Le contrat fut conclu avec une rapidité remarquable.
Le seul problème — si on pouvait appeler ça un problème — était la façon dont Grand-mère Man-ok m'avait cédé l'immeuble à un prix si bas qu'il était pratiquement gratuit.
« Grand-mère, quoi qu'il en soit, c'est trop… »
« Tais-toi et accepte. Te voilà, un célibataire qui gère une affaire, et tu ne saurais pas saisir une telle opportunité ? »
Sa réprimande énergique ne me laissa d'autre choix que d'accepter.
Et ainsi, du jour au lendemain, je devins propriétaire d'un immeuble.
Bien que plus de la moitié appartînt à la banque….
« C'est mon immeuble… »
« Tu es sentimental ? »
« Bien sûr que je le suis. »
Mais les choses ne s'arrêtèrent pas là.
Au départ, je cherchais des immeubles pour agrandir la boutique.
À cause de cela, la boutique dut fermer temporairement jusqu'à la fin des travaux de rénovation intérieure.
« Et ce n'est pas tout. »
L'immeuble que j'avais acheté à Grand-mère Man-ok était un bâtiment de cinq étages.
Il avait été achevé au début des années 2000, donc il avait un certain âge, mais sa solidité était un atout certain.
Au premier étage, en dehors de ma boutique et d'un café, tout le reste était vacant.
Le deuxième étage abritait un hôpital de taille conséquente.
Du troisième au cinquième étage, des espaces résidentiels étaient aménagés.
« Heureusement, il n'y a eu aucun problème pour l'agrandissement du premier étage. »
« C'est une bonne chose quand la communication se passe bien. »
Le Propriétaire qui gérait le café apprit que j'étais devenu le propriétaire de l'immeuble et dit qu'il libérerait le café.
Je n'avais aucune objection.
Apparemment, il prévoyait de toute façon de fermer boutique bientôt, les affaires étant difficiles.
Grâce à cela, je pus lancer les rénovations pour faire de tout le premier étage notre boutique.
« Le Directeur de l'hôpital au deuxième étage semblait un peu réservé, mais il avait l'air d'une bonne personne. »
« Moi aussi je l'ai vu. C'est simplement quelqu'un de plutôt timide, non ? »
Le Directeur de l'hôpital, qui semblait avoir la trentaine avancée, acquiesça à la nouvelle que j'étais devenu propriétaire de l'immeuble et offrit de simples mots de félicitations.
Au-delà de cela, il n'y avait pas grand-chose à dire.
« J'ai confié tous les travaux, et j'ai annoncé la fermeture temporaire jusqu'à la fin de la rénovation intérieure… »
« N'as-tu pas fait tout ce qu'il y avait à faire ? »
« C'est exact. Bien que certaines personnes aient été déçues… »
Chae-eun en était l'exemple parfait.
Elle, qui achetait cent pâtisseries au pumpernickel chaque mois, lâcha un « Impossible ! » retentissant dès qu'elle apprit la fermeture de la boutique pour rénovation.
Finalement, elle comprit les circonstances et s'en alla en traînant les pieds, les bras chargés de boîtes débordant de pâtisseries au pumpernickel.
« J'ai promis de fournir régulièrement du Pain de Sel à Haeryang. »
« Cette femme semblait avoir désespérément besoin de Pain de Sel. »
« Alors je me suis assuré de lui en donner. »
Elle était finalement sortie de sa dépression et de son trouble anxieux, se rapprochant de la vie qu'elle avait toujours poursuivie.
Je ne pouvais pas briser ce bonheur sous prétexte que la boutique s'agrandissait.
« Alors qu'est-ce qu'on fait maintenant… »
« Miaou ? On ne fait pas juste cuire du pain ? »
« Comment je suis censé cuire du pain ? La boutique est dans cet état. »
« Mrrrow ? »
Les yeux de Noir s'écarquillèrent de surprise face à ce tournant inattendu.
Que pouvais-je faire ?
Quand les travaux d'agrandissement de la boutique étaient en cours, comment aurais-je pu laisser seulement la cuisine intacte ?
« Alors qu'est-ce qu'on fait ! »
« Quoi d'autre ? On cuit à la Chaumière de la Sorcière. »
« Miaou ? »
En d'autres termes, je venais de retourner la situation contre Noir, qui me taquinait sincèrement tous les jours.
« Miaoou ! Tu m'as fait peur ! Propriétaire ! Fchhhh ! »
« Aïe, aïe, aïe. J'ai compris ! J'ai compris, arrête de griffer avec tes griffes ! »
« Miaoou ! C'est impardonnable ! »
J'éloignai Noir alors qu'elle lançait des coups de patte dans tous les sens, organisant ce qu'il fallait faire ensuite.
Recherche sur le pain et les boissons.
C'était naturellement quelque chose que je devais faire.
Mais il y avait juste quelques trucs à régler d'abord.
« Laisse-moi m'occuper du travail pour Nourriture de Sorcière, et ensuite on avancera sur les améliorations en attente aussi. »
« Ça marche ! Propriétaire ! »
« Alors rentrons… hein ? »
Et avec un timing parfait….
Ding !
[Quête terminée !]
[Vous avez obtenu la « Recette Spéciale de Quatre-quarts ».]
[Récompense : Vous avez obtenu 32 000 PB.]
Une nouvelle recette de pain s'était débloquée.
« C'est vraiment vrai ? »
« Oui, puisque tu l'as vécu directement, tu pourras comprendre ! »
« J'ai pas dit que je savais pas… »
Miracle esquissa un sourire amer en réponse aux mots de Gyu-ri, accompagnés de son sourire éclatant habituel.
Ce n'était pas un sourire amer né du mécontentement face à cette situation.
C'était simplement parce que même lui, le plus grand artisan de potions au monde, avait goûté à un niveau d'excellence ultime qu'il ne pourrait jamais créer.
'Son nouveau pain…'
Après avoir nettoyé la Porte de l'Épave, j'avais fait diverses activités extérieures avant de finalement rencontrer Gyu-ri.
Ce qu'elle sortit, c'était du pain.
Du pain qu'elle avait disposé en exactement la même quantité que les membres restants de la Guilde H&G.
Et elle avait dit.
« Je les ai rencontrés ! »
« Rencontré qui ? »
« Yeon-gi ! »
« Quoi ? Comment est-ce que… »
Gyu-ri avait rencontré « Yeon-gi » — l'existence même qui était à la fois le but fondateur de la Guilde H&G et ce qu'ils cherchaient.
À cause de leur capacité caractéristique à traverser les Portes librement, nous n'avions aucune idée de comment les trouver, alors nous avions acheté tout le pain à la place.
Et ce qui suivit était encore plus difficile à croire.
« Je leur ai parlé de notre guilde ! Et puis ils m'ont donné ce pain ! »
« Tu leur as dit tout ça ? »
« Ehehe… »
Bien sûr, il y avait eu une condition, dit-elle.
Gyu-ri ferait la promotion active du Subunseo Cheong de Nourriture de Sorcière à grande échelle.
Nous surveillions de près Nourriture de Sorcière depuis son apparition soudaine et son utilisation de la Pousse d'Humidité, mais même Miracle ne savait pas que c'était la création de Yeon-gi.
« Bref, grâce à ça, on a pu le nettoyer tout de suite ! Tout le monde, goûtez un peu ! »
« Alors… »
Le goût du quatre-quarts qu'on mangea ainsi n'était rien de moins qu'extatique.
L'acidité des baies se mêlant aux myriades de saveurs dansant sur le palais suffisait à balayer la fatigue accumulée toute la journée.
Mais ce sur quoi Miracle se concentrait était tout autre.
« Un effet qui persiste continuellement après une seule consommation…. Ça ne devrait même pas être possible…. »
« C'est si important que ça ? »
« Bien sûr ! Ça dépasse de loin les limites inhérentes aux potions existantes ! Je n'exagérerais même pas en disant que le paradigme lui-même a été renversé ! »
Jusqu'ici, les potions étaient aussi limitées qu'efficaces.
Les Élixirs sont universels, mais ils sont à usage unique.
Franchement, si tu buvais un élixir en n'ayant qu'une blessure mineure, seule celle-ci serait soignée.
« Mais ce n'est pas comme ça. La baguette dont Ha-neul a parlé avant, ainsi que le pain de sel, c'était pareil…. »
Et ce n'était pas tout.
La baguette qui avait accordé une compétence à Gyu-ri lui permettait de l'utiliser à vie, et le pain de sel offrait des effets de récupération complète qui duraient toute la journée.
Et maintenant, un quatre-quarts dont les effets persistent du moment où tu montes sur un navire jusqu'à ce que tu en descendes.
« C'est rien de moins que révolutionnaire. »
« Moi, je m'intéresse à autre chose. Tu as dit Nourriture de Sorcière ? »
« Hein ? Ah ! C'est ça ! Fog me l'a dit directement ! C'est un commerce qu'ils font tourner dans notre monde ! »
« Si c'est le cas, pour l'instant c'est seulement le Subunseo Cheong, mais…. »
Ça ne voudrait pas dire que du pain et des boissons avec ce genre d'effets vont continuer à apparaître les uns après les autres ?
L'observation de Ha-neul suffit à figer sur place tous les membres de la Guilde H&G.
Du pain et des boissons révolutionnaires créés par une méthode incompréhensible pour les humains modernes.
Si ceux-ci étaient mis sur le marché du monde des chasseurs, les conquêtes de Portes accéléreraient comme si elles avaient poussé des ailes.
Dans un cas normal, on y collerait un prix scandaleusement haut et on engrangerait des profits obscènes, mais….
« Le Subunseo Cheong vendu chez Nourriture de Sorcière est à seulement un million de wons les 500 millilitres. »
« Ils font même du bénéfice ? »
« C'est inconnu. On a fait une analyse de composition, mais rien n'est ressorti correctement. »
« Qu'est-ce que tu… »
Le fait que Maestro, au sommet de ce domaine, n'ait pas pu l'analyser avait une grande signification.
Ça voulait dire que Yeon-gi possédait des compétences supérieures même à celles de Maestro.
« Même ce qu'on a réussi à découvrir, c'est juste que du sel purificateur a été utilisé. »
« Pardon ? Sel purificateur ? »
Le sel extrait de la Porte de Gangneung se négociait déjà à des prix astronomiques, mais le sel purificateur était d'un tout autre calibre.
C'était un matériau précieux qui purifiait littéralement quasiment toutes les impuretés.
De plus, c'était la seule quantité que j'avais obtenue par inadvertance en entrant dans la pâtisserie.
« Tu… tu bases ce jugement uniquement sur ça ? »
« En ne considérant que ça, c'est pratiquement un cadeau. »
Bien sûr, ils ne pouvaient pas le savoir.
Que l'entrepôt de la Chaumière de la Sorcière de Seung-hyun avait du sel purificateur empilé comme des montagnes.
Donc ils ne pouvaient penser que comme ça.
« Mon inquiétude qu'elle devienne une existence dangereuse semble avoir été mal placée. »
« C'est ça ! Sœur Sky ! Yeon-gi est une bonne personne, je te le dis ! »
« Sinon, il n'y aurait aucune raison d'aller aussi loin pour l'humanité. »
« Juste au cas où, je demande… »
Seung-hyun, qui mangeait tranquillement du quatre-quarts jusqu'ici,'ouvrit prudemment la bouche.
« Elle pourrait être une Chasseuse de rang S qui a obtenu un pouvoir tremolo ? »
« Les trois debout devant toi en ce moment sont des Chasseurs de rang S. »
« C'est un autre niveau. Peu importe à quel point un Chasseur est de rang S, ils ne possèdent pas ce niveau de pouvoir. »
« Alors… Yeon-gi est la plus forte, non ? »
Tout le monde acquiesça aux mots de Seung-hyun.
À cet instant, Yeon-gi, enveloppée de mystère — en d'autres termes, Seung-hyun — fut reconnue comme l'existence suprême contre qui même les Chasseurs de rang S ne pouvaient calculer leurs chances de victoire.
« Oh ! C'est vrai ! Tu as dit qu'une personne gérerait Nourriture de Sorcière à la place ! C'est pour ça que tu as demandé la protection ! »
« Je l'ai déjà confirmé. C'est un homme nommé Kim Nu-ri. »
« On enverra quelqu'un de la Guilde Dragon Bleu. »
« On enverra quelqu'un de DragonHill aussi ! »
Suite à la décision prise dans le bureau du maître de la Guilde Miracle, une personne chacun fut dépêchée de la Guilde Dragon Bleu et de la Guilde DragonHill.
Des gens en qui on pouvait avoir une confiance absolue.
Ceux qui avaient fait tout le chemin jusqu'à Gongju pour le maître de guilde fiable (Yu Ha-neul) et le maître de guilde fort mais en apparence fragile (Joo Gyu-ri) se retrouvèrent face à face.
« Ça doit être ça. »
Lee Han-ryul, Capitaine de l'Équipe 1 de la Guilde Dragon Bleu, Chasseur de rang A.
« On dirait. »
Gwak Pil-seong, le Vice-Maître de la Guilde DragonHill, qui avait subi un entraînement éprouvant pour atteindre le rang B afin de soutenir Gyu-ri, maintenant Chasseur de rang S.
Les deux arrivèrent à un jardin botanique et frappèrent à la porte.
Toc toc !
« Y a-t-il quelqu'un ? »
« Oh ! J'arrive ! Un instant ! »
Peu de temps après que le dialecte du Chungcheong résonna dans l'air.
Un homme apparut avec le grincement de la porte qui s'ouvrait, offrant une salutation.
« Qu'est-ce qui vous amène ici…. »
Ou plutôt, c'est ce que j'allais dire.
Deux hommes, chacun culminant bien au-dessus de 190 centimètres, leurs carrures composées entièrement de muscles.
Ce ne fut que lorsque je vis ces deux hommes menaçants — avec des trapèzes si massifs qu'on ne savait pas s'ils avaient encore un cou, et des avant-bras épais comme des troncs d'arbre — que je compris la situation.
« Vous êtes Kim Nu-ri ? »
« Je connais personne comme ça ! Je les connais pas ! »
Il fallut un bon moment aux deux Chasseurs, qui avaient arraché la porte en acier à la seule force brute en pourchassant Nuri alors qu'elle fuyait et la refermait derrière elle, pour expliquer toutes les circonstances de l'affaire.