C'aurait pu être une journée banale comme les autres.
Ces enfants pathétiques, dont le plus grand accomplissement dans la vie n'était rien d'autre que de piétiner autrui pour grimper plus haut, se seraient rassemblés par groupes au parc et auraient bavardé.
L'un d'eux aurait sorti des cigarettes de sa poche, les aurait partagées, et aurait déversé des insultes vulgaires mêlées de grossièretés.
Et puis, à un moment donné, la conversation aurait dérivé vers ce sujet.
« On appelle cette fille ? »
Pour eux, « cette fille » ne désignait qu'une seule personne.
Il ne pouvait pas y avoir d'autre existence que moi, si facile à manipuler, si inoffensive à tourmenter, si totalement ignorée de tous.
C'est comme ça que ça se serait passé.
C'est comme ça qu'aurait été aujourd'hui.
Si ce n'avait pas été le cas, ils ne m'auraient pas fait venir ici passé deux heures du matin.
*Clic.*
Ils ne seraient pas en train de ricaner comme ça en me fixant.
Maintenant, je vois tout clairement.
Celui de gauche me regarde avec des yeux sales.
La femme à côté de lui est blottie contre lui, faisant la coquette.
Le bâtard debout près d'eux essaie juste de leur plaire, et celui qui fait du bruit devant fait la même chose.
*Clic, clic.*
C'était la seule raison qu'il fallait.
La raison de tous ces tourments sans fin n'était que…
« C'était donc ça. »
« De quoi tu parles ? »
« Eh. On dirait qu'elle n'a pas assez morflé. »
« Merci. »
De m'avoir libérée de toute culpabilité.
– C'est étrange d'éprouver de la culpabilité en premier lieu.
Oui. C'était mal de nourrir de telles émotions excessives envers ces déchets.
*Clic, clic, clic, clic, clic, clic, clic, clic, clic, clic.*
« C'est quoi ce bruit ? Pourquoi y a-t-il des clics qui ne s'arrêtent pas ? »
« Qu'est-ce que tu dis ? Idiot. »
« Ferme-la. »
« Quoi ? »
Ferme-la.
*Fwip, thud.*
« Hein ? »
Un de moins.
D'un simple mouvement de l'aiguille que j'avais apportée avec mon doigt, une source de bruit a été éliminée.
Quelle efficacité : une aiguille dans le front et il se tait.
À cet instant, je me suis surprise à rire de ma conviction passée selon laquelle cette méthode ne marcherait pas.
– Oui. Regarde maintenant. Vois comme ces trucs là-bas fixent cette ordure avec des yeux écarquillés.
« Ouais. Montre-moi. »
– C'est pas marrant, ça ?
« Ouais. »
Ce n'est que maintenant que je peux sourire.
« C'est drôlement marrant. »
« Kyaaaaaaah ! Qu'est-ce que… ! »
« Tu es dingue, salope ! »
J'ai lancé une aiguille dans la cheville de la créature qui chargeait vers moi.
Le fil a percé les tendons des deux chevilles et s'est noué.
L'ordure s'est effondrée avec un cri délicieux.
Quand même, faudrait pas faire trop de bruit à l'aube, non ?
« Ferme-la. »
« Graaaaaah… guuuuugh ! »
D'un simple geste, j'ai tendu le fil et cousu sa bouche.
Ensuite, j'ai percé le bras droit de celle qui fuyait.
« Kyaaaaaaah ! Ça fait mal ! Ça fait mal ! »
« Ça fait mal ? »
Juste ça ?
Comment ça pourrait faire mal ?
Ce niveau de douleur, on l'endure, non ?
Si tu peux l'endurer, alors c'est pas vraiment de la douleur, c'est ça ?
« Pourquoi ça fait mal ? »
« T'es vraiment tarée ! »
Le visage de la créature s'était assombri, le maquillage coulant avec ses larmes.
Pourquoi pleurer pour quelque chose qui fait même pas mal ?
« Tu fais juste du bruit pour rien. »
« Euh… comment… »
Quand je me suis approchée et que j'ai plongé mon regard sur son visage, la créature a bafouillé.
Je me suis posé la question moi aussi.
Comment je peux être comme ça ?
Quand j'ai balayé l'air de la main, l'aiguille a bougé comme si elle était vivante.
Un fil noir qui n'était même pas enfilé s'est quand même coincé dans le chas de l'aiguille.
Sans la moindre résistance, traversant la chair humaine aussi facilement que du tofu.
– Dayeon. Tu te trompes. Ces trucs ne sont pas des gens. C'est pour ça qu'ils se percent si facilement, non ?
Ah. Je vois.
Mon amie est maligne, comme toujours.
Puisque ces trucs ne sont pas des gens, je peux les traiter comme ça.
Je peux juste les éliminer.
« C'est ça ? »
« S'il te plaît ! Sauve-moi ! »
« Je suis désolée… je suis désolée ! Dayeon, s'il te plaît ! »
« Un mensonge. »
C'était un mensonge.
Si ça avait été sincère, les choses n'en seraient pas arrivées là.
Non, la vérité et le mensonge sont des jugements qu'on porte sur les gens en premier lieu.
Pour ces créatures, il n'y a qu'un seul jugement qui compte.
« Q-u-'e-s-t-c-e-q-u-e-t-u-a-s-f-a-i-t-d-e-m-a-l-a-l-i-g-n-e-t-o-i. »
J'ai claqué des doigts sur les trois restantes tissées de fil, puis en ai désigné une.
« Commence par celle-ci. »
« Beu… uuuuaaaaahhh ! »
J'ai forcé le bras droit de la chose tissée dans le fil à bouger.
Étrangle le cou.
Sa main gauche a essayé de résister, alors je l'ai laissée faire.
De toute façon, ça ne changerait rien.
« Kack ! Toux ! Gggguuuugh ! »
« Attendez votre tour. Les prochaines, c'est pour vous. »
C'est presque l'heure.
Une fois que j'aurai éliminé toutes ces créatures, je serai libre.
Alors je pourrai vivre en faisant ce que je veux.
Quand ça arrivera, j'irai voir le prof Seung-hyun.
Maintenant, j'avancerai avec assurance et je dirai au prof Seung-hyun.
Je lui dirai.
Je dirai…
C'était quoi, déjà ?
*Scritch.*
Le fil a été coupé.
Non, il n'aurait pas dû être coupé, pourtant j'ai cette sensation.
Ce doit être parce que je ne sens plus le souffle rauque de la créature au bout de mes doigts.
J'ai relevé la tête pour regarder, et elle ne bougeait pas du tout.
Comme si le temps lui-même s'était figé.
J'ai essayé de la manipuler plusieurs fois de plus, mais ni le fil ni l'aiguille n'ont bougé.
« Quoi ? »
« Un tuyau supplémentaire est arrivé, alors je me demandais ce que c'était… »
À la voix derrière moi, j'ai claqué l'aiguille à nouveau.
L'aiguille a fendu l'air avec un sifflement net.
Mais…
« [Vecteur Zéro]. »
L'aiguille et le fil se sont figés net.
Suspendus en plein vol, comme s'ils avaient été naturalisés.
Et des ténèbres, une femme a surgi.
Au claquement sec de ses talons, elle a rabattu ses cheveux courts derrière son oreille et s'est tournée vers moi, ouvrant la bouche pour parler.
« Kim Ri-a, chef de l'Équipe d'Investigation Spéciale 1 de l'Association des Chasseurs. »
Elle a tapoté l'aiguille suspendue de ses doigts fins et allongés.
« À partir de maintenant, je vous place en état d'arrestation pour chasseur non enregistré pris en flagrant délit. »
* * *
« Un chasseur plutôt dangereux, celui-là. »
C'était elle qui avait reçu cet appel de signalement incompréhensible à l'aube.
En fait, elle n'avait pu arriver qu'après avoir reçu un appel additionnel.
Ri-a avait été irritée tout le long du trajet, mais à cet instant, elle ne ressentait plus qu'une tension énorme.
« Je ne comprends pas du tout la méthode d'attaque. »
Bien qu'elle ait appréhendé d'innombrables chasseurs non enregistrés ayant commis des crimes au fil des années, cette fois c'était différent.
Elle pouvait voir l'attaque, mais elle ne pouvait pas en comprendre le mécanisme.
Les aiguilles qui volaient vers elle étaient certainement des objets réels.
Mais le fil ?
Ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait voir clairement de ses propres yeux.
« Je l'ai fixé sur place avec ma capacité, mais ça ne marche que sur l'aiguille. Le fil continue de bouger même maintenant. »
Sa compétence qui l'avait élevée au rang A – « Vecteur Zéro ».
Elle projetait une grille construite en mana sur l'espace qui entrait dans son champ de vision.
Puis elle marquait des points dans le vide, traçait des lignes, créait des équations spécifiques pour des polyèdres, et réduisait les valeurs vectorielles à ces points à zéro.
« Toute l'énergie cinétique devrait normalement être annihilée. »
Son surnom, gagné grâce à cette capacité, était « Le Naturaliste ».
Il découlait de la façon dont les criminels qu'elle immobilisait et toutes leurs attaques se figeaient comme s'ils étaient des spécimens naturalisés.
« Pourtant, ça bouge encore. »
Contrairement à l'aiguille, le fil ondule et frémit même sous son contrôle.
Ce fil mystérieux, composé de quelque chose qui ressemblait à du goudron noir, n'était ni du mana ni un objet physique.
À cause de cela, elle a mis sa garde au maximum.
Son adversaire semblait être une lycéenne.
Elle était en train de signaler la situation au quartier général via sa caméra corporelle, donc elle devrait pouvoir vérifier son identité bientôt.
En attendant, son rôle serait de gagner du temps et de protéger les civils.
« Bien que ce soit discutable de les qualifier de civils. »
Elle n'était pas assez aveugle pour ne pas voir les choses.
Elle pouvait dire d'un coup d'œil ce que ces punks étaient en train de faire.
D'ailleurs, elle avait aussi entendu cet informateur mystérieux qui ajoutait bizarrement « miaou » à la fin de ses phrases dès qu'il s'énervait.
Mais cette méthode est fausse.
Ils doivent faire face au sévère jugement de la loi.
Contrairement aux temps paisibles avant l'apparition des Portes, où les peines étaient finies, ils recevront une punition appropriée.
« Ceux-là écoperont de travaux forcés en Porte selon la gravité de leurs crimes. »
Les Portes laissent parfois des résidus même après avoir été nettoyées.
Collecter les sous-produits de Porte éparpillés à l'intérieur ou à l'extérieur de telles Portes – c'est en ça que consistent les travaux forcés en Porte.
Dans un monde où chaque individu est devenu précieux avec l'émergence des Portes, une violence scolaire de cette gravité vaudrait certainement des travaux forcés en Porte.
Cependant, si la cible ici déchaînait son pouvoir et blessait quelqu'un, même un chasseur non enregistré pourrait être puni aux côtés d'eux.
« Alors s'il vous plaît, arrêtez votre compétence et coopérez avec notre contrôle… »
« J'ai pas envie. »
La cible a secoué la tête et a tiré des aiguilles une fois de plus.
Même Ri-a, agent chevronnée, ne pouvait pas suivre la vitesse des yeux, pourtant elle a calmement lancé sa compétence.
« [Vecteur Zéro]. »
Les coordonnées pré-marquées se sont connectées pour former un tétraèdre.
Les aiguilles qui y sont entrées se sont figées en un instant.
– Chef ! Identité confirmée !
« Dites. »
– C'est une civile pas encore enregistrée dans la base de données des chasseurs ! Il n'y a pas de rapport d'éveil non plus. C'est une chasseuse non enregistrée !
« Juste les infos. »
– Nom : Yeom Da-yeon. Âge : 17 ans. Lycée actuel…
« C'est une victime de violence scolaire. Traitez l'affaire discrètement si possible. »
– Compris.
Grâce à son équipier qui avait suivi les instructions qu'elle avait données avant le déploiement, elle a obtenu l'information.
Ils géreraient bien les ordres subséquents aussi.
Les chasseurs non enregistrés étaient un sujet qui captivait l'attention de la nation.
Mieux valait ne pas donner au gouvernement actuel – déjà en conflit – de munitions pour en faire un problème.
« Pour ça, il faut que je gère ça discrètement d'abord. »
« Il n'y a rien de bon pour vous dans cette issue. Je vous en prie, réfléchissez rationnellement. »
« Je réfléchis déjà assez rationnellement. »
Personne ne croirait ça.
Une substance noire suintait de ses yeux et de sa bouche, et ses mains étaient trempées de sang pour on ne sait quelle raison.
Elle essayait de percer et de tuer quelqu'un en faisant bouger des aiguilles tachées de sang avec sa compétence.
Comment pourrait-on qualifier de rationnel quelqu'un qui arbore un sourire fou, affirmant être vraiment heureuse au milieu de tout ça ?
Mais…
« Je suis entière et complète. Je n'ai jamais été aussi sûre de ma détermination. Alors… »
D'innombrables aiguilles – qui sait combien elle en avait apportées – ont jailli de sa poche.
Toutes couvertes de sang séché, enfilées de goudron noir et flottant dans les airs.
Leur cible était déjà décidée.
« Ne vous mêlez pas de ça ! »
« [Vecteur Zéro]. »
*Shwapapapapat*
Ri-a a marqué des points avec ses doigts, les reliant pour figer l'espace.
Les aiguilles se sont arrêtées.
Ri-a a pensé.
Bien qu'elle manie un pouvoir incompréhensible, il devrait être possible de la retenir comme ça.
Les attaques de Da-yeon reposaient fortement sur les aiguilles.
Les aiguilles étaient limitées en nombre, et si elle les retirait toutes, elle pourrait l'arrêter.
« Je dois vous le conseiller une fois de plus. Arrêtez-vous là. »
« Haa… haa… »
Toutes les aiguilles que Da-yeon avait apportées étaient suspendues en l'air, figées sur place comme des spécimens naturalisés.
Ri-a n'avait pas bougé d'un seul pas.
De plus, voyant sa respiration laborieuse, cela suggérait que la tension due à la compétence était extraordinairement intense.
« Maintenant, ce devrait être sûr. »
C'est alors que Ri-a a fait son premier pas vers Da-yeon, slalomant entre les attaques figées.
« Il n'y a plus d'issue maintenant… »
Da-yeon a marmonné pour elle-même.
« Vraiment ? C'est tout ce qu'il faut ? »
Mais c'était bien trop étrange pour être appelé simple marmonnement.
« Oui. C'est ce que je voulais. »
On aurait dit qu'elle conversait avec quelqu'un…
« Converser avec quelqu'un ? »
Une image soudaine a traversé l'esprit de Ri-a.
Le cœur du Complexe de Recherche de la Princesse, qui avait subi la plus grande dévastation lors de la Brèche de Porte.
Bien que classé secret et jamais divulgué au public, c'était un seul chercheur qui avait déclenché l'incident entier.
La personne même qui avait forcé la Porte à l'étude à devenir folle.
« Et même dans les images qu'on a à peine récupérées, elle affichait ce même comportement. Parlant seule, pourtant comme si elle conversait avec quelqu'un… »
Une alarme de terreur a retenti.
Le pas de Ri-a s'est accéléré.
Et Da-yeon a souri radieusement.
« Bon, alors… »
« Quartier général ! Répondez ! Quartier général ! »
– Équipe d'Investigation Spéciale 1, membre…
« Laissez tomber ! Renforts ! Il nous faut des renforts ! Localisez-nous ! Tout de suite ! »
« …Je vais l'ouvrir. »
Da-yeon a déchiré l'espace avec une aiguille façonnée à partir de sang coagulé.
Et de la béante blessure, un immense œil a brillé.