« Permettez-moi de la présenter correctement. C'est Hani, la vocaliste principale de Favor. »
« Ah… Favor…. »
J'en avais déjà entendu parler.
Du groupe appelé Favor.
Si même quelqu'un comme moi, qui n'a absolument aucun intérêt pour les célébrités et l'industrie du divertissement, les connaît, c'est qu'ils doivent avoir un succès incroyable.
« Euh… tu ne les connais vraiment pas ? »
« Je suis désolé. J'ai été tellement occupé à faire du pain que… haha…. »
« Oh ! Non, c'est pas grave. C'est juste que je suis gênée…. »
Chae-eun remet le chapeau qu'elle avait enlevé sans raison, le visage rouge.
Je suppose que je me sentirais pareil.
C'est une célébrité si reconnaissable qu'elle doit porter chapeau, lunettes de soleil et masque rien que pour venir ici sans se faire repérer, pourtant la personne en face d'elle ne la reconnaît pas du tout.
Elle doit se dire : « Suis-je vraiment pas si célèbre que ça ? »
« Pourtant, notre groupe est quand même assez connu, non… ? »
Juste ce que je pensais.
Je me demandais comment renverser l'ambiance qui ne cessait de s'assombrir.
« Propriétaire ! On a tout l'inventaire… hein ? Chae-eun unnie ? »
« Hein ? Haeryang ? Tu travailles ici ? »
« Ouais. Depuis un petit moment…. Mais unnie, pourquoi t'es venue ici ? »
« Vous vous connaissez ? »
Haeryang, qui revenait après avoir vérifié l'inventaire dans l'arrière-boutique, saluait Chae-eun comme si elles se connaissaient.
Étonnamment, Chae-eun accepta le salut comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« Oui. Ma petite sœur était à l'école avec Haeryang. »
« C'est ça. Du coup, on a fini par se connaître. »
Comment une explication peut-elle se limiter à « du coup, on a fini par se connaître » ?
Une membre du plus grand groupe d'idoles de Corée et la petite sœur du maître de la plus grande guilde de Corée se trouvent être camarades de classe.
« Quel hasard. »
« On peut dire ça. Donc unnie, t'es venue acheter du pain ? »
« Ouais. Je suis venue acheter du pain et aussi proposer une apparition à la télé. Mais…. »
« Ah. Le propriétaire n'aurait pas su qui tu es. C'est juste comme ça qu'il est. »
« C'est vrai ? »
« Ouais. Il s'intéresse juste pas à ce genre de choses. »
Aux mots d'Haeryang, Chae-eun laisse échapper un soupir soulagé.
C'était si important pour elle ?
À en juger par la façon dont elle marmonne pour elle-même : « Je suppose que je peux lui pardonner vu que je suis en pause, mais ne pas connaître Favor m'a un peu blessée », il semblerait que oui.
C'est un peu injuste.
Je ne les ignorais pas complètement.
Si elle avait passé leur tube, je l'aurais probablement chanté ? Probablement ?
« Bref, pour cette émission dont tu parlais…. »
« On a notre propre chaîne YouTube, mais je parle d'une émission télé. Tu as déjà entendu parler d'un programme appelé "Un Délicieux Repas" ? »
« Ah, je connais cette émission. »
La Route des Délices Gourmands.
C'était une émission câblée plutôt que terrestre, mais comme c'était culinaire, je l'avais regardée quelques fois.
Chaque épisode avait un thème culinaire différent, et le concept consistait à traverser le pays en mangeant dans divers restaurants.
Les célébrités fixes étaient célèbres pour manger délicieusement et avec un enthousiasme sincère.
Bien sûr, la vraie raison de sa notoriété était….
« Les restaurants coups de cœur recommandés par les invités sont vraiment les meilleurs. »
Contrairement aux autres émissions de présentation de restaurants, La Route des Délices Gourmands était célèbre pour évaluer les recommandations des invités sans aucune complaisance.
Si c'est bon, ils disent que c'est bon.
Si c'est pas bon, ils disent que c'est pas bon.
Comme les animés étaient sincères dans leur façon de manger, les téléspectateurs pouvaient faire confiance à leurs avis.
« J'apparais en invitée cette fois, et l'auteur m'a demandé des recommandations de restaurants. »
« Ah, bien sûr. »
« Mais je connais pas de bons restaurants…. »
« Quoi ? »
La plupart des célébrités connaissent pas mal de bons restos, non ?
« Mon palais est vraiment peu raffiné, donc je mange à peu près n'importe quoi avec plaisir…. »
« Ah…. »
« Je suis allée dans des restos gastronomiques, mais les portions sont petites et chères, donc à ce prix-là je préfère manger des kalguksu. Mon goût est vraiment basique…. »
Maintenant je comprenais.
Il existait des gens comme ça.
Des gens bénis qui peuvent dire « c'est pas mal » peu importe où ils mangent.
Des gens comme eux, qui peuvent manger joyeusement n'importe quel plat, n'ont aucun endroit qu'ils puissent appeler leur restaurant préféré.
Puisque tout a un goût correct et délicieux partout où ils vont, quelle raison auraient-ils d'en choisir un favori ?
« Mais y a un endroit où j'aime vraiment manger…. »
« C'est où ? »
« Ici. »
« Quoi ? »
« Ici. Votre boulangerie. J'ai entendu dire que le concept de l'émission cette fois, c'est une tournée des boulangeries de ruelle. »
C'est pour ça qu'elle avait demandé à propos de l'émission tout à l'heure.
En pensant à tout le Pumpernickel que Chae-eun nous avait acheté au fil du temps, elle était sans conteste notre cliente la plus fidèle.
Personne n'en avait acheté plus qu'elle.
Quel propriétaire ne voudrait pas exaucer le vœu d'une cliente si fidèle ?
« D'accord. Je ferai l'émission. »
« Vraiment ? Merci beaucoup, mais… tu dois vraiment y réfléchir. Le concept de l'émission, c'est de dire que c'est pas bon si c'est pas bon… si quelque chose cloche, votre boulangerie pourrait…. »
« Ne t'inquiète pas pour le goût. »
Même quand les affaires étaient désastreuses, quand je galérais avec les loyers impayés et pas de quoi vivre, j'avais une fierté.
Que le pain que je faisais serait absolument exceptionnel en goût.
« Donc ne t'inquiète pas et mets-moi juste en contact avec eux. »
« Ah… Oui ! Je comprends ! Et…. »
« Il y a autre chose ? »
« Non… enfin… je viens ici quand même…. »
Chae-eun, qui hésitait, leva un doigt et parla.
« J'aimerais commander 100 pumpernickels…. »
« Je me demande depuis un moment… tu manges pas que du pain au lieu du riz, si ? »
« …. »
« Vraiment ? »
« Je mange avec les membres ! Je le mange pas toute seule, c'est sûr ! »
Puisque c'était une cliente, je décidai de la croire comme le Propriétaire se doit.
« Mais c'est sûr que ce sera bon, non ? Le pain ici était vraiment, vraiment délicieux…. »
« Ne t'inquiète pas. Comme je l'ai dit tout à l'heure…. »
J'inscrivis 100 pumpernickels à côté du nom de Chae-eun dans le registre et répondis.
« Y a aucune chance que le pain que je fais soit mauvais. »
« C'est infect. »
Les mots furent craché brutalement alors que le pain était posé sur la table avec un bruit sourd.
Alors qu'un silence inquiétant s'abattait sur le plateau de tournage, une épaisse crème s'écoula du pain jeté par terre.
« Mon Dieu. C'est si mauvais que ça ? »
« Ah,先輩. Quand même, faut pas le poser comme ça. »
Kim Ho-jeong, animateur vétéran dans sa vingtième année, et Jo Mi-hyeon, une humoriste qui prenait la nourriture au sérieux, essayèrent de l'arrêter, mais ce fut inutile.
Pas pour cet homme qui venait de jeter le pain.
« Si vous l'appelez pain à la crème, vous devriez au moins faire en sorte qu'il ait un goût correct. »
Ses yeux étaient perçants et acérés.
Après avoir tant goûté, la chair lui collait naturellement.
Pourtant, grâce à un exercice constant, il maintenait une carrure solide et imposante.
Han Young-gu, chef avec quinze ans d'expérience qui avait gagné en notoriété et était apparu dans de nombreuses émissions, était en colère.
« Regardez ça. Regardez ça. »
Alors qu'il reprenait le pain qu'il avait jeté, la crème s'écoulait continuellement.
Mais la texture semblait résolument bizarre.
« Vous voyez ça ? Quand on fait de la crème, si on utilise trop de crème fouettée végétale au lieu de crème épaisse animale, on obtient ce genre de texture. »
« Mais les boutiques cherchent des goûts différents, donc ça peut arriver, non ? »
« C'est une excuse seulement s'il y a du goût derrière. Le ratio est complètement décalé. Ça fond pas bien, y a un gras excessif qui persiste, le premier goût est trop sucré et l'arrière-goût est désagréable. Et le pain lui-même ? »
Young-gu déchira le pain de ses mains.
Des morceaux de pain tombèrent, déchirés en lambeaux.
Il arracha un morceau sans crème, le mit en bouche, mâcha et secoua la tête.
« Il est sec et dur. Quand c'est comme ça, la crème déjà grasse reste juste dessus, ce qui donne une sensation encore plus lourde. »
« Hmm… il était un peu dur, en effet. »
« Plus le pain est vieux, plus il développe cette sensation. Bon, si c'est pas ça, alors la fermentation n'a pas été faite correctement, ce qui veut dire que la technique fait défaut. Et ils ont mis de l'essence de vanille là-dedans ? Pourquoi c'est si envahissant ? »
Il n'y avait aucune politesse, mais ça ne rendait pas ses paroles moins vraies.
J'étais certain que Ho-jeong et Mi-hyeon, aussi présentes ici, partageaient la même pensée.
Après tout, ils étaient tous des animés de "La Route des Délices Gourmands" qui mangeaient avec une sincérité authentique.
Bien sûr, l'unique invitée coincée parmi eux ne l'était pas.
« Est-ce qu'ils diffusent vraiment comme ça ? »
Chae-eun, saisie par la tournure des événements, ne pouvait que fixer avec des yeux écarquillés.
Une pause forcée par d'innombrables commentaires malveillants.
Et grâce à un régime réussi coïncidant avec le comeback de Faber, elle avait accepté d'apparaître dans "La Route des Délices Gourmands" pour la promo.
Elle s'était montrée en train de bien manger avant, et c'était censé confronter directement la polémique sur le régime ou quelque chose comme ça.
« Mon agence a dit que puisque j'ai l'air de bien me gérer ces temps-ci, je devrais juste profiter et manger ce que je veux… mais. »
Voyant l'atmosphère tendue, ce n'était clairement pas une ambiance pour profiter, alors je me mis à tripoter le pain devant moi.
« Allez. Tu dois encore manger. Young-gu, non ? »
« Non, j'ai vraiment pas envie de manger ça… Je peux pas manger du pain industriel ? C'est pas comme si j'insistais pour manger le pain d'un maître boulanger. »
« Tsk. T'as perdu le pari tout à l'heure. Donc tu le manges ! 先輩 ! »
« Argh ! Non ! Tu viens de dire qu'il était fade et rassis, et même Hani peut pas le manger, alors comment je suis censé le manger moi ! Hein ! Hani ! »
« Hein ! Ah… euh ? »
« Regarde comme Hani est déstabilisée ! Mange-le ! Regarde ce chef qui fait son hautain ! Croque ! »
« Beurk ! Gloups gloups ! »
Vraiment l'attitude d'un animateur vétéran avec vingt ans d'expérience.
Ho-jeong transforma habilement ce qui aurait pu devenir une situation grave en quelque chose de ridicule.
Et Mi-hyeon et Young-gu, sur cette vague, bouclèrent la conversation.
Finalement, Young-gu, qui s'était fourré la bouche pleine du pain qu'il maudissait, prit enfin la parole.
« Phew. C'est censé être une boulangerie célèbre, non ? »
« Bien sûr que c'est un mensonge. »
« Hein ? »
« C'est la boulangerie de quelqu'un qui a demandé de l'aide. »
« Quoi ! Tu aurais dû le dire ! J'y suis allé bien trop fort en pensant que ça avait fait le buzz et que c'était devenu célèbre ! »
« C'est notre concept. Haha ! »
Ho-jeong avait raison.
"La Route des Délices Gourmands" ne visite pas que des restaurants célèbres.
C'est un mélange de restaurants célèbres et d'établissements demandant de l'aide.
Et seul l'animateur, Ho-jeong, connaît leur vraie identité.
Quand un restaurant célèbre apparaît, on profite simplement du repas, mais quand c'est une boulangerie qui demande de l'aide, le contenu de l'émission est de fournir un retour et du consulting pour les aider.
« Bon… ils ont utilisé de bons ingrédients ici. Le Propriétaire semblait sincère. S'il maîtrise juste quelques techniques, le goût s'améliorera significativement. »
« C'est trop tard pour le sauver, 先輩. »
« Moi aussi je pense. Tu pas d'accord, Chae-eun ? »
« Ah… ah ah ah… »
« Regarde. Chae-eun est toute nerveuse. Tu vas faire quoi, Young-gu ? »
« Non ! Ho-jeong ! C'est parce que tu m'as piégé, alors pourquoi tu fais ça ! »
Les deux se disputaient sans fin.
Chae-eun en était consciente dans une certaine mesure.
Peu importe à quel point ils poursuivaient un divertissement authentique, il y avait toujours un certain degré de script.
Ce qui signifiait que ceci aussi était une sorte de saynète mélangée à du jeu d'acteur, livrée avec une énergie plus exagérée que d'habitude.
Mais même ainsi, elle ne put s'empêcher de se sentir tendue.
Parce que….
« Donc, enfin, où on va maintenant ? Mi-hyeon, tu nous dis ? »
« Oui ! La prochaine destination de notre voyage gourmand est ici même ! »
L'écran se remplit d'images d'un trèfle à trois feuilles.
Alors que la caméra faisait un zoom arrière en suivant le trèfle dessiné sur le mur, divers pains appétissants apparurent.
Et ornant les derniers instants de la vidéo, un chat adorable.
« Trèfle de bonheur ! La Boulangerie Trèfle du Bonheur ! C'est la boulangerie que Hani aime le plus, non ? »
« Ah ! Oui ! C'est ça ! »
L'endroit qu'ils allaient visiter ensuite n'était autre que le restaurant que Chae-eun avait personnellement recommandé.
C'était la Boulangerie de Seung-hyun.