Il y avait trois raisons pour lesquelles j'avais repoussé l'expansion jusqu'à présent.
L'une était la confiance en moi-même.
Il n'y avait aucune garantie que les clients continuent de venir même après l'expansion — quel était l'intérêt de l'expansion dans ce cas ?
Mais ce n'est plus le cas.
J'ai acquis la certitude que les clients cherchant mon pain continueront d'arriver.
« La deuxième raison était l'argent. »
Mais cela sera résolu bientôt.
J'avais déjà prévu de discuter de l'expansion commerciale ciblant les Chasseurs avec Nuri une fois les ventes du jour terminées.
« Et le dernier problème est la vitesse…. »
Seul moi peux manier le pouvoir de la Sorcière.
Donc même si j'agrandis la boulangerie et étends l'activité, toute la préparation des produits doit passer par mes mains.
Grâce au Four de la Sorcière qui travaille sans relâche, je produis du pain à une vitesse que les autres ne pourraient même pas imaginer, mais cela ne signifie pas qu'il peut en créer une quantité infinie.
« Malgré tout, je devrais y réfléchir. »
Sous un jour plus positif.
Bon, bien sûr, pour l'instant….
« Patron ! On n'a plus de Pain de Sel du tout ! »
« J'arrive ! Je l'apporte tout de suite ! »
Je dois travailler.
« Tu dois faire attention. Tu comprends, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est même pas une Porte pour l'instant, alors pourquoi tu dis ça ? »
« Quand même. J'étais vraiment inquiète. »
Alors que la dure journée de travail se terminait et que l'heure de la fermeture arrivait, Haeryang marmonna avant de partir.
Elle était vraiment inquiète.
Elle devait bien savoir que j'étais en sécurité avec les compétences que je possédais, pourtant elle ne cessait de demander si j'allais bien.
« Vraiment, ne t'inquiète pas. Prends ça avec toi quand tu rentres. J'en ai mis beaucoup, alors partage avec ta sœur aussi. »
« Compris… À demain ! »
Ding.
Au bruit de la porte qui s'ouvrait, Haeryang s'éloigna en hâte au loin.
En observant sa silhouette qui s'éloignait, j'étirai mon bas du dos raide et rigide.
« Argh. J'ai mal au dos. »
« Miaou. Le dos de ce corps me fait mal aussi. »
« Qu'est-ce que tu as bien pu faire ? »
« Mrow ! N'ai-je pas eu affaire à des humains toute la journée ! C'est pratiquement de la torture ! Le fait que je l'endure à mon niveau devrait t'en dire long ! Maître ! »
Noir s'étira dramatiquement en disant quelque chose qui aurait fait ricanner tous les travailleurs indépendants du pays.
Puis elle sauta sur le comptoir, roula son corps en boule et ne fit sortir que sa tête.
« Alors quand est-ce que cette fermière arrive ? »
« Elle a dit qu'elle serait là dans un instant. »
« Miaou. Tu devrais clarifier ta position, Maître. »
« Hmm. C'est quelque chose qui me préoccupe. »
Je ne pouvais pas cacher mon identité complètement pour toujours.
Nuri était différent de Haeryang, qui connaissait déjà grossièrement mon identité.
À moins qu'il ne soit un idiot, il serait difficile de simplement laisser passer.
« Ou devrais-je simplement rédiger un contrat maintenant ? »
« C'est aussi une bonne idée, Patron. »
« Laisse-moi y réfléchir un instant… »
Ding~
Je n'avais pas ce genre de loisir.
Car la personne qui ouvrait la porte de la boulangerie n'était autre que Nuri.
« Oh mon. Cette boulangerie est assez jolie. »
« Ah, bienvenue. Puisque je suis dans la position de gérer un commerce… merci d'avoir pris la peine de venir. Asseyez-vous d'abord, je vous en prie. »
« Ay, comparé à la dernière fois où je suis allé jusqu'au seuil des enfers, c'était juste une petite promenade ! »
Nuri s'assit sur la chaise que je lui indiquais en plaisantant, se frottant les mains froides l'une contre l'autre.
Devant lui, je plaçai le pain tartiné de Subunseo Cheong que j'avais préparé à l'avance, et un Subunseo Aide.
« Puisque tu es occupé, j'ai pensé qu'il valait mieux te le dire vite. Voici la solution au problème de Subunseo dont je t'ai parlé avant. »
« C'est exact ! Je ne peux pas laisser nos Petites avoir faim, alors je dois rentrer vite. Mais… le truc c'est que… »
Les paroles de Nuri s'éteignirent alors qu'il regardait la nourriture placée devant lui.
Ses yeux roulèrent dans une perplexité apparente, mais alors il sembla prendre une décision, inspira profondément et ouvrit la bouche.
« Ça peut sembler bizarre, mais en fait, à l'époque une Chasseuse qui se faisait appeler Sorcière m'a forcé à manger quelque chose. Et bizarrement, ça avait exactement le goût d'un délicieux Subunseo…. »
« Ah, bien… »
« Il semble que la technique pour rendre le Subunseo bon ait déjà été monopolisée ailleurs. Je me sens terrible d'avoir fait tant de peine à notre Maestro pour rien… Alors maintenant je vais lâcher mon attachement et arrêter. À la place, je vais transmettre toutes les techniques agricoles que j'ai péniblement maîtrisées sans rien garder pour moi. »
« Nuri. »
Je lui parlai, à lui qui était apathique et affaissé, sans même songer à goûter la nourriture que je lui offrais.
« Goûte d'abord. »
« Mais… »
« Essaie juste d'abord, ensuite on pourra parler. »
« Bon… »
Ce n'est qu'après avoir entendu mes mots que Nuri tendit la main à contrecœur et saisit la tasse.
L'instant où il versa le Subunseo Aide dans sa bouche, son expression changea.
« Hein ? »
Il inclina la tête dans la confusion, puis saisit immédiatement la tasse à deux mains et commença à avaler la grande quantité d'aide goulûment.
Peu après, il posa la tasse désormais vide avec un claquement et s'exclama.
« Ça… ça n'a aucun sens du tout ? C'est définitivement exactement le même goût que ce que cette Chasseuse Sorcière m'a donné à l'époque… Comment le même goût peut-il venir d'ici ? Patron, ça n'a vraiment aucun sens ! »
« Bien sûr que si. C'est fait par la même personne. »
« Hein… »
Le corps de Nuri se figea face à ma révélation fracassante.
C'était une conclusion à laquelle j'étais parvenu après mûre réflexion.
Nuri était quelqu'un qui continuerait à travailler avec moi à l'avenir.
Si tel était le cas, il n'y avait pas besoin de le cacher et de maintenir une relation instable.
Entre-temps, Nuri reprit ses esprits et demanda avec hésitation.
« Euh… bon alors. Puis-je poser une seule chose, Maestro ? »
« Oui, bien sûr. »
« Pourquoi es-tu une Sorcière ? Maestro, étiez-vous… une femme ? »
Ah, donc c'était ça qu'elle voulait savoir en premier.
« Je ne suis pas une femme. C'est juste que quand j'ai éveillé en tant que Chasseur, la capacité que j'ai reçue était d'être une Sorcière. »
Expliquer la situation actuelle à Nuri d'une façon qu'elle puisse comprendre nécessitait des détails considérables.
« Alors… quand tu as éveillé en tant que Chasseur, tu as obtenu une capacité appelée Sorcière ? Et c'est une capacité qui marche vraiment efficacement quand on fait de la nourriture, c'est ça ? »
« C'est exact. »
« Donc tu as utilisé cette capacité pour faire de la nourriture avec de la Pousse d'Humidité ? »
« Pour être précis, j'ai fait du Subunseo Cheong à partir de la Pousse d'Humidité. »
Quant à des choses comme la Fumée Noire, je les ai expliquées vaguement.
J'ai utilisé des explications comme des méthodes d'utilisation, ne voulant pas que mon identité soit exposée.
Je n'ai pas mentionné Chohong ou Noir non plus.
Les Chasseurs ordinaires ne trimballent pas d'habitude des chats et des fées.
« Mon dieu, alors Maestro, tu es mon sauveur. Merci infiniment. »
« Non. J'avais mes raisons aussi. Pour l'instant, relevez-vous… »
Il y avait un problème avec la profonde révérence de Nuri en apprenant mon identité, mais je passai outre cela aussi.
Maintenant venait le moment de parler affaires.
« Alors, tu penses que ça va se vendre ? »
« Bien sûr ! Les Chasseurs le chercheront les yeux brillants ! Trouver de l'eau fraîche et fraiche à l'intérieur de la Porte n'est pas facile du tout ! C'est vraiment difficile ! »
« Alors voudrais-tu démarrer une affaire ? »
« Une affaire ? »
« Oui. Une affaire de boisson à la Pousse d'Humidité ciblant les Chasseurs. »
En utilisant la nouvelle méthode de culture de Pousse d'Humidité que je lui avais apprise, Nuri produirait la Pousse d'Humidité, et moi je l'utiliserais pour faire du Subunseo Cheong.
Ensuite je le diluerais pour faire un aide et le vendrais aux Chasseurs.
Ce serait le cadre le plus basique de cette affaire.
Une fois que ça prendrait chez les Chasseurs, la structure serait d'étendre l'affaire en ajoutant d'autres articles.
« Et j'aimerais que tu t'en occupes, Nuri. »
« Moi ? Mais alors tu n'y gagnerais rien, Maestro. Je vendrais la Pousse d'Humidité et je gagnerais plus d'argent, donc c'est bon pour moi… mais toi ? Il faut que tu y gagnes quelque chose aussi ! »
« On peut partager les profits ensemble. Et je peux en bénéficier d'autres façons aussi. »
L'argent était une chose, mais ce que je visais vraiment maintenant c'était le BP.
Le BP que je gagnais en vendant du pain ne pouvait pas suivre l'exigence qui augmentait dix fois à chaque amélioration, donc j'avais besoin de plus de sources d'approvisionnement.
Pendant que j'y pensais, Nuri me parla.
« Maestro, à quel point me fais-tu confiance ? On ne se connaît pas depuis si longtemps… »
« Je peux apprendre des techniques agricoles de toi. S'il y a quelque chose que je ne sais pas, je te le demanderai souvent. »
Tout comme Nuri s'inquiétait, je ne pouvais pas lui faire entièrement confiance.
La seule chose en laquelle j'avais confiance était un fait simple.
Cette affaire ne tournerait pas du tout sans moi.
Je suis le seul à avoir le Sel Purificateur, l'ingrédient nécessaire pour cultiver une délicieuse Pousse d'Humidité, et je suis le seul à pouvoir le transformer en un Cheong efficace.
« Alors tu le fais, hein ? »
« Je ne vois pas une seule raison pour laquelle je ne le ferais pas. »
« Alors faisons ça ensemble. Bienvenue. »
« Maestro, je promets de donner le maximum absolu. »
Je saisis la main de Nuri, calleuse et durcie par des années de dur labeur agricole, et nous échangeâmes une poignée de main ferme.
« Alors d'abord, montons une affaire, lançons un site internet…. »
« Oh, mais il faut qu'on passe l'inspection d'abord. »
« Quel volume par jour… Quoi ? Autant ? Vraiment autant ? »
« C'est suffisant. Ne t'inquiète pas. »
Notre conversation avec Nuri se prolongea tard dans la nuit.
Les mots que nous avions partagés cette nuit d'hiver fleurirent et portèrent leurs fruits quand le printemps arriva — quand la neige tombée fondit et que de nouvelles pousses apparurent au bout des branches.
Une entreprise portant le nom de « Sorcière Nourriture » avait lancé son premier produit.
— C'est en ligne ! Professeur ! Ça vient de sortir !
« Oui. Je viens de le confirmer aussi. »
Ce fut le moment où « Pousse d'Humidité Aide », le produit inaugural de Sorcière Nourriture — une entreprise qui deviendrait le choix privilégié de tous les Chasseurs pour les provisions d'avant-entrée en Porte en seulement quelques années — se révéla au monde.
Comme prévu, il n'y eut pas beaucoup d'achats au début.
— Ce truc ne se vend vraiment pas comme je pensais qu'il le ferait.
« C'est parce que c'est nouveau. Je parlerai aussi à quelques Chasseurs que je connais. »
— Compris.
Après avoir raccroché avec Nuri, je me frottai le front.
La Pousse d'Humidité Aide ne se vendait pas aussi bien que je l'avais espéré.
Quelques endroits l'avaient acheté au début, mais maintenant il n'y avait que le silence.
« Je m'y attendais un peu dès le début. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, Patron ? »
« Les Chasseurs sont assez conservateurs. »
On parle des Chasseurs assez leggerement, mais en réalité, c'est une profession qui exige de risquer sa vie.
Donné cela, si l'efficacité n'est pas correctement prouvée, il leur est difficile d'essayer facilement quelque chose de nouveau.
Ces achats initiaux ont probablement été faits par diverses guildes pour analyser la composition et les effets.
Mais j'avais confiance.
« Regarde qui l'a fait. »
Il ne pouvait pas y avoir la moindre once de problème avec la Pousse d'Humidité Aide faite avec le pouvoir d'une Sorcière.
En plus, elle était vendue avec l'approbation du Bureau de Gestion des Chasseurs.
« Le temps arrangera les choses. »
« Mais quoi si la fermière meurt de faim avant ça ? »