Je m'arrêtai net sur le chemin pour voir Crkemang et appelai immédiatement la patronne pour lui rendre compte de la situation.
[ Une invitation à un tournoi ? C'est génial, non ? Ça fait de la bonne pub pour Parallel, et tu vas élargir ton réseau en plus. ]
[ Et ce n'est même pas le Battle Colosseum, mais Combative. Une nouvelle tête comme toi qui se pointe, ça va forcément attirer l'attention. Naturellement, les gens qui ne connaissent pas Parallel vont commencer à chercher. ]
La patronne disait exactement ce que Lupko avait dit plus tôt.
Honnêtement, moi aussi je préférais voir de nouveaux joueurs briller en tournoi plutôt que les mêmes têtes à chaque fois.
... Pas que je me sois jamais imaginée comme l'une de ces étoiles montantes.
Bref, c'était réglé : Lupko, la patronne, et moi.
Trois feux verts confirmés.
Il n'y avait aucun doute que ma participation au tournoi serait un atout pour Parallel.
[ Vois Crkemang d'abord, puis reviens avec Lupko pour qu'on en parle à trois.
Au fait, t'es pas contente que je t'aie recrutée ? T'es incroyable, Magia ! Tu viens d'arriver à la soirée de fin d'année et tu as déjà décroché du contenu ! ]
La patronne en faisait un peu trop avec les compliments, alors je coupai court avec un retour à la réalité bien senti.
« ... Ça s'est fait comme ça. J'ai eu de la chance. »
[ Oh, fais pas ta modeste. La chance, c'est une compétence aussi. Bon, je raccroche. Mais si y a quoi que ce soit d'autre, tu me préviendras, hein~ ? ]
Après avoir raccroché, je me tournai vers Lupko et lui mis au courant. Il lâcha un grand rire, déformant son visage déjà long et, franchement, pas très avantageux.
« Comme prévu ! La patronne a l'œil pour le long terme. Bien sûr qu'elle a dit oui. »
J'inclinai légèrement la tête.
« Bon, on en reparlera après que j'aie vu Crkemang. Tu participes pas au tournoi, toi, Lupko ? »
« Hein ? Le tournoi ? Ah non, je participe pas. Je pose juste les bases. »
« Ah, c'est vrai. En fait, je voulais faire l'impasse cette fois pour me reposer, mais les organisateurs m'ont dit de trouver un remplaçant, alors j'ai pensé à toi. Putain, j'ai du bol. Qui aurait cru que Magia accepterait vraiment l'offre ? »
« ... Attends, c'est pas ce que tu disais tout à l'heure —. »
« Bref, tu me remplaces, donc je vais te hype pendant la Coupe du Monde de Parallel. Je vais monter les attentes à fond, alors donne tout, d'accord ? »
... Pourquoi j'ai l'impression de m'être fait arnaquer ?
Mais après tout, c'était pas si mauvais pour moi non plus.
Lupko et le Mad Dogs Crew cumulent trois millions d'abonnés sur YouTube. S'ils uploadent nos images de la Coupe du Monde, ce sera une visibilité massive.
Et si quelqu'un m'accuse d'avoir pris des pots-de-vin, je peux juste souligner que Lupko s'est retiré du tournoi pour me laisser sa place — un simple échange. Rien d'illégal.
En gros, Lupko avait joué ça malin.
Il peut aboyer comme un chien fou en stream, mais hors caméra, c'est un stratège à lunettes qui analyse et calcule chacun de ses coups. Peut-être que les rumeurs n'étaient pas si loin de la vérité après tout.
Alors, comment s'est passée la conversation avec Crkemang ?
Honnêtement, tout s'est enchaîné si vite que même moi j'ai eu du mal à suivre.
Mais laissez-moi tout remettre dans l'ordre chronologique.
D'abord, dès mon arrivée, je me suis pris une douche de compliments.
« Haha ! No way, c'est vraiment Magia ? T'es la vraie ? »
« Bonjour, Crkemang. Je suis Magia, assistante manager chez Parallel. Je n'aurais jamais imaginé de ma vie devoir me présenter à vous. Voici ma carte de visite. »
« Wahou, c'est ouf. Enchanté. Je croyais que tu utilisais délibérément un personnage mignon, mais en fait t'es juste petite et adorable dans la vraie vie. »
Très vite, la conversation deriva naturellement vers le baseball, et grâce à mes recherches préalables, je réussis à créer du lien.
« Maintenant que j'y pense, c'est l'intersaison, non ? Ça doit être dur sans match à mater. »
« Attends, t'es au courant ? Les gens qui suivent pas le baseball se rendraient même pas compte que je m'ennuie à mourir. »
« Je regardais tes streams récents, et tu te plains non-stop de n'avoir rien à regarder. »
« Haha ! Ouais, ouais. Je le dis tout le temps. Putain, ces bâtards. S'ils jouaient des matchs en hiver, les gens comme moi auraient quoi regarder. Mais non, ils *doivent* prendre leur pause. »
« Je compatis totalement. Je suis fan de ma patronne, après tout. »
« Ah ouais, Momo ! Elle a fait son numéro mignon récemment. Elle l'a cloué. »
« Argh... Bref, ma patronne est tellement occupée qu'elle stream à peine. C'est la torture de n'avoir rien à regarder. »
« Ah, un camarade de galère. Un compagnon de disette de contenu. »
« Au moins, j'ai d'autres talents dans ma boîte à regarder quand elle est pas là. Mais toi, une fois l'hiver arrivé, tout le monde est en pause, non ? Même la Major League Baseball ? »
« Putain, maintenant tu me roastes aussi. T'es acérée. »
« Je prends ça pour un compliment. »
Au fil de la discussion sur le streaming et les jeux, j'apprendis quelque chose d'inattendu.
Crkemang participait aussi au tournoi.
Peut-être parce qu'on était tous les deux nouveaux sur Combative, on a bien accroché.
Au bout d'une dizaine de minutes, la conversation en était arrivée là :
« Appelle-moi Oncle. »
« Hein ? Mais on se parle pour de vrai pour la première fois aujourd'hui. »
« Nan, c'est bon. Je déteste qu'on m'appelle "Oppa" ou "Hyung". Toute personne qui a presque dix ans de moins que moi a le droit de m'appeler Oncle. Allez, dis-le. »
« ... D'accord alors, Oncle Crkemang. »
« Ça va peut-être paraître un peu irrespectueux, mais mes gamins étaient tout aussi mignons que toi il y a quelques années. Maintenant, ils sont grands et ne parlent même plus à leur père. Ils sont glacés avec moi, je te jure. »
« Bah, c'est ça les filles ado. Je peux être ta nièce d'honneur de temps en temps. »
« Pour ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ de vrai ? Alors, quoi de venir sur mon stream un jour ? »
« Ah... Je bosse pour une boîte de VTuber, donc pas de face reveal. »
« Je sais, je sais. Mets juste ton "masque" de VTuber et viens mater un match de baseball avec moi. Ça te dit ? »
« Comment ça, le match d'ouverture de la saison 25 ? Ou ça ferait conflit avec tes plans avec le Makgeolli Crew ? »
« Qu'ils aillent se faire voir. Je réserve avec toi en premier, et s'ils veulent venir, ils n'ont qu'à suivre. Ça marche ? »
« Si tu m'invites, bien sûr que je viens ! faud juste que je checke avec ma patronne d'abord. »
« D'accord ! Pas de désistement après, hein ? Note la quatrième semaine de mars sur ton calendrier. »
Après ça, j'aidai Lupko à monter une collab Baseball Manager 25 comme promis, et juste à ce moment-là, le Makgeolli Crew arriva.
Le truc marrant, c'est que dans le peu de temps qu'on a passé à discuter, Crkemang s'était déjà familiarisé avec moi. Il se mit direct à chambrer le crew.
« Vous l'avez trouvée où, cette gamine ? »
« Oé, l'abruti. C'est quoi tes manières ? On appelle pas quelqu'un "gamine" en face. »
« Ah, heu... Désolé, je... T'as juste l'air si jeune. »
« Oncle, c'est bon, calme-toi. Enchantée tout le monde — Hoppang King, Baekgeunchu, Dingsam. C'est la première fois que je vous vois en vrai. »
« Le plaisir est pour nous. »
« Pareil ! Wahou, t'as exactement la même tronche que ta photo de profil. »
« Idiot, c'est pas une photo de profil, c'est un personnage. »
« Nan mais sérieusement, elle lui ressemble pas trait pour trait ? »
« T'es aveugle ? Si, elle lui ressemble, mais la vraie est encore mieux. »
« Oh, pardon, Assistante Manager Magia. C'était irrespectueux. »
Je finis tellement gênée que je fis une retraite précipitée.
Pourquoi les mecs du Makgeolli Crew étaient-ils aussi putain de sympathiques ?
Cette traduction est la propriété intellectuelle de Novelight.
Je venais de les rencontrer aujourd'hui, pourtant on aurait dit des retrouvailles entre vieux potes de beuverie.
Sur le chemin du retour pour retrouver la patronne, Lupko jeta un œil à ma tête défaite et pouffa.
« Putain, t'as déjà la tête d'un chiffon. »
« Je suis crevée... J'aime pas les endroits bondés. »
« Pourtant t'es venue. »
Ça avait été une journée chaotique.
Yeon Sung-mook, chef de l'équipe opérations de Lapits, m'avait soudain proposé un début.
Lupko m'avait embarquée dans Combative.
Et j'avais fini par caler de futurs plans de collab avec Crkemang.
Pourtant, j'avais réussi à décrocher de solides opportunités pour la boîte.
Mieux encore, mon téléphone avait enregistré toute ma conversation avec Yeon Sung-mook pendant qu'il était dans ma poche.
Je dis toujours à mes amis qui cherchent du boulot : si vous bossez en bureau, configurez un raccourci pour enregistrer l'audio avec juste le bouton latéral. On ne sait jamais quand on en aura besoin.
Bien sûr, ma journée épuisante ne s'arrêta pas là.
« Putain de merde. C'est vraiment Magia ? »
Quand je retrouvai enfin la patronne, je vis que les huit membres de notre groupe et les membres de Lapits étaient tous rassemblés là.
Pourquoi n'étaient-ils pas tous en train de networker ? Pourquoi étaient-ils tous groupés ensemble ?
Un malaise me parcourut l'échine, et j'essayai instinctivement de m'éclipser — aucune chance.
Rain, en pantalon cuir, bondit et m'attrapa avant que je puisse prendre la poudre d'escampette, me tirant droit au centre d'un cercle de douze personnes.
Le rituel tribal avait recommencé.
Et cette fois, même Lapits participait.
Si le chaos s'était arrêté là, ça aurait été un soulagement. Mais bien sûr, non.
J'avais entendu dire que la première génération de Lapits était composée de gens repérés à la base comme idoles par Virdess, mais redirigés vers la scène subculture.
Et à en juger par les apparences, leur deuxième génération suivait la même tendance — ils étaient tous ridiculement beaux.
Quant à notre équipe ? Ça allait sans dire.
Un des critères principaux de la patronne pour recruter, c'était l'autodiscipline, ce qui voulait dire que tout le monde avait une base physique au top, de bonnes proportions et un style impeccable.
Et maintenant, treize de ces personnes étaient réunies en un seul endroit.
Et moi, je me retrouvais pile au milieu.
À votre avis, ça avait quoi comme gueule pour les autres ?
« C'est vraiment Magia ? T'es vraiment venue ? »
« Regarde, elle est identique à son avatar. »
« No way. C'est dingue. »
« Le Roi Démon de Wicker Town. »
« Ah, celui-là. La menace absolue ?! Putain de merde. »
En plus, pas mal de monde m'avait déjà repérée en train de traverser la salle de banquet avec Lupko plus tôt.
C'était pas surprenant, je suppose. En regardant autour, y avait personne d'aussi petit que moi.
L'affirmation d'Iona comme quoi elle pourrait me reconnaître instantanément avait été prouvée de force par le nombre de gens qui m'avaient identifiée dès qu'ils m'avaient vue.
Et une fois ce fait confirmé, une nuée de gens fondit sur moi par vagues.
Heureusement, Parallel et Lapits formèrent une double barrière de protection autour de moi, mais c'était quand même écrasant.
Ça donnait l'impression d'être une soldate isolée retranchée derrière les murs du Fort Rose pendant qu'une armée de géants assiégeait la place.
Le réseau de contacts monstre de la patronne n'aidait pas — un groupe partait, un autre prenait sa place, puis un autre après celui-là.
Quand j'eus salué et échangé des cartes de visite avec ce qui ressemblait à cent personnes, je suis complètement vidée et m'effondrai sur un canapé.
« Sis, ça va ? Hé, t'es encore avec nous ? »
« Oh non, patronne, Gia est morte. »
La patronne, qui avait déjà fait plusieurs tours du banquet, cliqua de la langue en me regardant.
« Tu veux qu'on rentre ? T'as l'air morte. »
« ... Non, je vais me reposer un peu et je me relèverai. »
Elle s'accroupit à côté de moi et murmura.
« Tu as verrouillé une place au tournoi et une collab avec Crkemang. Tu cherches encore à faire quoi ? »
Son doigt traça un arc doux avant de se poser carrément sur mon front.
« T'as déjà fait plus qu'assez, alors repose-toi. Si quelqu'un d'important passe, assieds-toi juste et dis bonjour. »
Je n'avais même plus l'énergie de répondre, alors je hochai juste la tête.
Argh. Complètement lessivée.
J'ai vraiment pas ma place dans les endroits avec autant de monde.
Mais même si j'ai mis toute mon énergie là-dedans pour la boîte, pourquoi j'ai l'impression que c'est toujours pas assez ?
... C'est à cause de ça ?
J'ai décroché des opportunités, mais chacune d'entre elles m'impliquait directement.
Les bénéfices auraient dû aller aux membres, mais ils ont tous fini dans mon assiette.
Je pouvais pas juste refiler le bébé à Lupko ou Crkemang, cependant.
C'étaient des gros poissons, et ce stade de notre relation reposait tout entier sur la confiance.
Il me fallait juste espérer que, puisque j'avais ouvert les vannes, les opportunités finiraient par couler naturellement vers les membres ensuite.
Je m'étais dit qu'apporter cent cartes de visite serait excessif.
Ça a à peine suffi.
Apparemment, le nombre de participants avait un peu augmenté cette année, atteignant environ trois cents.
Et un peu moins d'un tiers d'entre eux avaient vu ma tronche et pris ma carte.
Parmi eux, des streamers que je ne connaissais pas, des pros de l'industrie, et même des parfaits inconnus.
Je les leur ai données vu qu'ils demandaient, mais avec tout ce monde qui m'entourait, j'avais aucun moyen de suivre qui était qui.
... Je me demande combien donneront suite concrètement.
C'est l'heure de commencer à prier.
S'il vous plaît, que tout cet effort mène au succès pour la patronne et nos membres de première génération...
« Giaaa~ squish squish~. »
« Les joues de Gia, c'est addictif, non ? »
Mais juste au moment où j'allais me concentrer sur ma prière, les membres continuaient de me tripoter le visage et les cheveux, étant relous.
Peut-être parce que j'étais déjà à bout, mais je craquai avant de pouvoir m'arrêter.
Je leur lançai un regard noir, les yeux tranchants comme une hache, et les membres reculaient choqués.
Maru, qui était la plus proche, eut l'air coupable.
« D-désolée... On t'embêtait pendant que tu te reposais, hein.... »
Ça faisait longtemps que je n'avais pas rejeté les membres aussi franchement.
Elles avaient toutes l'air surprises.
Cette réaction me fit réaliser — j'agissais exactement comme mon moi d'avant.
C'était exactement comme avant.
Chaque fois que j'étais un peu sympa, elles fonçaient sans réfléchir.
Et comme je détestais les rumeurs, je posais des limites nettes avec des mots durs.
Ce cycle, c'était comme ça que le mur entre moi et les membres s'était construit.
Réfléchissez — imaginez un grand costaud avec ses idoles préférées qui couinent et s'accrochent à lui.
Même si la plupart des gens s'en fichent, y aura toujours un fan obsessif quelque part qui va péter un câble et devenir fou.
Ça a l'air parano, mais après trois ans comme manager de VTuber, c'est devenu une seconde nature.
C'est pour ça que je n'ai commencé à approcher les membres *après* être devenue petite.
... Cela dit, j'avais pas besoin de réagir aussi violemment tout à l'heure.
Je regardai Maru, qui m'observait encore nerveusement.
« C'est bon à partir de demain, mais pas aujourd'hui. Si vous continuez à me toucher, je vais m'énerver. »
Les membres grincèrent des dents d'un air malicieux à l'unisson et me firent un doigt d'honneur sur le front.
Quelle bande de garnements.
Demain, quand la patronne fera son live, je balance mille dons de cent wons pour me venger.
─ — Parallel (VTuber) Gallery — ─
[ Résumé des sightings de Magia d'hier sur les streams ]
Pourquoi tout le monde dit exactement la même chose ?
Pazibell, du coup Magia elle ressemble à quoi en vrai ?!!!!
— Parallel351 : Elles ont dit qu'elle ressemble à son avatar.
ㄴ Parallel034 (OP) : Tu crois ça ? LOL
ㄴ Parallel252 : Je veux dire, c'est possible ?
ㄴ Parallel034 : Elles la couvrent évidemment.
ㄴ Parallel034 : Elles ont fait le même coup l'an dernier quand les gens demandaient pour les membres de première génération.
─ — Parallel (VTuber) Gallery — ─
Magia remplace Lupko dans le tournoi Combative.
(MàJ : Pour les sceptiques, voici le clip.)
🔗 https://clip.pazizik.com/roofkr/2024102400204913 [Lupko : Magia prend ma place.]
— Parallel931 : Pour de vrai ?
— Parallel014 : Magia participe à un tournoi Combative ?
ㄴ Parallel735 : C'est une trahison...
— Parallel345 : Elle a même pas débuté mais elle fait déjà tout — collabs, gros serveurs, soirée de fin d'année, tournois...
ㄴ Parallel242 : À ce stade, ils devraient juste la faire débuter.
ㄴ Parallel885 : LMAO, exact !