Johnny Gavin fut surpris et détourna la tête, regardant le mur métallique à côté de lui, et murmura tristement : « Tu as raison. »
« Hein. N'est-ce pas ce que nous visons ? »
« D'accord, frère, tu y arriveras. » Johnny Gavin tapa lourdement sur l'épaule d'Oliver Thompson.
Oliver se retourna aussi et frappa Johnny : « Alors, tu vas définitivement vaincre l'Œil Mouche au Centre Galactique, non ? »
« Bien sûr. »
Une annonce appelant les membres d'équipage choisis à monter rapidement à bord retentit au-dessus de leurs têtes, et Oliver s'éloigna sans se retourner. Johnny regarda Oliver entrer dans un autre couloir, le dos tourné, levant son long bras et serrant le poing, le coup frôlant presque le plafond du couloir.
Sans se retourner, Oliver dit lentement : « Au revoir, frère. »
Johnny leva la main et fit signe à Oliver, « Au revoir. »
Après avoir passé plus de quatre-vingts ans ensemble, le Cérésien du Système solaire, Johnny Gavin, et l'homme à longs bras de la Grande Ourse, Oliver, avaient combattu côte à côte à de multiples reprises, partagé la perte du même camarade, et s'étaient sauvé la vie mutuellement.
Les deux avaient une compréhension tacite et pouvaient être considérés comme les meilleurs compagnons de l'Instructrice Bell.
Aucun des deux ne voulait admettre que l'autre était devenu l'une des parties les plus importantes de ses souvenirs.
Mais après d'innombrables kilomètres ensemble, un adieu était inévitable.
Qu'il soit mort ou vivant après cette séparation, ce serait un adieu éternel.
Mais ils avaient eu la chance de pouvoir se dire au revoir, contrairement à tant d'autres qui furent éternellement séparés sans avertissement.
À leur insu, une paire de les observait en silence depuis le haut.
C'était la personnalité brisée formée par les souvenirs épars de Tiffany Bell.
Tiffany était déjà « morte ».
Cependant, sa façon de mourir était frappante de similitude avec celle d'Harrison Clark des années plus tôt.
Mais alors qu'Harrison avait jadis confié ses pensées à l'énergie fournie par la membrane de Dyson, les pensées de Tiffany dérivaient comme une lentille d'eau sans racine, se rapprochant inconsciemment de personnes familières dans son subconscient.
Alors elle vit l'adieu entre Johnny Gavin et Oliver Thompson.
À cet instant, la personnalité fragmentée de Tiffany fut saisie en se souvenant de leur situation actuelle.
Elle ressentit de la honte.
Malgré ses fanfaronnades sur ses prouesses, elle avait été vaincue par la douleur sévère.
Un vrai soldat ne cherche jamais d'excuses à l'échec et ne rejette pas la faute sur les autres.
Tiffany croyait que sa faiblesse avait forcé Emerson à demander l'aide de Star, conduisant directement Oliver Thompson et les autres à être séparés de la force principale comme appâts.
Sous le contrôle d'émotions linéaires, ce sentiment de honte fut amplifié à l'infini en cet instant, consumant rapidement sa personnalité fragmentée.
Ce fil de conscience de Tiffany se dissipa.
Mais bientôt, le second fragment de sa conscience apparut, pour être renvoyé dans la chambre cryogénique par une force invisible.
Star, à l'extérieur, avait déjà commencé à opérer, regravant les souvenirs perdus dans le cerveau de Tiffany.
La personnalité fragmentée qui s'était dispersée avec ses souvenirs se réassembla et convergea involontairement vers le cerveau de Tiffany, comme de la poudre de fer flottant dans l'espace rencontrant un champ magnétique puissant.
Elle « ouvrait » les yeux.
La première chose qu'elle vit fut un robot automatisé de soins pour bébé bleu ciel.
C'était une scène de 131 ans plus tôt, lorsqu'elle venait de devenir un nourrisson mature, quittant l'environnement amniotique artificiel. Elle l'avait depuis longtemps oublié, mais il avait été réveillé par les souvenirs empilés.
Sa vie semblait défiler en accéléré tandis que scène après scène passait devant ses yeux.
Un, deux, trois ans…
À l'extérieur, des millions de brins de force de congélation unifiée étaient manipulés par des millions de bras mécaniques au niveau électronique tout aussi fins, se relevant et s'abaissant autour de son cerveau.
La partie la plus critique de la technologie cryogénique, l'empilement et la numérisation de la mémoire, avait commencé.
Dans la salle d'observation, Quentin Cooper avait eu peur de parler de peur d'interrompre Emerson Colbert.
Pas avant qu'Emerson ne recule de la console et ne pousse un soupir de soulagement avant de s'affaler au sol, Quentin ne demanda prudemment : « Ça a marché ? »
Emerson hocha la tête : « Oui. »
Quentin poussa enfin un soupir de soulagement : « Ouf, merci Dieu. »
« Mais la gravure de la mémoire prendra sept jours, et pendant ce temps nous devons rester en contact avec l'ordinateur central Star. Notre situation est dangereuse », s'inquiéta Emerson.
Quentin secoua la tête : « Tu devrais croire en nos guerriers. »
Emerson hocha la tête : « D'accord, j'espère qu'on pourra au moins tenir sept jours. »
Quentin Cooper : « Faut-il attendre sept jours pour connaître le résultat ? »
« Pas nécessairement, nous devons trouver le souvenir le plus important dans la vie de l'Instructrice Bell. Ce souvenir deviendra le point central de ses souvenirs empilés, et le reste des souvenirs pourra graviter autour de ce point central, construisant un cadre stable. J'estime personnellement que ce devrait être la guerre qui a eu lieu dans la Galaxie Horizon. Il faudra environ deux jours et un peu plus pour déterminer le succès à l'avance. »
« Je vois ? » Quentin Cooper acquiesça.
Il était également d'accord avec le jugement d'Emerson.
La transition de Tiffany Bell, de mécanicienne blindée à guerrière et devenue la première Guerrière de Classe Supérieure dans la Galaxie Horizon, était sans doute le moment le plus brillant de sa vie à ce jour.
Emerson sembla alors se parler à lui-même : « Beaucoup de choses sont difficiles à faire pour la première fois, mais une fois qu'on les accomplit, notre expérience réussie guidera les générations futures. La technologie cryogénique pour les humains deviendra réalité entre nos mains, de la théorie à la pratique. Général Cooper, nos réalisations suffisent à être inscrites dans les archives historiques. »
Quentin Cooper secoua la tête : « Le plus grand héros est toujours allongé à l'intérieur. »
Après avoir dit cela, il se retourna et partit.
Il avait déjà vu le petit égoïsme en Emerson.
Mais il n'avait aucune intention de le blâmer.
Quel pionnier capable d'atteindre la plus haute scène n'a pas une forme de poursuite dans son cœur ?
Lui, Quentin Cooper, ne poursuit-il pas aussi l'empêchement des gens de l'Étoile Poisson d'envahir sa patrie, la Galaxie Voyager ?
Une courte guerre avait apporté des cicatrices à la Galaxie Voyager qui prirent des décennies à guérir.
Tant de gens moururent au combat et durent quitter leur foyer.
N'est-ce pas cette guerre qui a poussé Quentin Cooper à se détacher de la médiocrité et à monter sur le devant de la scène de la civilisation ?
Inconscientement, plus d'une demi-journée s'était écoulée, et trois cuirassés rapides avaient quitté les forces principales, entrant l'un après l'autre dans l'espace tridimensionnel original, émettant de forts signaux quantiques chaotiques vers l'extérieur.
Ces trois cuirassés devinrent trois torches brillantes brûlant férocement dans l'univers sombre, masquant les signaux redondants qui fuyaient quand la Flotte Sans Nom communiquait avec le réseau dorsal quantique.
Dans l'espace cosmique lointain, des dizaines de milliers de nouveaux cuirassés de la Tribu Esclave à Yeux Composés patrouillant tranquillement le long des lignes de gravité de courbure changèrent soudain de direction et sautèrent dans les branches des lignes gravitationnelles, attaquant les trois cuirassés rapides séparément.
Dans la chambre cryogénique, la mémoire de Tiffany Bell fut attirée vers ses douze ans.
La conversation résonna à nouveau dans son cœur.
« Tu ne seras pas remplacée. »
C'était la voix du T100.
« Pourquoi ça ? »
C'était la voix innocente et enfantine de Tiffany Bell à douze ans.
« Parce qu'ils ne trouveront personne de plus adapté que toi. »
…
Dans la salle d'observation, Emerson cria d'extase : « On l'a fait ! »
Quentin Cooper fut surpris : « Déjà ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Emerson rit, battant des mains : « Nous avions tous tort. Le moment le plus important dans le cœur de l'Instructrice Bell était sa première communication avec l'intelligence artificielle du T100. Sa vision fondamentale de la vie s'était établie à cet instant. La force motrice suprême soutenant sa volonté est son désir de prouver au T100 qu'elle est digne d'en être la pilote. »
Quentin Cooper resta sans voix : « Se prouver à une intelligence artificielle ? Cela… »
Les jours passèrent, et Quentin Cooper et Emerson finirent par connaître la vérité.
Maintenant, tous deux comprenaient pourquoi la volonté de Tiffany Bell était si forte.
Ils se regardèrent, sans voix pendant longtemps.
« Je l'envie vraiment. »
Dit Emerson maladroitement.
Quentin Cooper hocha la tête : « Pouvoir parler au Sage autant, c'est comme lui rendre compte directement. Avec une telle motivation, bien sûr qu'elle peut soutenir sa volonté absolue. Soupir ! Pourquoi n'ai-je pas eu cette chance ! »
Quentin Cooper était amer.
« On ne peut pas dire ça. Puisque l'Instructrice Bell a toujours été dans le regard du Sage, alors ce doit être la même chose pour toi, Général Cooper. Quant à moi, j'ai complètement raté le coche. Pourquoi ne suis-je pas né cinquante ans plus tôt ! »
Emerson était au désespoir.
Quentin Cooper tapa sur l'épaule du jeune scientifique : « Ne t'inquiète pas, après la résurrection du Sage, il consultera certainement les archives historiques, et il verra certainement ton nom. »
« C'est vrai ! »
Emerson gloussa bêtement, sans ressembler du tout à un scientifique sage.