Kwon Min-ji était une étudiante universitaire de vingt-trois ans cette année.
Sa spécialisation était l'écriture créative.
Elle avait toujours aimé lire, et lorsqu'un intérêt pour l'écriture naquit également, ce devint la voie qu'elle choisit.
Mais la réalité était impitoyable.
Bien que l'acte d'écrire en lui-même fût agréable, elle ne possédait aucun talent pour cela.
Ce n'est qu'après d'innombrables heures d'efforts désespérés que je réalisai que je ne pourrais jamais toucher le cœur des gens par le texte.
Lorsque mon unique père, un ivrogne, fit faillite et disparut après avoir tout dilapidé, je restai seule.
'Au moins, j'avais un talent ailleurs, ce qui était une chance.'
Comme on dit, même quand le ciel s'effondre, il y a toujours un trou par où s'échapper.
Bien que je manquasse du pouvoir de toucher le cœur des gens, je possédais d'autres talents.
Le blog que j'écrivais distraitement, comme un journal intime, avait prospéré précisément pour cette raison.
'Et j'ai même été embauchée grâce à ce travail…. '
Tout commença à partir de là.
Alors que je cherchais un emploi, une annonce particulière attira mon attention.
C'était un poste pour rédiger et gérer des articles de blog sur le pain.
Puisque j'avais toujours aimé le pain, une telle offre me semblait assez attractive.
Je croyais avoir été embauchée, mais ce n'était pas un emploi du tout.
Ce n'était que l'entrée de l'enfer.
'Combien de temps cela va-t-il encore durer…. '
Leur stratégie, exploitant ma situation désespérée, était impitoyable au-delà de toute mesure.
Ils m'avancèrent mon salaire, prétextant que je n'avais pas de frais de subsistance.
Ils me dirent même de rester chez eux si je n'avais nulle part où aller.
Mais c'était tout des mensonges.
Mes salaires n'avaient pas été correctement versés depuis des mois.
L'avance initiale fut déguisée en dette personnelle plutôt qu'en salaire, accumulant des intérêts chaque mois.
L'offre de rester si je n'avais nulle part ailleurs n'était pas un acte de bonté.
C'était purement le fondement de mon emprisonnement.
Ainsi fut créée une vie où je restais enfermée dans une pièce, n'écrivant que ce qu'ils exigeaient.
La violence était courante chaque fois qu'ils étaient le moindrement mécontents.
Et qu'en est-il des événements récents ?
'Ils m'ont même fait mener du terrorisme en commentaires après avoir reçu des demandes de quelque part…. '
En utilisant une trentaine de comptes créés à partir d'ID récupérés, poster des commentaires malveillants de manière constante était devenu une partie de mes tâches.
Maintenant, ils me forçaient à commettre des actes indignes de l'humanité.
Pourtant, Min-ji ne pouvait rien faire.
Je n'avais personne à qui demander de l'aide, ne pouvais pas quitter la pièce, et l'ordinateur connecté à internet était toujours sous leur surveillance.
'Je veux juste mourir…. '
Le pain laissé par la femme démoniaque que je croyais autrefois être une propriétaire bienveillante attira mon regard.
L'instinct humain était une force aussi puissante que cruelle.
*Grogne.*
Même dans cette situation désespérée, elle se plaignait encore de faim — cela en disait long.
Pourquoi lui avais-je donné ce pain ?
Si je mourais maintenant, les projets sur lesquels je travaillais sombreraient dans le chaos.
Elle était censée le manger et tisser des mensonges plus convaincants pour piéger les autres — telle était mon intention.
La conscience restante de Min-ji lui hurlait.
Elle lui disait de mourir plutôt que de manger ça.
Mais elle ne pouvait pas le faire.
« Hgh… hgh… »
Elle voulait vivre.
Sa vie était d'un noir d'encre sans issue en vue, pourtant elle ne pouvait abandonner l'espoir qu'un chemin puisse encore s'ouvrir.
Et ainsi elle ramassa le pain qui était tombé par terre.
'Il est écrasé… '
Le pain, aplati par l'impact violent.
Pourtant, malgré cela, tous les efforts versés dans la cuisson de ce pain furent transmis à Min-ji intacts.
'Ils l'ont enrobé de poudre de soja et de poudre de sésame noir avant de le cuire. Ils y ont mis tant de soin… '
D'autres auraient pu penser : « C'est quoi tout ce truc plaqué dessus, pour faire rustique ? » Mais elle, une vraie passionnée de pain qui aimait sincèrement le pain, pouvait le dire.
S'ils avaient eu l'intention de le faire facilement, ils ne l'auraient jamais fait de cette manière.
De plus, malgré l'écrasement, la garniture à l'intérieur n'avait pas éclaté — cela suggérait que de longues recherches avaient été menées pour préserver cette texture moelleuse.
Tout ça pour ce unique, petit pain.
« Mais je suis censée manger ça et puis écrire encore plus de merde comme ça ? Ha… »
Un rire autodérisoire s'échappa d'elle.
Elle entrouvrit ses lèvres fendues et crevées et mordit dans le pain.
Bien qu'elle essayât de ne pas perdre espoir, son esprit s'érodant progressivement l'avait poussée à ce point.
Lorsque le pain remplit complètement sa bouche.
'C'est délicieux… '
Contrairement à l'extérieur moelleux, l'intérieur était rempli d'une mousse tendre.
Et dedans, elle sentit une sensation friable et une richesse savoureuse.
C'était de la pomme de terre.
Un pain à la pomme de terre réinterprété à ma façon.
Mais…
'Peut-on même appeler ça une réinterprétation ? '
Une réinterprétation signifiait ajouter l'habileté et les choix du boulanger tout en préservant l'essence.
Normalement, les différences qui en résultaient étaient minimes précisément pour cette raison.
Mais qu'en est-il de ce pain ?
Quelle que fût la pomme de terre utilisée, même transformée en mousse, sa saveur brillait éclatamment sur son palais.
Du miel ? Et une pointe de richesse ?
Avais-je imaginé cette stratégie pour remplir et maintenir la bouche d'arômes et de saveurs ?
Et que dire de l'acidité rafraîchissante des baies qui tranchait quand cela aurait pu être excessif ?
'Ce n'est pas… juste un nouveau pain… '
C'était un pain si délicieux qu'il en était presque embarrassant de l'appeler pain à la pomme de terre.
Je l'avais toujours ressenti chaque fois que je laissais des commentaires malveillants.
À quel point le pain devait-il être délicieux pour que les gens le chérissent si profondément ?
Normalement, même si je laissais quelques commentaires négatifs, ils disparaîtraient emportés par le flot de l'opinion, mais ici des contre-arguments surgissaient comme s'il y avait un fan club d'idole pour le protéger.
'Mais avec un goût comme ça, je suppose que c'est compréhensible…. '
Pourquoi cette émotion montante s'élevait-elle en moi ?
Oui, c'était de la culpabilité.
Et des remords.
Bien que j'eusse choisi cette voie pour survivre, n'était-ce pas encore quelque chose de fondamentalement mauvais ?
« Mmm ! C'est délicieux ! Oppa ! Ce pain est vraiment bon. Goûte ! »
En voyant ces gens dehors se comporter ainsi, blesser les autres était-il vraiment la bonne chose à faire ?
'Cela ne peut pas continuer. '
Tous les efforts, la passion et le temps consacrés à cuire ce pain.
Pour le bien de ceux qui le mangeraient, sûrement cela ne pouvait pas continuer.
Avec cette pensée, Min-ji ouvrit son blog les mains tremblantes.
Le clic de la souris accompagna l'apparition d'une fenêtre de rédaction de nouvel article.
'La première ligne devrait parler de ma situation actuelle…. '
Mes doigts ne s'étaient jamais sentis aussi vivants.
Toutes les fois où mes mots ne sortaient pas correctement devaient être parce que je mentais.
Je n'aurais jamais su que déverser les mots que je gardais en moi pouvait être aussi joyeux.
'Faisons-le. '
Mais la rébellion silencieuse de Min-ji fut étouffée avant qu'elle ne puisse aller loin….
« Quoi ? Je croyais que tu travaillais dur, mais tu fais ce bordel ? Hein ? »
« Hic… »
Le Frère du Propriétaire de la Boulangerie était entré.
Dans l'illusion que le visage qu'il avait frappé auparavant palpitait, Min-ji tremblait.
Oui, bien sûr.
Il n'y avait rien qui puisse être changé.
« Heureusement que le moniteur CCTV me l'a dit. Tu ne gères pas correctement ? Hein ? »
« Non… Oppa. Comment suis-je censée surveiller chaque truc bizarre que fait cette femme ? »
« Tu as un travail assigné, donc tu dois le faire correctement. Beurk. Je laisse passer parce que le pain est délicieux. »
L'homme marmonna en mangeant le même pain à la pomme de terre que Min-ji avait mangé plus tôt, puis parla sans soin.
« Mais cet endroit est vraiment bon. Pourquoi ce vieux fou veut-il ruiner cet endroit ? »
« Quoi d'autre ? Une fois que le quartier commercial a l'air prometteur, il veut se l'approprier. »
« De toute façon, les riches en font toujours plus. De toute façon, on prend juste l'argent et c'est tout. De toute façon, on a envoyé le reste aux gamins. Mais ils devraient connaître le goût du pain de la boulangerie qu'ils essaient de monter. »
Le regard de bêtes portant une peau humaine, prononçant des mots qu'elles n'auraient pas dû, se tourna vers Min-ji.
Des yeux qui méprisaient les faibles.
« Hé. Tu ne travailles pas ? »
« O-oui, je vais… »
« Foutue incapable de faire un truc si simple. Je l'écris pour toi ? Hein ? [Le pain de Trèfle de bonheur a un goût de merde]. C'est si dur d'écrire ça ? »
« Tant qu'à faire, disons [un cafard est sorti]. Qu'est-ce que t'en penses ? »
« Hé. Pourquoi tu n'écris pas un truc ? Dégage cette femme pathétique. Héhéhé. Tu vois ? Si j'écris juste comme ça…. Beurk…. »
L'homme se couvrit soudain la bouche en plein milieu de sa phrase.
La femme, sur le point de demander pourquoi il faisait ça, se couvrit instantanément la bouche elle aussi.
Qu'est-ce qui se passait bon sang ?
Avant que Min-ji ne puisse seulement former une pensée cohérente, tous deux explosèrent en réactions violentes.
« Aaaaah ! C'est quoi ça ! Aaaaah ! »
« Ça fait mal ! Ça brûle ! Ça pique ! Kyaaaah ! »
Ils se tinrent la bouche et roulèrent par terre.
Ils avalèrent l'eau désespérément, allant jusqu'à fourrer leurs doigts dans leur bouche et se gratter la peau dans une frénésie.
« C'est quoi ça ! Quoi ! Quoi ! »
« Kyaaaaaaah ! »
« Heu… heu…. »
Maintenant, ils hurlaient et se débattaient par terre.
Dans le chaos, l'écran du téléphone de la femme par terre s'alluma brillamment.
Et simultanément, un message apparut.
[Boulangerie Bâclée : Les mensonges apportent toujours la douleur. Si vous révélez la vérité maintenant, il n'y aura pas de douleur.]
« Certainement pas…. »
Tous deux se tordant par terre.
Et le message arrivant au moment juste.
Des frissons parcoururent l'échine de Min-ji.
Ce qu'elle fit ensuite fut simple.
Elle saisit l'instant où la surveillance était relâchée et se hâta de sortir de l'endroit.
Elle sortit en catastrophe, entra dans un cybercafé, et'ouvrit immédiatement son blog pour commencer à écrire un nouvel article.
« Bonjour. Je dévoile la vraie identité d'Uni. »
Ce qui avait commencé comme une intention de commettre l'acte se déversa maintenant en phrases poussées par la pure terreur.
Peu après qu'elle eut fini d'écrire un long article d'environ 5 700 caractères et appuya sur entrée.
Le monde s'enflamma à nouveau de discussions sur Trèfle de bonheur.
« Ça marche parfaitement. »
Ce fut mon premier commentaire après avoir lu l'article de la blogueuse influenceuse appelée Uni qui venait d'être publié.
La méthode était simple.
J'ai fourré beaucoup de Pain Lumière de vérité et j'ai attendu qu'ils le mangent.
Comme prévu, ils mangèrent le Pain Lumière que je leur donnai sans la moindre hésitation.
« Miaou. Prendre ce que je leur donne sans aucune méfiance. Humains stupides. »
« Contrairement aux vieux temps, l'empoisonnement n'est pas courant à cette époque. Noir. »
« Si tu vas poignarder les autres, tu devrais considérer que tu pourrais te faire poignarder toi aussi. S'ils n'y ont même pas pensé, ils méritent d'être appelés idiots, non ? »
Noir s'étira en frétillant nonchalamment des moustaches.
Après avoir tapoté le derrière de cette créature, je revérifiai la fenêtre de Quête.
39 personnes sur 40 avaient mangé le pain.
Je ne savais pas qui était le dernier, mais il/elle le mangerait assez vite.
« Je ne m'attendais pas à ce que l'effet soit aussi puissant. »
Le pain n'avait causé aucun problème lorsqu'il était mangé, mais dès qu'un mensonge était prononcé, le Pain Lumière s'activait immédiatement.
À quoi cela devait-il ressembler — cette douleur aiguë et piquante dans la bouche combinée à une sensation acide et 200 micro-vibrations par seconde qui la traversaient ?
Je ne pouvais même pas l'imaginer quel que soit mon effort, mais à travers les yeux de Jinjeonyang, cela semblait assez atroce.
« Pourtant, je leur ai envoyé un message expliquant ce qu'ils doivent faire, donc ils devraient aller bien bientôt. »
« Jusqu'à leur dire que révéler la vérité réglera le problème — tu es remarquablement gentil, Propriétaire. »
« Je ne peux pas les laisser dans cet état pour toujours, non ? »
L'un d'eux avait déjà vu ce message texte et s'était empressé de poster de longues excuses sur son blog.
En le lisant, la situation était un sacré spectacle.
« Donc c'était vraiment une opération organisée. »
Avec leurs propres circonstances — être détenus et forcés d'écrire — vint la confession que les articles sur Trèfle de bonheur étaient des mensonges malveillants écrits sur l'instigation de quelqu'un.
Au moment où le vrai visage d'Uni, une blogueuse influenceuse influente, fut exposé, le monde bascula dans le chaos.
Dans diverses communautés en ligne où la puissance de feu n'avait fait que s'intensifier, des captures d'écran de l'article circulaient partout.
« Mais Propriétaire, tu es assez cruel toi aussi. »
« Moi ? »
« Si ? Tu partages encore ta vision en ce moment, non ? »
« C'est vrai. »
À travers les yeux de Jinjeonyang de retour à la boulangerie, la femme qui avait mangé le pain en premier et son partenaire arrivèrent en courant, larmes et morve coulant sur leurs visages.
Ils devaient être certains que tout ce qui leur arrivait était à cause de moi.
Mais ils ne pourraient jamais me rencontrer.
« Penser que tu l'as calé parfaitement pour le tournage de l'émission. Tu as calculé ça, Propriétaire ? »
« Dans une certaine mesure. »
J'éteignis la vision de Jinjeonyang, qui montrait les deux personnes gémissant dehors devant la porte verrouillée.
Puis je pris mes bagages et quittai l'aéroport.
« Ça fait un moment. Ici aussi. »
La France — l'espace de mes jours d'études à l'étranger se déploya devant moi.