[Pain Mujiao des Liens]
▷ Un pain mujiao qui permet de savourer pleinement les saveurs naturelles de ses ingrédients.
Touché par les mains expertes d'une Sorcière, le parfum subtil du Romarin imprègne chaque bouchée.
▷ Effets
① Partage de Conscience : Lorsque ceux qui consomment le pain mujiao se trouvent près d'un certain espace, ils partagent pensées et émotions par la sensation tactile. Durée : 1 heure.
« Exactement l'effet que j'espérais. »
C'était un effet que j'aurais pu prévoir, puisque j'avais utilisé du Romarin des Liens.
Et c'était un effet qui correspondait parfaitement à la sincérité que j'y avais mise.
« Il me faudra tout de même vérifier comment cela fonctionne concrètement. »
« J'ai entendu parler de l'effet par le Propriétaire, mais je ne sais pas comment ça marche. Miaou. »
« C'est pour ça qu'il faut tester. »
La phrase évoquant un partage par la sensation tactile plutôt qu'un partage direct m'était obscure.
J'aurais bien aimé l'essayer moi-même, mais le pain fait par une Sorcière ne produit pas d'effets sur la Sorcière elle-même.
Si je le mangeais, je n'y goûterais qu'un délicieux pain.
« Bon, je devrais vérifier ça aussi, ceci dit. »
Quelle que soit l'importance de l'effet, l'essence restait du pain.
Et l'aspect le plus important du pain était indubitablement son goût.
Le fin pain mujiao avait une forme rappelant le naan.
Ou peut-être serait-il plus facile de comprendre en disant qu'il ressemblait à une pâtisserie.
En appuyant légèrement dessus, le pain mujiao se brisa net le long du motif en croix estampillé sur sa surface.
« Allez. Goûtons ensemble. »
« Miaou. Pour être honnête, je m'attends pas à grand-chose. Propriétaire…. »
« Gora gora. »
Noir, qui connaissait déjà le goût du pain mujiao, et Gora, qui avait assisté au processus de préparation direct, arboraient tous deux des airs sceptiques.
Sûrement que ce n'était pas si terrible.
La fenêtre d'état elle-même mentionnait que le parfum de Romarin s'y diffusait richement.
Pendant que tous deux hésitaient ainsi.
« Kyuuuu…. »
« Chohong ? Tu es là ? »
« Kyuu… kyuuuuu…. »
Chohong vola dans la cuisine avec des battements d'ailes laborieux, tituba, puis s'effondra sur ma tête.
Ou plutôt, il serait plus exact de dire qu'elle s'étala.
Allongée à plat, ailes et membres étendus mollement, elle enfouit son visage dans le sommet de mon crâne.
« Tu as dû avoir un sacré mal. »
« Kyuuuu…. »
Chohong répondit faiblement sans même relever le visage.
Ça a dû être épuisant.
Le tumulte que j'avais brièvement vu venir de Seung-hyun et Soo-min dépassait l'imagination.
À cette heure, elle avait probablement été pétrie et massée de partout, soumise à des regards et des paroles accablants.
« Je sais finement ce que ça fait. Miaou. »
Qui se ressemble s'assemble, dit-on.
Noir, qui avait travaillé comme mascotte de la Boulangerie et connu d'innombrables mains et marques d'affection, acquiesça en signe d'accord.
Jusqu'à jeter un regard compatissant vers Chohong.
« Le Propriétaire ne comprendra jamais ce genre de peine. Miaou. »
« Non, je sais que c'est dur. »
« Kyaaaah ! C'est pas juste dur ! J'ai l'impression de crever littéralement ! »
« Quiik ! Quiik quiik ! »
Avant que les deux victimes d'attention excessive ne se ruent sur moi, je tendis un morceau de Pain Mujiao à Chohong.
« Essaie ça d'abord. »
« Quiik ? »
« Je viens de le cuire. »
« Quiik ! »
Chohong saisit le morceau sans l'ombre d'un doute à mes mots et en croqua une large bouchée.
Crac !
La créature mâcha le pain avec un net son croustillant, comme un biscuit qui se brise.
Ce fut quand la créature, penchant la tête comme peu familière du goût, avala ce qu'elle mâchait au-delà de sa gorge.
« Quiik ! »
« C'est bon ? »
« Quiik ! Quiik quiik ! Quiik quiik ! »
La créature agitait ses membres tout en serrant le morceau restant de Pain Mujiao dans ses pattes.
Toute la fatigue visible un instant plus tôt avait disparu, et voyant son visage rayonner de satisfaction, il semblait que j'avais passé le test de Chohong.
« C'est… bon ? Miaou ? »
« Gora gora ? »
« Quiik quiik ! Quiik quiik ! »
« Je ne pige pas ce que tu dis, mais même moi je comprends que c'est une expression de délice. Calme-toi. Miaou. »
Chohong, qui faisait un scandale pour goûter cette chose délicieuse, se mit bientôt à manger sa propre portion avec absorption.
À voir ça, ça devait vraiment être bon.
« Alors j'en goûte aussi… Mmm. »
Ce que je ressentis l'instant où ça entra dans ma bouche fut, sans conteste, la texture.
Ni dur ni friable, mais quelque part entre les deux.
Pas croquant, pas craquant, mais plutôt… j'appellerais ça un craquement délicat.
Comme croquer dans une pâte à tempura bien réussie.
« Mmm ! C'est délicieux ! »
« Miaou ! C'est incroyable ! »
« Gora ! Gora rara ! »
Tous deux s'exclamèrent d'admiration, ayant ressenti la même impression que moi.
La saveur ne s'arrêtait pas à la texture.
Du Pain Mujiao s'effritant dans ma bouche montait le riche parfum de noisette du blé complet.
Comme si un vaste champ de blé se déployait sur mon palais, une brise douce semblait souffler à travers la sensation.
Chaque brin portait une fragrance florale subtile.
Pourtant, la brise elle-même était fraîche et vive.
« Ah. »
Romarin.
L'essence de romarin équilibrait subtilement mais décisivement la saveur du pain mujigwa.
« Ce serait délicieux trempé dans du miel. »
« Ma gorge est un peu serrée, mais c'est bon. Miaou. »
« C'est pas juste parce que tu manges trop vite ? »
« Haaaack ! Je suis un Familier, pas un cochon ! »
Pourtant, Noir avait des miettes de pain mujigwa tout autour de sa bouche.
Je ne comprenais pas comment il mangeait avec cette bouche en glaçage, mais Gora savourait aussi le pain mujigwa avec un intérêt certain.
« À ce stade, le goût est validé. »
« En effet, Propriétaire. La saveur était fort satisfaisante. »
« Il ne reste plus qu'une chose… »
Vérifier les effets du pain.
* * *
« Ahhh… c'était tellement béni ! »
« Affirmatif… »
Seung-hyun acquiesça, sentant une profonde satisfaction monter du fond de sa poitrine.
Comment une existence aussi adorable pouvait-elle être réelle ?
Chaque battement de ces petites ailes délicates faisait fondre le cœur de Seung-hyun.
Et ces minuscules membres !
Sans compter ces traits exquis entassés dans un visage plus petit qu'une seule phalange du pouce de Seung-hyun !
« J'ai l'impression d'avoir utilisé mon quota de bonheur pour l'année en avance ! »
« Affirmatif. »
Voyant Soo-min, qui d'habitude n'était pas d'accord avec lui, affirmer elle aussi en savourant l'expérience précédente, Seung-hyun réalisa quelque chose.
La mignonnerie était vraiment une vérité absolue.
« La force. Et la mignonnerie. Voilà la vérité. »
Seung-hyun, pensant de telles choses sans hésitation — le genre qui ferait douter de sa santé mentale n'importe qui — tourna son regard vers la Cuisine.
« Mais qu'est-ce qu'ils peuvent bien faire là-dedans ? »
Yeon-gi, son bienfaiteur et sa connexion fatidique.
Vu comment il s'était rendu à la Cuisine sans hésiter en entendant leur situation, il avait forcément préparé une autre solution impeccable.
« Cette solution, c'est du pain, c'est sûr. Gloups. »
Rappeler ce goût lui mit l'eau à la bouche.
C'était inévitable.
Comment ne pas saliver en se remémorant cette saveur ?
« Comment j'ai pu en vouloir plus alors que c'était si épicé ? »
Même maintenant, ça n'avait aucun sens pour lui.
C'était douloureusement brûlant, et pourtant le goût lui restait en tête, et il en voulait encore.
Les miracles de Yeon-gi par le pain ne s'arrêtaient pas là.
Le pain que Gyu-ri avait rapporté après avoir rencontré Yeon-gi à la Porte Ninfa il y a quelque temps.
Le quatre-quarts avait aussi produit une saveur indescriptible.
« Depuis, ce goût me hantait, alors j'ai acheté des quatre-quarts assidûment… »
J'avais erré dans toutes les boulangeries du quartier à me gaver de quatre-quarts, mais l'envie ne s'était jamais calmée.
Si anything, elle n'avait fait que s'intensifier.
Alors pour Seung-hyun, aujourd'hui était une opportunité.
Une chance de rencontrer à nouveau ce pain envoûtant qui captivait l'âme.
« Mais ils ont dit qu'ils n'accepteraient pas de paiement… que faire… »
Seung-hyun avait toujours senti qu'il ne pourrait jamais rembourser pleinement la bonté reçue.
Alors je réfléchissais à ce que je pourrais offrir, mais Yeon-gi avait déjà décliné, disant avoir reçu assez.
Dans cette situation inconfortable, tout ce que je pouvais faire était de fixer intensément la cuisine où Yeon-gi était allé.
« Soupir. Y a pas le choix. Si on se revoit, j'offrirai un de mes amis. »
Je n'avais même pas considéré si Yeon-gi le voudrait, ni si l'expression « offrir un de mes amis » était même appropriée.
Juste au moment où je pensais ça.
« Merci pour votre patience. »
Yeon-gi sortit de la cuisine.
Derrière, un autre Yeon-gi sous forme animale le suivit en poussant un cri.
Tous deux transformèrent l'atmosphère même de la pâtisserie par leur simple apparition.
Seung-hyun avala sa salive sous la tension accablante et répondit.
« Non ! J'attendais pas ! C'est un honneur ! »
« …. »
Bien sûr, si cette réponse avait été appropriée, Soo-min et Yeon-gi n'auraient pas maintenu leur silence.
Après un bref instant de calme, Yeon-gi produisit deux pochettes.
« Prenez-en une chacun. »
« Question. Identité ? »
« Une méthode pour résoudre le problème auquel vous faites face. »
« C'est… ça que vous voulez dire ? »
Seung-hyun demanda, regardant la mystérieuse pochette maintenant dans sa main.
Quand je la soulevai légèrement, quelque chose de léger s'y trouvait bel et bien.
Juste au moment où j'allais l'ouvrir pour voir ce qu'elle contenait.
« Merci de ne pas vérifier ici. »
« Oh. Oui. Compris ! »
« Question. Pourquoi vérifier après être parti ? »
« Eh bien… disons qu'il y a de bonnes raisons. Cela ne vous nuira en rien. C'est juste du pain. Cependant, vous ne devriez le consommer qu'après avoir franchi la porte. »
À l'insistance répétée de Yeon-gi, Seung-hyun et Soo-min acquiescèrent.
Comme si leur tâche était terminée, Yeon-gi fit demi-tour et repartit vers la cuisine.
Regardant leur silhouette s'éloigner, Seung-hyun s'inclina en signe de gratitude.
« Merci ! Cette bonté ! Je la rembourserai sûrement à l'avenir ! »
Aucune réponse ne vint, mais Seung-hyun raffermit sa détermination et marcha vers la porte.
Soo-min me suivit derrière.
Quand j'ouvris la porte, tout ce qui m'accueillit fut un vide sombre et creux.
Une obscurité complète nous attendait tous deux — où rien ne pouvait être vu ni ressenti.
« Vous êtes prêt ? »
« Affirmatif. »
« Une fois dehors, vos sens seront complètement engourdis, alors mieux vaut vous préparer avant ! »
« Une méthode existe. »
Sur les mots de Seung-hyun, Soo-min entrouvrit légèrement sa poche et en maintint l'ouverture entre ses dents.
« Après être sortis, ouvrez la poche. »
« Oh ! C'est une idée brillante ! »
Puisque toute sensation disparaîtrait au moment de sortir, le plan était de manger le pain avec un minimum de mouvements.
Il n'y avait aucune raison de désapprouver.
Avec la poche tenue entre les dents comme Soo-min, Seung-hyun fit un pas au-delà de la porte.
Au début, ça ne donna que la sensation d'entrer dans l'eau.
Bien que certaine sensation fût perdue, je pouvais encore percevoir ce qui se passait autour de moi.
« Mais tout ça, c'est grâce à la Pâtisserie. »
D'une façon ou d'une autre, la Pâtisserie contrariait les effets de la Porte.
À mesure que j'avançais, mes sens devinrent de plus en plus émoussés, jusqu'à disparaître entièrement.
Mes yeux, mes oreilles, ma bouche, ma peau, ma langue — aucun ne fonctionnait.
Un vide complet où même mon sixième sens n'existait pas.
Je gesticulai, mais ne sentis rien.
Peut-être n'avais-je pas gesticulé du tout.
Je n'avais aucune sensation pour le confirmer.
« Il faut que je mange maintenant ! »
Seung-hyun inclina la tête et secoua le pain hors de la poche dans sa bouche.
Pour être certain, je mâchai et avalai à plusieurs reprises.
Ce fut à ce moment que ça arriva.
« Hein ? Quelque chose de parfumé ? »
Un arôme savoureux se répandit dans l'espace où rien n'existait.
Et s'y glissa le parfum de fleurs, l'odeur d'aiguilles de pin.
« Romarin. C'est du Romarin ! »
Alors que mes sens revenaient progressivement, ce qui apparut devant mes yeux fut….
« C'est délicieux ! Vraiment délicieux ! Mioum mioum mioum ! »
Soo-min, feignant encore que ses sens avaient disparu.