quelle poursuite ? »
« Je veux rencontrer le Sage. »
« Que voulez-vous qu'il se passe quand vous rencontrerez le Sage ? »
Tiffany Bell : « J'ai précédemment mené un test privé dans lequel j'ai fusionné mon information génétique avec l'information génétique originale du Sage à un niveau profond. J'ai découvert que mon information génétique pouvait compléter de manière appropriée l'information génétique originale du Sage. »
« Sous-entendez-vous que vous voulez combiner vos gènes avec les siens pour cultiver une nouvelle descendance ? »
Tiffany secoua la tête. « Non, cette fusion d'information génétique profonde est différente de l'appariement génétique. Je crois que la personnalité du Sage pourrait absorber mes souvenirs de combat. Je deviendrais ses nutriments. »
« Nutriments ? »
« Oui, sa personnalité consommerait des parties de mes souvenirs sans risque de scission de personnalité. »
« Est-ce la raison pour laquelle vous devez voir le Sage ? »
Tiffany Bell : « Oui. »
« D'accord, question suivante... »
Après un moment, l'interrogatoire prit fin, et Tiffany commença à affronter des simulations similaires au test final qu'elle avait passé des années plus tôt.
Elle devait faire face à ces tests étape par étape.
Les simulations contenaient de nombreux « questions à choix multiples » classiques de l'histoire humaine, dans lesquels chaque choix différent mènerait la civilisation dans une direction différente.
Le test dura trois jours.
Après trois jours, un paquet de données fut envoyé à l'Académie des Sciences Impériales.
« Nom : Tiffany Bell. Âge : 131. Poste : Instructrice en chef des Guerriers de la Flotte d'Expédition. État de la volonté : Inébranlable. État de la personnalité : Intact. État émotionnel : affection, amitié, amour... toutes les émotions fonctionnent de manière absolument linéaire, avec une similarité de 99,9999... % avec les Personnalités Blanches. »
« Conclusion : Il s'agit d'un nouveau type de mode de pensée individuel qui n'est jamais apparu dans l'histoire de la civilisation. Il est aussi absolument calme que les Personnalités Blanches tout en étant aussi plein de passion que les humains ordinaires. Son état émotionnel ressemble à la dualité onde-particule de la lumière, divisé en aspects yin et yang, l'un comme un glacier au zéro absolu, l'autre aussi ardent que le soleil. Il est approprié de lui donner un nom distinct, la différenciant des humains ordinaires et des Personnalités Blanches. »
« Conclusion de nomination : Cœur-Sans-Cœur. »
« La Cœur-Sans-Cœur peut subir l'expérimentation de congélation du corps humain, avec un taux de réussite 1798 fois supérieur à celui des volontaires ordinaires. »
Après deux semaines supplémentaires de préparation, l'expérience de congélation du corps humain de Tiffany Bell commença enfin.
Dans un conteneur géant ressemblant à un rocher, Tiffany, qui avait été injectée d'un sédatif à l'avance, gisait tranquillement.
Alors que divers médicaments réduisant le métabolisme étaient injectés, sa respiration ralentit progressivement, et son rythme cardiaque diminua, comme un ours en hibernation.
Finalement, le cœur de Tiffany s'arrêta brutalement.
Au même moment, la température à l'intérieur de la chambre cryogénique chuta à -173 degrés Celsius.
Le processus de refroidissement se produisit en une fraction de seconde.
Cependant, les pensées de Tiffany ne cessèrent pas, mais s'éveillèrent soudainement au milieu d'une douleur tremendous.
Bien qu'elle ne puisse pas ouvrir les yeux, elle pouvait ressentir la douleur déchirante au plus profond de son âme.
Au XXIe siècle, les humains avaient classé les niveaux de douleur, la douleur de l'accouchement étant classée au niveau le plus élevé de douze.
Mais la douleur intense de l'âme causée par l'entrée soudaine à -170 degrés Celsius était au moins mille fois pire que la douleur de l'accouchement. La douleur inimaginable n'avait pas besoin d'être transmise par les nerfs, mais explosait directement dans les pensées d'une personne.
Dans les premières expériences, les volontaires aux installations cryogéniques de l'Empire à ce niveau s'étaient déjà effondrés, submergés par l'intensité de la douleur, leurs volontés se désintégrant rapidement.
Voyant cela, les pupilles d'Emerson se contractèrent, ses poings se serrèrent, et la tension atteignit son paroxysme.
Mais la tempête cérébrale quantique de Tiffany ne devint que légèrement chaotique avant de se stabiliser rapidement, ne donnant au maximum qu'une sensation comparable à celle d'une personne en sommeil profond piquée par un moustique.
Après un long moment, Emerson prit une grande inspiration.
Il comprit soudain les paroles de Tiffany.
C'était la différence entre les guerriers de haut niveau et les gens ordinaires.
Au moment suivant, la température dans la chambre cryogénique commença à chuter vers le zéro absolu à un taux d'un degré chaque milliardième de seconde.
Un millionième de seconde plus tard, la température atteignit le zéro absolu.
Pourtant, la conscience de Tiffany fonctionnait encore, et la douleur intense au plus profond de son âme continuait de se multiplier exponentiellement.
Les scientifiques virent le modèle cérébral de Tiffany sous leurs yeux devenir un feu d'artifice turbulent et agité. Chaque explosion subtile de lumière représentait une vague de douleur assez intense pour anéantir instantanément la volonté d'une personne ordinaire.
Cet énorme feu d'artifice était composé de dizaines de millions de vagues de douleur.
« Pas bon ! Sa mémoire se dissipe ! »
Emerson hurla.
Le pouvoir de congélation unificateur n'avait pas encore infiltré pour exécuter l'opération, n'avait pas commencé à empiler ses souvenirs, et sa mémoire se désintégrait déjà et débordait de données.
Cela déclarait essentiellement l'échec de l'expérience.