Heureusement, Kang Ji-ho accourut, intervenant rapidement pour gérer la situation, et les larmes de Maru séchèrent en un rien de temps.
Comme on s'y attendait de la part d'une manageuse de célébrité professionnelle.
Elle avait des lingettes humides, des vêtements de rechange, et même un shampoing sec pour nettoyer le sable emmêlé dans les cheveux de Maru, les brossant jusqu'à ce qu'ils retrouvent leur aspect impeccable.
Même la mèche caractéristique en forme de trident de Maru, qui avait été coiffée si soigneusement plus tôt, était désormais revenue à la perfection.
Bien sûr, c'était un peu embarrassant d'avoir fini par pleurer la première alors que le plan était de faire pleurer Magia.
Gênée, Maru évitait désormais Magia, qui traînait dans les parages avec un air coupable.
Mais contrairement à Maru, qui ne savait que pourchasser physiquement quelqu'un, Magia disposait d'une arme bien plus puissante.
« Envie de jouer à 64 Cubix ensemble la semaine prochaine ? »
Komari retint de justesse un cri : *Pourquoi Maru unnie a-t-elle droit à un traitement de faveur ?!*
Mais puisque 64 Cubix était impliqué, elle n'avait de toute façon pas besoin d'excuse pour se joindre à elles.
Maru, qui tentait de s'enfuir par gêne, s'immobilisa net.
Quand on pensait à 64 Cubix, on pensait à Maru. Et quand on pensait à Maru, on pensait à une accroc de 64 Cubix.
Elle avait envie de proposer une partie, mais l'aborder elle-même lui semblait difficile.
Entendre Magia le suggérer la première la fit chavirer.
…Bien sûr, ce que Maru ignorait, c'est que Magia ne l'avait fait que pour éviter des complications avec les images du vlog.
Quoi qu'il en soit, qu'il s'agisse d'une réaction émotionnelle ou logique, le résultat était le même : cela rapprocha à nouveau Magia et les membres de la première génération.
Sentant le moment idéal, Maru et Komari saisirent chacune une main de Magia et s'élancèrent vers le sable.
« Vous comptez me jeter dans le sable, toutes les deux ? »
Dès le début, les membres étaient sur la même longueur d'onde.
Traîner ensemble et le filmer allait de soi.
Et Magia devait en faire partie.
« Mettez-vous les pieds en V. Y a un truc que je voulais vraiment prendre en photo ici. »
Magia positionna ses pieds en un petit V, et les quatre autres se rassemblèrent naturellement autour d'elle.
Bientôt, leurs chaussures formèrent une étoile dans le sable.
Juste à ce moment, Kang Ji-ho, qui s'était approchée, braqua la caméra vers le bas, depuis le haut.
À cet instant, Maru prit les devants.
Avec tous les regards soudain braqués sur elle, Magia hésita avant de marmonner doucement.
« Parallel Another, let's go !! »
Bien sûr, après l'avoir dit — s'assurant que la prise était dans la boîte — elle n'oublia pas d'ajouter :
« Mais je ne suis pas Another, moi. Je ne devrais pas être dans le coup. Reformez l'étoile à quatre. Je vous enverrai les images plus tard en fichier à part. »
Mais les membres ne l'entendirent pas de cette oreille.
Quoi qu'il arrive, l'héroïne du jour, c'était Magia.
« Nope ~ Gia unnie est Another aussi ~ »
« Ouais, Another n'existerait pas sans Gia. »
« Pour de vrai, si Gia-nim n'avait pas été là, mes streams auraient déjà planté. »
« Stabilité du stream ? C'est Big Gia. C'est ça. »
Et comme si ça ne suffisait pas, elles se prirent par la main, formant un cercle autour d'elle et se mirent à tourner.
Elles sautillaient, toutes mignonnes, alors Magia resta immobile pour la qualité des images.
Mais sa patience ne dura pas longtemps.
Elle tenta de se faufiler sous leurs mains jointes, mais Komari et Maru refermèrent l'espace comme des portes coulissantes.
…Pourquoi étaient-elles aussi synchronisées seulement quand il s'agissait de l'embêter ?
Avec une expression résignée, Gia resta immobile jusqu'à ce qu'elles finissent par s'arrêter.
Elle n'avait aucune idée de pourquoi elles agissaient ainsi, mais comme la fuite était impossible, elle n'eut d'autre choix que de suivre le mouvement.
Il n'y avait pas d'image d'elle complètement défaite, mais pour le reste de la journée, Magia fut traînée partout avec cette expression exacte.
Chaque fois qu'elle tentait de s'écarter, quelqu'un lui attrapait la main et la ramenait illico.
Pendant les prochaines heures, les cinq coururent sur la plage glaciale, faisant des ricochets, donnant des chips crevettes aux mouettes, et caressant les chats errants qu'elles croisaient.
Au moment où elles durent monter les tentes, Magia était utterly mentalement épuisée par tous ces louanges incessantes.
Elle avait lancé un caillou un peu plus loin que prévu, et Rain avait crié : « Quoi — Superconducteur coréen ! »
Elle avait nourri une mouette, l'avait attirée, et laissé les autres la toucher, pour que Dora s'exclame : « Waouh, Gia-nim, c'est ta mouette de compagnie ? »
Quand un chat errant apparut soudain, se frotta à la jambe de Magia et s'effondra, les quatre hurlèrent en chœur : « Druide !! »
C'était comme si elle était à son premier anniversaire, et qu'elles réagissaient comme si elle avait attrapé un stylo, en criant : « Oh, ma fille va devenir le plus grand génie du monde ! L'Amérique va trembler, et la Chine va se terrer devant ses futures innovations technologiques ! »
Elle était au-delà de l'épuisement.
Magia pouvait gérer la fatigue physique, mais la fatigue mentale, c'était une autre histoire.
Dès qu'elles eurent fini de monter la tente, elle s'affala dans une chaise de camping et commença à piquer du nez.
« Oh mon Dieu, Gia pat, t'as sommeil ? »
Quand elle était mentalement drainée, la parole de Magia ralentissait, ses mots traînaient.
Au travail, elle maintenait toujours une image stricte et composée.
Mais maintenant qu'elles étaient en excursion, elle était nettement plus détendue.
« Non… Je suis juste mentalement fatiguée… »
Même rien qu'à son débit lent et ses mouvements pâteux, on voyait à quel point elle était vidée.
C'est pour ça que Kang Ji-ho s'inquiétait.
« On peut encore faire le coup… ? »
Quand quelqu'un est mentalement épuisé, les émotions ressortent plus facilement.
Même si Magia faisait d'habitude comme si de rien n'était, si les gens avec qui elle avait passé la journée à jouer se mettaient soudain à l'ignorer, elle pourrait vraiment le prendre mal.
Honnêtement, tout l'après-midi avait été mentalement épuisant.
Trente minutes après avoir commencé à dévorer les crevettes, j'étais完全復活.
Ah. Les crevettes. Il fallait que ce soit des crevettes. Et celles-ci étaient grosses — dodues, juteuses, et parfaitement croquantes.
À ce rythme, je n'aurais aucun problème pour assurer le grand événement prévu ce soir au camping.
Les autres étaient toutes groupées, discutant et riant fort, et je me sentis naturellement repoussée vers le bord de la table.
Mais honnêtement, je préférais comme ça.
Les membres du staff sont censés rester discrets dans ce genre de contexte.
Après tout, ces six-là avaient toujours été ensemble. Je n'étais qu'une invitée non conviée qui s'était glissée dedans.
C'est comme ça que les choses auraient dû être dès le début.
J'avais un drôle de pressentiment depuis le trajet en voiture. Je me faisais trimballer toute la journée.
Du coup, tout ce que je voulais maintenant, c'était griller mes crevettes en silence — très en silence — les éplucher et manger en paix, en espérant que personne ne me remarque avant que j'aie fini.
Je rétablis prudemment ma barre de santé mentale comme ça.
Au moment où j'épluchais la dernière de mes quinze crevettes, le PDG s'approcha et me tapa sur l'épaule, me susurrant à l'oreille.
« Les gamines ont encore des images de vlog à tourner. Je prends la voiture et j'y vais avec elles — tu veux rester finir ton repas ? »
J'avais mangé lentement, donc les autres avaient déjà fini et étaient parties.
Pas étonnant qu'elles aient eu l'air occupées toute la journée.
J'aurais dû deviner qu'elles avaient du tournage en plus de prévu pour le spécial un an.
« Allez-y. J'appellerai quand j'aurai fini. »
Il se passa quelques trucs bizarres pendant que je mangeais.
Quand je revins des toilettes, mon gobelet avait disparu. Mon téléphone n'était plus là où je l'avais posé. Ma chaise bascula toute seule.
Mais j'avais déjà compris que c'était une de ces journées de malchance, alors je laissai courir.
C'était quand même marrant de voir qu'au moment où j'eus fini de manger, je me retrouvais naturellement laissée pour compte.
Je m'inquiétais de comment m'éclipser pour préparer les cadeaux-surprise pour elles.
Et maintenant, tout s'était parfaitement arrangé — je pouvais retourner au camping toute seule.
Les alentours étaient sombres. Les seules lumières étaient quelques lampadaires éparpillés dans le camping.
Si j'y arrivais tôt, attendais dans l'obscurité, et déclenchais la surprise au moment pile où elles arrivaient…
Ça ne ferait pas un souvenir inoubliable ?
Bien sûr, même moi j'oubliais des trucs parfois.
L'objet manquant du jour ? Ma batterie portable.
J'avais été si concentrée à ranger les cadeaux dans mon sac.
Puis, juste après, j'eus un appel de mes parents, donc j'oubliai complètement de vérifier ma batterie.
Maintenant j'étais à 5 %.
Même en mode économie d'énergie, j'aurais de la chance si elle tenait encore 30 minutes.
Heureusement, la technologie avait assez progressé pour inclure une fonction bien pratique dans les apps de messagerie.
« Au cas où, je programme un message planifié pour dans une heure. »
La pire crainte de Kang Ji-ho — que l'état mental de Magia craque après avoir été isolée pendant le dîner — était devenue réalité.
« Gia… ne répond pas du tout. »
Elles avaient fini le tournage vingt minutes plus tôt, et Magia, qui avait promis d'appeler après avoir mangé, était toujours totalement silencieuse.
Elle n'avait envoyé aucun message.
L'appeler tombait directement sur la messagerie.
Quand elles se ruèrent au restaurant, le propriétaire leur dit qu'elle avait déjà fini de manger et était partie.
Pas moyen qu'elles l'aient confondue avec quelqu'un d'autre.
Magia avait des yeux distinctifs et une apparence facilement reconnaissable.
« C'est grave. Elle… est rentrée chez elle ? »
« En même temps, on l'a pas mal ignorée pendant le dîner… »
« Mais c'était censé être une blague… On a pas poussé trop loin ? »
« D'habitude elle s'en ficherait, mais Gia-pat avait l'air vraiment vidée aujourd'hui… »
Maru spiralait déjà, rappelant le numéro de Magia en boucle, alors même qu'il ne passait pas.
« Qu'est-ce que je fais ? C'est toute ma faute. C'est moi qui ai proposé cette idée stupide… »
Les autres membres essayaient de la réconforter, mais il n'y avait pas grand-chose à faire.
Si Magia était vraiment rentrée, c'était une chose.
Fauraient-elles déposer un signalement de disparition ?
Même si elle ne le voyait pas comme ça, Magia faisait 140 cm.
Si quelqu'un la voyait marcher seule la nuit, il penserait qu'elle est un enfant perdu.
Non, ne pense pas comme ça.
Cheon Do-hee se força à se concentrer.
Si Magia avait fini de manger, où irait-elle ?
Évidemment, le camping.
C'était à seulement 500 mètres — assez proche pour qu'elle ait décidé d'y aller à pied au lieu d'appeler Do-hee pour un trajet.
« Attendez… Le camping ! »
Tout le monde était si paniqué qu'elles l'avaient complètement zappé.
Si la batterie de Magia était morte, elle pouvait juste être en train d'attendre là-bas.
Avec une détermination renouvelée, Do-hee fourra son téléphone dans sa poche et se dirigea vers la voiture.
Do-hee tripotait frénétiquement son téléphone, essayant d'accepter l'appel.
Ses mains étaient si moites que le lecteur d'empreintes ne marchait même pas.
Quand elle parvint enfin à le déverrouiller, deux messages apparurent.
[Gia Manager : (Position) - Appli Carte]
[Gia Manager : J'attends.]
Une vague de soulagement inonda sa poitrine.
Mais en même temps, un sentiment de confusion et d'incrédulité la frappa comme une gifle.
« …Attendez. Elle attend ?! »