« Comment est-ce seulement possible… »
Gyu-ri baissa les yeux sur ses propres mains, puis releva la tête pour fixer la dévastation qu'elle avait provoquée, répétant ce cycle encore et encore.
Devant elle gisait une marque carbonisée, comme si un trou circulaire parfait avait été brûlé à travers quelque chose.
L'Ogre, réputé pour sa robustesse, et même cette variante mutante, avait été complètement incinéré sans laisser un seul os derrière lui.
« Ha… »
« Ne t'avais-je pas dit que j'en étais capable ? Le pouvoir d'une Sorcière est redoutable en effet. »
Noir se gonfla d'orgueil, haussant les épaules avec suffisance.
Mais les surprises ne s'arrêtaient pas là.
« Qu-quoi ? Ceci… qu'est-ce que c'est ?! »
Le corps de Gyu-ri se mit à briller d'une lumière blanche, et elle commença à s'effacer.
Avec plus de la moitié de son corps déjà consumée par la lumière, Gyu-ri se tourna vers moi désespérément et s'écria.
« Puis-je vous demander qui vous êtes ?! »
Qui suis-je ?
Qui d'autre serais-je ?
« Je suis le propriétaire de la Boulangerie. »
« Le propriétaire de la Boulangerie… »
Alors que Gyu-ri était éjectée au-delà de la Porte, les larmes ruisselant sur son visage, elle sourit radieusement et prononça.
« Ce n'est pas possible… »
Sur ces mots, Gyu-ri disparut de la vue.
La Chaumière de la Sorcière, sa tâche accomplie, disparut de la Porte avec Noir et moi.
* * *
« Ah… »
Gyu-ri fixa videlement l'endroit où la Pâtisserie s'était lentement estompée avant de disparaître complètement.
La maison fantastique, emplie d'un air chaleureux, n'était plus.
Il ne restait que le doux crépitement de la pluie qui tombait et une unique fenêtre de statut qui apparut devant elle.
[Vous avez vaincu le monstre boss de la « Forêt tropicale de la Pluie », l'« Ogre Mutant de la Forêt tropicale ».]
[Félicitations pour avoir nettoyé la Porte.]
« Ce n'est pas un rêve… »
Une chasseuse de rang E comme elle venait de vaincre un monstre boss de rang B.
Et d'un seul coup qui plus est.
« J'ai même obtenu une compétence… »
« Linceul de Cendre. »
Une compétence qui bloquait presque tous les dégâts de feu et physiques.
Malgré la puissante compétence de combustion spontanée qu'elle possédait, c'était celle-ci qui pouvait parfaitement supprimer les « attaques auto-infligées » qui l'avaient maintenue au rang E.
Et le résultat était la Forêt tropicale désormais béante, avec de la fumée s'élevant vers le haut.
« Ha… haha… »
Alors que la tension retombait, ses jambes la lâchèrent et elle s'effondra au sol.
Qu'est-ce qui venait de se passer au juste ?
« Ce pain. C'était à cause de ce pain. »
Comment d'autre pourrais-je expliquer ce qui s'est passé si ce n'est pas le cas ?
Depuis combien de temps la pluie tombait-elle dans un crépitement régulier ?
« Gyu-ri ! Joo Gyu-ri ! Où es-tu ! »
Une voix familière commença à résonner de loin.
Cette voix, emplie d'une urgence désespérée, appelait le nom de Gyu-ri.
« Capitaine ! Gyu-ri ! Gyu-ri est par là ! »
« Gyu-ri ! Oh mon dieu ! »
Bientôt, des gens dévalèrent le large couloir grand ouvert.
Ils avaient tous l'air épuisés et pâles, leurs vêtements en désordre, mais leurs visages montraient du soulagement.
Un homme se précipita vers l'endroit où Gyu-ri se tenait et l'étreignit fortement.
« Capitaine ! Je… je viens juste… »
« Ne parle pas. Oh mon dieu. Tu as dû être terrifiée. Où étais-tu ? Comment as-tu pu ! »
Alors que de larges mains enlaçaient son dos, des larmes jaillirent de façon incontrôlable.
Tandis que Gwak Pil-seong, le capitaine du groupe et chasseur de rang C, serrait Gyu-ri contre lui, les autres membres du groupe échangeaient des regards perplexes.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici au juste… ? »
« On dirait qu'il y a eu une explosion incroyablement puissante ? »
« J'ai entendu dire que la Porte venait d'être nettoyée. Un autre chasseur de passage pourrait-il nous avoir aidés ? »
« Heureusement. Gyu-ri a failli être prise dedans. Oh mon dieu, merci. Dieu. »
Les membres du groupe étaient occupés à partager leurs impressions.
À travers ses larmes, Gyu-ri tenta de leur parler.
« Je… Pil-seong… je… Snif ! »
« C'est bon. Tu as dû être choquée. Rentrons d'abord chez nous. La Porte va bientôt se fermer. »
« C'était… c'est moi qui ai fait ça… »
« Hein ? Gyu-ri doit être sous le choc ! Tout le monde ! Il faut sortir vite ! »
Pil-seong aida précipitamment Gyu-ri à se relever et tenta de se diriger vers la sortie de la Porte.
Gyu-ri s'écarta de son étreinte, créant de la distance, puis leur montra la vérité.
« [Combustion Spontanée]. [Linceul de Cendre]. »
Des flammes explosives rugirent.
Pourtant, elles ne firent que frémir au-dessus du vêtement gracieusement tissé de cendre grise.
Alors qu'elle lançait son poing une fois vers le ciel, un fracas assourdissant éclata, et un pilier massif de feu jaillit vers le haut.
Tout le monde resta figé, la bouche béante, incapable de comprendre cette réalité impossible.
« Je… j'ai obtenu une compétence ! »
Gyu-ri sourit radieusement, son visage strié de larmes.
Le Groupe de Yongsan — un petit groupe de cinq chasseurs vivant à Yongsan qui s'étaient réunis.
Après ce moment, Gwak Pil-seong céderait sa place à Joo Gyu-ri, devenue une chasseuse de rang S, et la légende de la célèbre guilde « Colline du Dragon » commencerait.
Et il y avait quelqu'un envers qui la maître de guilde, Joo Gyu-ri, serait toujours reconnaissante.
« Merci, Yeon-gi. Je te rembourserai cette dette, c'est certain… »
Ce fut à partir de ce moment que les légendes urbaines sur la fumée noire qui tendait du pain fraîchement cuit commencèrent à circuler.
* * *
En regardant par la fenêtre, les arbres qui avaient poussé luxuriants à l'intérieur de la Porte se dissoudraient comme de la brume.
« La Chaumière de la Sorcière retourne dans la Faille Dimensionnelle. Ne t'inquiète pas. »
« Alors comment je rentre chez moi ? »
« Quoi ? Tu es vraiment aussi bête ? La clé est juste devant tes yeux, pourquoi tu poses une question pareille ? »
Maintenant, je comprenais.
Noir parlait normalement de façon directe, mais quand elle était excitée, elle glissait dans un schéma de langage dialectal avec cette intonation féline.
J'acquiesçai face à ce fait nouvellement découvert et rouvris la fenêtre de statut.
« Une recette spéciale de baguette… qu'est-ce qui la rend spéciale ? »
« Considère-la comme une recette de pain imprégnée de la particularité que les sorcières précédentes ont créée d'innombrables raffinements et améliorations. »
« Particularité ? »
Comment pourrais-je comprendre si elle se contente de répéter que c'est particulier sans expliquer ?
Face à ma réaction, Noir haussa les épaules et miaula.
« Pourquoi ne pas simplement vérifier par toi-même ? Maître ? »
« D'accord. »
[Recette Spéciale de Baguette]
▷ Ingrédients : Farine de Force de Blé Doré, Eau, Sel, Levure Sèche (quantités à suivre)
▷ Effet : Augmente la chance financière pendant 24 heures à la consommation
« Ça a un effet ? »
« Oui, Maître. Le pain fait avec la sincérité d'une sorcière accorde des effets selon les circonstances, la cible et le destin, mais si tu suis simplement la recette, elle produira toujours l'effet prédéterminé. »
Noir ajouta qu'aucun effet supplémentaire ne pouvait être accordé, quelle que soit la sincérité qu'on y mettait.
Même ainsi, l'effet était dingue.
Un pain qui augmente la chance financière pendant une journée entière rien qu'en le mangeant ?
Les gens du monde entier ne seraient-ils pas désespérés d'obtenir ce pain avant d'acheter des billets de loterie ?
« Ça varie d'une personne à l'autre, Maître. »
« De quoi parles-tu soudain ? »
« Juste parce que la chance financière augmente ne veut pas dire que toute la chance suit. Même si des opportunités arrivent, tu pourrais ne pas pouvoir les saisir. En plus, comme tu es une sorcière, tu ne peux pas bénéficier de l'effet du pain. »
« C'est quand même incroyable. Laisse-moi voir. Les ingrédients sont… »
Je butai dès le début.
Eau, sel, levure sèche — c'étaient toutes des choses que je connaissais bien.
Même en lisant la recette ci-dessous, à part quelques astuces spécifiques, c'était juste la méthode standard pour faire des baguettes, donc ce n'était pas difficile à comprendre.
« C'est quoi exactement, le blé doré ? »
« Le blé doré, c'est du blé doré. »
« Oui, tout comme ton nom est Noir parce que tu es Noir. »
« Miaouuuu ! »
Un ingrédient dont je n'avais jamais entendu parler ni vu était soudainement jeté là — que pouvais-je y faire ?
Ça voulait dire que je ne pouvais rien cuisiner même avec la recette.
« Attends. J'ai l'impression de l'avoir déjà entendu quelque part… »
Il ne fallut pas longtemps avant que je me souvienne de cette substance appelée « blé doré » qui scintillait dans les tréfonds de ma mémoire.
« Merde ! Ce blé doré ? »
Je me rappelais.
L'incident où d'innombrables étudiants internationaux avaient consommé des doses létales de fierté nationale me revint en tête.
La Porte de rang A apparue à Chungju, « La Revanche de l'Épouvantail Fantôme ».
Une Porte se vantant de la difficulté la plus élevée même parmi les donjons de rang A, où il fallait faire face à d'innombrables morts-vivants éparpillés dans la plaine tout en se défendant simultanément contre des monstres-épouvantails qui déchiquetaient les gens.
Plusieurs guildes l'avaient relevée et avaient échoué misérablement.
« Mais il y a quelqu'un qui a réussi. »
La maître de guilde de Cheongryong, Yu Ha-neul.
C'était une chasseuse de rang S — l'une des moins de cent au monde entier — qui était entrée seule dans la Porte et avait vaincu le monstre boss.
« Et la récompense qu'elle a obtenue, c'étaient des graines de blé doré. »
Cependant, les graines de blé doré qu'elle avait obtenues s'avérèrent être un objet dont le but était difficile à discerner.
Le problème n'était pas seulement que les graines étaient inhabituellement dures, mais que personne ne pouvait comprendre comment les faire germer.
À cause de cela, la guilde Cheongryong les gardait dans une vitrine pour commémorer l'exploit de leur maître de guilde Yu Ha-neul.
« Mettre ça dans une baguette ? Et en faire de la farine ? »
« C'est dur à obtenir ? »
« Bien sûr ! Il n'y a eu qu'une seule découverte jusqu'à présent ! »
« Autant ? Il devrait y en avoir qui trainent dans l'entrepôt là-bas. »
« Hein ? »
« Miaou ? »
Nous nous regardâmes tous les deux, hébétés.
Quoi ?
Qu'est-ce qui traine dans l'entrepôt ?
Est-ce que ça a un sens ?
« L'entrepôt… »
« Miaou ? Maître ? Tes yeux ont l'air bizarres ? Ça va ? »
« Où est l'entrepôt ? »
« Suis-moi. »
L'entrepôt était directement relié à la cuisine.
J'attrapai la poignée en bonbon et l'ouvris, révélant la scène devant moi.
« Gasp… »
Me croiriez-vous si je disais qu'il y avait un espace contenant tous les objets rares du monde ?
« Ça… c'est un casque de Chevalier de la Mort… »
« La Sorcière d'il y a deux générations a expérimenté avec comme substitut aux pépites de chocolat. »
« La flamme d'Ifrit ? »
« Celle-là a été obtenue par la Sorcière d'il y a quatre générations quand elle a voulu ajouter un goût de brûlé au pain. »
« Quoi ? C'est une blague, là ? Un tibia de dragon ? »
Un immense os de patte trônait tranquillement sur une étagère.
En dessous, une étiquette indiquait, incroyablement, « Tibia de dragon. Touche et tu meurs. Non, sérieusement, au moment où tu le touches, tu meurs. »
« C'est le tibia de dragon que la Sorcière précédente a obtenu. Je n'ai jamais su pourquoi elle l'avait eu, par contre. Le blé doré est par là. »
Je suivis Noir, qui se grattait derrière l'oreille comme si de rien n'était, au fond de l'entrepôt.
En chemin, il y avait des yeux d'araignée, des poches de venin de scorpion, et d'innombrables autres matériaux éparpillés — je n'avais aucune idée de pourquoi ni comment l'un d'eux pourrait éventuellement être utilisé en pâtisserie.
« C'est ici. »
« C'est vraiment… »
Là, brillamment étincelant comme de l'or, trônait un sac rempli de farine.
« Et il y en a une quantité absurde en plus… »
En fait, de tels sacs étaient alignés les uns après les autres.
« Ça devrait faire l'affaire. »
« Toutes les Sorcières précédentes ont collectionné ça ? »
« Bien sûr. Se procurer les matériaux est une compétence fondamentale pour toute Sorcière. Le maître doit devenir plus fort rapidement aussi. Sinon, tu ne pourras pas obtenir les matériaux nécessaires pour le pain. »
Donc, au final, mon destin était de tourner en rond et de gérer l'approvisionnement en matériaux aussi.
Bon, j'y réfléchirai plus tard.
Pour l'instant, je dois me concentrer uniquement sur la baguette.
J'attrapai un sac et quittai l'Entrepôt.
« Au fait, c'est quoi ça ? Noir ? »
« Miaou ? Tu veux dire les PB ? Tu poses les questions vite, toi. »
« C'est quoi, alors ? »
« Vérifie toi-même. »
Ding !
[50 PB (Points de Cuisson)]
[Points d'affection laissés par les clients qui ont ressenti du bonheur.]
[Accumule des PB et réveille ton vrai pouvoir ! ]
« Réveiller mon vrai pouvoir, hein. »
« Le fondement d'être une Sorcière, c'est la compensation. Bien sûr que la compensation est nécessaire. Pareil pour développer la Chaumière de la Sorcière. »
« On peut développer la Chaumière de la Sorcière ? »
« Pour l'instant, c'est une Chaumière de la Sorcière minuscule. Comparée aux Sorcières précédentes, c'est à peine une cabane. »
Je posai le sac de farine dorée d'un côté de la Cuisine et regardai autour de moi.
Peu importe comment je regarde, ce n'est pas un petit espace.
C'est mieux que ma vieille maison.
Bien que ce soit fait de pâtisserie, elle possède une durabilité comparable aux matériaux de construction, donc il n'y a rien d'incommode.
« Si tu concentres ton esprit, tu pourras voir ce niveau. »
« Si je concentre mon esprit… »
Ding !
[Chaumière de la Sorcière : Nv. 1 → Nv. 2 (1 000 PB)]
[Four : Nv. 1 → Nv. 2 (100 PB)]
Les niveaux de la Pâtisserie et du Four apparurent devant moi.