« J'ai passé l'appel, Propriétaire. »
Noir s'avança vers moi, le téléphone tenu dans sa gueule.
Je caressai sa tête et répondis.
« Bien joué. Elle n'a rien dit d'étrange, n'est-ce pas ? »
« Qu'aurait-elle pu dire ? C'était juste à propos d'une jeune femme. Elle comprendra d'elle-même. »
« Hmm… »
« Quoi ? Tu sous-estimes un Familier de carrière qui a servi les Sorcières Précédentes avec le plus haut niveau de compétence, Propriétaire ? »
Noir releva fièrement le menton en parlant, mais…
En repensant au passé de Noir que j'avais pu observer jusqu'ici, elle n'était vraiment qu'un chat.
Je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter.
« Ne t'inquiète pas, Propriétaire. Je l'ai transmis par une méthode fiable. Si elle ne comprend toujours pas après ça, alors cette femme n'a pas encore atteint ce niveau. »
« Alors c'est une chance. »
Oui, pour l'instant je n'avais d'autre choix que de faire confiance à Noir.
J'avais d'autres choses à faire.
« Alors je devrais faire du pain. »
« Bonne idée. En regardant l'énergie qui circule, il semble que tu aies déjà visité la Salle de Prophétie. La Chaumière de la Sorcière a aussi confirmé ta volonté. »
« Oui. La Quête est apparue tout de suite. »
[Le Chagrin de l'Innocente]
▷ Celle qui n'est pas la cible du péché et du karma nourrit une rancune injuste. Le rôle de la sorcière est de résoudre le chagrin de telles personnes et de les ramener à leur vraie nature.
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J'acquiesçai en relisant la Quête une fois de plus.
La cible était fixée, et il était clair quelle sincérité je devais y insuffler.
Il ne me restait plus qu'à faire de mon mieux en suivant où mon cœur me menait.
« Quel genre de pain vas-tu faire ? »
« Il y a un problème plus gros que ça. »
« Miaou ? Un problème plus gros ? Qu'est-ce que c'est ? »
Je fixai Noir, qui penchait la tête et me regardait, perdue dans ses pensées.
Était-ce vraiment la bonne méthode ?
Et si ça tournait mal ? Cela ne causerait-il pas un sérieux problème ?
Après avoir lutté avec ces pensées, je mordis ma lèvre et parlai.
« Noir. Tu te souviens de cette chose étrange que tu as avalée avant ? »
« M-miaou ? Cette chose étrange que j'ai avalée… Non, Propriétaire. C'est dangereux. »
Noir secoua la tête fermement, comme si elle se souvenait de quelque chose suite à sa réflexion.
« La Chaumière de la Sorcière l'a jugé ainsi aussi, c'est pour ça qu'elle ne t'a pas donné d'informations appropriées à ce sujet. On ne peut pas sortir ça maintenant. »
Noir me parla avec une expression sérieuse, les yeux écarquillés d'une façon inhabituelle chez elle.
Mais je ne pouvais pas penser à autre chose.
« Quelque chose que je possède à l'origine. »
Parmi les choses que j'avais, il n'y avait rien d'autre en rapport avec le noir sauf ça.
« C'est pour ça que je veux essayer pendant que tu es là. De toute façon, on n'a même pas encore confirmé. »
« Miaou… Celle-ci est anxieuse. »
« C'était comme ça à l'époque, mais qui sait ce qui pourrait être différent maintenant. »
« Gémissement…. »
Noir, qui appuyait sur le sol avec ses pattes avant, sembla avoir pris une décision et parla en faisant trembler ses moustaches.
« Compris. Mais si quelque chose semble anormal, je l'avalerai à nouveau immédiatement. Ce qui importe pour celle-ci, c'est mon propriétaire, pas cette jeune femme. Si ça échoue, il faudra trouver une autre méthode. »
« Bien sûr. »
« Alors… Gémissement…. Miaou…. »
*Glou*
Après plusieurs hauts-le-cœur à vide, Noir recracha par la bouche quelque chose qui avait la forme de goudron noir.
Au moment où cela émergé dans le monde, cela dispersa une énergie sombre et une aura menaçante. Quand je fixai mon regard dessus….
*Ding*
[Fragment de la Sorcière Déchue]
▷ Un fragment contenant l'énergie corrompue de la Sorcière Marie Labu. Il aspire désespérément à la purification par le pouvoir d'une sorcière.
▷ Si purifié, la sorcière pourrait gagner les caractéristiques dont elle a besoin ?
« Comme prévu, je peux le voir maintenant. »
Je compris pourquoi Noir n'avait pas voulu me montrer ça.
Une sorcière déchue.
Il n'y aurait eu aucune raison de m'informer de la possibilité qu'une sorcière puisse choir.
Pourtant, n'aurait-il pas été préférable d'expliquer quelque chose d'aussi grave ?
« C'était moins que je ne voulais pas expliquer, et plus que je ne pouvais pas. Propriétaire. »
« Ne pouvais pas ? »
« Une sorcière est un être qui tord le destin. Possédant un pouvoir aussi formidable. Si un tel être venait à choir, jusqu'où penses-tu que son influence pourrait atteindre ? »
Un destin qui s'étend du passé lointain à travers le présent et vers le futur.
Noir expliqua que ce qu'une sorcière pouvait faire, c'était tordre et emmêler ce fil, le manipuler, et finalement le créer.
« Par conséquent, une sorcière déchue du passé lointain peut influencer même toi, une sorcière moderne. C'est pour ça que la Chaumière de la Sorcière et celle-ci n'ont pas pu aborder le sujet à la légère. La simple connaissance de son existence comporte le risque d'être ensorcelée. »
« Alors pourquoi me montrer ça maintenant ? »
« Simple. Ça veut dire que ton pouvoir a assez grandi pour ne pas être influencé par autant. »
Mon pouvoir ?
Non, j'admets que j'ai fait pas mal de choses.
Mais je ne sens pas que je sois réellement devenue plus forte.
« Tu as fait grandir la Chaumière de la Sorcière et cuit beaucoup de pains. Et n'as-tu pas même enregistré des recettes qui n'existaient pas avant ? Tu as accompli beaucoup. Propriétaire. »
« Quel rapport avec le fait de devenir plus forte ? »
« Ça veut dire que tu as tordu d'innombrables destins. Sans même t'en rendre compte. Qu'est-ce qui d'autre serait la force d'une sorcière ? »
Donc tout ce que j'ai fait jusqu'ici consistait à changer le destin, et mon pouvoir a naturellement grandi dans le processus.
Si j'y pense, Chohong et Gora, qui me fixent en ce moment, n'existeraient pas dans ce monde si je n'avais pas été là.
Il en va de même pour les gens autour de moi avec qui j'ai construit de bonnes connexions.
Si ça n'était pas arrivé, ma boulangerie, Trèfle de bonheur, aurait fait faillite.
« Soupir. D'accord. Alors ça veut dire que je peux gérer ça aussi. »
« Tu ne dirais pas le contraire ? »
« Bien. Laisse-moi essayer. »
Le fragment de la sorcière déchue gisait au sol, pulsant humide.
C'était si difficile à affronter que je pouvais presque voir l'illusion qu'il se tordait et bougeait.
Chohong avait grimpé sur la tête de Noir pour l'éviter, et même sous sa petite forme, Gora s'avança devant moi comme pour me protéger.
« Comment suis-je censée gérer ça… »
Puisqu'on l'appelait « déchue », ma première pensée fut que la purification devrait faire l'affaire.
En matière de purification, il y a une chose qui vient immédiatement à l'esprit.
Je saupoudrai le sel purificateur et criai.
« Mal ! Disparaître de cet endroit ! »
Bien sûr, cela n'eut absolument aucun effet.
« Qu'est-ce que tu fais, Propriétaire ? »
« J'ai vu quelqu'un faire ça une fois en saupoudrant du sel… »
« …Le Propriétaire devrait maintenir la dignité d'une sorcière… »
« … »
Clairement, ce n'était pas la bonne approche.
Pourtant, je pus tirer un indice des paroles de Noir.
Une sorcière devait aborder les choses à la manière d'une sorcière.
Dans ce cas, il y avait une autre chose à essayer.
« L'effet affiché dans ma fenêtre d'état semblait fait exactement pour ce genre de situation. Laisse-moi le placer ici d'abord… »
Et ce que je sortis fut un pain à la crème de beurre de châtaigne.
C'était un pain fait généreusement avec des châtaignes de Parme et du sel purificateur.
Grand-mère en avait bénéficié, et par la suite, tous ceux liés par le karma avaient éprouvé les effets de ce pain.
La seule question était de savoir si cette chose, n'étant pas humaine, pouvait vraiment manger du pain…
« Ah… ça bouge. »
Le fragment commença à ramper vers l'avant comme s'il avait senti une odeur.
Comme un monstre liquide fait de goudron noir se tordant, la créature s'approcha du pain et étendit de longs tentacules pour explorer.
Il piqua le pain à plusieurs reprises et le caressa même doucement.
Bientôt, comme s'il avait pris une décision, la créature changea de forme.
*Glouss*
Le fragment étendit plusieurs tentacules, créant une cavité profonde.
Il fourra le pain à la crème dans cette ouverture ressemblant à une bouche, puis scella son corps se tordant — et la transformation de la créature apparut immédiatement.
*Glou, glou, glou !*
Le fragment commença à convulser partout comme s'il avait avalé du poison.
Sa changea aussi.
Ce qui était de couleur goudron noir devint blanc, puis se dilua, devint bleu maladif, puis vira à une teinte verdâtre humide.
« Est-ce que ça marche vraiment… »
« Une transformation est définitivement en cours. »
« Gora, gora ! »
Juste au moment où les tremblements de Gora, se tenant solennellement devant moi, commençaient à s'apaiser…
*Ding !*
[Un fragment de la sorcière déchue a été purifié.]
[Sorcière, Fragment de Marie Laveau]
▷ Un éclat de pouvoir laissé par Marie Laveau, la légendaire Sorcière Précédente qui s'est dévouée à aider les patients souffrant de fièvre jaune et de choléra.
▷ Un pouvoir de sorcière purifié de la corruption s'avérera inestimable pour réprimer le pouvoir d'une autre sorcière déchue.
▷ Effets
① Détection de Corruption : Le propriétaire devient capable de sentir le pouvoir des sorcières déchues.
② Absorption de Corruption : Absorbe le pouvoir des sorcières déchues et subit une transformation.
« Quelque chose d'incroyable vient d'apparaître… »
Au-delà de la longue description de la fenêtre d'état, le fragment avait subi un changement radical.
Ce qui irradiait une atmosphère menaçante et humide quelques instants auparavant était maintenant une sphère noire parfaitement ronde.
« La couleur a changé aussi. On dirait que c'est devenu plus… »
« Plus appétissant. »
Aussi incroyable que cela fût, c'était exactement à quoi ça ressemblait.
Contrairement à avant, où on aurait dit que le manger me ferait saigner de tous les orifices et mourir dans l'agonie, maintenant cette lueur noire élégamment brillante semblait inexplicablement appétissante !
« Ça est lié au propriétaire. »
« Moi ? »
« Si le propriétaire était une sorcière qui maniait des épées, cela aurait pris la forme d'une lame. Si le propriétaire était une sorcière qui brassait des médicaments, cela aurait pris la forme d'herbes médicinales. Mais le propriétaire est… »
« Quelqu'un qui fait du pain. »
« Plus précisément, une "sorcière" qui fait du pain "délicieux". Miaou. »
Ainsi, le fragment de pouvoir de sorcière purifié était devenu un ingrédient.
Un ingrédient délicieux, qui plus est.
Je m'approchai prudemment et le touchai — froid.
La portion qui fondit de la chaleur de ma main, je la portai à mes lèvres…
« Chocolat ? »
« Miaou ? »
« C'est juste du chocolat délicieux ? »
Une amertume subtile accompagnée d'une douceur délicate qui s'épanouissait.
N'était-ce pas le goût d'un chocolat noir bien fait ?
Donc c'est ça que signifiait posséder les caractéristiques que je désirais.
La capacité de détecter et d'absorber la corruption est aussi un attribut dont j'ai désespérément besoin en ce moment.
« Avec ça, il y a quelque chose que je dois absolument faire. »
« Ça va devenir du pain fait avec du chocolat ? »
« Oui. Je vais faire un Fondant au Chocolat. »
Fondant au Chocolat.
Connu dans les pays anglophones sous le nom de Chocolate Lava Cake, ce dessert se caractérise par un liquide chocolaté chaud qui s'écoule du centre comme de la lave quand le gâteau est coupé en deux, fidèle à son nom.
« L'étymologie même du nom vient de fondre (fondant) chocolat (chocolat). »
Bien qu'en Corée, les gens soient souvent confus à cause de cette comptine sur le lancer de pierres.
« Je pensais que la température était cruciale pour ce pain, et qu'il fallait le manger immédiatement après la cuisson. Est-ce que ça va ? »
« J'ai déjà tout pensé, alors ne t'inquiète pas. »
« Miaou ? »
Il y a une méthode fiable pour créer cet effet de chocolat qui s'écoule épais de l'intérieur quand on le coupe.
Bien que j'aie besoin de préparer quelques trucs d'abord.
« D'abord, je dois mélanger ces fragments avec de la crème fouettée. »
Je brisai quelques morceaux de la créature ressemblant à du chocolat luxueux, puis les fis fondre ensemble avec une quantité égale de crème fouettée.
« Ensuite, je le congèle solidement au congélateur. »
« Kyuu ? »
« Après la congélation, je le placerai à l'intérieur de la pâte. »
C'est ce qu'on appelle la technique du centre ganache.
Contrairement à la méthode typique de faire un fondant au chocolat en sous-cuisant la pâte elle-même, le chocolat durcit avec le temps à cause de la chaleur résiduelle.
Donc je fais de la ganache pour gagner du temps pendant que la pâte extérieure cuit.
« En plus, comme il a une teneur en gras plus élevée que la pâte, il ne durcira pas facilement même quand la température baisse avec le temps. »
« La seule préoccupation, c'est que la congélation prend du temps… »
« Je n'aurai qu'à faire confiance à Ria pour ça. »
Je plaçai le centre ganache bien mélangé au congélateur en réfléchissant.
J'espérais que l'état de Da-yeon n'empirerait pas davantage.
Et que Ria parviendrait à arrêter la furie de Da-yeon.
« Gora, gora ! »
Mais peut-être que ma sincérité fut insuffisante.
Quand je tournai rapidement mon regard vers Da-yeon à travers la vision que Jinjeonyang partageait en réponse au cri de Gora.
« Sauvez-moi ! S'il vous plaît ! »
« Je suis désolée… Je suis désolée ! Da-yeon ! S'il te plaît ! »
Da-yeon versait des larmes noires et faisait pleuvoir des aiguilles sur les gens autour d'elle.