« Ne tire pas ça en longueur. Ce n'est pas un feuilleton matinal. Propriétaire. »
Sans hésiter, Noir pointa du doigt ma tentative de planter le décor.
De surcroît, son vocabulaire semblait devenir de plus en plus moderne.
« D'où tu as sorti ça ? »
« YouTube, évidemment. Je me suis fait une cure de ce drama, « La Séduction de mon homme », ces temps-ci. Miaou. »
« C'est quoi ce titre infâme qui mélange deux trucs comme s'il fonçait droit dans le mélodrame ? »
Une fois de plus, Noir était piégée par son addiction à la dopamine.
« Alors, tu fais quel pain, au juste ? Propriétaire. »
« Je vais faire un pain à la crème. »
« Pain à la crème ? Tu parles de chou à la crème ? »
Noir, qui roulait des yeux à l'évocation du pain à la crème, demanda comme si elle comprenait.
Je dus secouer la tête face à cette question.
« C'en est dérivé, mais ce n'est pas tout à fait la même chose. »
« C'est compliqué. Qu'est-ce que tu racontes ? Propriétaire. »
« Ça a aussi son histoire d'origine. »
Dans chou à la crème, « chou » ne désigne pas la crème.
Il désigne une pâte à choux légère et croustillante obtenue en mélangeant farine, beurre et œufs, puis en la cuisant.
Quand on la fourre de crème, elle prend la forme de ce qu'on appelle communément un chouquette.
« Mais quand ça a traversé vers le Japon, ça est devenu connu sous le nom de pain à la crème. »
Vers les années 1940, une pâtisserie japonaise a trouvé la crème pâtissière à l'intérieur du chou si délicieuse qu'elle a eu l'idée de la mettre dans du pain ordinaire, et c'est comme ça qu'est né le pain à la crème.
Quand ça a re-traversé vers la Corée, ça a traversé une localisation, et c'est le pain à la crème qu'on connaît aujourd'hui.
« Donc au final, c'est juste de la crème pâtissière, non ? »
« Mais c'est pas tout à fait exact non plus. »
Contrairement au pain moderne, qui est raffiné et incorpore complètement les techniques de boulangerie occidentales, le pain des années 1960 avait un caractère nettement différent.
Donc même s'il portait le même nom, le pain d'alors n'utilisait pas de crème pâtissière — à la place, c'était une épaisse crème au beurre où l'on sentait les cristaux de sucre croquer sous la dent.
« Le pain que ma Grand-mère me donnait, c'était exactement ce genre. Quand j'y pense, c'était le genre de pain qu'on achetait facilement au supermarché du quartier. »
« Pourquoi faire si compliqué ? Vous les humains, vous vous compliquez vachement la vie. Miaou. »
« Appelons ça de la nostalgie. »
Puisque ce pain est pour ma Grand-mère, il faut que j'y mette une cuillère — non, une poignée entière de souvenirs pour me satisfaire moi-même.
Je songe aussi à y mélanger des marrons, que ma Grand-mère adore.
Une carte des saveurs se dessine déjà dans mon esprit.
Je commence par la pâte.
« Allez, je me lance. Il me faut de la farine dorée. »
« C'est une stratégie premium ? »
« C'est pour ma Grand-mère. Je ne veux pas le faire à la va-vite. »
D'ailleurs, parler de stratégie premium était exagéré.
Le pain que je comptais faire serait un viennois à l'ancienne tout ce qu'il y a de plus classique.
Je dosai farine dorée, sucre, sel, levure sèche et lait pour faire la pâte.
L'important ici, c'est que le pain aura définitivement une texture qui se déchire facilement dans le sens des fibres.
« Et pourtant la croûte doit être fine, moelleuse, et avoir cette saveur savoureuse, grillée. »
Après fermentation et repos, je badigeonnai d'un fin mélange de lait et de dorure la pâte qui avait gonflé en un dôme arrondi, créant un brillant luisant, et puis….
« Direction le Four. »
Le vœu sincère que j'y versai fut le rétablissement de la santé de ma Grand-mère.
Peut-être parce que j'avais crié silencieusement à chaque pas vers le Four.
« Ça marche à la perfection. »
Le Four cuit le pain à l'état exact que je désirais, sans la moindre hésitation.
Un pain qui brillait d'humidité, pourtant il se déchirait comme de la barbe à papa à chaque bouchée, fondant d'un moelleux aérien.
Peut-être parce que j'y avais pétri de sincères souvenirs.
Il avait un goût remarquablement identique à celui du pain que ma Grand-mère m'achetait autrefois.
Avec juste cette texture et cette saveur, j'avais l'impression d'être revenu dans le passé.
« Juste le manger comme ça, ce serait déjà délicieux, non… »
« Pas encore. Ce pain doit refroidir d'abord. »
« Le pain tout juste sorti du four, c'est le meilleur ! »
« Ça dépend des circonstances. »
Bien sûr, l'arôme savoureux distinctif et la chaleur qui émanent du pain frais sont enivrants.
Mais ce pain-ci ne peut tout simplement pas garder cette chaleur.
« S'il la garde, la crème au beurre va fondre complètement en liquide. »
« Miaou. Quel gâchis. Slurp. »
« Essuie-toi la bouche d'abord. Noir. »
Après avoir calmé Noir, dont la queue battait comme une pale d'hélicoptère, je commençai la crème au beurre.
Je ramollis le beurre et le fouettai jusqu'à ce qu'il blanchisse, faisant ressortir son onctuosité.
Après avoir ajouté sucre et lait concentré, je mélangei modérément.
« C'est pas complètement mélangé. C'est grave, ça ? Propriétaire ? »
« C'est meilleur quand on ne dissout pas tout à fait. »
Il fallait que ce devienne une crème qui non seulement recrée le goût d'alors, mais l'élève.
C'est pour ça qu'une de ses marques de fabrique — la sensation du sucre en grains qui croque sous la dent — devait rester intacte.
Et en utilisant de l'essence de vanille, je pouvais masquer l'arrière-goût gras caractéristique du beurre.
« C'est fini une fois que j'étale ça dessus ? »
« À peu près, oui ? »
« J'ai peur que ce ne suffise pas. »
« Peur de quoi ? »
« Tu voulais pas soigner ta famille ? Peu importe la puissance de la sincérité d'une Sorcière, t'es encore une novice. Même un Élixir n'a pas pu guérir cette maladie — ce sera impossible à guérir avec juste ça. »
L'inquiétude de Noir était fondée.
Je n'avais même pas encore saisi les bases du métier de Sorcière.
Si je pouvais résoudre la plupart des problèmes, l'état de ma Grand-mère était si exceptionnellement rare qu'il pourrait s'avérer difficile.
« C'est pour ça que j'ai prévu quelque chose. Et si on utilisait ça ? »
Ce que je présentai fut un ingrédient très spécial capable de résoudre la situation.
[Marron de Pama]
▷ Un marron d'un marronnier qui a poussé sous l'énergie sacrée d'un esprit qui chasse la méchanceté. Dégagez, mauvais esprits !
« Wahou ! Tu l'as trouvé où ? »
« Il était dans l'Entrepôt, du coup je l'ai ramené direct. »
D'où d'autre je l'aurais eu ?
Bien sûr que je l'ai eu de l'Entrepôt.
« Je compte aussi utiliser de l'Élixir, et comme j'ai déjà mis de la farine dorée et du sel purificateur dans la pâte, les mauvaises choses qui rongent Grand-mère devraient pouvoir disparaître. Que ce soit une maladie ou autre chose. »
« Hmm… ça se tient, en effet. Alors comment tu comptes utiliser ces ingrédients ? Propriétaire ? »
« Regarde juste pour l'instant. »
D'abord, je fis bouillir les marrons que j'avais préparés jusqu'à tendreté, puis je les coupai en petits morceaux et les fis mijoter dans du sucre dissous avec de l'Élixir.
Puis j'ajoutai les morceaux de marron hachés et confits à la crème au beurre que j'avais faite plus tôt et les incorporai délicatement.
« Une fois que j'ajoute de la Cannelle ici, la crème au beurre marron est terminée. »
C'était une crème qu'on pourrait dire envoûtante rien qu'à son parfum.
Les marrons de Pama avaient un parfum merveilleux et la caractéristique de se diffuser subtilement et de persister longtemps.
J'en goûtai un peu, et c'était si délicat et fondant que ça rappelait un Mont-Blanc.
De plus, avec la Cannelle ajoutée, je pouvais saisir à la fois l'arôme raffiné et la douceur rappelant le Sujeonggwa.
« À cette heure, le pain devrait être complètement refroidi… »
Comme prévu, le pain cuit avait refroidi parfaitement.
Maintenant, j'incisai le côté et fourrai généreusement l'intérieur de crème au beurre marron.
La riche et dense crème de marron empilée sur le pain libérait le summum de l'arôme savoureux.
La main de Noir se mit inconsciemment à se lever vers le haut tandis qu'il fixait bêtement, alors je m'écriai en protégeant le pain.
« Pas encore ! »
« C'est pas fini ! Dépêche-toi ! Juste une bouchée ! C'est de la torture ! »
« Il reste une dernière étape, alors attends ! »
Maintenant, il ne me restait plus qu'à saupoudrer doucement le dessus de ce pain de sucre glace…
« C'est fini. »
Le pain crème au beurre marron était terminé, avec une allure tout droit sortie d'une boulangerie de marché.
Ding
[Pain Crème au Beurre Marron Pur]
▷ Un pain crème au beurre marron cuit avec sincérité en utilisant des ingrédients rares. Il bloque et repousse toute impureté.
▷ Effet : Suppression de l'Érosion
[Un Cadeau Fait d'une Sincérité Inébranlable]
▷ Plus de sincérité doit être versée dans les cadeaux donnés à quelqu'un que quand la sincérité est offerte vaguement. C'est l'heure où tes compétences sont reconnues !
▷ Livrer « Pain Crème au Beurre Marron » à « Lee Geum-rye » 0/1
▷ Récompense : 1 000 PB
« C'est fait. »
Je ne savais pas quel effet « Suppression de l'Érosion » aurait, mais la description me satisfaisait.
Ce n'était pas la partie sur les ingrédients rares.
« Il repousse l'impureté. »
De plus, vu que c'était correctement enregistré comme une Quête, j'étais certain que c'était exactement le pain qu'il fallait à Grand-mère.
Donc j'avais cuit un pain capable de bloquer ce qui tourmentait Grand-mère, non ?
Je me contentai de ça, mais la fenêtre d'état n'avait pas fini.
[Exploit Merveilleux débloque une information partielle.]
[Récompense : Mémoire de ???]
[Avertissement ! Vous devez réclamer votre récompense dans un espace sûr !]
[Voulez-vous réclamer votre récompense ?]
Le message était complètement différent des notifications de fenêtre d'état que j'avais reçues jusqu'ici.
Contrairement à avant où les récompenses étaient simplement octroyées, cette fois je pouvais choisir quand réclamer la récompense.
Curieux, je fixai Noir, mais il bavait déjà sur le pain à la crème, complètement en transe.
« Soupir. Je verrai plus tard. Plus tard. »
Pour l'instant, je remis la réclamation de la récompense à plus tard.
Je ne savais même pas ce qui constituait une « situation sûre », et d'ailleurs, réclamer une récompense n'était pas ce qui m'importait le plus maintenant.
« Il faut que j'apporte ça à Grand-mère tout de suite. »
« C'est pas beaucoup trop tard ? Et t'as pas oublié une étape cruciale ? »
« Quelle étape ? Je l'ai cuit parfaitement. »
Je le sentais en le faisant.
Ce pain réussirait définitivement parfaitement.
Mais pour le pain de ma Grand-mère, il ne pouvait pas y avoir le moindre problème.
J'avalai ma salive et écoutai attentivement Noir, qui s'essuyait la bouche de sa patte avant avec le plus grand sérieux.
« Il faut que tu le goûtes en premier. »
« Hein ? »
« Ce pain est destiné à être mangé directement par ton membre de famille très précieux. Comment pourrions-nous être négligents ? Je pense qu'on doit absolument faire un test de goût. Et c'est un travail qui nécessite l'aide d'un tiers comme moi ! Donc j'aiderai. »
« J'aurais dû m'en douter dès que t'as commencé à parler comme ça. »
« C-c'est pas ça ! »
Noir bondit et agita ses pattes en niant, mais ses vraies intentions étaient évidentes.
Et j'avais déjà fait plein de pains à la crème pour Noir de toute façon.
« Bon. Goûtons. »
« Yeeeeeeah ! »
Je lui tendis un pain, et Noir le dévora avidement, se mettant de la crème partout sur la bouche et les moustaches.
Peu après avoir engouffré le pain en un rien de temps, la bête releva la tête et marmonna.
« C'est révolutionnaire… c'est dingue de délicieux… »
Le pain crème au beurre marron de la nuit avait passé avec succès l'inspection de Noir.
* * *
« Donc, tu dis qu'il est parti à la Guilde Dragon Bleu ? »
« Oui. Je m'excuse. »
« Pas la peine. C'était inévitable, tôt ou tard. »
Le bureau du Président de l'Association, situé au plus haut niveau de l'Association des Chasseurs.
Le propriétaire de la pièce s'affala dans son fauteuil et poussa un long soupir.
Son visage, aux cheveux blancs soigneusement tirés en arrière, était ridé, pourtant sa carrure musculaire était si robuste qu'on la devinait même sous son costume — un vieil homme solide.
Sim Gyu-hwan, qui avait maintenu une position de rang S inébranlable durant sa carrière active et était maintenant le Président de l'Association, communément appelé le Saint de l'Épée, prit la parole.
« Il y avait une raison précise pour laquelle j'ai assigné Park Jun-hui, la sœur biologique de Park Jun-hyeong, auprès de lui. Le but était de s'assurer qu'il aurait des sentiments favorables envers l'Association, quand bien même il la quitterait. »
« Mais c'est un chasseur de rang A. Ce ne serait pas une perte significative pour l'Association ? »
L'homme répondit d'un visage impassible.
Gyu-hwan parla à son secrétaire, qui ne pensait qu'au développement de l'association en excluant tout avis personnel.
« Écoute-moi. Depuis quand on se met à calculer profits et pertes pour ça ? L'association existe pour fermer les Portes, après tout. Si d'autres guildes font ce travail à notre place, c'est plus que suffisant. »
« Cependant, il est vrai que la conduite de certaines guildes a dépassé les bornes. »
« Je ne peux pas le nier non plus. »
Récemment, n'y a-t-il pas eu un incident où une guilde a occupé une Porte et exploité des chasseurs de rang inférieur en les retenant ?
C'était un effet secondaire qui était apparu à mesure que l'autorité des guildes se renforçait, contrairement aux vieux temps.
« Et c'est quelque chose que tu devrais regarder. »
« Ah. Cette affaire. Ce vieillard s'en fait du souci aussi. »
Les documents dans les mains du secrétaire contenaient des informations sur la Guilde H&G.
Bien que ce ne fût qu'une petite guilde nouvellement établie, ceux qui en faisaient partie étaient d'un tout autre calibre.
Chasseur de rang S Maestro, Maître de guilde de la Guilde Miracle.
Chasseur de rang S Yu Ha-neul, Maître de guilde de la Guilde Dragon Bleu.
Chasseuse de rang S Joo Gyu-ri, la Sainte Flamme, Maître de guilde de la Guilde Dragon Hill.
Et le Druide de rang A Park Jun-hyeong, qui avait récemment rejoint.
« Au minimum, une clause interdisant l'appartenance multiple aux guildes serait nécessaire…. »
« Les chasseurs ont un côté obstiné. Plus tu essaies de les brider, plus ils s'éloigneront de l'association. Hmm…. Tu sais quelque chose sur la raison pour laquelle ces gens se sont réunis ? »
Gyu-hwan demanda aux yeux perçants.
Son rôle était de maintenir la société des chasseurs et de protéger la Corée du Sud des invasions de Portes.
Par conséquent, le but de la Guilde H&G était une affaire importante pour lui.
« Officiellement, ils prétendent être une guilde spécialisée dédiée aux Portes spéciales de petite échelle… mais selon notre enquête, il y a quelque chose qu'on suspecte. »
Son secrétaire n'était pas quelqu'un qui ignorait cela.
C'était quelqu'un qui obtenait des informations par tous les moyens nécessaires, peu importe les méthodes.
« C'était lié au pain. »
« Lié à quoi ? »
« Au pain. »
Le silence suivit.
Face à l'air ahuri de Gyu-hwan, le secrétaire ajouta une chose.
« Vraiment. »
C'était une situation véritablement injuste.