— Si quelque chose d'aussi important devait arriver, tu aurais dû me prévenir ! J'ai failli faire une crise cardiaque !
« Ah, je suis désolée. »
Gyu-ri avait tenu sa promesse.
Plus précisément, la Guilde H&G avait tenu sa promesse.
Voir que Lee Han-ryul, un chasseur dont les compétences étaient reconnues même par la Guilde Dragon Bleu, et Gwak Pil-seong, le bras droit de Dragonhill, étaient chargés de protéger Nuri en disait long.
Bien qu'il y ait eu le léger problème que tous les deux donnaient l'impression de voyous de quartier qui régnaient sur leur territoire d'une main de fer.
— Mais là, on boit ensemble ! Tu piges ?
— Bien sûr ! Ahahaha !
— Keuuu ! Cette boisson a un goût incroyable !
… Était-ce vraiment une affectation de personnel appropriée ?
— Alors ne t'inquiète pas et fais juste bien ton travail !
« Compris. Je raccroche. »
Je parlai honnêtement avec Nuri, qui connaissait ma situation.
J'avais demandé la protection d'un chasseur rencontré à l'intérieur de la Porte.
Bien sûr, je m'étais présenté à Han Yul et Pil-seong comme une autre personne aidant pour la demande de Yeon-gi, pas seulement celle de Nuri.
« C'est comme si je me demandais un service à moi-même. »
« Miaou. Passons sur de tels détails, Propriétaire. N'est-ce pas le moment d'admirer autre chose à la place ? »
« Tu as raison. »
Sur les paroles de Noir, je relevai la tête et regardai vers le haut.
« Voilà ce qui mérite l'admiration. »
Après avoir validé la Quête et collecté tous les PB gagnés, j'avais tout investi dans les améliorations, et la Chaumière de la Sorcière s'était transformée en quelque chose de complètement différent d'avant.
Le deuxième étage m'avait paru spacieux, mais il en comptait désormais trois.
« C'est incroyablement haut. »
De plus, plusieurs nouvelles pièces étaient apparues, bien que je n'aie aucune idée de l'usage prévu pour toutes ces pièces.
Selon Noir, tout aurait son utilité le moment venu.
Mais honnêtement, ce qui m'intéressait le plus, c'étaient les améliorations d'équipement.
« J'ai amélioré le Four, le Chaudron et le Jardin Potager aussi. »
Chacun avait atteint le Niv.3, apportant des changements significatifs.
La portée du Jardin Potager s'était étendue, et un petit étang était apparu dans un coin.
Il semblait avoir évolué pour permettre la culture de plantes aquatiques également.
Mais les changements les plus révolutionnaires concernaient le Four et le Chaudron.
« La production de masse est désormais possible… »
À mesure que le niveau augmentait, le Chaudron et le Four avaient gagné une nouvelle fonction — alors qu'auparavant je ne pouvais produire que des pièces uniques, je pouvais maintenant créer divers produits en grandes quantités.
Avec cela, remplir la boulangerie agrandie de pain ne présenterait aucune difficulté.
« De plus, je pourrai augmenter la variété des produits gérés par Witch Food. »
« C'était difficile avant ? »
« Bien sûr. Les quantités étaient énormes. »
Le nombre de Subunseo Cheong vendus via Witch Food dépassait de loin mes attentes.
À présent, ne pas emporter un aide fait avec du Subunseo Cheong pour affronter une Porte était considéré comme une stratégie dépassée.
Gérer tout ce volume seule me tuait à la tâche, dit-elle.
« Miaou… »
« C'est exact. Chohong, tu en as bavé. »
Avec la demande frénétique, j'avais pu écouler tout le stock excédentaire que Nuri transportait.
Alors en plus de l'installation de culture de Pousse d'Humidité de six étages, je devais faire pousser des Pousses d'Humidité dans mon jardin potager aussi.
Au lieu de faire le travail de la boulangerie, Chohong s'occupait soigneusement des Pousses d'Humidité.
« Bref, c'est pour ça que j'ai utilisé tous mes PB maintenant. »
« Tout ce que tu avais ? »
« Bien sûr. J'ai tout amélioré d'un coup. »
Il me restait environ 100 PB.
Les PB continuaient d'être fournis grâce au Subunseo Cheong, mais maintenant que les améliorations nécessitaient des centaines de milliers de PB, sécuriser des ressources supplémentaires était devenu urgent.
« Donc je prévois de développer un nouveau produit pour la Nourriture de Sorcière. »
« Bonne idée. »
« Bien sûr, il y a quelque chose que je dois faire d'abord. »
« Miaou ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« J'ai reçu une récompense de quête plus tôt. »
[Récompense : Mémoire de ???]
[Avertissement ! Vous devez réclamer la récompense dans un espace sûr !]
[Voulez-vous réclamer la récompense ?]
Je l'avais laissée non réclamée car il était indiqué de la réclamer dans un espace sûr.
Je l'avais oubliée avec tout ce qui s'était passé.
« Alors je devrais réclamer la récompense ? »
[Réclamation de la récompense.]
[La Mémoire de ??? est en cours de lecture.]
À cet instant, ma vision fut entièrement consumée par une obscurité sans fond.
* * *
Le monde brûlait.
Une femme s'élança en avant, serrant une épée.
Du sang s'écoulait épaisse de son corps meurtri.
La femme portait une unique résolution dans son cœur.
La résolution de mettre fin à cette chaîne d'événements sans fin ici.
Et ainsi elle força son corps à peine fonctionnel à se relever.
Elle avait épuisé chaque once de son pouvoir de sorcière pour atteindre ce lieu.
Le karma noir s'était élevé au bord du gouffre.
Tout avait été détruit à sa manière.
Corrompu, résisté, brisé, déchiré, écrasé, fondu, brûlé, et gelé.
Et ainsi la femme, se tenant à nouveau au commencement de toutes choses, ouvrit doucement la bouche.
« Mon vœu final est… »
* * *
« Propriétaire ! Reviens à toi ! »
« Kyuu ! Kyuu-kyuu ! Kyuuuung ! »
Un son semblait dériver de loin.
Comme s'il résonnait faiblement au-delà des membranes superposées enveloppant mon corps.
Alors que j'ouvrais lentement mes yeux fermés, la lumière filtrait à travers les interstices gros comme des fils.
Toujours incapable de sortir de la mémoire de quelqu'un que je venais de voir.
« Reprends-toi, miaou ! »
Paf !
« Aaagh ! »
Un coup de patte de chat me frappa le nez.
« Tu vois ça ! Junior ! Voilà la grandeur de mon pouvoir, miaou ! Je peux vraiment réveiller mon Propriétaire, miaou ! »
« Kyuu ! Kyuu-kyuu ! Kyuuu ! »
« Héhéhé ! Tu peux me louer encore plus, miaou ! »
Ce que je vis fut Noir debout fièrement sur deux pattes, ses pattes avant posées fièrement sur ses hanches, et Chohong applaudissant autour de lui avec admiration.
« Qu'est-ce que vous deux fabriquez ? »
« Nous faisions des efforts pour réveiller notre Propriétaire qui avait perdu conscience. »
« Perdu conscience ? »
« En effet. Pendant trois heures pleines, miaou. »
« Trois heures ? »
À ces mots, je me redressai d'un bond.
Voir la mémoire de quelqu'un m'avait semblé ne durer que quelques secondes.
Pourtant trois heures s'étaient écoulées pendant ce temps ?
Noir et Chohong avaient de quoi s'inquiéter.
Un humain en parfaite santé s'était soudain effondré et n'avait pas repris conscience pendant trois heures.
« Je vous ai causé du souci à tous les deux. »
« Bien sûr. Néanmoins, je suis soulagée que tu te sois réveillé. Propriétaire. »
« Kyuu ! Kyuu-kyuu ! »
« Et d'après ce que je, ton Familier, peux observer, ta stature de Sorcière semble avoir quelque peu grandi. Félicitations. »
« Stature ? »
À peine réveillé et entendant de tels mots déconcertants, je penchai la tête, confus.
Ding !
[Vous absorbez la mémoire de ???.]
[Votre stature de Sorcière a augmenté, vous permettant d'insuffler de la sincérité de manière plus diversifiée.]
[Vous pouvez maintenant construire la « Chambre de la Créature Invoquée ».]
« Hein ? Créatures invoquées ? »
« Tu as enfin atteint le deuxième des fondamentaux d'une Sorcière, Propriétaire. »
« De quoi parles-tu maintenant ? »
« Puisque tu étais une sorcière novice, je ne pouvais pas te dire certaines choses. Mais à partir de maintenant, je vais te les expliquer, alors écoute bien. Miaou. »
Noir sauta sur la table et commença son explication.
Que le pouvoir qu'une Sorcière possède pouvait être globalement divisé en trois catégories.
« Le premier est le pouvoir d'orchestrer le destin. »
« Tu veux dire le pain que je fais et les boissons que je prépare ? »
« À plus grande échelle, les prophéties entrent aussi dans ce cadre. Lire le destin est aussi une forme de pouvoir d'harmonisation. »
L'aspect le plus fondamental est d'utiliser la sincérité pour harmoniser le destin lui-même.
Voir le fil rouge du destin, le fil bleu de la possibilité, et le fil noir du karma — tout cela fait partie de cette pratique.
« Et la deuxième capacité est l'invocation. »
« L'invocation ? »
« Oui. C'est le processus de tordre le destin au-delà de le simplement l'harmoniser. »
Invoquer quelque chose qui n'aurait pas dû exister est bel et bien tordre le destin.
Alors quelle pourrait être la dernière ?
Ma curiosité fut vite satisfaite.
« Créer le destin lui-même. »
« Le créer ? Comment ? »
« Cela diffère selon la sincérité de chaque sorcière. Parmi les Sorcières Précédentes, certaines utilisaient des ciseaux pour littéralement tout couper. D'autres utilisaient la magie. »
« Je vois…. »
« Bien sûr, c'est bien au-delà de ta portée actuelle, Propriétaire, alors laisse ça de côté. Miaou. »
Alors pourquoi le mentionner ?
En tout cas, il semble que ce pouvoir final ne puisse être manié que lorsque je pourrai pleinement utiliser les capacités d'une sorcière.
Alors je devrais étudier comment utiliser cette capacité d'invocation que je viens d'acquérir.
« Comment exactement je fais une invocation ? »
« Deux choses sont nécessaires. La sincérité, et une cible. »
« Une cible ? »
« Il te faut un matériau pour servir de médium à l'invocation. »
L'invocation, c'est littéralement tordre le destin.
C'est pourquoi une cible est nécessaire pour fixer l'état tordu — en d'autres termes, un médium. Telle était l'explication de Noir.
N'importe quoi fonctionne, mais c'est mieux si c'est lié à la sincérité que j'y verse.
« Maintenant que tu as gagné ce pouvoir, ne serait-il pas bon d'essayer une fois ? Miaou. »
*Ding*
[Pouvoir de la Sorcière, Second de Son Espèce !]
▷ Essayez d'utiliser votre pouvoir de sorcière nouvellement acquis ! Bien que je sois sûr que vous compreniez que la sincérité doit être impliquée ?
▷ Invoquer « ??? »
▷ Récompense : 5 000 PB
« C'est beaucoup de PB ? »
« L'invocation nécessite fondamentalement plus de torsion que l'harmonisation du destin. Il est naturel que l'acquisition de PB soit plus élevée. Miaou. »
Cette Quête était simple dans ses exigences.
Mais cela la rendait d'autant plus difficile.
Puisqu'aucune cible spécifique n'était désignée, je n'avais aucun moyen de savoir de quelle sincérité ou quel type de sincérité je devais faire preuve.
J'essayai d'utiliser la prophétie au cas où, mais Noir me bloqua inattendument.
« Utiliser la prophétie serait sans signification, Propriétaire. »
« Pourquoi ? N'essayais-je pas d'obtenir un indice dans une situation difficile pour compléter la Quête ? »
« Tu es la première sorcière de toute l'histoire à traiter la prophétie comme de simples indices…. Miaou…. »
Une prophétie révèle comment le destin s'écoulera dans les jours à venir.
Mais l'invocation elle-même défie le destin prédéterminé, donc les prophéties ne seraient pas particulièrement significatives dans ce cas.
« Bien sûr, je pourrais glaner quelques informations, mais ce ne serait pas spécialement utile. »
« Hmm… Je comprends. »
Et ainsi même cette maigre solution fut bloquée.
Je fixai la fenêtre de Quête avec intensité, réfléchissant.
La Chaumière de la Sorcière avait ouvert cette fenêtre de Quête pour m'aider à réaliser ce que je désirais.
Pourtant, aucune cible n'y était listée.
« Maintenant que j'y pense, ça a parfaitement sens. »
« Miaou ? Tu as compris quelque chose ? »
« C'est pour moi, donc naturellement il n'y a pas de cible spécifiée. »
Une invocation pour moi-même.
Par conséquent, le vœu sincère doit être ma propre sincérité — quelque chose que je veux vraiment pour moi-même.
Réfléchissons.
De quoi ai-je désespérément besoin en ce moment ?
La réponse était simple.
« Il me faut plus de mains. »
Pas seulement pour gérer Witch Food, mais la boutique agrandie aurait absolument besoin de personnel supplémentaire.
Pourtant je ne pouvais pas révéler mes pouvoirs à n'importe qui et demander : « Voulez-vous travailler à temps partiel ? »
J'avais désespérément besoin d'employés pour cuire le pain et préparer les boissons.
« Essayons de résoudre ça avec ça. »
Main-d'œuvre, gens, et invocation.
Plus il y en a, mieux c'est.
De plus, pour y parvenir, j'avais besoin d'utiliser une méthode et un médium que je connaissais déjà.
Il n'y avait qu'une seule chose qui satisfaisait toutes ces conditions.
« Ça doit être ça. »
« À quoi penses-tu, Propriétaire ? »
Ce que je sortis du tiroir de la cuisine n'était autre qu'un emporte-pièce.
« As-tu déjà entendu parler du Bonhomme en Pain d'Épices ? »
Un petit emporte-pièce en forme de bonhomme, pour être précis.