« Pardon ? Pourriez-vous répéter ? »
« Vous m'avez très bien entendu. »
Rohan parla comme s'il proposait quelque chose de parfaitement naturel, sans la moindre hésitation, et pourtant, c'était tout sauf ordinaire.
L'inauguration d'un Ancien.
Peut-être que ceux qui n'ont pas la foi pourraient considérer cela comme anodin, mais il s'agissait de la cérémonie d'installation du dirigeant de la plus grande église du pays par le nombre de fidèles.
Me confier le pain appelé Eucharistie pour un événement d'une telle portée symbolique n'était pas une mince affaire.
« Êtes-vous certain de pouvoir prendre cette décision ? Je ne suis qu'un boulanger qui fait du pain, mais j'imagine que cela revêt une tout autre signification pour les fidèles. »
« Cette considération est précisément la raison pour laquelle j'ai pris cette décision. Il n'y a aucun sujet d'inquiétude de ce côté-là. »
Ce n'était pas une fête universitaire, et pourtant il me disait de ne pas m'inquiéter tout en confiant une telle tâche à une boulangerie de quartier qui avait eu son quart d'heure de gloire virale.
Je me demandai si mon scepticisme était visible sur mon visage.
« Pour expliquer ma véritable raison, puis-je vous demander de vous retirer un instant tous les deux ? »
« Bien sûr. Certainement, Rohan… frère. »
Les deux Chevaliers Sacrés se levèrent et sortirent par la porte par laquelle ils étaient entrés.
Une fois leur présence imperceptible, Rohan prit enfin la parole.
Ou plutôt, avant cela…
Thud.
Il s'agenouilla d'abord.
« Que faites-vous en ce moment… ? »
« Je m'incline devant la Lumière. Devant celui qui vient transmettre la volonté de celui qui vous a envoyé. »
Avant que je puisse répondre, Rohan joignit les mains en prière, baissa la tête et parla.
Prononçant des mots qui me hérissaient le poil — « Lumière ».
Et quoi encore ? Transmettre la volonté de qui ?
Même si je ressentais une pointe de gêne, ses mots continuèrent sans pause…
« Lors d'activités de purification sur le Chemin de Pèlerinage, j'ai entendu les enseignements de celui que Seung-hyun suit. »
« Je ne comprends pas ce que vous dites. Je suis simplement le Propriétaire de la Boulangerie… »
« Je sais que vous avez fait des investissements agressifs substantiels dans Nourriture de Sorcière alors qu'elle n'avait encore produit aucun produit. Sachant que la fondatrice de Nourriture de Sorcière est la Lumière, cela aussi doit être la volonté de la Lumière. »
« Ce n'est pas… ce que je veux dire… »
« Je connais aussi les miracles accomplis par la Lumière, que le monde appelle Yeon-gi. En empêchant la Brèche de Porte et en devenant le berger des agneaux, et par Nourriture de Sorcière, en éveillant ceux qui avaient commis des péchés, et en illuminant même le monde aveugle… »
Rohan parla avec une révérence sincère, ses mots mesurés pourtant fluides, et il ouvrit les yeux.
Ils brillaient, luisants de larmes.
Au moment où je les vis, je compris.
Ah, c'était sans espoir.
C'étaient les yeux du fanatisme lui-même.
« La madeleine, façonnée d'après la coquille Saint-Jacques qui symbolise Saint Jacques, imprégnée de votre pouvoir — ceci aussi est grâce et enseignement. »
« Ah… oui… »
« En effet. Depuis ce jour, ayant abandonné l'arrogance et l'étroitesse d'esprit pour pratiquer la compassion et l'amour, j'ai senti ma propre force augmenter. »
« C'est ainsi… ? Attendez ? »
Sa force a augmenté ? De quoi parlait-il ?
La compétence d'un Chasseur pouvait-elle réellement grandir de cette manière ?
Mais l'instant d'après, alors que je demandais sa compréhension et que j'aperçus la lance de lumière que Rohan avait invoquée dans sa main, je ne pus m'empêcher de pousser un cri d'étonnement.
« Pourquoi… pourquoi est-elle si massive ? »
« J'ai abandonné le nom de la compétence précédente. Ceci est, par son existence même, preuve, compassion et amour. Cette entité est inévitable. »
C'était une taille qui ne pouvait plus être appelée lance.
C'était simplement un pilier.
On aurait dit exactement qu'on avait extrait une épaisse colonne d'une cathédrale pour la remplacer par de la lumière.
De plus, d'après ce que j'entendis, il pouvait la déployer en quantités quasi illimitées.
« Avez-vous subi un nouvel éveil ? »
« Ceci aussi serait une grâce, n'est-ce pas ? »
Non, ce n'était pas un nouvel éveil.
L'effet que j'avais insufflé dans le pain dès le début se contentait d'éveiller les souvenirs.
Ce qui signifiait que c'était quelque chose qu'il avait accompli par sa propre force.
Dépasser les limites de ses propres compétences grâce à une foi devenue incroyablement puissante.
Vraiment, n'était-ce pas un fanatisme d'un degré terrifiant ?
« Après cela, j'ai souhaité exprimer ma gratitude à la Lumière de quelque façon possible. Au milieu de cela, la permission est descendue, et je suis accouru avec toute la hâte possible. »
« Permission, dites-vous ? »
« La madeleine offerte à mon père. Si ce n'était pas la permission d'exprimer ma gratitude, alors qu'est-ce que cela pourrait être ? »
Ma tête commença à pulser.
Bon, bien sûr, mes intentions avaient pris dans une certaine mesure.
Distinguer entre moi dans l'état de la Sorcière devenue fumée, et moi en tant que Propriétaire de la Boulangerie.
Cela avait déjà réussi.
De plus, faire venir Rohan par la madeleine était aussi mon intention.
Mais dans ce processus, beaucoup de choses s'étaient tordues.
Pour Rohan, moi dans la Chaumière de la Sorcière, j'étais devenue la Lumière — un ange, en d'autres termes — et il m'appelait son apôtre.
Oui, j'y réfléchirai plus tard.
« D'abord, relevez-vous, s'il vous plaît. »
« Comment oserais-je me tenir au niveau des yeux d'un apôtre de lumière…. »
« Vous alliez très bien il y a un instant. Allez, asseyez-vous. Je vais vous apporter quelque chose à manger. »
« Ah. Ceci aussi est grâce…. »
« Je deviens fou… »
Heureusement, Rohan était si submergé par l'émotion qu'il n'entendit pas mes derniers mots.
Le laissant là, je me précipitai dans la Cuisine pour m'enfuir.
« C'est un fou. Maître. »
« Ne parle pas si durement. »
« Tu ne le nies pas, però. Miaou. »
« …. »
Je décidai d'ignorer les paroles de Noir, qui avaient touché juste.
Un sentiment de regret commença à poindre en pensant à Seon-woong, qui venait d'être heureux en disant que son fils s'était amélioré.
Je suis désolé, son fils a échappé à la corruption spirituelle, mais il s'est engagé sur la voie du fanatisme.
« Soupir. Bref, l'eucharistie, dit-il. »
« C'est une affaire assez grave, Propriétaire. »
« En effet, il semble que ce soit le cas. »
Que ce soit par le passé ou le présent, l'Eucharistie porte une signification profonde.
Si je devais la juger purement sur le plan physique, on pourrait l'appeler pain sec et sans saveur, pourtant je ne peux ignorer le symbolisme qu'elle incarne.
« Et pourtant vous me confiez une telle chose…. »
« Bien sûr, une partie de la raison réside dans le malentendu selon lequel je suis le serviteur d'un ange aux yeux recouvrant toute sa forme, mais ce n'est pas la seule raison. »
« Cela serait vrai. »
Si la raison n'était que cela, il n'aurait pas besoin de l'aborder de cette manière.
Il doit y avoir une raison claire pour que ce soit moi-même qui doive cuire ce pain.
Plus précisément, cela signifie que je dois le faire manger à quelqu'un.
« La question est de savoir qui est ce quelqu'un. »
« Pourquoi demandez-vous cela à ce corps, Propriétaire ? »
« Eh bien, je n'ai d'autre choix que de demander directement. »
Compte tenu du malentendu approfondi qu'il m'avait gracieusement fourni, il n'y avait aucun moyen qu'il refuse de répondre à ma question.
Je posai un plateau portant une assiette de madeleines et une boisson devant Rohan.
« Oh ! Cette radiance ! Cette grâce ! Comment puis-je supporter une telle émotion…. »
« Mangez en silence, s'il vous plaît. »
« …. »
Alors quand on lui dit de manger en silence, il mangea vraiment sans prononcer un mot de plus.
Pourtant, en regardant Rohan verser des larmes d'émotion en mangeant, je lui demandai :
« Y a-t-il quelqu'un qui doit consommer l'Eucharistie ? »
« Il y en a un. »
Rohan répondit, en portant un petit morceau de madeleine à sa bouche comme s'il lui en coûtait de le couper si petit.
« Je crois que la Lumière sait déjà toutes choses, mais je vais tout vous dire. »
Ce que Rohan révéla alors fut bel et bien choquant.
Même si une partie de cette affaire avait été rapportée, elle aurait attiré une condamnation sans pitié de la part du public.
« De telles choses se sont produites ? »
« J'en ai honte. Je ne l'ai appris qu'en enquêtant après cet incident…. »
Rohan dit qu'en rentrant après avoir terminé les activités de purification sur le Chemin de Pèlerinage, il avait agonisé sur toutes les autres questions, les omettant entièrement.
Si les actes qu'il avait accomplis étaient vraiment justes.
La conclusion qu'il atteignit fut « non », et en cherchant à corriger cela, il enquêta non seulement sur les affaires internes mais aussi externes, et ainsi le découvrit.
La corruption de ceux qu'on appelle les Anciens.
« Bien sûr, tous les Anciens ne sont pas tels. C'est simplement que la plupart le sont. »
Rohan expliqua que c'était pour cela que, lorsqu'il tenta de changer les critères d'envoi des Chevaliers Sacrés, ils se dressèrent comme un feu de forêt en opposition.
Des actions menées pour éviter de renoncer à leurs propres gains, dit-il.
« Ceux qui prétendaient suivre la volonté de Dieu ont été aveuglés par le pouvoir et l'argent, saisissant des mains qu'ils n'auraient jamais dû toucher. »
« C'est… »
« Des officiels du gouvernement et des entreprises les soutiennent. »
Ceux qui embrassaient le clergé corrompu pour le soutien populaire.
Et de même, ceux qui permettaient cette chose même pour l'argent.
« Après avoir donné à ces trois — que j'hésite même à appeler Anciens — une chance de repentir, les autres se sont tus… mais. »
« Ils trament sûrement quelque chose. »
« Comme on s'y attend d'un Apôtre de Lumière. Mes pensées s'alignent avec les vôtres. Puisqu'ils n'ont pas vu la lumière, le changement sera difficile. C'est pourquoi j'ai fait cette demande. »
Maintenant, le puzzle s'emboîtait.
Rohan voulait bâtir une Église qui suive véritablement Dieu.
Dans ce processus, il souhaitait exciser toute la corruption, mais les opérations pratiques le rendaient difficile.
Alors sa conclusion fut de leur faire ressentir ce qu'il avait lui-même ressenti.
« S'ils ressentent la lumière, ne pourraient-ils pas se repentir sincèrement ? »
« C'est difficile. »
Quel que soit mon choix de le faire ou non, c'était une demande frisant l'impossible.
Rohan avait marché sur un chemin tortueux, mais il n'avait suivi que ce qu'il croyait être juste.
Donc il pouvait retrouver son but originel simplement en retraçant ces souvenirs émoussés.
Mais d'après ce que j'entendis, les autres Anciens étaient différents.
« Ils n'ont pas fait ce qu'ils ont fait en croyant que c'était juste. Ces gens connaissent parfaitement le poids de leurs actes. »
« Alors que faut-il faire ? S'il vous plaît, illuminez ne serait-ce qu'un fragment de la voie à suivre… »
« Je suis désolé. »
Comment connaîtrais-je la réponse ?
Je m'excuse, mais les gens ne changent pas facilement.
Quelle simplicité pourrait-il y avoir à reconstruire des valeurs qu'on a bâties pendant de longues années ?
Même si ces valeurs sont immorales et dénuées de sens.
« Alors vous devez avoir une autre intention. Bien que je sois encore trop inexpérimenté pour la comprendre. »
« Tu t'en sortiras bien, Rohan. »
Je le pensais sincèrement.
Combien de grandes figures existent qui, ayant retrouvé leur but originel une fois, pourraient enquêter sur les maux de l'Église, les découvrir et les exciser ?
Une personne capable comme lui produirait des résultats, qu'elle ait mon aide ou non.
C'est pendant que je pensais cela.
« Mais je suis anxieux. J'ai peur. Parce que ceux qui sont liés à eux désirent clairement défier la volonté de Dieu… »
« Que voulez-vous dire par là ? »
« Exactement ce que je dis. »
Rohan serra les poings si fort qu'ils blanchirent de rage, sa voix finale et différente d'avant.
« Ils veulent une Brèche de Porte. »
* * *
« Ils sont fous. Non, le mot "gens" est déjà gâché sur eux. »
Ce que j'entendis de Rohan était quelque chose qui fit même frissonner de dégoût quelqu'un comme moi, qui ne voulait aucune part à de telles affaires.
« Comment peuvent-ils faire de telles choses sans hésitation pour leur propre profit ? »
Ils déclenchent une Brèche de Porte dans le district où ils détiennent le pouvoir.
Ensuite, ils laissent la résolution à l'Association des Chasseurs et attaquent l'Association en invoquant les dégâts qui en résultent.
Les Anciens corrompus de l'Église exploitent la psychologie déstabilisée pour étendre leur emprise sur ce district et assurer leur influence, tandis que les entreprises monopolisent les projets de reconstruction.
C'était la réalité de leur vile alliance.
« Ne désespérez pas, Maître. Les humains ont toujours dépassé les attentes, mais ils sont aussi devenus des monstres au-delà de l'imagination. Mais il y a une autre affaire qui doit nous préoccuper. »
« Exactement. Ils déclenchent délibérément des Brèches de Porte. »
Malgré toutes les recherches menées sur les Portes, la cause exacte qui les déclenche n'a jamais été clairement identifiée.
Tout ce qu'ils savaient, c'était que de puissantes fluctuations de mana pourraient avoir une certaine influence.
Pourtant, voici une organisation construite sur la prémisse que les Brèches de Porte pouvaient être provoquées.
Il n'y avait qu'une seule chose que cela puisse signifier.
« Ils possèdent la capacité de les déclencher. Et il n'y a qu'une seule chose qui puisse faire cela. »
Un fragment de la Sorcière Déchue.
Je ne sais pas pourquoi, mais ils l'utilisent.
Ou peut-être….
Ding
[Sous la Surface]
Le fait qu'une Quête arrive suggère qu'ils pourraient être ceux qui sont utilisés à la place.