Sans aucun avertissement, la pâte se mit à gonfler et à lever d'elle-même.
De la pâte qui frémissait comme si elle respirait la vie, une lueur verte subtile s'échappait.
« C'est le pouvoir de la Fée Mousse Stellaire. Elle utilise le mana de la forêt qu'elle a absorbé pour décomposer tout ce qui l'entoure. »
La Fée Mousse Stellaire, qui vivait à même le sol et grandissait en consommant la lumière des étoiles et le mana de la forêt.
Puis elle libérait le pouvoir de faire pourrir les cadavres autour d'elle.
La décomposition et la fermentation ne sont séparées que d'un pas.
Les deux sont des processus causés par des micro-organismes, mais la première n'est que pourriture, tandis que la seconde se transforme en quelque chose d'utile pour nous.
« Pas de processus de fermentation nécessaire, c'est incroyable. »
« Ce serait encore mieux si tu louais davantage les accomplissements des Sorcières Précédentes, Propriétaire. Miaou. »
Je continuai à travailler vite avant que la pâte ne lève davantage.
Puisqu'il s'agissait de pâte faite de seigle à faible teneur en gluten, elle semblait collante plutôt qu'élastique.
Je la ramassai délicatement, la plaçai dans un moule pour la façonner, et il ne restait plus qu'à la cuire.
« Maintenant, tu n'as plus qu'à la mettre dans le Four, Propriétaire. »
« Je sais. »
Puisque le Four fonctionnait sans exiger de sincérité quand la recette était standardisée, j'y plaçai la pâte l'esprit plus tranquille.
[Le « Four » a détecté du pain entrant à l'intérieur.]
[Démarrage de l'opération.]
« Mais comment comptes-tu vendre ce pain, Propriétaire ? Puisque l'effet d'exercice augmente, le vends-tu pour les guerriers ? »
« Pain régime. »
« Miaou ? De quoi parles-tu ? »
Contrairement à Noir, qui laissa échapper son tic de langage dans la confusion, j'étais confiant.
Après tout, quelle était ma raison de rechercher le pumpernickel, un grain que la plupart des gens ne connaissaient même pas de nom ?
C'était du pain santé !
La tendance actuelle en matière de santé, c'est le régime !
« S'il s'agit d'un pain complet bien-être qui vise la santé, il devrait avoir au moins un effet régime. »
« Les humains sont vraiment étranges. S'ils perdent du poids, ils meurent. »
« C'était seulement vrai à l'époque. »
Pour Noir, qui avait vécu si longtemps, ce serait difficile à comprendre.
Après tout, même notre pays avait connu des périodes, il y a juste cent ans, où il n'y avait rien à manger.
« Maintenant, c'est une ère où les problèmes surviennent parce qu'on mange trop. »
Plus précisément, c'est un problème moderne causé par la consommation d'aliments bourrés de composants malsains, avec des habitudes alimentaires irrégulières et sans exercice.
Mais je ne pouvais pas dire aux gens travailleurs de manger trois repas sains par jour et de faire de l'exercice en plus.
« C'est pour ça que ce pain est nécessaire. »
Le pain, qui avait fini de cuire avant que je m'en rende compte.
La fenêtre d'état célébrait aussi ma réussite.
[Pumpernickel Spécial]
▷ Un pumpernickel infusé du cœur d'un Propriétaire de Boulangerie qui souhaite offrir à la fois goût et santé.
▷ Effet : Augmentation de l'efficacité de l'exercice pendant 24 heures
« Parfait. »
Après avoir démoulé le pumpernickel, je le laissai tiédir légèrement, puis le tranchai net au couteau à pain.
La mélasse avait assombri la croûte jusqu'à une finition croustillante, mais l'intérieur restait moelleux et tendre — une texture que je pouvais sentir même à travers la lame.
« Ça sent divinement bon. »
« Vraiment. Absolument délicieux. »
Peut-être grâce à la poudre d'ailes de Fée Mousse Stellaire que j'avais utilisée à la place d'une culture de départ.
Un parfum floral subtil s'élevait mystérieusement du pain.
Alors que je n'avais ajouté aucune essence quelconque.
« J'ai vraiment hâte de goûter ça. »
« Miaou ! Propriétaire, n'oublie pas moi ! Mon rôle de Familier a été crucial pour faire ce pain ! »
« Bien sûr. Tiens, c'est pour toi. »
« Miaoou ! »
L'instant où je posai une tranche sur une assiette et la déposai, Noir arriva en courant et y plongea le visage.
Les bruits constants de mastication suggéraient que le goût était vraiment exceptionnel.
« Alors je suppose que je devrais en goûter moi-même. »
En croquant dedans, mes dents enregistrèrent la sensation croustillante yet humide.
Une douceur subtile persista sur ma langue, complétée par la saveur noisetée et saine des grains et noix qui ajoutait une autre couche de plaisir.
Mais ce n'était pas tout.
« Mmm ! Qu'est-ce que c'est ? »
À chaque mastication, l'arôme de la forêt s'épanouissait sur mon palais.
Comme une promenade en montagne après la pluie, l'air vif des montagnes balayait proprement de ma bouche jusqu'à ma gorge.
« Normalement, un profil de saveur si unique entrerait en conflit — ça ne devrait pas marcher — mais là, ça marche. »
Même les goûts et arômes les plus fins deviennent désagréables s'ils entrent en conflit avec les saveurs existantes.
Mais ce pumpernickel était différent.
Comme s'il était destiné à être ainsi depuis le début, les saveurs s'harmonisaient et éclataient en ensemble parfait.
« C'est vraiment délicieux. »
« Exactement. Propriétaire, j'en veux une autre tranche. »
« Désolé, mais on l'a déjà fini. »
« Miaou ? »
Le pumpernickel fraîchement cuit avait déjà disparu dans nos ventres.
« Propriétaire ! Cochon ! Comment as-tu pu en manger plus toi-même ! »
« Calme-toi. Je peux juste en refaire une fournée. Ça ne prend pas si longtemps. »
« De quoi tu parles ! Il faut qu'on commence à préparer l'ouverture de la boulangerie bientôt ! »
« Déjà ? »
Perdu dans la frénésie de la cuisson, je n'avais pas vu le temps passer.
Quand je revins de la Chaumière de la Sorcière à la Boulangerie, le soleil se levait déjà.
« Il faut que je me prépare. »
« Et mon pumpernickel ? »
« On le vend à partir d'aujourd'hui, alors refaisons-en. »
« Miaou ! Parfait ! »
Il y avait beaucoup à préparer avant d'ouvrir pour le service aujourd'hui.
Peut-être qu'un client cherchant le Pumpernickel parfait finira par franchir cette porte.
* * *
*Ding*
« Merci beaucoup ! Revenez nous voir ! »
« Bien sûr ! Oh mon dieu ! Comme c'est adorable ! »
« Miaou… »
Noir, qu'on caressait pour la sixième fois, laissa échapper un profond soupir.
Bien sûr, même ce soupir devait ressortir comme un cri de chat.
« Ye-seul m'a été d'une aide énorme. »
« Miaou ? »
« Sans elle, je ne ferais que rêver d'une situation comme celle-ci. »
Depuis qu'elle était apparue une fois sur la chaîne YouTube de Ye-seul, la situation de la boulangerie s'améliorait régulièrement.
Je n'avais pas encore quitté le rouge, mais au moins les clients n'étaient plus juste des mouches de passage.
« Maintenant, j'ai même des clients réguliers. »
Je n'avais jamais manqué de confiance en mon pain dès le début.
C'était simplement que l'emplacement de la boulangerie était si isolé que les gens ne la découvraient jamais.
« Je devrais exprimer ma gratitude correctement quand elle viendra la prochaine fois. »
« Miaou. »
« Et je m'assurerai de lui faire un service généreux aussi. »
Elle était essentiellement ma bienfaitrice pour m'avoir permis de garder mon rêve en vie — sûrement pouvais-je faire au moins ça.
Bien sûr, Noir dirait probablement quelque chose comme « Le principe fondamental d'une Sorcière est de recevoir un paiement en retour, Propriétaire ! »
Mais pour l'instant, je devais rembourser la dette de sa gentillesse.
« La seule inquiétude, c'est que les baguettes semblent se vendre bien trop vite. »
Je n'y pouvais rien.
La plupart des gens qui venaient ici étaient ceux qui avaient regardé la vidéo de mukbang de Roro — Ye-seul — et nous avaient cherchés.
Puisqu'elle avait mangé la baguette le plus délicieusement dans cette vidéo, c'était tout naturel.
En plus, c'était aussi la « baguette spéciale » officiellement reconnue par les Sorcières Précédentes.
« Même s'il n'y a rien que je puisse faire pour les regrets. »
« Miaou. »
« Il n'y a pas de clients maintenant de toute façon. Tu peux parler librement, Noir. »
« Alors la solution est simple — obtenir plus de recettes spéciales. »
« Et je le fais en cuisant du pain, c'est ça ? »
« Naturellement, Propriétaire. Miaou. »
La solution était simple.
Et c'était la façon que je préférais.
Tout ce que j'avais à faire, c'était continuer à cuire du pain avec sincérité à l'avenir.
« Mais le Pumpernickel ne se vend pas bien. »
Contrairement à la baguette, qui prospérait et soutenait les ventes de la boulangerie malgré son prix bon marché de 3 000 wons, le Pumpernickel n'avait pas encore trouvé son acquéreur.
Il avait la même recette parfaite, un arôme encore plus distinctif, et même des bienfaits régime.
« Est-ce que j'ai mal fait mon étude de marché ? »
« L'as-tu promu, Propriétaire ? »
« Bien sûr. Regarde là-bas. »
Au bout de mon doigt pointé se trouvait un mémo avec une explication sur le Pumpernickel.
« Un pain bien-être qui prend soin à la fois de la santé et du goût ? Propriétaire, tu n'as clairement aucun talent pour les affaires. »
« Pourquoi pas ? C'est la vérité, non ? »
« Aeyoong. Ça ne se vendra jamais. Quand tu dis que c'est sain, ça ne donne pas l'impression que ça sera mauvais ? »
Les paroles de Noir avaient une qualité étrangement persuasive.
Après tout, il y a un dicton qui dit que les médicaments bons pour le corps ont un goût amer.
C'est de notoriété publique que le goût et la santé dans l'alimentation sont inversement proportionnels.
Même si c'était vrai, l'écrire comme ça pourrait faire perdre confiance aux consommateurs.
« Alors qu'est-ce que je devrais faire ? »
« La France, nation de la gastronomie, tremble de choc face à ce pain sain. Il a bon goût mais fait maigrir ! Le monde est stupéfait par le pain choc de la Corée. Qu'en penses-tu, Propriétaire ? »
Les yeux de Noir brillaient vivement alors qu'elle bombait le torse, demandant mon avis.
Qu'est-ce que j'en pensais ?
« T'es bannie de YouTube à partir d'aujourd'hui. »
« Pourquoi ! Pour quoi faire ! »
« Considère que c'est ma façon d'empêcher ton esprit de se détériorer davantage. »
Je m'étais souvent demandé pourquoi elle disparaissait sans cesse avec mon téléphone, mais je n'avais jamais imaginé qu'elle regardait ce genre de vidéos.
Je ne pouvais pas laisser Noir, qui n'était même pas humaine ni citoyenne coréenne, développer une pensée aussi biaisée.
« Pourquoi ! C'est de la tyrannie ! Toi aussi tu regardes YouTube, alors pourquoi pas moi ! »
« De toute façon, tu ne peux pas. »
Bon, la plupart des vidéos YouTube que je regardais étaient liées au pain de toute façon.
À part récemment, où je m'étais abonné et regardais la chaîne de Ye-seul, « Qu'est-ce que Roro mange aujourd'hui ? »
Ah, au fait, la chaîne de Ye-seul marchait littéralement sur un chemin de fleurs.
Ou plutôt, je devrais dire qu'elle avait créé une montagne entière faite de fleurs.
Après avoir capturé proprement les gens qui venaient de ses vidéos de mukbang de pain, la chaîne avait maintenant plus de 100 000 abonnés.
« Miaou… J'ai perdu la joie de vivre… »
« Si c'était ta seule joie, mieux vaut l'avoir perdue. »
« Je suis sans défense. Aide… miaou. »
Noir s'arrêta en plein milieu de sa phrase et imita immédiatement un cri de chat.
Cela voulait dire qu'un client arrivait de l'extérieur.
Comme preuve, je pouvais même voir quelque chose qui ressemblait à un fil rouge dans ma vision.
Ding
« Bienvenue. »
« Bonjour ! Propriétaire ! »
« Ça fait un moment depuis cette vidéo ? Roro. »
« Appelle-moi juste par mon nom… C'est gênant dehors… »
Ye-seul agita la main avec un sourire éclatant.
Elle était venue à la Boulangerie.
« Ah. Comment s'est passée la vidéo ? »
« C'est merveilleux. Grâce à toi, on a eu beaucoup plus de clients, et je voulais exprimer ma gratitude. »
« Il n'y a pas eu de gens bizarres qui causent des problèmes, au moins ? »
« Pas du tout. »
« C'est un soulagement ! »
Ce n'est qu'alors que Ye-seul exhala visiblement soulagée.
Il semblait qu'après avoir gagné en popularité, chaque fois qu'une vidéo était publiée, certains fans zélés envahissaient la boulangerie et nuisaient à l'activité.
« Et c'est moi qui devrais te remercier ! Depuis cette vidéo, tout se passe si bien pour moi ! »
« Félicitations. J'ai vu que tu avais atteint 100 000 abonnés maintenant. Bref, tu es venue acheter du pain aujourd'hui ? »
« Oui, bien sûr. Depuis, j'ai visité d'autres boulangeries, mais je n'ai pas trouvé de pain aussi délicieux que le tien nulle part. »
De la boulangerie du quartier aux chaînes de boulangeries en passant par les cafés-boulangeries premium, aucune n'égale la qualité du pain de notre magasin.
Plus j'entendais ça, plus mes épaules semblaient se redresser de fierté.
C'était une reconnaissance pour le pain que j'avais cuit avec tout mon effort — comment ne pas en être fier ?
« C'est en partie pour ça, mais j'avais aussi quelque chose que je voulais te demander. »
« Quoi ? »
« Eh bien… Je sais que ça a l'air idiot, mais… »
Ye-seul, qui parlait fluide, commença à hésiter.
Après avoir tripoté ses doigts un moment, elle me regarda et demanda.
« Propriétaire, est-ce que tu as par hasard du pain qui aide à maigrir quand on le mange ? »
Même en le disant, elle semblait réaliser à quel point la demande était impossible, et elle baissa vite la tête en marmonnant.
« Je suis désolée. En fait, ce contenu est sur le régime. Puisque tu fais du pain qui est presque magiquement délicieux, je me suis dit que je demanderais au cas où. Hihi. Tu n'as pas à t'en faire ! »
« J'ai quelque chose comme ça. »
« Vraiment ? »
Bien sûr que j'ai. Pourquoi n'en aurais-je pas ?
Un Pumpernickel parfait attend, que personne n'a encore goûté.