« Voulez-vous dire qu'à l'heure actuelle, c'est une critique de l'Église… ? »
« Comme je l'ai dit, c'est ton rôle de porter ce jugement, Rohan. J'apprécierais que tu ne reportes pas la responsabilité sur les autres. Par exemple, sur quelqu'un comme ton père, Kim Sun-woong. »
Les mouvements de Rohan, qui semblaient prêts à bondir pour me transpercer d'une lance de lumière à tout moment, se figèrent net.
Il doit se demander.
Comment je connais à la fois son nom et celui de son père.
Mais contrairement à mes attentes, son examen ne dura pas longtemps.
Il entrouvrit les lèvres, un coin de la bouche relevé légèrement vers le haut.
« J'ai entendu dire que Yeon-gi portait un intérêt considérable au monde des humains, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aussi approfondi. Ceci dit, avec mon nom devenu largement connu, des histoires sur ma famille étaient vouées à se répandre. Jusqu'où ton enquête est-elle allée ? »
Bien sûr, la réponse à laquelle il était parvenu était totalement absurde.
Qu'est-ce qu'il avait bien pu avoir en tête à cet instant ?
Croyait-il vraiment que j'avais mené une enquête de fond sur lui ?
Simplement parce qu'il était une personne si célèbre ?
« Ha… »
Une façon de penser aussi remarquablement égocentrique en était presque risible.
Je pouvais le comprendre s'il avait été un enfant, mais pour ce que j'en savais, il venait tout juste d'avoir trente ans.
Avoir de telles pensées à cet âge était pathétique.
Bien sûr, il n'était pas inconnu, mais à présent Rohan opérait sous l'hypothèse qu'il était si célèbre que même une entité non identifiée à l'intérieur d'une Porte — qui pourrait ne même pas être humaine — le connaissait, et que j'avais enquêté sur sa famille.
Même en y réfléchissant tranquillement, c'était une notion ridicule.
« Une personne bien nourrie, en voyant quelqu'un se tenir le ventre, suppose qu'il le fait parce qu'il a trop mangé. »
« Quoi… ? »
« Voudrais-tu savoir comment j'ai effectué la purification ? »
Les mouvements de Rohan s'arrêtèrent à nouveau.
Il était probablement curieux.
Après tout, il avait vu de ses propres yeux comment j'avais géré ce contre quoi l'Église et lui-même avaient lutté si désespérément.
Alors j'allais utiliser cela comme levier.
« Alors, assieds-toi un instant. »
Il était devenu parfaitement clair quel pain je devais cuire et quelle sincérité j devais y insuffler.
« Cela ne prendra pas longtemps. Chohong, tu fais le guet ? »
« Kyuuu ! »
Avec Chohong postée à proximité pour contenir la créature s'il tentait quelque perturbation, j'entrai dans la Cuisine.
* * *
« As-tu un plan, Propriétaire ? »
« J'ai déterminé quel pain faire. »
« La proposition que la Chaumière de la Sorcière a faite cette fois n'a pas à être exécutée. Après tout, ce n'était que la suggestion de la Chaumière pour ton avenir. Le choix t'appartient seul. »
Noir, qui surveillait Rohan avec méfiance jusqu'au moment où j'entrai dans la Cuisine, prononça ces derniers mots en jetant un regard en direction du salon.
Eh bien, bien que je les appelle derniers mots, le grincement de dents et les grognements laissaient entendre que ses émotions étaient fort éprouvées.
« Pourquoi le détestes-tu autant ? »
« Au fil des ans, en servant d'innombrables Sorcières Précédentes, j'ai été témoin de tout ce que les humains ont perpétré en se cachant derrière le masque de la religion. »
La Chaumière de la Sorcière suit ceux qui portent le sang des sorcières dispersées à travers le monde entier.
Noir, en tant que Familier qui sert de clé à cette maison, en aurait tout vu.
Chaque événement significatif qui s'est déroulé sur cette terre.
« Les jeux de vol de cloches étaient encore tolérables. Mais les Croisades… elles n'étaient rien de moins que vulgaires, Propriétaire. »
Les Croisades, qui avaient été menées à plusieurs reprises au cours de l'histoire.
Ce qui avait commencé comme un pur zèle religieux aux premiers temps s'était corrompu avec le temps, les seigneurs européens et l'autorité papale conspirant ensemble, entremêlant des désirs mondains — expansion territoriale, pillage et conquête.
La Quatrième Croisade fut si corrompue qu'elle en vint même à envahir l'Empire byzantin, une nation chrétienne elle aussi.
« Et ce n'est pas tout. Pendant la Guerre de Trente Ans, une personne sur trois en Allemagne périt, Propriétaire. L'une des Sorcières Précédentes souhaita même un massacre — tout cela à cause de la religion. »
Des dizaines de milliers d'égorgés, du sang et de la chair éparpillés partout, d'horribles exécutions et des corps pendus aux points les plus hauts de la cathédrale alors qu'ils étaient enfermés dans des cages de fer.
Tout au long de l'histoire humaine, les conflits religieux ont rarement été résolus pacifiquement, il était donc naturel que Noir trempe de dégoût.
De plus, quand les gens invoquaient le terme « chasse aux sorcières » pour massacrer des innocents, même les vraies Sorcières qui avaient sincèrement aidé l'humanité devinrent victimes de la mort.
« La créature assise maintenant dans la Chaumière de la Sorcière est bien pire qu'à ces époques, Propriétaire. Je me retiens de lui arracher la gorge sur-le-champ. Miaou. »
« Tiens encore un peu. »
« Tu as vraiment l'intention de cuire du pain pour quelqu'un comme ça ? »
« Je n'ai jamais refusé de cuire pour qui que ce soit. »
Regarde Tae-woong.
Je n'ai jamais refusé de pain à quelqu'un sous prétexte qu'il était méchant.
Qu'en est-il du pain à la patate douce mangé par ceux qui m'ont récemment calomnié et ont désespérément essayé de ruiner ma boulangerie ?
« Que quelqu'un soit vertueux ou méchant n'a pas d'importance. »
Ce qui change, c'est le pain dont il a besoin.
Ce qui change, c'est son but.
C'est tout.
« Miaou… Si telle est ta volonté, Propriétaire… »
« Merci de comprendre. »
« Je n'ai pas compris — je me suis contenté de l'accepter. Miaou. Alors, puis-je demander quel pain tu as l'intention de cuire ? »
« L'idée m'est venue en écoutant. »
Maintenant que j'y repensais, la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle était un célèbre site du patrimoine culturel.
Le souvenir me revint avec retard — je l'avais vu dans une émission de voyage passant à la télévision à l'époque où ma vieille boulangerie n'avait que des mouches bourdonnant autour.
« C'est la cathédrale où reposent les reliques de saint Jacques, l'un des douze apôtres de Jésus. »
Pour cette raison, le chemin menant à cette cathédrale reçut le nom de Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
« Mais quel rapport avec le pain ? »
« Le symbole de saint Jacques est la coquille Saint-Jacques. »
La légende derrière cela est assez fascinante.
En tant que premier martyr parmi les apôtres, son corps fut décapité et placé par ses disciples dans une barque vide, qui dériva miraculeusement en toute sécurité jusqu'à la péninsule ibérique.
Et la raison en était…
« Des coquilles Saint-Jacques adhéraient si épaisse au cadavre et à la barque qu'ils restèrent 완전히 intacts. »
« Peut-être l'un des disciples portait-il le sang d'une Sorcière ? Je ne saurais le dire, puisque je n'y étais pas… »
« En tout cas, la coquille Saint-Jacques devint le symbole après cela. »
« Mais quel est l'intérêt de cela ? »
« Quand tu entends "coquille Saint-Jacques", ne te vient-il pas un pain particulier à l'esprit ? »
Une belle et délicate pâtisserie en forme de coquille — plus précisément, une confiserie cuite au four.
Un petit gâteau avec un nombril proéminent qui sert à la fois de charme et de mesure de bonne cuisson.
« Je pense cuire des madeleines. »
Madeleine.
Un petit gâteau éponge traditionnel en forme de coquille originaire de la région de Lorraine en France.
Bien qu'on la connaisse généralement comme un léger accompagnement pour le thé noir ou le café, c'est aussi une pâtisserie riche en histoires d'origine et en signification symbolique.
« La théorie la plus répandue est que les madeleines étaient cuites par un couvent en France. »
La théorie selon laquelle elles seraient nées de la célébration de la naissance de Marie le 22 juillet, la « fête du saint » dans la tradition occidentale.
Mais il existe une autre histoire d'origine également.
« Il y a aussi la théorie selon laquelle une fille nommée Madeleine distribuait des pâtisseries en forme de coquille aux pèlerins. »
Déjà à cette époque, Saint-Jacques était un lieu saint, il y avait donc de nombreux pèlerins arpentant les routes.
Ils utilisaient de la vaisselle portable en forme de coquille pour honorer Jacques, et une fille aurait supposément donné à ces pèlerins des pâtisseries cuites en forme de coquille — un symbole de pèlerinage.
« Honnêtement, je préfère cette version de l'histoire. »
« Elle conviendrait peut-être assez bien à cette créature religieuse, Propriétaire. »
« Elle a une signification symbolique, après tout. Bien que ce qui importe le plus, c'est la sincérité. Commençons. »
Cuire des madeleines n'est pas aussi difficile qu'on pourrait le croire.
Cela demande simplement une touche délicate.
« D'abord, je dois faire fondre le beurre. »
J'allumai un feu doux et fis fondre lentement le beurre dans une casserole.
S'il devenait trop chaud, les œufs que j'allais ajouter ensuite cuiraient — une catastrophe. Je vérifiai qu'il atteignait une température tiède en le testant sur le dos de ma main.
Environ cinquante degrés, puis j'éteignis le feu et le transvasai.
« Ensuite, j'ajouterai les ingrédients préparés… »
D'abord, je battais les œufs dans un bol, puis j'ajoutais le sucre et le sel.
Habituellement, cette étape implique de fouetter vigoureusement jusqu'à ce que le bras tombe presque, mais avec les madeleines, c'est inutile.
En fait, mieux vaut ne pas le faire.
« Pourquoi ça ? »
« S'il y a trop d'air, la texture devient trop légère après cuisson. De plus, la pâte gonfle de manière inégale et la forme ne sera pas jolie. »
« Maintenant que j'y pense, les Sorcières Précédentes faisaient toutes la même chose. Miaou. »
Après avoir mélangé délicatement jusqu'à ce que le grain du sucre disparaisse, le processus standard consistait à tamiser la farine à gâteau et la levure chimique préparées.
Mais…
« J'ajoute quelque chose de spécial. »
« Quoi, de la farine dorée et de la poudre d'ailes de fée ? »
« C'est exact, mais cette fois j'ai de la poudre d'ailes particulièrement spéciale. »
« Miaou ? »
Je recevais régulièrement de la poudre d'ailes de fée par l'intermédiaire de Miracle.
Le service de livraison express de Noir avait été fort utile.
En tout cas.
« Cette fois, Miracle m'a envoyé quelque chose — de la rare poudre d'ailes de fée qu'ils ont découverte. »
Je parlais en secouant doucement la poudre traitée dans son flacon.
Une poudre fine aux reflets grisâtres, comme de la cendre.
Quiconque n'en connaissant pas l'existence aurait pu se demander pourquoi je faisais tant d'histoire pour de la poussière de pierre.
« Poussière de Fée du Silence. »
Grâce aux notes détaillées de Miracle dans la lettre, j'ai pu l'expliquer à Noir.
C'était de la poussière d'ailes de fée — une substance qui ne poussait que sur les falaises à l'Intérieur des Portes, au fin fond de montagnes si isolées qu'aucun son ne pouvait y être entendu.
D'où son nom : Silence.
« À l'origine, elle servait supposément d'ingrédient dans divers procédés alchimiques, mais quand j'ai expérimenté avec, j'ai découvert qu'elle avait des effets assez remarquables. »
« Des effets assez remarquables ? »
« Elle accélère la période de repos de la pâte. »
Et elle le fait parfaitement — générant la fraîcheur fidèle au but prévu de la période de repos tout en induisant la relaxation de la structure du gluten.
Cela signifiait que je pouvais compresser en quelques instants ce qui prenait normalement une heure.
« De plus, les résultats sont excellents. »
[Poussière de Fée du Silence]
▷ Poussière d'ailes obtenue de la Fée du Silence demeurant sur les falaises au fin fond de la forêt.
Les mystères des fées qui ignorent le concept de bruit y sont imprégnés, accompagnés d'énergie négative.
▷ Effets
① Silence Absolu : La poussière absorbe tous les sons là où elle existe. Même le bruit de l'esprit qui résonne dans ses pensées.
« Pour retrouver ses sens, il faut réfléchir calmement dans un endroit silencieux. »
Après avoir tamisé la farine dorée à travers un tamis fin, je saupoudrai délicatement la Poussière de Fée du Silence dans le bol.
Mes oreilles commencèrent déjà à se sentir bouchées alors que l'effet prenait effet.
Noir semblait ressentir le même étrange changement, touchant continuellement ses oreilles qui lui semblaient désormais particulières.
« Le son ne semble pas bien porter, Propriétaire. »
« J'ai dû mettre juste la bonne quantité. Maintenant… »
Je mélangeai lentement au fouet jusqu'à ce que la poussière disparaisse de la vue, puis j'ajoutai le beurre fondu en plusieurs fois.
Alors que la pâte commençait à briller, j'ajoutai du zeste de citron pour apporter une saveur d'agrumes vive.
« Et si je la laisse simplement reposer comme ça… »
Chhhhh~
La pâte refroidit progressivement.
Une fois le processus de repos instantané terminé, je récupérai les moules en forme de coquille que j'avais préparés à l'avance.
Je les badigeonnai finement de beurre fondu, les saupoudrai légèrement de farine et tapotai pour enlever l'excès, puis je remplis chaque moule seulement à quatre-vingts pour cent de pâte.
« Il ne me reste plus qu'à cuire. »
« Ça sent bon, Propriétaire. Mais souviens-toi de ceci — on peut toujours cuire du pain délicieusement, mais ce qui compte vraiment pour le pain d'une Sorcière, c'est la sincérité. »
« Bien sûr. »
Au moment où je plaçai les moules à l'intérieur, le Four lut ma sincérité et se mit en marche.
Cela signifiait que j'avais réussi à y insuffler une vraie intention.
« Quelle genre de sincérité as-tu mise là-dedans… Miaoouuu… »
Noir, curieux et me le demandant, fut immédiatement captivé par l'arôme dès que j'ouvris le Four.
Le parfum frais du zeste de citron se mêlait à l'arôme dévastateurment riche et noiseté que seule la farine dorée possédait.
La madeleine de la taille d'une paume que je retirai du moule était moelleuse, avec un magnifique dôme bombé parfait.
La surface cuite dorée scintillait légèrement — un effet de la poussière de fée — donnant l'impression qu'elle avait été façonnée dans de l'or pur.
Et…
[Madeleine du Temps Perdu]
▷ Une Madeleine qui invoque la tranquillité et éveille les souvenirs perdus.
Cuite par une Sorcière d'habileté exceptionnelle utilisant des ingrédients rares.
▷ Effets :
① Manifestation de Mémoire : À une probabilité spécifique, rappelle l'un des souvenirs perdus. La probabilité fluctue en fonction de la conversation et des informations partagées au moment de la consommation.
« Cela fera l'affaire. »
Elle contenait la sincérité que j'avais désirée.