La Corée du Sud était en émoi dès l'aube.
Tout à cause de l'incident qui s'était déroulé en plein cœur de Séoul aux premières heures du matin.
Bien qu'il fût matin très tôt, certains étaient encore éveillés, et c'est par eux que la nouvelle de ce qui s'était passé dans la nuit avait filtré.
[Vers 3 heures du matin, une explosion massive a retenti à travers Séoul. Une Brèche de Porte survenant au cœur de la capitale est sans précédent depuis la création de l'Association des Chasseurs…]
[Lorsque le dernier bastion du peuple est violé par une Porte ! Que faisait l'Association !]
[La réaction du public face à cet incident se résume à la peur et à la terreur.]
Bip bip !
« La situation actuelle est la suivante. »
La Secrétaire acheva le briefing en éteignant la télécommande.
Gyu-hwan, le Président de l'Association des Chasseurs qui avait reçu le briefing, s'essuya le visage de ses mains ridées.
À son air, la Secrétaire mordit sa lèvre.
Il était sûrement en pleine réflexion.
Le fait que l'Association, qui existait pour protéger les gens, soit condamnée malgré tous ses efforts.
Et que la raison en soit la seule cupidité excessive du gouvernement.
Tout cela pesait sur ses épaules.
Ce fut à cet instant de prise de conscience.
« Ces incompétents. Hé hé hé… »
« Ah… Président… »
« Kahahaha ! Je les ai eus ! Vous, sales bâtards ! Kahahahahaha ! »
Soudain, il éclata de rire en frappant le bureau à répétition.
C'était peut-être dû au stress qu'il avait accumulé à cause de cet incident.
Les yeux injectés de sang, Geomseong continuant de frapper le bureau comme pour le détruire, la Secrétaire fut saisie de peur.
« Bien. Il est temps de déverser tout ce que j'ai retenu jusqu'ici. »
« Sûrement… vous n'allez pas divulguer tout ça ? »
« Si ce n'est pas maintenant, quand ? »
Tout ce qui avait été retenu jusqu'ici.
Bien que ce ne fût qu'une liste composée de mots simples, la Secrétaire, qui comprenait l'information terrifiante qu'elle contenait, ne pouvait pas saisir la pensée du Président.
L'Association faisait déjà face à la condamnation publique.
Bien sûr, c'était dû aux manœuvres de médias en collusion avec le gouvernement, mais quand même, n'était-ce pas un moment dangereux ?
« Président. Si je peux me permettre, cette information est extrêmement dangereuse pour nous aussi… »
« Dis-moi. Sais-tu ce dont nous avons besoin en ce moment ? »
« Une justification, n'est-ce pas ? »
« Quoi ? Quelqu'un qui comprend si bien ? »
Gyu-hwan, qui avait tant ri que des larmes lui coulaient sur le visage, s'essuya les yeux et continua.
« Dans cet incident et le précédent, nous n'avons pas divulgué toutes les informations complètes. Sais-tu pourquoi ? »
« C'était pour minimiser le conflit avec le gouvernement… »
« Argh. Quelle petitesse d'esprit. »
Gyu-hwan claqua de la langue et allongea longuement les jambes.
Devant son attitude, la Secrétaire demanda encore comme si elle ne comprenait pas.
Avant que je ne puisse même poser la question, Gyu-hwan me devança.
« Cela servira plus tard. C'est pourquoi dans une situation comme celle-ci, tu vois. »
« Servira ? Vous ne voulez pas dire… »
« Je comptais l'utiliser dans une situation exactement comme celle-ci. Bref… qu'est devenu cet ami ? »
« Cet ami… ah, si vous voulez dire Yeom Da-yeon, nous avons terminé toutes les discussions de notre côté. Elle a accepté de coopérer. »
« Vraiment ? Pfiou… tant mieux… »
Gyu-hwan expira profondément et murmura son soulagement.
Cela ne pouvait pas être évité.
Une Chasseuse de rang S qui apparaissait soudainement dans le monde, et de surcroît une victime de violence scolaire qui avait tout le droit de nourrir une immense rage contre la société.
« C'est déjà assez chanceux qu'on n'ait pas à s'occuper d'elle, mais le fait qu'elle soit prête à coopérer est une véritable bénédiction. »
« Oui. Elle est prévue pour rejoindre l'Équipe d'Investigation Spéciale 1. »
« C'est ce que voulait Ria ? »
« Non. C'était le choix même de Da-yeon. Elle a repris conscience et la première personne qu'elle a vue était Ria, et comme c'est la présence la plus familière ici, c'est apparemment pour ça. »
« Bah… si c'est Ria, elle gérera bien. »
Gyu-hwan acquiesça, se rappelant le comportement chaleureux et doux de Ria envers tous, sauf face aux criminels.
Il était confiant qu'elle saurait traiter cette novice blessée, fraîchement éveillée, avec soin.
« Assure-toi d'en informer le public aussi. Vous avez obtenu le consentement de la personne, n'est-ce pas ? »
« Oui. Elle a dit qu'elle n'avait pas d'objection. »
« Bien. Le moment est venu. »
Gyu-hwan sourit en regardant sa secrétaire trembler et suer à froid, redoutant la guerre silencieuse qui allait s'ouvrir.
« Il est temps de balayer tout ce qui menace la paix. »
* * *
« Alors il faut tout mettre en ordre. »
J'ouvris la bouche avec une expression de détermination sombre.
Oui, c'était quelque chose que je devais faire éventuellement.
Je l'avais simplement remis à plus tard jusqu'ici.
Le moment est enfin arrivé.
« Miaou ! C'est pas possible ! Pourquoi je devrais faire ça ! Propriétaire. »
« Mais tu dois. C'est important. »
« Miiiaou ! Mais… mais ! »
Noir se mit à trembler, allant jusqu'à sortir les griffes de ses pattes avant.
Mais trembler comme ça ne changerait pas la réalité.
Il n'y avait pas d'échappatoire à la vérité dure et claire du monde.
Et cette vérité n'était autre que….
« Pourquoi diantre dois-je faire des photos ! »
« Mais tu es déjà pratiquement la mascotte de notre boulangerie ! »
« C'est pas juste vu que Chohong et Gora existent ! »
La créature releva la tête et désigna ses successeurs de sa patte.
Mais cette proposition fut rejetée.
« Déjà, Chohong est une fée. Gora est une pâtisserie. »
« Et alors, qu'est-ce que tu veux dire ! »
« Des fées et des pâtisseries qui bougent et parlent ne peuvent pas exister dans ce monde. »
« Miiiiiaou ! »
Noir, qui avait désespérément tenté d'éviter la vérité, finit par sombrer dans le désespoir.
Je ne manquai pas l'occasion et pris avidement des photos.
La raison était simple.
Ma boulangerie, qui ouvrirait demain.
Je comptais utiliser les photos de Noir pour l'événement de réouverture du Trèfle de bonheur.
« Quelque soit l'angle sous lequel je regarde, c'est une idée brillante. Comment aurais-je pu résister. »
Les commentaires qui inondaient le post d'annonce de réouverture sur Byeolsuta.
La plupart venaient de clients réguliers qui avaient envie de pain, mais certains attendaient quelque chose de totalement différent.
-Est-ce qu'on pourra revoir Noir ?
┗Noir c'est la meilleure
┗Je peux déjà l'imaginer miauler devant la boutique et balayer sa queue
-Pétition pour des goodies Noir, environ jour 15 972 140
Vous priez pour ça même avant l'ouverture ? ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
┗Mais sérieusement, j'adorerais que vous en fassiez
┗Propriétaire, faut bien faire du business, non ?
Le dernier commentaire était plutôt insistant, ceci dit.
Quoi qu'il en soit, j'en tirais une certitude.
« Puisque Noir est déjà devenue la mascotte de notre boulangerie, c'est inévitable. »
« J'ai pourtant fait du Jinjeonyang tout à l'heure ! Et j'en ai fait plein à l'instant ! »
Noir, qui hurlait maintenant de protestation.
Elle avait raison.
À l'instant, j'avais produit du Jinjeonyang comme une usine.
Je n'aurais jamais pu faire cette quantité seul.
C'était seulement possible parce que Gora avait créé ses subordonnés et travaillé avec moi.
« Quand même, c'est pas assez. Quand on fait un truc comme ça, faut le faire bien. »
« Depuis quand tu es si sérieux côté business… Propriétaire… Tu n'étais pas comme ça avant… »
« Je l'ai tout appris de Nuri. »
Quand j'ai mentionné le Jinjeonyang, Nuri m'avait donné des idées.
Ce n'était pas seulement sortir un nouveau menu inspiré de Noir, mais divers événements étaient nécessaires.
L'un d'eux était de prendre des photos de Noir et de les distribuer comme goodies avec les pâtisseries.
« Cet humain fermier maudit ! »
« Et demain, il faut que je prenne des photos avec les clients qui achètent beaucoup de pain aussi. C'est aussi l'idée de Nuri. »
« Je vais te tuer ! Comment un simple humain ose soumettre un Familier noble comme moi à une telle humiliation ! Miiaou… »
Noir, lassé de s'énerver, s'étira et s'étala par terre.
La façon dont la lumière se déversait sur lui était assez saisissante, alors je la capturai avidement en photos.
Chohong saupoudra une énergie verte sur Noir en lui disant de tenir bon, tandis que Gora, apparemment désintéressé, était absorbé par la vérification des stocks.
« Miiiaou ! C'est pas possible ! Je ne peux pas accepter ça sans rien faire ! »
« Hé ! Hé ! Où tu vas ! J'ai pas fini de prendre les photos ! »
« Propriétaire ! Je dois partir ! Pour la liberté ! Devenir un Familier d'une plus grande fierté ! »
Sur ces mots, Noir bondit sur ses pattes et s'élança.
Bien sûr, il n'était pas vraiment parti.
Il s'était simplement caché quelque part dans la boutique pour éviter de se faire photographier un moment.
Il n'y avait rien à faire.
Je devrais me contenter des photos déjà prises.
« Quand même, j'en ai plein. »
Noir qui boude, les moustaches de Noir qui tressaillent, Noir qui tend la patte, Noir qui fait des miches de pain, Noir qui lance un coup de patte, Noir qui reste assis, etc.
Avec au moins une trentaine de photos différentes de Noir, je pouvais en imprimer plusieurs exemplaires et en mettre une dans chaque cadre — ça devrait bien tomber niveau chiffres.
« Maintenant on ouvre vraiment. »
Je fis un lent tour de la boutique, qui allait bientôt accueillir des clients dans un petit moment.
L'intérieur était bien plus spacieux que mon ancienne boutique.
Des présentoirs pour le pain longeaient tous les murs.
Différents espaces étaient prévus pour les pains nécessitant la réfrigération.
Et dans un coin trônait le coin boissons que j'avais préparé exclusivement pour Haeryang.
« Elle était si ravie quand je lui ai montré. »
Sa spécialité, c'était le travail de barista, si je me souviens bien.
Quand j'ai décidé d'installer une machine à café et divers autres équipements, je me suis souvenu comme Haeryang avait souri radieusement.
Peut-être qu'elle créerait et présenterait toutes sortes de menus.
« Voici le comptoir. »
Juste à côté se trouvait le comptoir lui-même.
Au-delà s'étendait la cuisine, équipée d'appareils modernes.
Bien sûr, j'aurais l'aide de Gora et Cookie à la Chaumière de la Sorcière, mais il y aurait des moments où je devrais cuire du pain ordinaire sans utiliser mes capacités.
« Et j'ai vraiment mis du cœur dans cette partie. »
Un mur que j'avais laissé délibérément nu et vide.
J'y avais peint une grande fresque avec de la peinture non toxique.
Un trèfle à trois feuilles.
Dessiner le trèfle à trois feuilles qui symbolise notre boulangerie juste là me remplissait le cœur de fierté.
« Et je l'ai peint moi-même, en plus. »
« Si j'avais passé ce temps à chercher des recettes de pain, je serais devenue une Sorcière plus forte. »
« Tu es là ? Tu veux que je te prenne en photo ? »
« Miiiaouuuuu ! »
Après Noir, qui était passé pour en baver, s'enfuit en panique, je m'assis enfin sur une chaise.
J'avais travaillé dur tout ce temps — je méritais un peu de repos.
Avec cette pensée, j'allumai la télé fixée sur un côté de la boutique, et les infos commencèrent.
[Les récentes investigations ont révélé que la cause de la brèche de porte survenue dans le centre de Séoul était une emballement de mana déclenché par l'éveil d'un chasseur de rang S…]
[Sans la réponse rapide de l'Équipe d'Investigation Spéciale 1, cet incident aurait pu mener à une catastrophe nationale…]
[Compte tenu des circonstances particulières, l'Association a pris une décision sans précédent : au lieu de poursuites judiciaires contre Yeom, elle a été intégrée comme membre stagiaire de l'Équipe d'Investigation Spéciale 1 sous la direction de la Cheffe d'équipe Kim Ri-a, pour apprendre à contrôler correctement ses capacités.]
« Ça s'est bien passé. »
C'est pour ça qu'il n'y avait pas eu de contact — il semble que tous ces incidents se déroulaient.
Kim Ri-a comme cheffe d'équipe ne serait pas peu fiable, non ?
Elle a reçu la nouvelle à l'aube même et s'est précipitée, et d'après ce que j'ai observé, elle avait l'air sacrément redoutable.
Sous quelqu'un comme elle, Dayeon devrait pouvoir s'établir comme chasseuse.
« Mais qui aurait cru qu'elle était rang S ? »
J'avais entendu dire que le Fondant au Chocolat de la Sorcière changeait radicalement le destin d'une personne, mais je n'imaginais pas que ça pourrait aller à ce point.
Une lycéenne devenue chasseuse de rang S.
« L'Association a dû bien gérer. Y a à peine du bruit là-dessus. »
Le mieux qu'ils pouvaient faire, c'était l'expliquer comme une Brèche de Porte causée par un emballement de mana lors de son éveil.
Bien sûr, l'opinion publique n'était pas particulièrement favorable.
Ça s'est passé en plein cœur de Séoul, après tout, et même s'il n'y a pas eu de victimes, il y a certainement des gens qui ont subi des dégâts matériels.
Mais l'Association semblait bien plus méticuleuse que je ne lui donnais crédit.
[Selon les conclusions détaillées de l'équipe d'enquête de l'Association des Chasseurs, Yeom souffre de harcèlement scolaire grave sur une longue période.]
[Il a été confirmé qu'aux premières heures du matin lors de l'incident, Yeom a été forcée de sortir de chez elle sous les ordres coercitifs de ses harceleurs….]
[Quand une pression psychologique extrême et la peur ont dépassé le seuil critique, le mana latent de rang S qui dormait a éclaté sous une forme anormale. C'est une situation assez rare.]
« Hein ? »
L'opinion publique bascula en un instant.