« Est-ce vraiment vrai ? Je suis devenue Chasseuse entièrement à cause de toi ? Et c'est toi qui as fait ce pain aussi ? »
« O-oui. C'est... c'est exact... »
Il y a un dicton, non ?
Le monde contient deux sortes de mensonges.
L'un est le mensonge rouge — proféré pour tromper autrui et en tirer un avantage personnel.
L'autre est le mensonge blanc — dit pour le bien de l'autre personne.
En ce sens, je n'avais d'autre choix que de dire un mensonge blanc à Dayeon.
« Quelqu'un veille sur toi depuis longtemps. Elle s'inquiétait pour toi, alors elle m'a confié ce pain. »
« Cela... cela ne peut pas être... »
« Je sais que c'est difficile à croire, mais c'est la vérité. »
Bien sûr, une telle personne n'existe pas.
J'ai fait le pain moi-même.
Mais si je disais à Dayeon que c'est moi qui l'ai fait, elle s'enliserait encore davantage dans le monde de la Sorcière.
Et mon identité entière finirait inévitablement par être dévoilée.
« Je... je te crois ! Le prof Seung-hyun ne mentirait jamais ! »
Ding !
[Quête accomplie.]
[Vous avez obtenu 10 000 PB en récompense.]
L'accomplissement de la quête signifiait que Dayeon croyait vraiment mes paroles et avait décidé de les transmettre à Ria.
Même si ce n'avait pas été le cas, la façon dont elle me regardait à présent était d'une pureté et d'une innocence totales.
Argh... J'ai un pincement au cœur.
Je suis désolé, Dayeon.
Mais je n'avais pas le choix.
« Bien. Alors dis exactement ça à la cheffe d'équipe Ria. »
« Oui ! J'ai compris ! Ah, je dois y aller pour l'entraînement. Merci beaucoup pour le pain ! »
« De rien. J'en ai mis beaucoup, alors partage avec tes coéquipiers. »
« Oui ! Merci ! J'y vais ! Prends soin de toi, Haeryang ! »
Dayeon quitta la boutique avec une clarté bien différente d'avant.
Malgré tout ce qui s'était passé, elle semblait avoir trouvé le bonheur, ce qui me rassura.
J'acquiesçais mentalement quand —
« C'était un mensonge, non ? »
« Pardon ? »
La remarque soudaine d'Haeryang me prit de court.
Mince, j'avais oublié un détail.
La compétence d'Haeryang à synthétiser les moindres détails pour déduire la vérité — son analyse ultra-fine !
Effectivement, ayant parfaitement identifié la base de mon mensonge, Haeryang continua.
« Ta voix a légèrement traîné quand tu as parlé, et tu ne cessais de toucher ton nez pour rien. »
« On peut deviner ça... rien qu'à ça ? »
« Bien sûr. Bon, si c'est ce que tu dis, Propriétaire, alors c'est comme ça. »
Son visage souriant était assez beau pour captiver la plupart des gens, mais je ne pouvais pas me permettre d'être ensorcelé maintenant.
Si quoi que ce soit, il semblait désolé.
Même Noir avait rassemblé la force de se relever de son état d'épuisement et fixait intensément dans cette direction.
« Ha... haha... L'analyse ultra-fine est vraiment... sacrément impressionnante... »
« Pas besoin d'analyse ultra-fine pour comprendre si on fait juste attention... »
« Hein ? Qu'est-ce que tu viens de dire... »
« Rien ! Il faut rouvrir la boutique bientôt, non ? Remettons-nous au travail ! Au travail ! »
Haeryang marmonna quelque chose avant de s'éloigner prestement pour préparer une boisson.
Je ne pouvais que fixer stupidement sa silhouette qui s'éloignait.
« Miaou... miaouu... »
Derrière moi, Noir semblait dire que son maître était incompétent en tout, sauf pour faire du pain.
* * *
Ding~
« Merci d'être venue ! »
Le dernier client partit, et la porte de la boutique se referma.
Alors que le tintement de la clochette s'estompait, Haeryang, moi et Noir nous regardâmes longuement avant de tendre les mains et de crier.
« Fini ! »
« On a tout vendu ! »
« Miaouu ! »
Un high-five triomphal éclata simultanément.
Bien que mon corps soit las et épuisé, le chiffre d'affaires du jour fit disparaître toute la fatigue.
« Wah... Propriétaire... comment le chiffre d'affaires quotidien peut-il être de 10 millions de wons ? »
Pour une boutique de cette taille, 2 millions de wons de chiffre d'affaires quotidien seraient l'attente normale.
« C'est tout grâce à Haeryang qui a tant travaillé. »
« C'est toi qui as le plus travaillé, Propriétaire. »
« Miaou. »
« C'est ça, c'est ça. Ta grande sœur sait que toi aussi tu as travaillé dur, Noir ! »
Haeryang caressa doucement les deux joues de Noir, saisissant l'occasion pour son auto-promotion.
Il avait certainement travaillé avec acharnement.
Pendant que Gora s'occupait de la fabrication du pain, toutes les autres tâches, y compris le service client, avaient été accomplies par Haeryang et moi seuls.
« Il semble qu'il faudra bientôt embaucher un nouvel employé à temps partiel... »
Mais maintenant que j'y réfléchissais vraiment, je me sentais hésitant.
Non seulement je devais trouver quelqu'un de confiance, mais il y avait aussi le risque que les ventes s'effondrent une fois quelqu'un embauché.
Pourtant, face à mon inquiétude, Haeryang secoua la tête et répondit.
« Moi aussi je trouve que c'est nécessaire, Propriétaire. À ce rythme, on ne pourra pas tourner correctement. »
« Vraiment ? »
« Oui. D'après ce que je vois, les clients ne feront qu'augmenter, pas diminuer. »
C'était vrai, les réponses sur Byeolsuta, que je surveillais constamment, étaient assez vives.
Même des gens qui ne connaissaient pas encore notre boulangerie étaient attirés par l'algorithme.
« D'accord. Je m'en occupe tout de suite. »
« Alors je peux y aller ? Je file en premier ? »
« Tu as bien travaillé. »
« Oui ! Je pars ! Propriétaire, pars tôt toi aussi ! »
Avec un joyeux tintement, la boutique retomba dans le silence alors qu'Hani sortait.
Mon cœur était plein, mais mon corps était si épuisé qu'en restant assis, Noir se leva lentement et s'approcha de moi.
« Maître. Tu as bien travaillé. »
« Toi aussi tu as bien travaillé. »
« Qu'est-ce que tu dis ? C'est moi qui ai le plus travaillé. Miaou. »
« Je savais que tu dirais ça. »
« Alors dépêche-toi d'engager un esclave humain. Miaou. »
« Tu auras des ennuis à parler comme ça de nos jours. Il faut dire employé. »
Esclave, mon pied.
Dans quelle époque ce chat croit-il qu'on vit ?
« Alors engage un employé humain. À ce rythme, cette femme ou le maître risque de s'effondrer d'épuisement. »
« Si même toi tu le dis, je devrais vraiment m'en occuper. »
Si la charge de travail d'aujourd'hui continue comme ça, quelqu'un finira par s'effondrer et devoir être porté dehors.
Avant que ça n'arrive, je devrais embaucher un bon employé le plus vite possible.
« Laissons une annonce d'embauche. »
Puisque le salaire minimum était de 11 000 wons, je le fixai à 15 000 wons, ce qui était plus élevé.
Avec peu d'employés et tant de travail, je pensais que ce montant était juste à proposer.
« Et puis on attend. »
« Alors un esclave hum... employé va apparaître ? »
« Arrête de les appeler esclaves. Bref, après ça, il faudra faire des entretiens. »
« Compliqué. Pourquoi ne pas juste engager quelqu'un et le virer s'il ne fait pas l'affaire ? »
« Parce qu'il vaut mieux engager la bonne personne du premier coup plutôt que de passer par là. »
J'ai posté l'offre sur un site de recrutement comme AlbaMonster, donc les candidatures devraient arriver bientôt.
Une fois les candidatures reçues, je ferai des entretiens et j'embaucherai un nouvel employé.
Bien sûr, je n'ai aucune idée du temps que ça prendra.
« Comme je viens de la poster, les candidatures devraient arriver demain ou après-demain au plus tôt... Hein ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Cela... cela ne peut pas être vrai ? »
Les vibrations de notification de mon téléphone s'emballèrent frénétiquement.
Les candidatures affluèrent comme si elles attendaient ça, et je ne pus rassembler mes idées.
« Pourquoi tant de gens postulent ? »
« C'est au maître de le comprendre, non ? Miaou. Moi j'ai vraiment besoin de dormir maintenant. »
« Tu es un Familier, tu n'as même pas besoin de dormir, rappelle-toi. »
« J'ai besoin de dormir. J'ai l'impression que cette fatigue ne disparaîtra que si je dors. Maître. »
Sur ces mots, Noir bondit dans le coin et disparut.
Je ne m'en'étais pas rendu compte jusqu'ici.
L'une des situations les plus difficiles pour un travailleur indépendant.
C'était exactement ce que signifiait embaucher un employé à temps partiel normal.
« Avec autant de candidats, il y en a bien au moins un de correct, non ? »
J'avais été complètement aveugle à la réalité.
* * *
« Comment se fait-il qu'il n'y ait pas une seule personne valable à embaucher... »
Je marmonnai en tendant l'argent du transport à un autre candidat qui venait de quitter la boutique.
Même filtrer les candidatures pour trouver des profils aparentemente corrects s'avérait un calvaire.
Y avait-il simplement trop de bons candidats ?
Ce n'était pas possible.
Les candidatures étaient dominées par des cinglés absolus, disons-le franchement.
« Quel genre de personne écrit "fan de la Chasseuse Yu Ha-neul" comme motivation ? »
Et leur rubrique compétences spéciales listait la mémorisation des plaques d'immatriculation des véhicules de Chasseurs et la photographie à longue distance (équipée d'une caméra silencieuse).
C'était tout ?
« Pourquoi tant de YouTubeurs en herbe... »
Serait-ce à cause de Roro ?
Beaucoup de candidats avaient postulé en affirmant qu'ils rêvaient eux aussi de devenir des stars de YouTube.
Après avoir éliminé ces profils, trente personnes restaient.
Pourtant, malgré des entretiens à chaque pause pendant plus d'une semaine, je n'arrivais toujours à embaucher personne.
« À quoi bon une candidature correcte s'ils ne conviennent pas en face à face ? »
J'avais vérifié le dernier candidat aujourd'hui, mais le résultat fut un échec total.
Il voulait simplement manger à sa guise le pain de notre boulangerie.
C'est flatteur d'être apprécié, mais ils n'étaient pas faits pour travailler avec nous.
« Devrais-je juste embaucher quelqu'un de correct, n'importe qui... »
« Ça ne marchera pas, Propriétaire. »
Haeryang, qui observait silencieusement mes entretiens depuis le côté, traça une ligne ferme.
« Tu l'as vu toi-même. Si on engage des gens comme ça, non seulement ils ne feront pas correctement leur travail, mais ils ne tiendront même pas une journée, non ? »
« C'est vrai. »
En fait, le travail de notre boulangerie est assez simple.
Je gère toute la cuisson, et Haeryang s'occupe des boissons.
Donc le poste ne concerne que l'accueil, la salutation des clients, le réapprovisionnement du pain et la caisse.
Le problème, c'est qu'on a tellement de clients que même ça devient accablant.
« Et si ça tourne mal, les plaintes surviennent, ce qui affecte directement l'image de la boulangerie. Restons sur ta idée initiale : il faut bien embaucher quand on embauche quelqu'un. »
« C'est ce que je prévoyais de faire, mais avec si peu de candidats, je vacille. »
« On s'en sortira avec Noir et moi qui faisons de notre mieux en attendant ! »
Un rire m'échappa à la vue d'Haeryang levant son bras fin avec détermination.
C'est vrai — des gens comme elle existent.
Alors forcément, quelqu'un d'aussi bien finira par apparaître.
Attendons un peu plus longtemps.
Jusqu'à ce qu'une bonne personne se présente.
« Alors je vais vérifier le stock un instant ! »
« Compris. Reviens vite et repose-toi. »
« Oui, Propriétaire ! »
Haeryang se dirigea alors vers l'arrière de la boutique.
À cet instant, je pensai qu'il me fallait vraiment embaucher un bon employé à temps partiel pour alléger la charge d'Haeryang, vu comme elle se donnait du mal.
Ding.
La clochette sonna alors qu'on était en pause.
J'aurais dû verrouiller la porte juste après la fin des entretiens, mais il semblait que je l'aie laissée ouverte dans mon état d'épuisement mental.
Il n'y avait rien à faire.
Tout ce que je pouvais faire, c'était les orienter et leur demander de revenir une autre fois.
« Oh ! Je suis vraiment désolée ! On est en pause en ce moment... heu ? »
Alors que je m'inclinais mécaniquement pour m'excuser, une silhouette familière apparut.
Une femme aux longs cheveux blonds teints, portant des lunettes de soleil et un masque.
Et par-dessus, un survêtement jeté à la hâte.
« Tu n'es pas Chae-eun ? »
« Vous étiez en pause ? Je suis vraiment désolée ! »
Chae-eun, qui s'excusa précipitamment à son tour, était une cliente habituée de ma boutique.
Juste une cliente habituée ?
C'était une habituée extraordinaire.
Elle commandait toujours d'énormes quantités de Pumpernickels.
« Tu es venue passer commande aujourd'hui ? »
« Oui, mais... vous n'êtes pas en pause ? »
« Pour toi, Chae-eun, c'est possible. »
Sauter ma pause signifiait cent Pumpernickels de ventes, alors bien sûr que c'était possible.
Juste au moment où j'allais me lever de mon siège.
« Oh ! Non, je veux dire, j'achèterai du pain, mais avant ça, il y a quelque chose que je dois vous dire ! »
« Quoi ? »
« Euh... alors... Propriétaire, ça vous intéresserait de passer à la télé ? »
À la télé ?
Ah, est-ce que Chae-eun fait aussi du YouTube ?
Bien sûr, ma réponse était oui.
J'avais déjà bénéficié de ses commandes de toute façon.
Même si probablement pas avec un million d'abonnés comme la chaîne de Roro.
« Bien sûr. Quand serait le tournage ? Je laisserai un commentaire une fois mis en ligne. Haha. »
« Hein ? Mis en ligne ? Un commentaire ? »
« Oui. Vous ne le mettez pas sur une chaîne YouTube ? »
« Ah. C'est vrai. Vous ne le sauriez pas, Propriétaire... »
« Qu'est-ce que vous voulez dire... »
« Un instant. »
Chae-eun retira le chapeau qu'elle avait baissé sur sa tête.
Ce n'était pas suffisant, alors elle ôta son masque et enfin ses lunettes de soleil, puis demanda avec une expression confiante.
« Surprise, non ? »
« Ah. Oui. Je... oui ? »
« Hein ? »
Je la fixai bêtement, ne comprenant pas ce qui m'avait surprise, mais c'était en fait Chae-eun qui semblait interloquée.
Toujours est-il que je ne pouvais pas laisser ma cliente confuse.
« Euh... bon... c'est la première fois que je vous vois sans lunettes de soleil et sans masque. Haha ! Hahaha... ha... »
« ... »
Clairement, ce n'était pas ça qui l'avait surprise.