Ce goût était comme un rêve.
Contrairement aux pains ordinaires à la texture beurrée et moelleuse, celui-ci possédait une saveur remarquable qui les surpassait entièrement.
« Il a un goût sain, mais… pourquoi est-il si délicieux ? »
Un goût sain.
D'ordinaire, quand les gens décrivent un goût ainsi, ils veulent dire quelque chose de fade et sans appétit.
Pourtant, malgré cela, le Pumpernickel conservait sa vertu bienfaisante tout en offrant une expérience gustative extraordinaire.
L'extérieur était croustillant, l'intérieur moelleux, et une douceur riche et subtile enveloppait mon palais.
Alors que la saveur saine de noisette balayait mes gencives sans les agresser, les grains de céréales complètes venaient heurter agréablement mes dents, créant une sensation délicieuse.
« Ce parfum floral de noisette ! Qu'est-ce que c'est ! »
Mais sans conteste, l'élément le plus déroutant était l'arôme lui-même.
Avez-vous déjà entendu parler d'un parfum floral de noisette ?
En tout cas, en mes vingt-deux ans, je n'en avais jamais entendu parler, sans même parler de l'avoir expérimenté.
Pas avant de manger ce pain aujourd'hui.
Quels que fussent les ingrédients utilisés, l'arôme de noisette avait tourbillonné dans mes narines, et dans cet espace profondément creusé, le parfum floral s'était épanoui avec éclat.
« Waouh… je perds la tête… »
Pourtant, malgré ce pain parfait, il y avait un inconvénient.
« Je perds la tête moi aussi… »
C'était que j'avais fini par m'empiffrer tandis que mes sens étaient submergés par la délicatesse.
Fixant l'assiette maintenant vide d'un air hébété, j'avalais difficilement.
« Argh… et je venais juste de maigrir… »
De par ma nature, j'étais maudite avec un type de corps inadapté au métier d'idole.
Bien sûr, ma silhouette était bénie — tout à sa place.
Mais je prenais du poids facilement, n'en perdais pas aisément, et les muscles étaient difficiles à construire, donc j'avais toujours besoin d'une gestion plus stricte.
« Mon manager va 확실히 me tuer… »
D'ordinaire stoïque, mais attentif au moindre détail et fiable — mon manager était une personne sur qui compter.
Cependant, pour ce qui touche à ce genre de gestion, le manager qui supervise FaVoR était terrifiant.
« Pour l'instant, je vais garder ça secret… »
Il n'y avait aucune raison qu'il vienne chez moi, mais j'étais assez anxieuse pour cacher le pain dans un coin.
Pourtant, l'inquiétude ne se dissipait pas, probablement à cause de mon poids accru.
« Bon. Je n'y peux rien. Maintenant, c'est vraiment juste de l'exercice. »
Poussant un profond soupir, je déployai le tapis insonorisant au sol avec le sentiment d'une vache qu'on mène à l'abattoir.
Après avoir enfilé ma tenue de sport pour commencer mon programme d'exercices assigné, je commençai par des burpees.
« Argh… j'ai pas envie… »
Je sais que je dois le faire, mais savoir ne donne pas envie de le faire.
En plus, les burpees n'étaient pas des mouvements simples — ils exigeaient une endurance cardiovasculaire et musculaire assez intense.
Je commençai l'exercice le visage déjà tordu par l'anticipation de la douleur à venir.
Un, deux.
« Hein ? »
Trois, quatre.
« Hein… quoi ? »
Et jusqu'aux vingt-cinq que je comptais comme une série complète.
« C'est vraiment possible ? »
D'ordinaire, même si j'y arrivais, je devrais être à bout de souffle à cette heure.
En plus, j'ai pris du poids depuis et perdu du muscle, donc ça devrait être encore plus dur.
« Pas difficile du tout ? »
Pourtant, je ne ressentais aucun inconfort whatsoever.
Pas un souffle de travers — mon corps semblait aussi frais que si je n'avais jamais fait d'exercice.
« Mais la stimulation musculaire est en fait meilleure ? »
Une résonance agréable irradiait à travers mes muscles.
D'ordinaire, pour ressentir ce genre de sensation, il me fallait passer par tout le rituel « Je crois que je meurs, coach », « Pas question, juste un de plus ? », « Aaaaaah ! » et autres bavardages du genre.
« Huff… je continue ? »
Une fois lancée, la séance continua pendant trois heures complètes sans s'arrêter.
Je ne me fatiguais pas facilement, et l'exercice semblait encore plus efficace que d'habitude.
« Phew… alors voyons mes progrès. »
Après m'être exercée deux, non — trois fois plus que d'habitude, mon regard se porta vers l'appareil InBody dans le coin.
L'appareil InBody que l'entreprise m'avait fourni quand j'avais déclaré une période de repos forcé.
Bien sûr, je savais mieux.
Un jour d'exercice ne changerait pas grand-chose, mais c'est la nature humaine, non ?
Sans trop d'attentes, je montai sur l'InBody, et il ne fallut pas longtemps avant qu'un cri m'échappe.
« Quoi ? Qu-quoi ? »
J'avais maigri.
Juste avec un jour d'exercice.
Et ma masse musculaire avait réellement augmenté.
« Est-ce que ça a un sens ? »
Ce ne devrait pas être possible.
Pourtant, ça s'était réellement produit.
Incapable de comprendre ce qui se passait, une pensée me frappa soudainement tandis que je restais là, hébétée.
« Est-ce que ça pourrait être… vraiment ? »
« Eh bien, pour être précis, ce n'est pas vraiment un régime. »
« Pardon ? C'est du bien-être, non ? »
« C'est du bien-être. Les effets sont meilleurs quand vous faites de l'exercice. Un par jour devrait suffire. »
Elle l'avait dit avec un visage si sérieux, comme un vendeur de compléments alimentaires, que je n'y avais pas prêté grande attention — mais c'était vraiment vrai ?
Fixant les résultats de l'InBody d'un air hébété, j'ouvris la bouche doucement.
« J'aurais dû en acheter trente au lieu de dix… »
Alors j'aurais pu en manger un par jour pendant un mois.
* * *
« Tu n'avais pas dit que ça ne prendrait pas longtemps ? Propriétaire ? »
« Un client est passé, donc ça a retardé. On n'y peut rien. »
Le nettoyage avait été reporté parce qu'un client qui avait passé une grosse commande de Pumpernickel était passé.
Du coup, je me suis habillée à la hâte, j'ai fermé la boutique, et j'ai monté dans un bus direction l'Association des Chasseurs.
« C'est vraiment ok d'y aller à cette heure tardive ? Propriétaire ? »
« Les Éveils peuvent survenir n'importe quand, n'importe où. L'Association des Chasseurs fonctionne 24h/24. »
« Miaou. Les humains s'embêtent vraiment avec des trucs compliqués. »
Noir asomma la tête hors du sac que j'avais préparé pour l'emmener, marmonnant doucement.
Avec le bruit du bus et son vide, personne n'entendrait la voix de Noir, mais par sécurité, je la repoussai plus profond dans le sac.
Noir disparut dans le sac en ne laissant qu'un miaulement derrière elle.
« Souffle. Qu'est-ce que je suis censée dire ? »
Le processus d'inscription de Chasseur que j'avais recherché en ligne au préalable était simple.
Noter son identité ainsi que la date de son Éveil, consigner sa capacité d'Éveil, puis passer un test.
Ensuite, un rang approprié serait assigné en fonction de la nature de cette capacité.
« Si je dis franchement ma capacité, ça va poser problème. »
C'est là que se situait le vrai problème.
Et si je disais honnêtement : « Je suis une Sorcière, et je peux invoquer une Chaumière de la Sorcière à l'intérieur des Portes, bien que ce soit aléatoire, et je peux cuisiner du pain qui octroie des compétences ou des buffs ! » ?
Même dans un pays indifférent aux Chasseurs, je savais que ma capacité était inhabituelle.
« Je finirais certainement embarquée dans des histoires compliquées. »
Je n'avais aucun désir de devenir Chasseuse.
Tout ce que je voulais, c'était faire du pain et apporter du bonheur aux clients qui le mangeaient.
« Je vais juste dire que c'est du type renforcement corporel. »
Mon Éveil me rendait légèrement plus forte que les gens ordinaires.
Au maximum, je pouvais soulever deux sacs de farine de 40 kg d'une main.
Après avoir pris ma décision, je sortis mon téléphone et accédai à YouTube.
« Noir, tu as vraiment… »
Je soupirai devant l'état de l'algorithme, qui avait été détruit par des vidéos nationalistes, me demandant ce qu'elle avait regardé.
« Dernières nouvelles ? »
Dernières nouvelles écrites en grosses lettres rouges.
[La Guilde Cheonryong annonce son plan de conquête de la Porte de rang S de Gangneung. Entrée demain.]
« Quoi ? »
Puisque c'était une diffusion YouTube en direct par la télévision publique, ce ne pouvait pas être une fausse nouvelle.
Cheonryong — la Guilde indiscutablement la plus forte de Corée du Sud.
Et la seule Porte de rang S de Corée du Sud, la Porte de Gangneung.
Avec une nouvelle mélangeant ces deux éléments, mon regard se porta naturellement sur l'écran.
Avec un bruit de clic, une femme apparut sur le podium.
« Cette personne est… »
Ses longs cheveux noirs scintillaient.
Des yeux froids comme si tout le froid du monde s'y était concentré se déversèrent vers l'audience.
Une femme de petite taille qui semblait mesurer environ 1 mètre 60.
Son nom était Yu Ha-neul.
Cette femme, pas encore âgée de vingt-sept ans, était la Chasseuse numéro un de Corée du Sud.
Une Chasseuse au pouvoir terrifiant de geler tout ce qu'elle rencontrait, et la Maître de Guilde menant Cheonryong, la Guilde la plus forte de Corée du Sud.
[Il y a vingt ans, quand la Porte est apparue pour la première fois, la Porte de Gangneung s'est ouverte en même temps, faisant d'innombrables victimes.]
Une voix de femme, grave et captivante pour son genre, s'écoula du haut-parleur.
Les journalistes avalèrent leur salive même en faisant crépiter leurs appareils photo.
Pour ceux qui vivaient en République de Corée, la Porte de Gangneung était une Porte gravée dans la mémoire comme le désespoir et la terreur incarnés.
[Les attaques des géants déchus qui en jaillirent forcèrent la République de Corée à abandonner toute la province du Gangwon.]
Et ce n'était pas tout ?
Ces géants de danger rang A, dont le plus petit mesurait dix mètres, balayèrent toute la Corée du Nord.
Il ne resta pas un seul survivant.
[Ayant déterminé que nous ne pouvons plus ignorer de telles menaces pour les générations futures, Cheongryong a décidé d'entreprendre la conquête de la Porte de Gangneung.]
[Est-il vrai que la conquête commence demain !]
[C'est vrai. Demain matin à 6 heures. La conquête commencera. C'est tout.]
N'ayant dit que ce qui devait l'être, elle pivota sèchement et quitta le podium.
Les journalistes la bombardèrent immédiatement d'innombrables questions, mais Ha-neul, qui était déjà partie, ne pouvait offrir de réponses.
[Cet arrêt est devant l'Association des Chasseurs. Arrêt Association des Chasseurs.]
« Oh, chauffeur ! Je descends ! »
Je faillis le rater, trop concentrée sur la diffusion.
En descendant précipitamment du bus, Noir dézippa le sac de lui-même et asomma la tête pour me saluer.
« Il se passe quelque chose d'important ? Propriétaire ? »
« Important est un euphémisme. »
« Alors on ne peut pas faire du pain ? »
« Ce n'est pas le cas. »
« Alors c'est bon. Dépêchons-nous de finir, et allons faire du pain. »
Ce type ne pense à rien d'autre qu'au pain, jour et nuit.
Bon, je ne suis pas si différente, pour être honnête.
Puisque c'est la conquête d'une Porte de rang S, l'attention du monde sera focalisée dessus.
Peu importe sa force en tant que Chasseuse, sa vie sera en danger.
Mais que puis-je y faire ?
« Je n'aurai qu'à la soutenir. »
Bien sûr, pour l'instant je dois me concentrer sur la finalisation de mon inscription de Chasseuse en toute sécurité.
* * *
« C'était moins compliqué que je pensais. »
« Tu'étais juste trop nerveuse, Propriétaire. »
De retour à la maison, ce que je tenais dans ma main n'était autre qu'un certificat d'inscription de Chasseuse.
Le certificat, estampillé rang E et portant mon nom, brillait en captant la lumière.
« C'est vraiment vrai. »
Contrairement à ma nervosité, le processus avait été étonnamment simple.
De la déclaration de ma capacité comme renforcement physique à la fin du test, ça avait pris moins de cinq minutes.
Recevoir le certificat d'inscription qu'ils ont sorti nonchalamment n'avait pris que trois minutes.
« Ils peuvent vraiment les délivrer si facilement ? Est-ce que c'est comme ça que les méchants obtiennent des certificats et font des trucs bizarres ? »
« C'est pas ça. Cet objet bizarre. Ils ont confirmé le mana clairement. »
Contrairement à mes inquiétudes, selon Noir, les instruments de mesure de l'Association des Chasseurs étaient remarquablement précis.
« Le problème c'est qu'ils ne pouvaient pas comparer au pouvoir d'une Sorcière. Miaou. Ils n'ont pas saisi la vraie nature d'une Sorcière. »
« Ah. Alors est-ce que je pourrais… »
« Réveille-toi. Propriétaire. Tu es encore faible. Ce grade de rang E est probablement correct. Alors fais plus de pain à la place. »
Après avoir reçu la confirmation de Noir elle-même, je laissai simplement tomber mes attentes.
Après tout, je n'avais obtenu ce certificat d'inscription de Chasseuse que pour éviter de devenir une criminelle.
En plus, avec un grade de rang E si bas, je n'étais pas obligée de participer aux opérations de Portes.
« Bon. Faisons du pain. »
« Miaou ! Qu'est-ce qu'on fait cette fois ? »
La créature demanda les yeux grands ronds, clairement excitée.
En regardant par la fenêtre qui ressemblait à un bâton Pepero, je pouvais voir l'environnement de cette Porte.
Un désert avec un soleil intense qui déversait sa lumière d'en haut.
Le sol brillait, reflétant la lumière directement.
Un vaste désert de sel s'étendant avec éclat.
« Y'a beaucoup de sel. »
« Miaou ? »
« Peut-être que je vais faire du pain au sel. »
J'ai entendu que c'est tendance en ce moment de toute façon.
« Propriétaire, je pense que tu as besoin de t'engager dans quelque chose qu'on appelle la réflexion approfondie. »
J'ignorerai le commentaire de Noir cette fois aussi.