C'était un œil énorme.
Ou plutôt, il était si massif que je me demandais s'il pouvait même être qualifié d'œil.
Oubliez ce que je viens de dire.
Cela veut dire que mon esprit était tellement secoué.
« Qu… qu'est-ce que c'est que ça… »
« Miaou… fchhh ! »
« Kyuu ! Kyuu kyuu ! »
Sentant ce que je ressentais, les poils de Noir se hérissèrent sur tout son corps, tandis que Chohong s'était déjà préparée à déclencher sa poudre verte protectrice à la moindre alerte.
« C'est le bon endroit… ça doit l'être… »
Le globe oculaire roule.
Un mouvement pour vérifier ce qu'il y a à l'intérieur.
Mais incapable de voir correctement, la créature mystérieuse changea de posture, faisant de son mieux pour regarder à l'intérieur.
À ce rythme, ce n'était qu'une question de temps avant que je ne sois découvert.
« Vous n'avez pas à vous soucier d'être découvert, Maître. »
« C'est aussi le pouvoir de la Sorcière ? »
« En effet. En ce moment, vous ne souhaitez pas être découvert, n'est-ce pas ? Alors la Chaumière de la Sorcière répond simplement à ce désir. »
Comme l'avait dit Noir, la présence à l'extérieur continua de scruter l'intérieur avant de finir par se lever.
Ce seul mouvement produisit un fracas énorme, suffisant pour me donner une idée approximative de la taille de la créature.
Elle devait faire au moins la taille d'une baleine bleue, le plus grand mammifère sur Terre.
Elle pouvait être encore plus grande.
« Hmm… Je suppose qu'il n'y a pas d'autre choix… »
La créature marmonna d'une voix à la hauteur de ce corps massif, et je sentis les vibrations thud-thud de ses pas.
Un pas, deux pas, et puis…
« Le son… il s'est arrêté ? »
« Miaou… ne baissez pas votre garde, Maître. Sûrement quelque chose… »
Toc toc toc
Le bruit de coups frappés à la porte.
Cette fois, ce n'était pas fort.
Juste des coups ordinaires.
« Y a-t-il quelqu'un ? »
La voix qui parvint était différente d'avant — pas résonnante, et certainement pas assourdissante.
Elle sonnait même un peu juvénile.
Bien sûr, cela seul n'aurait pas apaisé mon anxiété.
« C'est… un fil ? »
Un fil relié à l'extérieur de la porte.
Sa couleur était un bleu luminescent.
« Le bleu était censé signifier possibilité… »
« Miaou ! Un client ! C'est définitivement un client ! Maître ! »
« Kyuu ? Kyuu ? »
« Argh ! Pas besoin de dresser une barrière ! Quel genre de Sorcière repousse les clients ! »
Tandis que Noir, qui avait pris l'habitude d'appeler les gens « clients » en travaillant à la Boulangerie, essayait d'arrêter Chohong, je remis mes vêtements en ordre et me dirigeai vers la Porte.
Quand j'ouvris la Porte faite de bonbons et de pain….
« Il n'y a personne ? »
Dehors, des montagnes de ferraille s'empilaient haut.
Un ciel teinté uniquement de gris.
C'était un spectacle étrange, comme sorti d'un film de science-fiction, mais la personne qui avait frappé tout à l'heure n'était nulle part en vue.
« J'ai pourtant clairement entendu frapper tout à l'heure… »
« Je suis là ! »
« Hein ? »
« En bas ! »
Avec des petits bonds, des cheveux orange flottèrent dans mon champ de vision inférieur.
Pour être précis, c'étaient des cheveux.
Quand je baissai le regard, il y avait un jeune enfant, à peu près à la hauteur de mon ventre, qui faisait de son mieux pour sauter sur place.
« Ah ! Tu me vois enfin ! »
« Qui es-tu ? Et comment es-tu arrivé ici… »
« Je suis si heureux ! Je savais que j'avais raison ! J'en étais absolument certain ! »
« Non, je te demande qui tu es. »
« Hein ? »
Le petit enfant cessa de sauter à ma question directe et se tint droit, me regardant.
Sans s'arrêter là, des larmes commencèrent à perler dans les yeux de la créature alors qu'elle ouvrait la bouche.
« Euh… est-ce que… ce n'est pas là où vit Yeon-gi… ? »
« Yeon-gi ? »
« Ce n'est pas possible ! Ce n'est pas possible ! Je pensais pouvoir enfin me débarrasser de cette putain de chose misérable ! Merde ! Ma vie est foutue ! Elle est pourrie ! Elle est ruinée ! Waaaaaahhhhhhh ! »
« Non ! C'est bien Yeon-gi, alors calme-toi ! Calme-toi ! Arrête ! »
« Waaaaaahhhhhhh ! »
Je me surpris à essayer de calmer le petit enfant.
* * *
« Alors… pour résumer ce que j'ai entendu jusqu'ici… »
« Renifle… tousse… renifle… »
« Soupir… tiens. Un mouchoir. »
« Me… merciiii… *sanglots* ! »
Le petit enfant attrapa le mouchoir que je tendais et se mouchra bruyamment.
Il avait pleuré sans arrêt jusqu'à l'instant d'avant, ses yeux étaient gonflés et il arrivait à peine à parler.
Pourtant, sans abandonner, je réussis à avoir une conversation et à découvrir qui était ce petit enfant.
« Donc, ton nom est Seong Si-woo. »
« C'est mon nom… »
« Et tu as 23 ans… c'est ça ? »
« J'ai vraiment 23 ans… »
J'examinai Siwoo une fois de plus alors qu'il se présentait comme un adulte.
Il est petit.
Increvable petit, en fait.
Bien sûr, sa croissance pourrait être retardée uniquement en termes de taille.
Mais ses proportions et son apparence rendaient difficile de le considérer comme un homme adulte de quelque manière que ce soit.
Ces yeux brillants et innocents, ce minuscule nez, ces petites mains et ces petits pieds.
Quiconque le regarderait le prendrait pour un élève de primaire, voire un enfant de maternelle.
« Comme je l'ai expliqué tout à l'heure… il y a des circonstances ici… qui… *renifle !* »
« Oui, oui. Je t'ai entendu. Alors s'il te plaît, ne pleure plus. »
Selon Siwoo, tout cela était dû à une compétence qu'il possédait.
Plus précisément, c'était dû aux effets secondaires de cette compétence.
« À cause de la compétence Gigantification… »
Gigantification.
Littéralement, une compétence qui agrandit le corps du lanceur à des proportions énormes.
Au combat, c'est une compétence incroyablement utile.
Plus la taille est grande, plus la puissance physique est garantie, et le corps devient si durable que les attaques ordinaires ne laissent aucune blessure.
Tandis que les autres chasseurs risquent leur vie pour combattre les monstres, chargés de toutes sortes d'équipements, un lanceur de Gigantification peut les balayer comme des feuilles mortes avec rien que ses poings et ses pieds nus.
J'étais curieux de savoir ce qui arrivait aux vêtements, alors je demandai.
« La Gigantification agrandit tout ce qui entoure le lanceur dans son ensemble, donc il n'y a pas de risque que les vêtements se déchirent… »
Quel genre de compétence absurdement cassée est-ce là ?
Une compétence qui transforme en avatar de destruction, un géant.
Bien sûr, il y a des inconvénients — la résonance rend sa voix excessivement grave et ses mouvements lents — mais ceux-ci sont triviaux comparés à la capacité elle-même.
« Au début, je pensais pouvoir vraiment bien la gérer. Je croyais que c'était une compétence incroyable… mais… »
Mais comme on dit, il n'y a pas de repas gratuit dans ce monde.
Il y avait un effet secondaire très sérieux ici…
« Plus je maintiens la Gigantification longtemps, plus mon âge régresse… »
Il n'y a qu'une seule façon de vieillir.
Simplement le passage du temps.
Siwoo eut peur de sa capacité quand son corps régressa au-delà de celui d'un collégien pour devenir celui d'un écolier.
Si vous avez entendu ça, vous penseriez tous la même chose.
« S'il contrôle juste bien la compétence Gigantification, il peut rester jeune toute sa vie et devenir un chasseur avec une bonne compétence, non ? »
« N'est-ce pas le cas ? »
« Si seulement c'était si simple… La compétence Gigantification… je ne peux pas l'utiliser à volonté… »
Une épée à double tranchant.
Une compétence incroyablement puissante, mais qu'il ne peut pas contrôler à sa discrétion, et qui a pour effet secondaire de faire régresser son âge indéfiniment après utilisation.
« Je ne peux pas trouver de travail parce que je grandis soudainement dans la vie quotidienne… mais je ne peux pas être chasseur non plus parce que la compétence ne marche pas correctement… J'ai fait de mon mieux, mais le rang D était ma limite. Même quand j'ai postulé pour participer à des raids de Portes, ils ne m'ont pas accepté… »
« Y a-t-il quelqu'un autour de toi qui pourrait t'aider… »
« Non… pas une seule personne… »
Alors qu'il aurait dû chercher de l'aide auprès de ses connaissances et des adultes autour de lui, Siwoo n'était pas en position de le faire.
Il a perdu ses parents dans un incident de Brèche de Porte.
Avec une petite sœur à charge, gagner un revenu était essentiel.
De plus, en s'enregistrant comme Chasseur, il ne pouvait plus recevoir de subventions gouvernementales.
« Une fois qu'on s'enregistre comme Chasseur, on est automatiquement exclu de tous les programmes de soutien… Il n'y a pas moyen d'y échapper. Les Chasseurs gagnent bien leur vie, après tout… »
« … »
« Ma petite sœur est assez intelligente… Elle est déjà en terminale et aspire à la médecine… et elle est déterminée à devenir médecin spécifiquement pour me guérir… »
Je comprenais bien.
Des frères et sœurs avec un lien fort.
Elle ne supportait pas de voir son grand frère régresser progressivement, finissant par franchir un fleuve d'où il n'y avait pas de retour.
C'est pourquoi elle avait choisi de devenir médecin elle-même.
« Il n'y a simplement aucun moyen. J'ai cherché partout… mais tout ce que j'ai entendu, c'est que c'est incurable… »
Et ce n'était pas tout.
Elle avait cherché avec diligence des gens de quelque renom dans la région.
Mais la plupart se sont révélés être des charlatans, et les rares médecins légitimes disaient tous la même chose.
À ce rythme, dans moins de six mois, il régresserait au niveau d'un nouveau-né.
C'est dans les profondeurs de ce désespoir que Siwoo vit les nouvelles.
« La Chasseuse de rang S, la Sainte Flamme, l'a dit ! Elle a pu recevoir de l'aide de Yeon-gi, qui était à l'intérieur de la Maison en Pain d'Épice ! »
Siwoo se souvint comment une lueur d'espoir faible mais finale s'était allumée dans ce désespoir.
Pour donner un véritable but à sa compétence.
Il avait entrevu son unique espoir.
À partir de ce moment, il avait tout misé.
Tout a commencé par risquer sa vie pour entrer dans des Portes à la recherche de l'être appelé Yeon-gi, qui existait soi-disant à l'intérieur de la Porte.
Les lieux d'observation étaient toujours des Portes de haut grade.
« Je ne sais pas pourquoi, mais heureusement, la gigantification continuait de se produire… hehe… »
« Ce n'est pas de la chance — c'est le destin qui te guide. Maître. »
« Tais-toi. »
Selon Noir, le destin devait avoir augmenté la fréquence de manifestation de sa compétence pour le guider par ici.
Bien sûr, Siwoo devait supporter seul tous les effets secondaires.
C'est pour ça qu'il était devenu bien plus régressé qu'avant.
« Je ne te demande même pas d'enlever juste les effets secondaires ! Je veux juste qu'ils disparaissent ! »
Il a dû vouloir échapper à ce destin misérable qui tenait sa laisse et la secouait comme un nœud coulant.
« N'importe quel prix est bon ! Si vous avez besoin de mes bras, je les couperai ! Alors s'il vous plaît ! »
Mais pourquoi la conversation avait-elle tourné comme ça.
« Laissez-moi expliquer d'abord. »
Je parlai à Siwoo, qui tremblait comme s'il était vraiment prêt à se couper les bras.
« Tes bras ne sont pas nécessaires, Siwoo. »
« Alors qu'est-ce que tu… »
« Aucune autre partie du corps n'est nécessaire non plus. »
Pourquoi ces gens essayaient-ils sans cesse de me donner ce genre de choses.
Si anything, je préférerais qu'ils me donnent de la farine.
Le prix de la farine a augmenté ces jours-ci aussi.
« De plus, s'il est vrai que j'ai aidé à éveiller les capacités de la Chasseuse de rang S Joo Gyu-ri… »
« Exactement ! Cela veut dire que— ! »
« Cependant, je me suis contenté d'aider à éveiller des capacités qu'elle possédait déjà. »
Les capacités que Gyu-ri montrait maintenant aux médias n'étaient que des compétences qu'elle avait déjà.
Tout ce que j'ai fait, c'est ajouter une compétence supplémentaire par-dessus ce qu'elle avait déjà.
En d'autres termes, contrairement à ce que Siwoo pourrait penser, je n'ai ni effacé ni transformé ses compétences existantes.
« Par conséquent, je ne peux pas te donner de réponse définitive. »
« Je… est-ce vraiment le cas… ? Alors… qu'est-ce que je suis censé faire maintenant… ? »
En entendant mes mots, il s'effondra au sol, marmonnant pour lui-même.
Il a dû sentir qu'il avait tout perdu.
Il était venu jusqu'ici en s'accrochant à un unique espoir, pour recevoir la déclaration que c'était un faux.
Mais il y a une règle en coréen — il faut écouter jusqu'au bout.
« Je ferai des efforts. »
« Oui ? »
« En échange, j'aurai besoin de ton aide. »
« Quel genre de… ? »
« Eh bien… pour l'instant… »
Plutôt que de continuer à parler, je regardai la fenêtre d'état flottant devant mes yeux.
[La pâte n'a pas supporté la résolution sincère de créer une créature invoquée pour aider au travail de cuisine.]
[La fermentation de la pâte a échoué.]
[Un ingrédient supplémentaire est nécessaire : la sincérité sincère d'une autre personne !]
« J'ai besoin du cœur sincère de Siwoo. »
Puisque la Chaumière de la Sorcière avait émis cet avertissement via la fenêtre d'état, je devais l'écouter.
Après avoir parlé sans trop réfléchir, j'étais sur le point de me diriger vers la cuisine quand—
« Moi… ? Pourquoi moi ? »
« Oui. J'ai besoin du… ah… »
Je m'étais trompé.
Il me fixa avec une détermination sombre.
« Si tu veux savoir à quel point je suis sincère, alors tu as quand même besoin de mon bras… »
« Je n'en ai pas besoin. »
* * *
Ce ne fut pas difficile d'empêcher Siwoo de radoter sur le fait de se couper le bras.
Avec ma taille, maîtriser quelqu'un avec un corps d'écolier était sans effort.
Franchement, Noir aurait pu le faire tout aussi facilement.
« Kyuu ? Kyuu-kyuu ? »
« Tu n'es probablement pas faite pour ça, Chohong. Tu es incroyablement petite, après tout. »
« Kyuu… Kyuu ! »
« Ouais, ouais… je comprends. Je sais que tu es forte, alors ne fais pas pousser de plantes ici, d'accord ? C'est la cuisine. Tu comprends ? »
Pensant qu'on l'avait ignorée, Chohong avait failli faire pousser les plantes de manière excessive avec son pouvoir — je réussi tout juste à l'arrêter.
C'est vraiment le chaos.
« Alors… qu'est-ce que je suis censé faire exactement ? »
« Attends un instant. »
L'avertissement de la fenêtre d'état me disait quelque chose.
Que j'avais besoin de la sincérité sincère d'une autre personne.
L'autre personne en question était probablement Siwoo.
J'approuvais cette évaluation.
Pour créer une créature invoquée sous la forme que je désirais, c'était précisément ce dont j'avais le plus besoin.
« Je n'aurais jamais cru que je ferais entrer quelqu'un d'autre dans la cuisine… »
« Pardon ? »
« Je parle tout seul. »
Je sortis la pâte que j'avais stockée dans le réfrigérateur.
« Elle a définitivement échoué. »
La pâte n'avait pas pris correctement.
Si j'essayais de faire des biscuits dans cet état, quelque chose de terrible se produirait.
Parce que le beurre n'avait pas complètement durci, la pâte qui entrerait au four sous forme humaine en ressortirait comme un pain d'épice plat en forme de nuage.
De plus, le goût serait mauvais, résultant en quelque chose au pire goût possible.
« Donc ça veut dire que ce qui est nécessaire ici est déjà déterminé… »
Après avoir jeté la pâte au bord de la ruine, je jetai un rapide coup d'œil à Siwoo.
Surpris par mon regard, il commença à hoqueter.
Je m'approchai de lui et parlai.
« As-tu déjà fait des biscuits ? »
« Hein ? Une fois, il y a longtemps, pour les donner à ma petite sœur…. Mais pourquoi soudain des biscuits… »
« Alors laisse-moi t'apprendre. On le fait ensemble ? »
« Ah… oui… »
Jusqu'ici, l'acte d'insuffler de la sincérité avait été effectué en faisant du pain.
Alors pour insuffler la sincérité de Siwoo, il aurait aussi besoin de participer au processus.
« D'abord, ramollissons le beurre… »
Heureusement, Siwoo comprit bien mes instructions et les suivit.
Bien qu'il ait le défaut d'être excessivement prudent, ses mains agiles exécutèrent mes directives parfaitement.
Bien sûr, il y avait une partie cruciale sur laquelle je devais me concentrer.
« J'aimerais que tu insuffles ta sincérité en le faisant. »
« Sin… cérite ? »
« Travaille simplement en te rappelant le désir sincère qui te tient à cœur. »
Il travailla la pâte avec application, ses lèvres bougeant alors qu'il parlait.
Je tendis l'oreille pour entendre ce qu'il marmonnait….
« S'il te plaît, laisse-moi m'en sortir de cet enfer… »
À cet instant, je résolus qu'après avoir créé le Bonhomme en Pain d'Épice, je ferais définitivement du pain pour Siwoo.
Combien de temps s'était-il écoulé depuis que nous avions fait la pâte et l'avions mise au réfrigérateur ?
Ding
[La pâte absorbe une partie du pouvoir de Seong Si-woo.]
« Qu-qu'est-ce que… ? »
Quand je retirai la pâte de son lieu de repos, une brillance si éblouissante qu'elle me fit mal aux yeux jaillit de l'intérieur.