'Je ne parviens tout simplement pas à cerner leur véritable nature.'
Rohan réfléchissait en fixant la petite créature qui le transperçait de son regard.
Au sujet de l'entité nommée Yeon-gi, avec qui il venait de converser.
'Quand j'ai reçu le rapport pour la première fois, j'ai cru à une absurdité… mais maintenant.'
Une maison à l'intérieur de la Porte, une fumée qui obscurcissait la perception.
Une entité aux multiples caractéristiques suspectes.
Bien sûr, n'importe quoi pouvait se produire à l'intérieur d'une Porte, donc Rohan pouvait l'accepter.
'Mais si elle manifeste de l'intérêt pour le monde au-delà de la Porte, tout change.'
Jusqu'à présent, les entités provenant de l'intérieur de la Porte s'intéressant au monde extérieur — la réalité où vivaient les agneaux — n'avaient jamais été un bon signe.
Elles apportaient le désespoir à tous par de doux mensonges, une violence oppressive et un pouvoir cruel.
Mais les actions de cette créature étaient différentes.
'Plutôt, elle surmontait aisément des situations qui auraient dû être sans espoir.'
Elle résolvait des incidents qui auraient pu causer d'innombrables victimes, puis disparaissait sans laisser de trace.
À cause de cela, certains au sein de l'Église avaient même affirmé qu'il pourrait s'agir d'un apôtre envoyé par Dieu.
Mais une telle affirmation était absurde.
Comment quelque chose né de la Porte — qui souille le monde qu'Il a créé — pourrait-il être une telle entité ?
'Il doit y avoir une arrière-pensée cachée à l'œuvre.'
Rohan tenait fermement cette conviction.
C'est pourquoi il poursuivait sa piste avec acharnement depuis tout ce temps.
Il menait diverses enquêtes avec l'aide de Chasseurs fidèles, et n'hésitait pas à déployer des efforts considérables pour extraire des informations classifiées de l'Association des Chasseurs.
Il en avait ainsi appris beaucoup.
'Je n'aurais jamais imaginé que Nourriture de Sorcière appartienne à cette créature.'
Nourriture de Sorcière — une entreprise qui avait attiré l'attention en produisant des objets remarquables pour les Chasseurs, affichant une croissance impressionnante aux yeux du public.
Non seulement elle avait apporté l'innovation permettant aux Chasseurs de reconstituer leur eau à l'intérieur des Portes, mais elle avait apparemment aussi créé des castellas augmentant la défense.
'Je la surveillais déjà de près.'
Nourriture de Sorcière avait froissé l'Église dès sa création même.
Quel pouvoir avait été accordé aux bergers pour le bien des agneaux qu'ils guidaient et protégeaient ?
C'était la force d'endurer face aux ténèbres maléfiques de la Porte.
Manier la lumière dans les ténèbres, créer de l'eau, et se défendre contre l'installation de la méchanceté.
N'était-ce pas ce que les Chasseurs et les Chevaliers Sacrés de l'Église faisaient depuis tout ce temps ?
'Bien sûr, certains agneaux qui ne comprennent pas manquent de foi…'
Comme Chi-ho, le maître de la Guilde des Moissonneurs.
Manier un tel pouvoir intense de lumière sans pourtant posséder la foi.
Mais c'était acceptable.
Tant qu'il recevrait l'amour de Dieu, il ne faudrait pas longtemps avant qu'il ne vienne à croire en la vérité.
Mais Nourriture de Sorcière était différente.
'Un non-croyant qui n'avait reçu aucun amour, agissant de la sorte…'
Comme cela me déchirait le cœur de la voir nier directement Son amour.
Comme cela me mettait en rage d'entendre les soupirs des Chevaliers Sacrés sous mon commandement.
La fondatrice de Nourriture de Sorcière n'était jusqu'à présent qu'un agneau qui n'avait fait que toucher des plantes ou cuire du pain.
Le co-investisseur était quelqu'un qui cuisait du pain.
De telles créatures ne pourraient jamais commettre de tels actes.
'Ainsi, quand j'ai enquêté sur ceux qui s'étaient récemment chargés de protéger Nourriture de Sorcière….'
Tandis que la Guilde H&G, qui opérait comme une confrérie relativement petite, pourrait ne pas avoir de croyants, la Guilde Dragon Bleu, une organisation majeure, en avait certainement.
L'information que j'ai recueillie par l'intermédiaire de ce croyant n'était rien de moins que choquante.
L'entité fondant et gérant réellement Nourriture de Sorcière était Yeon-gi, ou quelque chose provenant de l'intérieur de la Porte se présentant comme la Sorcière.
'C'est de l'hérésie. Ce doit être de l'hérésie.'
À partir de ce moment, Rohan surveilla et enquêta sans cesse sur les personnes impliquées.
Aucun sentiment personnel n'était en jeu.
Plutôt, c'était accomplir ma mission de protéger le monde.
Bien qu'aucun problème significatif ne se soit produit jusqu'à présent, si l'entité appelée Yeon-gi révélait soudainement sa vraie nature, il y aurait certainement lieu de s'inquiéter.
'Alors je me suis embarqué sur le Chemin de Pèlerinage pour un temps, mais je ne m'attendais pas à rencontrer la cible directement ici.'
Il arborait l'apparence digne d'être appelée Yeon-gi.
Une forme grotesque, comme si de la Fumée Noire était compressée ensemble et maintenait de force une forme humaine.
Sans bouche, yeux, ni nez, pourtant ce visage informe ressemblait à s'y méprendre à un visage, et la voix qui en émanait appartenait à un registre où l'on ne pouvait discerner s'il était vieux ou jeune.
Pour Rohan, qui occupait depuis longtemps le poste d'inquisiteur d'hérésie et avait exterminé d'innombrables hérétiques — c'est-à-dire des Portes et des monstres —, Yeon-gi était quelque chose de totalement étranger.
'Celui qui n'a même pas la sainteté pourrait anéantir des êtres déchus d'un seul coup….'
Pourrait-il avoir reçu la bénédiction de Dieu ?
Non, mais les monstres sont l'hérésie.
Comment un tel être pourrait-il recevoir la bénédiction de Dieu ?
Dieu considérerait-il les monstres comme Ses créatures également ?
Alors que l'Église a-t-elle fait tout ce temps ?
Non, non.
C'est une illusion.
Simple conjecture née de l'illusion ou de l'anxiété.
'Crois et suis.'
Tout ce qu'un agneau doit faire est de croire en le berger et de le suivre.
Avant que de telles pensées arrogantes ne puissent aller plus loin, Rohan serra fermement les dents.
Cet endroit était un repaire d'hérésie.
Je dois garder une emprise ferme sur mon esprit.
'Par conséquent, je dois découvrir quelle sorcellerie cette créature a employée pour accomplir de telles choses.'
Même si je devais y trouver la mort, cela deviendrait un saint martyre.
Fixant la Fée verte se tenant devant lui avec une expression solennelle, Rohan raffermit sa résolution.
'Vraiment un être redoutable.'
« Kyuuuu ! »
La Fée, ses yeux ronds brillant, le fixait directement.
À chaque battement de ses ailes, des particules se dispersaient, enveloppant les alentours comme un unique brin de vent.
'Commander l'espace avec un simple battement d'aile.'
L'inquisiteur d'hérésie chevronné Rohan avait déjà discerné ce que la créature faisait.
Je contrôlais la portée en dispersant la poudre qui était tombée des ailes dans tout l'espace.
Si nécessaire, je pouvais rassembler toute cette poudre en un seul endroit et couper mon propre souffle.
« Je n'ai pas une telle intention, Fée. Toi aussi, tu es une créature née selon la volonté de cette personne. »
« Kyuu ? Kyuu ! Kyuu-kyuu ! »
« Je ne comprends pas ce que tu dis. »
La Fée s'agitait avec ses membres adorablement petits, volettant avec indignation — bien que je ne puisse comprendre ce qui l'avait tant offensée.
Tout en regrettant de ne pas avoir consulté les textes anciens pour la langue des Fées, mon esprit — l'esprit de Rohan — continuait de tourner rapidement.
'Mettant cela de côté, qu'est-ce qui se passe exactement en ce moment ?'
La Créature avait disparu dans l'espace intérieur, ne laissant que l'instruction d'attendre un instant.
Puisque cette entité avait mené d'innombrables affaires dans l'ombre jusqu'à présent, elle ourdissait sûrement quelque machination perverse à cet instant même.
Alors que je contemplais cela et commençais à rassembler le pouvoir de la lumière en moi, c'est alors que cela arriva.
« Avez-vous attendu longtemps ? »
Une voix glaciale perça soudain mes oreilles.
La Créature se tenait maintenant devant moi.
Accompagnée de Fumée Noire sous la forme d'une bête à quatre pattes.
Une perle de sueur née de la tension et de la peur roula le long de ma mâchoire, mais je gardai mon calme et ouvris la bouche.
« Avec Chohong pour me tenir compagnie, j'ai attendu assez confortablement. »
« Chohong est plutôt mignonne, n'est-ce pas ? »
Sur ces mots, la Créature posa une assiette sur la table.
Ce qui s'y trouvait était….
« Une coquille ? »
« Du pain. Ou plus précisément, une pâtisserie. Avez-vous entendu parler des madeleines ? »
Il n'y avait aucune chance que je n'en aie pas entendu parler.
On pouvait les voir facilement rien qu'en visitant le Café devant chez moi.
Mais cela pouvait-il vraiment être appelé une madeleine ?
'Elle ne possède pas le raffinement du pain ou de la pâtisserie ordinaires.'
Elle brillait d'une lumière dorée radieuse.
Avec un lustre subtil coulant comme le clair de lune, l'extérieur doré à la cuisson ressemblait à une œuvre d'art finement ciselée.
'Et l'arôme — qu'en est-il ?'
L'odeur était noisetée mais distinctement acidulée.
Au cœur du parfum noisetté du blé, la fragrance de zeste de citron s'élevait si vivement qu'on avait l'impression de rencontrer le fruit d'un arbre poussant au milieu d'un vaste champ de blé.
'Même sa forme diffère de celles vendues en boutique. Ils ont dû utiliser un moule fabriqué directement ici….'
J'arrêtai mes pensées.
J'étais reconnaissant de pouvoir m'arrêter maintenant.
Quand avais-je baissé ma garde ?
Ce n'était qu'une seule assiette de pain placée devant moi.
Pourtant, il avait stimulé ma chair et tordu mes pensées, malgré ma foi inébranlable.
'Un démon… sûrement Satan lui-même….'
Les choses maléfiques approchent si nonchalamment, séduisant les agneaux innocents avec des paroles mielleuses.
Je ne tomberais pas dans un piège aussi grossier, alors je redressai ma posture.
« Quelle est votre raison d'apporter ceci ? N'avez-vous pas promis d'expliquer la méthode de purification après la période d'attente ? »
« J'ai pensé qu'il vaudrait mieux vous le montrer une fois que de l'expliquer cent fois. »
« C'est… une méthode, dites-vous ? »
Même si le sang-froid de Rohan menaçait de voler en éclats face à une telle affirmation absurde, Yeon-gi continua comme s'il énonçait une évidence.
« Je n'ai pas de religion. Ou plutôt, pour être précis, la religion n'a rien à voir avec ma vie. Pourtant, je sais que cette coquille Saint-Jacques, en forme de madeleine, est le symbole de Saint Jacques. »
Oui, la créature disait vrai.
La coquille Saint-Jacques était le symbole de Saint Jacques.
Rohan avait entendu que ce Chemin de Pèlerinage, dédié à son honneur, utilisait des marqueurs en coquilles Saint-Jacques comme bornes avant l'apparition des Portes.
Mais quel rapport cela avait-il avec quoi que ce soit ?
« Et on peut aussi cuire des madeleines modelées sur cette forme même. »
« Si tout ce que vous avez l'intention de faire est de déverser des sophismes…. »
« Toutes les actions de ceux qui ne croient pas en Dieu sont-elles intrinsèquement mauvaises ? »
Une question sans sens.
Désigner les actes des non-croyants comme hérésie était l'une des anciennes transgressions de l'Église.
Un berger prend sur lui le rôle de guider les brebis égarées, mais il ne possède aucune autorité pour juger et instruire leurs actions.
Par conséquent, c'était du sophisme.
Juste au moment où Rohan allait réfuter cela….
« Votre question manquait de précision. Entre celui qui agit sans croire, et celui qui croit sans agir et se contente d'exhorter — lequel est le plus maléfique ? »
« C'est du sophisme…. »
« Quel est l'objet de cette foi ? Le Dieu dont vous parlez ? Ou les paroles de ceux qui prétendent avoir cru en Lui avant tout le reste ? »
« Si vous blasphémez davantage contre le sacré, je ne resterai pas les bras croisés…. »
« J'ai vu votre père directement. Tout récemment, en fait. »
À cet instant, les mouvements de Rohan cessèrent.
Il s'apprêtait à faire jaillir la Lance de Dieu et à frapper, mais la mention de sa famille l'arrêta.
Il avait évoqué son père de la sorte auparavant aussi.
C'était sûrement un mensonge.
Cela aussi était certainement une ruse rusée pour l'attirer….
« Kim Sun-woong est un croyant. Vous êtes aussi un croyant. Alors pourquoi vous heurtez-vous ? Votre père est-il un hérétique qui ne suit pas le chemin droit ? »
« C'est…. »
Cela aussi était du sophisme.
Le père de Rohan, Seon-woong, était un croyant dévot.
Sa famille avait transmis la foi à travers les générations, bien avant que le monde n'en arrive à cet état.
Si l'on devait parler d'une foi plus grande, son père serait l'exemple le plus approprié.
Il avait toujours loué, toujours prié, et souhaité sincèrement que son fils avance sans hésitation.
Pourtant, ce que disait Yeon-gi était aussi vrai.
Récemment — depuis qu'il avait endossé le rôle d'Inquisiteur — les deux étaient en conflit constant.
« Rohan. Dieu nous a commandé d'aimer tous. Alors pourquoi faites-vous souffrir quelqu'un dans l'agonie pour rassembler de telles offrandes ? »
« Père. L'argent est nécessaire pour reprendre les terres saintes. Et l'argent est nécessaire pour éliminer les Portes de ce monde. J'accomplis mon appel. »
« Il n'y a aucune raison de faire cela en tuant des gens ! »
« Père. Je n'ai jamais tué personne. »
'Tu n'es pas différent de les avoir tués toi-même !'
Des pensées bouillonnantes.
Des souvenirs qui suivirent.
Qui avait raison et qui avait tort.
Qui restait le plus fidèle à sa foi.
Non — vers qui cette foi était-elle dirigée.
L'instant où l'esprit de Rohan s'éloigna.
« La réponse se trouve là. Tant sur la purification que sur ce que vous vous demandez à présent. »
« …. »
« J'apprécierais que vous y goûtiez et partagiez vos impressions. »
La main de Yeon-gi s'étendit vers la madeleine.
À cette invitation, Rohan saisit la madeleine devant lui comme en transe.
Lorsqu'il ouvrit la bouche et y mordit.
« Aah ! »