« Qu'est-ce que c'est que ce truc… »
Comment aurais-je pu le savoir ?
Je n'avais jamais travaillé comme Chasseur, et je n'avais jamais entendu parler ni vu quoi que ce soit de semblable nulle part.
Mais, que ce soit par chance ou par malheur, ma fenêtre de statut connaissait la réponse.
[Hobgoblin Roi Violent (B+)]
▷ Lorsqu'un gobelin ordinaire évolue en Hobgoblin pour une raison quelconque, il obtient les qualifications pour devenir un roi. Seul l'Hobgoblin possédant la force la plus grande parmi eux peut devenir roi. Notamment, il possède un tempérament exceptionnellement violent.
Son indice de dangerosité est B.
Et avec le « + » attaché, il se situe dans une ligue complètement différente des créatures de rang B ordinaires.
Auparavant, Gyu-ri, qui avait gagné l'épithète de « Sainte Flamme », avait affronté un Ogre de rang B.
À ce niveau, si une Porte se brisait, il pouvait s'échapper à l'extérieur et anéantir un village entier.
Et le rang B+…
« Capable de détruire une ville entière… »
【Kiiiiiiiiiiii !】
C'était sur un niveau complètement différent des cris lâches des autres gobelins.
Un rugissement de prédateur qui faisait trembler mes rien qu'à l'entendre, les vibrations seules étant insupportables.
Les autres monstres semblaient penser la même chose — même pendant que leurs compagnons étaient dévorés juste à côté d'eux, ils restaient prosternés, la tête baissée en signe de soumission.
« Comment on est censés passer au travers de ça… »
Même Nuri, en posant la question, ne s'attendait probablement pas à une réponse.
Il n'y avait aucun moyen de saisir quoi faire face à un tel monstre.
Bien sûr, j'étais en danger égal.
J'avais un sortilège de distorsion de perception d'actif, mais il ne faisait que distordre la perception et rien de plus.
Que ce soit sous ma forme réelle ou sous forme de brume, me faire percuter par ce monstre gobelin massif aurait pour résultat la même mort explosive.
« Propriétaire. Je devrais sortir ce que j'ai apporté ? »
« Oui. Il est temps de l'utiliser maintenant. »
« Hein ? De quoi tu parles ? »
Je n'étais pas venu aussi loin sans aucune contre-mesure.
Noir renâcla et eut des haut-le-cœur comme pour recracher une boule de poils, puis recracha tous les objets qu'il avait apportés.
J'attrapai quelques morceaux de pain parmi eux, puis pris un sac en plastique et dis :
« Nuri. »
« Oui ? »
« Tiens-toi le nez fermement. »
« Pourquoi mon nez… Ah. Je comprends. »
Au moment où Nuri entendit mes mots, elle se couvrit le nez en hâte.
Bien sûr, je fouillai aussi ma poche et en sortis une pince à linge pour me boucher le nez.
Ce n'est qu'après avoir confirmé que Noir avait aussi levé ses pattes avant pour se tenir le nez fermement que je demandai :
« Prête ? »
« Prête, Propriétaire. »
« Couic ! »
Au moment où j'ouvris le sac en plastique, une odeur intensément piquante s'en échappa.
Non, ce n'était même pas une question d'odeur.
C'était de la douleur pure.
« Urgh ! Même avec le nez bouché ! »
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ?! »
Même si je l'avais ouvert à l'extérieur du camion, la force destructrice était si puissante que Nuri, à l'intérieur, versait des larmes et du mucus.
Au moment où j'en humai une bouffée, les souvenirs cauchemardesques de l'entraînement à la guerre chimique et biologique de mes jours militaires me revinrent en pleine figure.
Une sensation terrifiante que si je me frottais les yeux avec la main qui l'avait touché, je ne pourrais plus jamais voir !
« C'est du piment. »
Bien sûr, ce n'était pas du piment ordinaire.
C'était du piment que l'une des Sorcières Précédentes dans l'Entrepôt avait stocké.
Même son nom était assez intimidant.
[Piment Flamme Noire]
▷ Un piment qui ne porte ses fruits qu'au cœur de flammes rugissantes. Il contient le goût même du feu, à manipuler avec prudence ! D'ailleurs, quelqu'un l'a mangé par erreur une fois et a perdu son sens du goût pendant cinq ans.
« J'ai failli mourir après en avoir goûté une infime pointe par curiosité… »
« Je t'avais prévenu. Propriétaire, tu sembles avoir une condition qui t'empêche de regarder autour de toi correctement dès que quelque chose touche aux ingrédients. »
« Je sais. Je sais. »
La douleur est encore vive.
On aurait dit que j'avais fourré des flammes brûlantes directement dans ma bouche.
Ou peut-être serait-il plus juste de décrire ça comme avoir un lingot de métal rougeoyant placé à l'intérieur avant qu'on ne me couse la bouche.
Contraîtrement à la Griffe de Dragon qui ne procurait qu'une sensation de brûlure, c'étaient de vraies flammes qui remontaient.
Et ça, juste pour avoir mangé un unique grain de ce piment, sans même le consommer entièrement.
« Et j'ai apporté ça aussi… »
Le pain que j'avais sorti plus tôt n'était autre qu'une variation du Pain au Fromage Griffe de Dragon.
La variation était assez simple.
J'avais retiré le fromage et comblé cet espace entièrement avec du Taegohua.
Vous vous demandez peut-être.
Pourquoi diable j'avais apporté ça.
« Je pensais que ça pouvait être utilisé ensemble avec ça. »
« Hein ? Ce n'est pas une Pousse d'Humidité ? »
Ce que je sortis ensuite fut une Pousse d'Humidité que j'avais discrètement piquée dans le Jardin Botanique de Nuri.
L'important ici était que je l'avais prise dans le Jardin Botanique de Nuri.
En d'autres termes, c'était une Pousse d'Humidité sans sel purificateur — qui conservait une odeur de poisson intense tout en provoquant une soif desséchante simultanément.
« Alors laissez-moi en faire un. »
Je tranchai le pain Taegohua spécial grand format sur mesure en deux d'un coup net.
Dans le pain fendu comme un burger, je bourrai autant de Piment Flamme Noire que possible.
Puis je hachai la Pousse d'Humidité et remplis généreusement l'espace entre les deux.
Si un humain mangeait ça, il ressentirait une douleur frôlant la mort.
La douleur brûlante arriverait accompagnée d'un goût de poisson et d'une soif folle, provoquant des craquelures et des déchirures à l'intérieur de la bouche.
Je fis ce pain pour une seule raison.
« Parce que je compte le donner à manger à cette créature, pas à un humain. »
« Quoi qu'on en pense, le Propriétaire est cruel… »
« Mais je ne peux pas vaincre cette créature à mains nues, si ? »
« C'est vrai, mais… »
Même moi je dois admettre que c'est une méthode cruelle, mais est-ce que j'ai vraiment besoin de sympathiser avec un ennemi qui essaie de me tuer ?
La fenêtre de statut me le dit bien, non ?
Ding
[Pain Infernale]
▷ Cela ne rentre plus dans la catégorie du pain, par conséquent ce n'est pas du pain. À manipuler avec prudence. Ne pas utiliser. Ne pas consommer.
Je le dis deux fois.
Ne pas consommer.
▷ Effet : Agonie
Ce n'est pas du pain du tout — c'est de la souffrance pure.
« Les préparations sont terminées. »
« Tu vas vraiment jusqu'au bout ? »
« Bien sûr. Nuri ? »
« Ouish. Qu'est ch'que j'dois faire ? »
Nuri répondit d'une voix nasillarde, se pinçant toujours le nez fermement.
Je pointai l'une des plantes d'origine Porte ressemblant à une dionée à côté de moi et lui parlai.
« Ça te dérangerait si je sacrifiais cet ami ? »
« Comment tu peux dire un truc aussi cruel sans la moindre hésitation ! »
Il fallut un certain temps pour convaincre Nuri l'otaku des plantes, mais disons simplement que les préparations furent menées à bien avec succès à la fin.
* * *
Lorsqu'une Porte s'ouvre, les monstres émergent vers le monde extérieur.
Cette vérité simple est connue des humains comme des monstres.
Mais si on demande pourquoi, il n'y aurait aucun être capable d'apporter une réponse convenable.
Les humains ne peuvent pas répondre parce qu'ils ne connaissent pas la raison, et les monstres…
【Grooooar…】
Auraient déjà perdu la raison à ce moment-là.
Cependant, cela ne s'appliquait qu'aux monstres de bas niveau.
Ils perdent la raison sous l'influence du mana qui afflue du monde ouvert à travers la Porte.
Mais les monstres qui possèdent un mana assez profond pour surmonter un tel torrent de mana peuvent maintenir une part de raison.
Et l'une de ces créatures n'était autre que le boss et maître de cette Brèche de Porte — l'Hobgoblin Roi Violent.
【Grooooar.】
Pour être précis, il n'était pas devenu fou sous l'influence de la Porte.
Il était simplement fou depuis le début.
La créature s'était déjà préparée à traverser vers le monde extérieur avant même que la Porte ne s'ouvre.
Tout en dévorant les gobelins qu'il asservissait dans la grotte comme d'habitude, un ordre parvint.
« Quand elle s'ouvre, sortez, et consommez. »
Une phrase incroyablement simple.
La créature ne savait pas qui avait donné cet ordre.
Elle comprit simplement et l'accepta.
【Kerrrk !】
【Kurrk ! Keeeek !】
En regardant autour, il n'y avait pas un seul humain en vue.
Il les avait déjà tous dévorés.
Il ne restait que des gobelins étendus ça et là, le ventre distendu d'avoir trop mangé.
【Grrrrk…】
De son point de vue, c'était profondément frustrant.
Il avait encore faim.
En tant qu'Hobgoblin et qui plus est Roi, il nécessitait bien plus de sustentation que les gobelins ordinaires.
Naturellement, cette misère ne comptait même pas comme un repas.
Mais avec seulement des gobelins l'entourant.
【Keek ? Kep !】
Il écrasa l'un des gobelins gisant au sol avec son poing, le réduisant en bouillie.
Attrapant ce qui était devenu une masse aplatie, il la fourra dans sa bouche, pourtant il resta insatisfait.
【Keeeek ! Kek kek ! Kep ! »
Puis une fois encore.
【Kep ! »
Et encore.
【Grrrrk… »
À ce stade, tous les gobelins avaient baissé la tête vers lui.
Un écart de puissance si vaste qu'ils ne pouvaient pas résister.
Tout ce qu'ils pouvaient faire face à lui était supplier — épargne-moi, je t'en prie, et dirige ta colère ailleurs.
Pourtant, l'attention du Roi Gobelin restait fixée sur une seule chose.
Il avait besoin de bien plus, beaucoup plus de sustentation.
Je ne peux pas survivre en chassant juste des gobelins comme quand j'étais là-dedans.
Maintenant que j'ai enfin émergé dans le monde extérieur !
【Grrrrk ! »
【Keeeek ! »
Pwoooah
C'est alors qu'il fourra une autre bouillie de gobelin dans sa bouche, sa rage intacte.
Buuuuung
Un son étrange résonna soudain dans l'air.
À ce bruit inattendu, même les gobelins qui s'étaient prosternés relevèrent la tête et se retournèrent.
Et ils le virent.
Une nuée de plantes en mouvement !
【Kerrk ? »
【Kerrk ! Keeeek ! »
Comment des plantes pouvaient-elles se regrouper et bouger comme ça !
Un raisonnement aussi complexe dépassait leur capacité de compréhension.
Les créatures réagissaient simplement par instinct.
Ça bouffe !
Nourriture !
Un humain !
Malgré d'innombrables plantes s'accrochant à la surface, leurs dents claquant avec menace, les créatures se jetèrent en avant dans une frénésie de faim.
Le roi regarda ses esclaves mourir — certains projetés par la vitesse des plantes, d'autres déchiquetés — et ne ressentit que du mépris.
Tout être maniant un tel pouvoir particulier devait sûrement être un « humain spécial ».
N'y avait-il pas eu d'étranges humains qui tremblaient en entrant dans sa grotte, mais conjuraient du feu de leurs paumes ?
Ils n'étaient dangereux que pour les faibles, pourtant il s'était intéressé à ces humains spéciaux parce que…
【Grrrrrowl ! »
Ils avaient un goût bien meilleur que les humains ordinaires.
Ainsi, le roi dressa son corps massif.
D pas tonnants qui brisèrent l'asphalte sous lui, il étendit la main vers la masse de plantes qui se tordait.
【Graaaagh ! »
Les plantes saisirent l'occasion pour enfoncer leurs dents vers l'intérieur, mais ce fut vain.
Il était le Roi Gobelin.
De simples végétaux ne pourraient jamais percer sa peau épaisse.
Alors qu'il arrachait les vignes qui s'enroulaient autour de lui, un cri humain résonna depuis l'intérieur de la masse.
« Aaaah ! Regarde comme il déchiquette brutalement ces merveilles ! Que le châtiment divin s'abatte sur toi ! »
« C'est ça qui te dérange ? »
« Si ça ne me dérange pas, qu'est-ce qui devrait me déranger au juste ? »
Hum, clairement un cri né de la terreur.
C'était bizarre que le visage soit rouge au lieu d'être pâle, mais ils devaient sûrement avoir peur.
Ce qui l'intéressait bien plus, c'était l'étrange volute de fumée qui planait au sommet de la masse.
【Grrrowl ? »
Elle onduait comme si elle avait la forme d'une personne.
Bien qu'il ne l'ait jamais vue auparavant, elle lui semblait étrangement familière.
En ces jours insensés où il était jeune et faible — des jours qu'il préférait ne pas se remémorer — un pouvoir noir avait percé son corps, et c'était exactement la même sensation.
Si c'était le cas, ça devait être bon pour son corps.
Le consommer le rendrait plus fort, lui permettrait de dévorer plus de proies !
【Graaaaaaagh ! »
« Noir ! Je l'ai ! »
« Je n'ai jamais voulu tenter un plan aussi imprudent depuis le début ! »
À cet instant, une autre volute de fumée jaillit des ombres et arracha les plantes de la prise du roi.
Puis elle s'élança vers l'avant avec une vitesse incroyable.
【Graaagh ? »
« Crétin. »
Soudain, un morceau de plante se détacha.
Et les objets ronds contenus à l'intérieur tombèrent en cascade.
La bouche béante dans l'anticipation de se nourrir, le roi reçut naturellement les objets directement.
« Goûte à l'enfer que ton Propriétaire a créé. »
【Grrrrrowl ? »
Déjà consumé par une faim vorace, la créature croqua tout ce qui entrait dans sa gueule avec un craquement écœurant.
【Whoooosh »
Le cauchemar vivant avait commencé.