« C'est bien ça le problème… »
Noir hésita, la bouche bougeant sans émettre un son.
En y réfléchissant, il y avait plus d'un point étrange.
Comment il ne m'avait rien dit des fragments de la Sorcière Déchue, pour ensuite me refiler la tâche de m'en occuper.
Même s'il m'avait expliqué ce qu'une Sorcière pouvait faire, il ne m'avait jamais dit ce qu'une Sorcière *était*.
« Jusqu'ici, je me contentais de faire ce que je pouvais. »
Depuis que j'avais hérité du pouvoir de la Sorcière, je faisais du pain.
Je me satisfaisais de rendre les gens heureux, et du fait que cela passait par le pain.
Effectivement, beaucoup avaient trouvé le bonheur grâce au pain que je cuisinais.
Et j'avais réussi à faire grandir la Boulangerie, d'un endroit où pullulaient les mouches à ce qu'elle est devenue, sans parler des bons liens tissés avec Nourriture de Sorcière et d'autres alliés.
Mais cela ne pouvait pas s'appeler ma volonté.
« Vous avez dit que la Chaumière de la Sorcière se déplace pour réaliser ce que désire la Sorcière qui la possède. »
« C'est indéniable, Propriétaire. »
« Ce que je voulais, c'était répandre le bonheur. C'est certain. Mais sauver des Chasseurs de haut rang et créer des remous dans l'industrie des Chasseurs, c'est tout autre chose. »
Je n'avais aucun moyen de savoir comment la Chaumière de la Sorcière avait interprété ma sincérité et ma volonté vagues.
Mais même ainsi, le fait qu'elle l'ait interprété de cette manière signifiait qu'une direction incroyablement ferme était à l'œuvre.
Comme si la Chaumière elle-même avait directement incrusté ses propres désirs dans la réalisation de ce que je voulais.
« Mais pour l'instant, purifier les fragments de la Sorcière Déchue semble plus important. Alors laissez-moi vous poser cette question d'abord. »
Je tournai le visage de Noir vers moi, le forçant à cesser d'éviter mon regard.
« Qu'est-ce qu'une Sorcière, exactement ? »
« Argh… »
Ce ne fut qu'après un long silence, suite à ma question, que Noir’ouvrit enfin la bouche, ses moustaches tremblant d'une anxiété évidente.
« Une Sorcière est… comme je vous l'ai dit, Propriétaire, un être qui change le destin de ce monde. Leurs racines et leur histoire remontent au tout début des temps. »
« Et vous êtes un Familier qui a servi de telles Sorcières depuis le début des temps ? »
« Oui. Et pour être honnête… je suis né au même moment que la Chaumière de la Sorcière. On pourrait dire que nous sommes essentiellement une seule existence. »
J'avais anticipé cela.
Après tout, Noir provenait de la clé que j'avais reçue quand j'avais obtenu ce pouvoir pour la première fois.
En fait, je ne pouvais même pas entrer dans la Chaumière de la Sorcière sans Noir.
« Mais vous êtes né ? »
« Vous pensiez que j'avais toujours existé, Propriétaire ? Moi aussi, je suis un résultat né de quelque chose. »
« Donc vous n'êtes pas apparu naturellement. »
« Il n'en aurait pas pu être autrement. Moi et la Chaumière de la Sorcière avons été créés directement par la Sorcière Primordiale. »
« Quoi ? »
Cela, en revanche, je ne l'avais pas anticipé.
Que la Chaumière de la Sorcière et Noir, la clé de la Sorcière, soient des créations de la Sorcière elle-même.
Bien sûr, en y réfléchissant brièvement, ce n'était pas étrange du tout.
Qu'est-ce de plus naturel : un être humain né avec un pouvoir spécial, ou un objet spécial apparaissant spontanément ?
Lequel des deux a le plus de sens ?
« Après cela, la Chaumière de la Sorcière et moi avons reçu nos devoirs respectifs. »
« Quel genre de rôle ? »
« Celui-ci a été chargé de servir les Sorcières qui ont suivi. Une position qu'on appelle Familier, si vous voulez. »
Et la Chaumière de la Sorcière s'est vu confier le rôle de déduire les résultats optimaux pour la protection et l'avenir de la Sorcière.
Ce n'était pas différent de la technologie d'IA moderne.
« Grâce à cela, les innombrables Sorcières de cette époque ont pu réaliser leurs désirs et leurs aspirations avec une relative aisance. »
Certaines cherchaient l'aventure, d'autres l'amour, d'autres encore la reconnaissance, et certaines la paix.
Parfois c'était la vengeance née de la fureur, d'autres fois le désespoir teinté de mélancolie.
Pourtant, malgré tout cela, les rôles de la Chaumière de la Sorcière et de Noir restèrent inchangés.
Noir servait, et la Chaumière de la Sorcière montrait la voie.
« Puis vint un certain jour. Je m'en souviens avec une clarté parfaite. C'était pendant l'essor de la civilisation mycénienne, quand le temps clair devint sombre et gris. »
« Ce jour-là — le jour où une pluie torrentielle s'abattit comme une folie — un enfant naquit. »
« Un enfant qui était la petite-fille du Soleil et la fille d'Éétès, le roi de Colchide. »
« Ce fut le jour où un enfant, connue dès sa naissance pour porter le sang du divin, tira sa première respiration dans ce monde. »
« Naturellement, jusqu'à cet instant, ni celui-ci ni la Chaumière de la Sorcière ne comprenaient grand-chose aux règles de la société humaine. »
« Vous ne les comprenez toujours pas, non ? »
« Miaou. Écoutez simplement, Propriétaire. »
Pour servir la Sorcière née au monde, ils se précipitèrent au palais royal avec toute la vitesse possible.
Et là, ils la virent.
Une enfant aux cheveux dorés et aux magnifiques yeux d'azur, affichant déjà une allure éthérée capable d'enchanter toutes choses par sa simple existence.
« Elle était véritablement digne de devenir une maîtresse. »
« Alors qui était-elle ? »
« Qui d'autre ? L'existence même qui a apporté le pire désespoir à la Chaumière de la Sorcière et à celui-ci…. »
À mesure que l'enfant grandissait, devenant jeune fille puis femme, on ne pouvait plus l'appeler un être digne de servir de maîtresse.
Elle était aveuglée par l'amour, et simultanément l'incarnation de la vengeance brûlant comme une flamme déchaînée qui tout incinérerait.
« Tout commença quand elle assassina sa propre cadette pour passer du temps avec son bien-aimé. »
En dispersant les membres sectionnés de sa sœur à travers la mer pour arrêter la poursuite de son père, son amour était loin d'être un long fleuve tranquille.
Pour prouver son amour taché de sang, elle tua Pélias, le roi d'Iolcos.
Il fut bouilli vivant dans un chaudron par les mains de ses propres filles trompées.
« Croyez-vous que c'est tout ? »
Apprenant que son bien-aimé allait épouser une autre femme, elle empoisonna la femme et son père.
Elle n'hésita pas à tuer ses propres deux fils pour assouvir sa vengeance.
« J'ai déjà entendu ça quelque part. »
« C'est tout naturel. C'est une histoire extraordinairement fameuse. Une Sorcière du nom de Médée. »
Médée.
Une existence qui orne une page de mythologie, symbolisant l'amour tordu et la vengeance.
J'ai entendu dire que, malgré de telles atrocités, selon certaines versions, elle vécut une vie paisible et tranquille dans ses dernières années.
Les Grecs de l'Antiquité considéraient apparemment Médée comme une menace tremendous au-delà de toute résistance humaine, semblable à une catastrophe naturelle.
« Mais vous dites que cela s'est réellement passé ? »
« En effet. Et la fin de Médée fut différente de ce qui est connu. »
« En quoi ? »
« … Vous l'avez tuée ? »
« Quoi ? »
Je répliquai, incapable d'imaginer un tel revirement, mais Noir — désormais animé d'une résolution pleinement cristallisée — soutint mon regard d'yeux fermes et parla.
« La Chaumière de la Sorcière et moi n'avions d'autre choix que de tuer Médée. »
* * *
« Je n'aurais jamais imaginé que les choses en arrivent là…. »
Après une longue conversation avec Noir, je m'assis sur une chaise et me pris la tête dans les mains.
Une fois Noir terminée, elle suggéra que nous avions tous deux besoin de temps pour réfléchir et s'écarta un moment.
« Comment suis-je censé accepter ça…. »
« Kyuu. »
« Gora, gora. »
Les deux créatures à mes côtés se blottirent contre moi avec inquiétude.
Je caressai doucement leurs têtes avant de replonger dans mes pensées.
Pour le dire simplement, Médée trouva la mort aux mains de Noir et de la Chaumière de la Sorcière.
« Donc le devoir pouvait s'interpréter de cette façon…. »
Le devoir de Noir était de servir la Sorcière.
Mais Médée, consumée par la vengeance, ne pouvait plus être appelée une Sorcière.
Elle ne cherchait pas seulement à tordre le destin, mais à assujettir le destin lui-même sous son propre pouvoir.
Par conséquent, Noir n'avait aucune raison de servir Médée.
Il en allait de même pour la Chaumière de la Sorcière.
« Soupir…. »
Médée, déjà consumée par la folie, ne respectait plus aucune retenue.
Après avoir brutalement assassiné ses propres deux fils et être revenue, elle planifiait déjà de nouveaux meurtres pour accomplir son amour et achever sa vengeance.
Lorsqu'elle revint à la Chaumière de la Sorcière sous la guidance de Noir, elle se mit à fabriquer du poison, et à cet instant.
« La Chaumière de la Sorcière… a bougé…. »
La Chaumière de la Sorcière et Noir se déplacèrent dans l'espace.
Ne laissant que Médée elle-même à l'intérieur.
Je pouvais aisément imaginer ce qu'il advint de Médée, abandonnée seule dans cet espace où le mana tourbillonnait et rugissait.
Me souvenant de la façon dont ce biscuit autrefois solide s'effondra sans défense en un instant d'effondrement.
La Chaumière de la Sorcière et Noir crurent que tout était revenu à sa place.
Oui, ils se contentèrent de le croire.
« Nul n'aurait pu savoir qu'elle survécut même à cela. »
Mais Médée était une Sorcière d'un pouvoir inégalé — la deuxième de toute l'histoire après la Sorcière Primordiale.
Elle tordit son propre pouvoir et survécut dans cette faille.
C'était, en substance, une chute.
« Et ainsi commencèrent à apparaître les Sorcières Déchues. »
Noir me dit alors que la chute des Sorcières avait commencé.
Médée avait corrompu des Sorcières pour perpétuer sa volonté, dit-elle.
Toutes ces Sorcières Déchues tombèrent dans les griffes de Médée.
« Et maintenant, un tel être me cible…. »
Je tambourinai rythmiquement du bout des doigts sur le bureau, poursuivant ma réflexion.
La logique tenait parfaitement.
Et c'était une réponse qui pouvait expliquer tout ce qui m'intriguait.
Mais quelque chose clochait.
Il manquait quelque chose.
On n'avait pas l'impression que tout était expliqué clairement.
Si c'était le cas, il n'y avait que deux possibilités.
« Soit Noir ment…. »
Soit il existe quelque chose que ni la Chaumière de la Sorcière ni Noir ne connaissent.
« Le savez-vous, alors ? »
J'adressai ma question au vide.
La Chaumière de la Sorcière ne donna aucune réponse.
Elle se tenait là comme toujours, rigide et intransigeante à sa place.
« Les hallucinations dont j'ai été témoin jusqu'ici — je ne les ai pas résolues non plus. »
Les hallucinations que la Chaumière de la Sorcière m'avait accordées en compensation n'étaient pas entièrement expliquées par le récit de Noir non plus.
Qui était donc cette personne ?
Dans ce monde où tout brûlait, le monde où même Noir avait péri — quel genre d'endroit cela avait-il pu être ?
Qu'y était-il arrivé ?
Alors que veut de moi la Chaumière de la Sorcière, qui m'a montré cette vision ?
« Soupir…. »
Je n'y comprenais rien.
Ma poitrine était lourde, étouffée.
J'étais parti pour démêler le mystère, et tout ce que j'avais fait, c'était accumuler davantage d'inconnues.
« Il n'y a pas à faire. »
Il n'y avait aucun moyen de trouver des réponses maintenant.
Alors la bonne voie était de faire ce que je pouvais.
Tout ce qui avait changé, c'est que j'avais plus de choses dont me méfier.
Noir, la Chaumière de la Sorcière.
Et même Médée, la Sorcière Primordiale elle-même.
« Vous m'aiderez, n'est-ce pas ? »
« Chirp ! »
« Gora gora ! »
Chohong et Gora acquiescèrent comme si c'était évident, battant des ailes et des bras en réponse à mes mots.
Oui.
Continuons à cultiver ces liens.
D'abord, je résoudrai la Quête pour découvrir quelle direction la Chaumière de la Sorcière désire.
C'était l'instant où je pensai cela.
Ding !
« …. »
Une fenêtre d'état se matérialisa devant moi en un instant.
En la voyant, je ne pus m'empêcher de marmonner.
« Qu'est-ce que c'est. »
C'était une proposition que la Chaumière de la Sorcière m'adressait….
« Vous écoutiez tout, n'est-ce pas ? »
[Le son de la vérité qui pleure.]
▷ Rencontrer la Sorcière Précédente en personne.
▷ Faire face à « ??? »
▷ Récompense de réussite : Conversation avec la Chaumière de la Sorcière
▷ Récompense d'échec : Effacement de mémoire
C'était une forme de contrainte.