Komari lança un poing, tandis que Maru jouait papier.
Le résultat ne faisait aucun doute, et Maru protesta à grands cris — mais n'y avait-il pas un truc qui clochait ?
« Attends, attends une seconde ! Refais-le. Rain et Dora n'ont pas joué encore. »
Dora esquissa un sourire et tendit le poing vers l'avant.
Un coup de chance pour Komari.
« Allez, refais-le. C'était trop facile. »
Maru ricana, gonflée de fierté.
« Sérieux, gâter la benjamine, c'est pas évident. C'est juste parce que je suis une unnie super gentille. »
« Si t'es une unnie, comporte-toi comme une — »
Le trajet ne devait durer que deux heures.
Elles feraient une halte sur une aire de repos en route, donc deux heures et demie grand maximum.
Et même si elles négociaient les places, la place de Magia était vouée à se retrouver au milieu de la configuration 2x3.
Même si ce n'était pas juste à côté d'elle, jouer avec Gia ne poserait pas de problème.
Parmi les quatre, Rain était la seule à ne pas être particulièrement obsédée par l'idée d'attirer l'attention de Magia. Elle agita la main avec dédain.
« Je prends la place avant de force. Il nous fallait quelqu'un pour foutre Gia à l'arrière. »
« Hein ? Rain unnie, tu prends vraiment la place devant ? Pas de pierre-feuille-ciseaux ? »
« J'arriverais même pas à lui arracher le moindre couinement de toute façon. Faites-le vous. J'encaisserai pour le boss. »
Rain s'étant effacée, Dora, Maru et Komari échangèrent un regard avant de hurler en chœur.
« Pierre, feuille, ciseaux ! »
Komari lança un poing, tandis que les deux autres jouaient ciseaux.
Victoire assurée, Komari singea avec suffisance un court extrait d'opéra qu'elle avait vu récemment.
« Une dame choisit toujours pierre~. »
La voiture de la CEO était un monospace qui servait aussi de véhicule de société.
On l'appelait une « voiture de papa » — un neuf places assez connu.
Bien sûr, les sièges de la quatrième rangée, tout au fond, étaient exigus et inconfortables, donc on les utilisait rarement, surtout pour les bagages.
Il restait donc six places disponibles.
D'habitude, la cheffe d'équipe Kang prenait la place du passager, mais comme elle avait pris sa propre voiture aujourd'hui, j'avais hérité du siège.
« Gia, échange ta place avec la mienne. »
Mais dès que j'arrivai au point de rendez-vous, Rain arracha la portière passager et m'ordonna de descendre.
« Mon dos. Bouge. Arrière. C'est moi la DJ aujourd'hui. »
Je refusai de bouger, mais Rain me déclipsa la ceinture toute seule et me souleva pour me mettre dehors.
J'essayai de remonter, mais la portière était déjà verrouillée.
Sans choix, je dus aller m'asseoir à l'arrière.
Rain faisait parfois office de juke-box officieux de la voiture, mais la place passager ?
Quand la CEO conduisait, elle ne fermait pas sa gueule, transformant le trajet en quasi-entretien en tête-à-tête.
Je pouvais suivre, et j'aimais bien les piques, donc d'habitude je prenais cette place.
Voir Rain s'infliger volontairement la logorrhée de la CEO était rare. Pourquoi ferait-elle ça ?
Naturellement, je me retrouvai juste derrière la CEO. Komari, qui avait pris le siège à côté de moi, fouilla dans son minuscule sac et en sortit un petit snack étranger emballé individuellement.
Ensuite vint Dora, assise derrière moi.
« Gia-nim, essaie ça toi aussi. »
Et puis, en diagonale face à moi, Maru se joint au relais des cadeaux, me tendant un paquet de Choco-TongTong — le snack énergétique de prédilection des soldats.
Puisqu'elles me les avaient donnés, les laisser intacts aurait été gênant, et j'avais zappé le petit-déjeuner, alors je commençai à les déballer un par un.
Heureusement, quand la CEO et moi étions passés au drive Starbucks plus tôt, j'avais pris un cappuccino.
Il allait parfaitement avec les Choco-TongTong.
Mangeant en silence, j'attaquai les Choco-TongTong quand Komari, qui m'observait, prit la parole.
« Unnie, tu aimes le chocolat ? »
« Non, j'ai juste pas pris de petit-déjeuner. »
Maru se gonfla de fierté.
« Je le savais ! C'est pour ça que je l'ai prévu. »
Mais Komari ne put s'empêcher de lancer une pique.
« Tu fais genre t'as apporté un truc spécial alors que c'est juste des Choco-TongTong… »
Depuis le stream collab I'm Wolf la semaine dernière, je croyais qu'elles s'étaient enfin calmées, mais voilà qu'elles se remettaient à se chamailler.
« Quoi ?! T'aurais dû faire des kimbap ou un truc comme ça ! »
« J'ai déjà eu du mal à me lever à 9h alors que d'habitude je me lève à 14h. Comment j'aurais pu préparer ça ? »
« Oh, quel flex, hein ? »
Les voir se disputer n'avait rien de nouveau, mais j'étais un peu inquiet. Même en privé, elles continuaient.
« Vous vous entendez toujours pas ? Cette bagarre pendant I'm Wolf, c'était pour de vrai ? »
« Quoi ? Pas du tout. On fait juste notre routine WWE habituelle. »
« Dernièrement, le WWE a l'air d'impliquer de vrais low kicks. »
« Je faisais juste genre ! Maru unnie, calme-toi. Maru jongjong~. »
Malheureusement pour Komari, Maru était assise juste derrière elle, alors sa main jaillit et lui tira la joue.
« La dernière fois j'ai été gentille, mais pas aujourd'hui ! »
Le bordel sur les places arrière devint tel que la CEO dut intervenir.
« Hé, si vous continuez les gamines, je fais demi-tour et je renvoie tout le monde à la maison. »
« On sera sages. » « On ferme la… »
Comme prévu, le suppresseur d'émeute ultime : le regard tranchant comme un couteau à sashimi de la CEO.
Mais cette paix ne fut que temporaire.
Sur l'aire de repos, j'essayai de filer aux toilettes, mais Dora me suivit.
Quand je ressortis, Maru et Komari, qui avaient vu ça, se tenaient côte à côte, grognant l'une contre l'autre comme de minuscules chihuahuas.
Plus tard, au café, je ris en voyant Rain se dandiner sur un trot coréen qui sortait d'un stand de vendeur, pour voir Komari et Dora débarquer à mes côtés et se mettre à danser elles aussi, chacune prétendant être la meilleure danseuse.
Inquiète qu'on nous reconnaisse, je les agrippai toutes les deux par le col et les trainiai jusqu'à la voiture — pour qu'elles recommencent à grogner l'une contre l'autre.
D'habitude, je me serais contentée d'apprécier leur alchimie comme n'importe quel spectateur.
Mais après le collab I'm Wolf, j'avais ce sentiment persistant d'avoir empiré la fissure entre elles.
Il y avait pas mal de paires différentes parmi les membres de la première gen.
Parmi toutes, moi j'aimais le duo Komari-Maru le mieux.
Si ma présence gênait ça, alors il fallait que je me retire.
N'importe qui qui kiffe mater des filles qui pètent les plombs comprendrait.
Du coup, je me dirigeai naturellement vers la cheffe d'équipe Kang, qui nous avait rejointes au camping.
« Il s'est passé un truc avant que j'arrive ? » demanda-t-elle.
Je me contentai de sourire et de secouer la tête comme si de rien n'était.
Juste pour aujourd'hui, je te laisse encaisser les coups à ma place.
Avec Magia collée à Kang Ji-ho, les membres n'eurent d'autre choix que de tenir une séance de débriefing.
« Franchement, c'est tout la faute de Maru unnie. Si t'as perdu au pierre-feuille-ciseaux, t'avais qu'à céder ta place. »
« C'était juste pour la voiture ! Personne a dit que ça valait pour toute la journée ! »
« C'est pas que ça, okay ? À chaque fois que j'essaie de passer un peu de temps avec unnie, tu débarques et tu te fourres au milieu. C'est pour ça que Gia a cru qu'elle gênait et elle s'est barrée ! »
« C-C'est pas vrai ! Et toi t'étais pareille, Komari !! »
« Wow. Au moins change d'expression si tu mens. »
« Qu'est-ce que tu racontes ! »
Dora passa un bras autour de Komari et Maru et grimaça.
« Vous vous battez pas pour de vrai, hein~ ? »
« Bien sûr que non. » « Évidemment que non. »
Leurs réponses tombèrent pile en même temps.
Pas étonnant que les fans les shippent systématiquement dès qu'elles font un collab.
« Mais Maru unnie, elle, elle est sérieuse. » « C'est parce que Komari prend tout trop au sérieux. »
Leurs propos étaient si semblables que Rain éclata de rire.
« Pfft— ! Vous êtes des clones ou quoi ? C'est trop drôle. »
« Riez pas… » « C'est quoi qui est drôle ! C'est sérieux ! »
La grande unnie étant trop occupée à rire, la deuxième dut intervenir.
« Si ça continue, on n'avancera à rien. Gia-nim a besoin d'être à l'aise avec nous avant qu'on puisse lancer la surprise plus tard, tu ne penses pas ? »
Le plan « Opération : Faire pleurer Magia pour son anniversaire » comportait deux étapes clés.
D'abord, elles devaient l'intégrer complètement dans le groupe de la première gen.
Elles l'inonderaient d'attention, réagiraient positivement à tout ce qu'elle dirait, s'assureraient qu'elle mangeait bien, et lui prendraient la main ou l'accrocheraient par le bras à chaque déplacement.
Le but était qu'elle se sente comme une partie naturelle du groupe, qu'elle développe un fort sentiment d'appartenance.
Puis, le soir, elles retourneraient la situation.
Au dîner, pour une raison étrange, seule l'assiette de Gia serait manquante.
Tous les autres trinqueraient et feraient des toasts, mais Gia serait laissée de côté.
Ses affaires disparaîtraient mystérieusement, pourtant personne n'en parlerait.
Juste au moment où elle commencerait à se sentir comme une outsider — comme si elle n'aurait jamais dû venir — la surprise jaillirait.
Un gâteau apparaîtrait, accompagné d'une interprétation a cappella de « Joyeux anniversaire » par les quatre, lançant une fête émotionnelle au bord de la plage.
Mais si les choses partaient déjà en vrille si tôt, le plan entier était fichu.
« Maru, c'est toi qui as eu l'idée de cette blague. Tu peux pas laisser tes émotions la foutre en l'air maintenant. »
Les yeux de Maru brillaient de larmes retenues.
« Mais je voulais juste aller vers Gia dès que je la voyais… »
« Ça aurait été okay — si tu finissais pas par te chamailler avec Komari à chaque fois. Komari, pareil pour toi. Si t'as accepté de le faire, tu peux au moins te retenir de t'engueuler avec Maru jusqu'à ce qu'on aille se coucher ce soir ? »
« Tch. C'est Maru unnie qui cherche la bagarre… »
Elles ne s'étaient jamais vraiment battues.
Peu importe à quel point elles se disputaient en stream, l'une des deux finissait toujours par céder à la fin, lissant les choses avant que ça dégénère.
C'était bon pour le contenu, mais dans la réalité, si elles continuaient comme ça, ça pouvait commencer à ressembler à une vraie bagarre.
Magia penserait probablement pareil.
N'importe qui capable de faire la différence entre le jeu et la réalité serait inquiet.
« Bref, tenez bon jusqu'à la fin de la blague, d'accord ? »
Finalement, après une hésitation, les deux s'échangèrent une brève accolade.
Pour elles, ça valait trêve.
C'était une habitude qu'elles avaient prise très tôt, à l'époque où elles se disputaient vraiment pendant leurs années de trainee.
« Allez, réglez vos comptes avec Gia. Montrez-lui que vous vous battez pas pour de vrai. Sinon, elle revient pas. »
La première gen passait aux choses sérieuses maintenant.
Kang Ji-ho et Cheon Do-hee étaient déjà de leur côté pour aujourd'hui.
Ce voyage pouvait être leur anniversaire de groupe, mais elles avaient déjà reçu plein d'amour via les streams et les concerts.
Ce qu'elles voulaient vraiment, c'était fêter l'anniversaire de celle qui s'était tant déménée pour rendre ce grand concert possible.
Maintenant, il ne restait plus qu'à conquérir Magia.
Si elles parvenaient à garder la paix et à lui montrer à quel point elles étaient proches, éventuellement, elle finirait par venir dans leurs bras.
Mais il y avait un gros défaut dans leur plan.
Magia n'était pas toujours sympa avec elles.
Elle n'agissait chaleureuse que quand ça concernait leurs streams. En dehors de ça, elle était têtue, bornée, et farouchement indépendante.
« T'es sûre de pas vouloir traîner avec les autres ? Tu es venue jusqu'ici, tu devrais pas passer du temps avec des gens de ton âge au lieu d'une vieille comme moi ? »
Même quand Kang Ji-ho essaya de la pousser doucement vers le groupe.
Après les avoir vues se disputer à cause d'elle, Magia n'avait aucune intention de revenir.
« Elles s'amuseront très bien sans moi. À moins que… je gêne ton vlog ? Je vais m'asseoir avec le boss plutôt ? »
« Hmm~ Nan, t'inquiète pas. C'est bon. »
Au loin, la première gen ne cessait de jeter des coups d'œil vers Kang Ji-ho.
Maru lui avait envoyé un message : « Je veux m'expliquer avec Gia. »
Kang Ji-ho voulait renvoyer Magia vers elles.
Si elles paniquaient à ce point, c'est que leur plan s'effondrait déjà.
Heureusement, elle connaissait le meilleur moyen de convaincre Magia — en lui donnant un boulot.
« Gia, tiens ça. Je file aux toilettes deux minutes. Tu peux filmer les gamines pour moi ? »
« Essaie pas de filmer leurs visages. On peut toujours flouter au montage, mais je préférerais pas l'avoir dans les rushs du tout. Concentre-toi sur le sol quand tu peux. »
Et avec ça, Magia prit la caméra et repartit tranquillement vers le groupe.
Les membres poussèrent un soupir de soulagement visible.
Komari et Maru s'approchèrent pour s'expliquer.
Mais dès que Magia les vit venir, elle recula instinctivement d'un pas.
Puis, sans s'en rendre compte, elle se mit à courir.
« Attends, pourquoi tu cours ?! »
« Pourquoi vous me poursuivez ?! »
Une course-poursuite soudaine sur la plage sableuse.
Malgré ses jambes courtes et le gimbal dans les mains, Magia était étonnamment légère sur ses pieds, glissant sur le sable sans effort.
Komari, qui avait un certain sens de l'athlétisme, suivait le rythme.
Non seulement elle était nulle en jeux, mais elle était nulle en activité physique en général.
Du coup, naturellement, elle trébucha.
La figure en premier dans le sable.
Tout son corps fut recouvert de grains beiges, ses vêtements complètement ruinés.
Komari haleta et s'arrêta de courir, faisant demi-tour.
Fébrilement, elle utilisa la manche de son hoodie pour brosser le sable sur le visage de Maru, prenant garde à ne pas lui écorcher la peau.
« Unnie, ça va ?! »
« Hic… Ç-Ca va… snif… »
« Bouge pas. Pff, tu vas devoir changer toute ta tenue. »
Peu importe à quel point elles se chamaillaient, quand c'était sérieux, elles veillaient toujours l'une sur l'autre.
En tant que vlogueuse temporaire, Magia ne pouvait pas rater un tel moment en or.
Silencieusement, elle s'approcha et se mit à filmer depuis les pieds de Maru vers le haut.
Puis elle mit sur pause et commenta sèchement.
« C'était un bon plan. Je continue de filmer. »
À ça, les larmes de Maru débordèrent.
Après tout, qui était la raison pour laquelle elle s'était retrouvée ?
« Huuuuu… Hiiiii… Hiiiiiiiii!! »