« Moi… C’est bien le chef Olivier que je connais ? »
« Chef Olivier ? Qui est-ce ? »
« Qui d’autre ! Un chef de renommée mondiale ! Le chef des chefs ! »
Young-gu, déjà familier de la réputation d’Olivier, se leva en sursaut, mais les autres ne parurent pas particulièrement impressionnés.
Même si un chef était mondialement connu, il n’y avait aucun moyen de mesurer l’étendue exacte de cette renommée.
Mais les mots suivants de Young-gu suffirent à changer la perspective de tous.
« Tous les restaurants trois étoiles Michelin de Paris font la queue rien que pour se procurer du pain chez cet homme. »
« Waouh ! À ce point ? »
« Oui. Il est vraiment remarquable. »
Dès que le mot Michelin fut prononcé, les autres se levèrent en sursaut, tout comme Young-gu l’avait fait quelques instants plus tôt.
Alors Roro claqua des doigts, comme s’il se souvenait de quelque chose, et prit la parole.
« Ah… mais l’interprète a mentionné plus tôt qu’il avait demandé une conférence spéciale au Propriétaire… »
« Quoi… Qu’as-tu dit ? Une conférence spéciale ? »
« Oui. L’interprète l’a définitivement dit plus tôt… »
Je l’avais bien entendu.
Je parle français, et j’avais entendu le chef Olivier dire exactement cela.
Mais cela ne pouvait pas être vrai, n’est-ce pas ?
« Chef, j’apprécie le sentiment, mais je ne pense pas être encore qualifié. »
« Seung-hyun ! Si tu n’es pas qualifié, alors qui l’est ? »
Le Cordon Bleu valorise la tradition, mais il organise activement des cours et des séminaires qui invitent des experts extérieurs et des maîtres de l’industrie.
Au campus coréen de Sookmyung, le vénérable Jeong-gwan avait même partagé ses recettes auparavant.
Mais n’importe qui ne pouvait pas donner de telles conférences.
« Les conférences spéciales données par les anciens élèves se font généralement sous forme de master class. »
Les intervenants les plus fréquents pour ces conférences spéciales ne sont autres que des chefs étoilés Michelin.
Surtout au campus de Paris, des chefs propriétaires de restaurants Michelin réputés des environs venaient donner des conférences sur les dernières tendances de la haute gastronomie.
Ou bien nous apprenions des techniques d’artisanat avancées auprès de champions du monde et leurs formulations uniques, et nous pouvions assister à des conférences théoriques approfondies de la part de spécialistes des ingrédients.
Et ce que le chef Olivier avait probablement en tête était une conférence spéciale d’anciens élèves ayant réussi.
Dans ce genre de cas, les conférences sur l’expérience pratique et les conseils de carrière étaient particulièrement populaires auprès des étudiants.
« Je gère simplement une petite boulangerie en Corée. Je n’ai aucun lien avec le Michelin. »
« Une étoile Michelin irait de soi pour quelqu’un comme toi, mais ce dont j’ai besoin en ce moment, ce n’est pas un chef avec des titres et des lauriers inutilement longs. »
Le chef Olivier, qui venait de rejeter un honneur que d’autres passent une vie à poursuivre comme un modificateur inutilement long, continua.
« Les étudiants d’aujourd’hui sont dans une ornière. Leur technique est bonne, mais il leur manque l’âme. Comme ça, ils ne feront pas de bon pain qui s’adapte à un environnement changeant — ils ne deviendront que des machines stupides qui cuisent du pain. »
« Hum… »
Je comprends ce qu’il essaie de dire.
La boulangerie est un travail vraiment délicat.
La température, l’humidité, et même la plus infime différence dans les proportions d’ingrédients changent le goût.
Donc, peu importe à quel point vous mesurez précisément, la saveur du pain variera inévitablement énormément selon la météo du jour.
Mais si vous mesurez juste mécaniquement… »
« Le pain aurait un goût ordinaire. »
« Oui ! C’est ça ! Je savais que tu comprendrais ça ! »
Pendant que Ho-jung, Young-gu, Roro et Hani retenaient leur souffle en regardant, le chef Olivier ouvrit la bouche d’une voix solennelle.
« Alors montre-le à ces étudiants. Avec une seule démonstration, ils pourront en retirer énormément. »
« Mais le règlement de l’école… »
« Je suis le directeur. Quel est le problème ? »
« Et notre tournage aussi… »
« Ne vous inquiétez pas pour le tournage ! »
Le PD principal Junho, qui écoutait en silence, hocha la tête.
Y compris la scénariste principale, même Yu Jin, la scénariste junior, hochait vigoureusement la tête en exprimant son consentement.
Il semblait qu’ils étaient déterminés à saisir cette opportunité, même s’il fallait complètement réécrire leur script de diffusion.
Bon, il n’y a pas à tergiverser alors.
« Alors accordez-moi un moment. Je dois préparer le contenu moi aussi. »
« Oh ! J’ai hâte ! Ça va sûrement changer la vie des étudiants ! Venez par ici ! Je ferai tout préparer pour que vous puissiez donner votre conférence ! »
« Ah, chef Olivier ? Serait-il possible de faire une brève interview en attendant ? Quelque chose qui aiderait pour la gestion de la boutique de Seung-hyun… »
« Oh ! J’en ai déjà entendu parler ! Je leur en parlerai ! Le génie dont il a fait preuve ici ! »
Je décidai de ne pas m’inquiéter de ce que je devais dire ni de comment le dire.
Plus j’y pensais, plus de vieux souvenirs de mon obsession pour le pain refaisaient surface, ne faisant qu’ajouter à mon stress.
Après avoir été guidé, j’arrivai au bureau du chef Olivier.
Pendant que le chef Olivier menait des interviews avec l’équipe de tournage ailleurs, il me fut garanti du temps pour préparer ma conférence seul.
« Souffle… la situation part vraiment en vrille… »
« Ce genre de chose arrive souvent ? Propriétaire ? »
« Comment cela pourrait-il être le cas ? »
Dès que je confirmai qu’il n’y avait personne autour, Noir sauta à terre et me demanda.
Autant que je sache, c’est sans précédent.
Normalement, avant de donner une conférence comme celle-ci, l’emploi du temps de l’intervenant, le thème général et le contrat auraient été confirmés au moins trois à six mois à l’avance.
« Celui-ci est probablement une décision unilatérale du chef Olivier. Même si nous procédons, ce ne sera qu’une brève session pour les étudiants en boulangerie cette fois. »
« On peut faire ça ? »
« Nous avons obtenu l’autorisation pour le tournage. Si nous disons que c’était mené dans ce cadre, il n’y devrait pas avoir de problèmes majeurs. Et c’est aussi quelqu’un qui a du poids ici. »
Alors sur quoi je dois me concentrer maintenant, ayant déjà accepté, c’est donner la meilleure conférence possible.
Cependant, après avoir essayé un moment d’écrire un script pour ce que je devais dire, malheureusement tout s’est soldé par un échec.
« Je n’ai vraiment aucun talent pour les présentations. »
« Miaou. Tu ne parlais pas si bien quand tu tenais la boutique ? Propriétaire ? »
« Ça a l’air d’être différent. »
Alors que je soupirais et jetais le papier froissé, il y en avait déjà plus de dix dans la corbeille.
Une pensée traversa soudain mon esprit.
« Mais ce que le chef Olivier m’a demandé, c’était l’attitude, non ? »
« Miaou ? »
« Est-ce que j’ai vraiment besoin de l’exprimer en mots ? »
Il y a un moyen bien plus facile que les mots.
« Alors qu’est-ce que tu comptes faire ? »
« Quoi d’autre ? »
Je devais le montrer par l’action.
* * *
Une fois tous les préparatifs terminés, le chemin vers la cuisine de pratique qu’Olivier avait arrangée m’était familier.
C’était l’endroit où je venais en premier tous les jours à 4 heures du matin pour cuire du pain.
« Cet endroit doit te être familier. »
« Oui, c’est le cas. J’y venais tous les jours. »
« Et dans cet endroit où tu venais tous les jours, tu auras une expérience différente cette fois. Seung-hyun. »
Olivier grinça largement et poussa la porte.
Ce qui apparut fut des dizaines d’étudiants rassemblés à l’intérieur de la cuisine de pratique.
De jeunes prodiges renommés du monde entier me regardaient avec des expressions perplexes.
Ou plus précisément, me regardaient, moi et mes compagnons.
« L’ambiance est assez intense, non ? »
« Les cours ont toujours ce genre d’ambiance ? »
« La cuisine est un endroit où l’on travaille avec le feu et les lames, donc on maintient des standards bien plus stricts qu’à l’habitude. »
« Beurk… Je ne pense pas pouvoir le faire parce que j’ai peur… »
Pendant que chacun exprimait ses impressions, le regard des étudiants ne vacillait pas.
Ce n’était pas seulement parce que c’était une cuisine, comme Young-gu l’avait pensé.
Leurs yeux contenaient un mélange de scepticisme arrogant — « voyons à quel point tu es bon vraiment » — et une pointe d’anticipation pour la personne que le maître Olivier avait tant louée.
« Aujourd’hui, l’ancien élève dont j’ai parlé avant, Seung-hyun, va diriger le cours à la place. Commençons ? »
Je devais prouver mes compétences devant des étudiants de la meilleure école culinaire du monde.
Je retroussai lentement les manches de ma veste de chef.
Mon regard se posa sur la farine ordinaire placée sur le poste de travail que j’avais demandé à l’avance.
L’air dans la cuisine de pratique était comme une corde d’arc tendue à l’extrême.
« Vous avez probablement déjà entendu mon nom. »
Je posai mes mots sur cette atmosphère étouffante et tendue.
« La vérité, c’est que je ne suis pas particulièrement doué avec les mots. Donc je pense que tout ce que je peux faire, c’est vous montrer. »
Ce fut la dernière chose que je dirais.
Ce que je démontrerais aujourd’hui était le pain à la pomme de terre que j’avais créé récemment.
Bien sûr, je n’utiliserais pas les yeux de Lumiere.
Je ne devrais pas les utiliser non plus.
Mais je procédai en utilisant les baies et en les faisant frire d’abord, comme avant.
« Il met autant d’efforts ? Qu’est-ce qu’il est en train de faire au juste ? »
Même alors que les voix des étudiants continuaient, je me concentrai uniquement sur la fabrication du pain.
Je fis la pâte en utilisant de la farine de force et de la fécule de tapioca.
« Il ajuste les proportions sur le moment en mesurant ? Pas possible ? »
Puisque je faisais du pain sans utiliser le pouvoir de la Sorcière, je devais me concentrer de toute mon attention.
L’humidité de la pièce, la température, et même la vitalité de la culture de levain naturel utilisée ici étaient tous des facteurs à prendre en compte.
Sans attention focalisée, le pain ne peut atteindre sa saveur maximale.
« Alors la température devrait être à peu près ça… »
La partie la plus difficile était le contrôle de la température du four.
Contrairement au Four de la Sorcière, qui lisait mes véritables intentions et produisait de manière fiable les résultats souhaités, ce four me demandait de tout régler manuellement.
Au moins je savais déjà comment ce four fonctionnait.
« Pour cuire uniformément sans brûler, placez-le au deuxième emplacement à partir de la gauche, section en bas à droite — comme ça, il reçoit une chaleur douce et prolongée. »
Quand la porte du four s’ouvrit enfin.
Ce que j’en sortis fut un pain à la pomme de terre qui ressemblait exactement au Pain de Vérité Lumiere.
« Quoi ? Il ressemble juste à une pomme de terre ? »
« Il n’a pas brûlé même avec tout ce truc à l’extérieur ? »
« Ce marmonnement tout à l’heure était vrai ? Tu as vraiment mémorisé ce four complètement ? »
Les étudiants s’agitèrent sur leurs sièges, se levant.
Finalement, devant eux se trouvait un pain qui ressemblait exactement à une pomme de terre.
« S’il vous plaît, goûtez. »
Le premier à tendre la main vers le pain ne fut autre que le chef Olivier.
Sa main tremblante saisit le pain à la pomme de terre.
Et contrairement à sa main tremblante, sans la moindre hésitation, il porta le pain à sa bouche.
Après une bouchée, les yeux du chef Olivier tremblèrent alors qu’il marmonnait.
« C’est… qu’est-ce que c’est que ça… »
« Le chef Olivier réagit comme ça ? »
« Quoi ? Moi aussi je veux goûter ne serait-ce qu’une bouchée. »
« Quel goût ça a ? »
Les étudiants se précipitèrent pour mettre des morceaux de pain dans leur bouche.
Et dans des yeux qui avaient été remplis de doute, ne resta plus qu’une curiosité pétillante.
Cela devrait compter comme un succès.
« C’est incroyablement délicieux ! »
« Waouh ! C’est quoi ça ? »
« Sanglots… Professeur… J’aurais dû faire de vous mon mentor… »
« Pommes de terre… régime… mais c’est si bon… »
Roro hurla, oubliant la caméra, tandis qu’Hani hésitait entre régime et plaisir avant de finir par mordre dans le pain.
Les yeux de Ho-jung s’écarquillèrent alors qu’il oubliait toute dignité et se rua pour manger le pain, pendant que Young-gu versait des larmes — apparemment très ému par quelque chose.
« Ce n’est plus de simple pain, mais de l’art. Peut-on toujours goûter de telles saveurs dans votre boulangerie ? »
« Bien sûr. »
« Je dois visiter la Corée bientôt. Maintenant, tout le monde a vu ? Les camarades de classe de Seung-hyun sont actuellement chefs de cuisine dans des restaurants trois étoiles Michelin dans le monde entier, ou propriétaires de boulangeries célèbres dont tout le monde connaît le nom. Mais… »
Le chef Olivier ajouta fermement.
« Parmi eux, Seung-hyun était le seul étudiant pour qui je sentais que je n’avais plus rien à enseigner. C’est mon élève le plus précieux, et en même temps, ma plus grande crainte. Ses compétences ne peuvent être imitées par personne. »
Tous les acteurs et membres de l’équipe de l’émission gastronomique ouvrirent grands les yeux.
Le fait que les plus grands chefs du monde étaient mes camarades de classe, et que je les surpassais écrasamment, constituait un énorme scoop tant pour le divertissement que pour l’intérêt humain.
Bien sûr, je n’étais probablement pas écrasamment premier.
Le chef Olivier me donnait simplement un coup de pouce comme ça.
C’est à ce moment-là que cela arriva.
Bip bip bip bip bip~
Le téléphone de Yu Jin, qui assistait tranquillement au tournage, se mit soudain à sonner frénétiquement.
Quelques instants plus tard, alors qu’elle vérifiait le message, son visage perdit toute couleur.
« Yu Jin, qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Moi… Scénariste… c’est… »
« Laissez-moi voir. C’est… PD ! Il faut arrêter le tournage un moment ! »
La scénariste principale demanda urgemment à Junho, le PD principal, d’arrêter le tournage.
Quand Ho-jung demanda ce qui se passait face à cette situation soudaine, Yu Jin tendit l’écran de la tablette avec des mains tremblantes pour que tout le monde puisse voir.
Et l’article affiché là était….
[Exclusif] Boulangerie célèbre sur les réseaux sociaux, les victimes disent « Son pain est une substance addictive »
[Choc] « Incapable de fonctionner dans la vie quotidienne après avoir mangé le pain »… Cinq clients déposent une plainte collective.
Et sous l’article, comme s’ils attendaient ce moment précis, des commentaires malveillants à mon encontre déferlaient en temps réel.