Deuxième semaine de septembre.
Comme d'habitude, le QG de Parallel fourmillait d'activité.
Il restait moins de deux mois avant le concert hors ligne, et les choses s'accéléraient.
Dès ce mois-ci, l'entreprise avait lancé des contenus de collaboration seniors-juniors à grande échelle ainsi que des streams sponsorisés.
Le mois suivant était déjà bourré d'événements de collaboration extérieurs, si bien que, malgré l'heure tardive, il n'y avait presque plus de bureaux vides.
De toute façon, le département streaming commençait son travail plus tard dans la journée.
Les deux qui étaient arrivées après un bon dîner ne faisaient que commencer leur quart.
C'est-à-dire qu'à partir d'août — une nouvelle recrue les avait rejointes.
Ha Jae-yi, 22 ans, passait en revue le planning de streams des membres quand elle posa une question à Gong Seung-yeon.
« Senior, y a un truc qui me taraude. »
« Notre cheffe d'équipe... elle va vraiment performer en live au concert de novembre ? »
C'était le cœur de la question.
Elles auraient pu se contenter d'un enregistrement — est-ce qu'elle allait vraiment monter sur scène pour chanter en personne ?
Fan_C, étant une utaite sans visage, devait se tenir derrière un panneau semi-transparent pour que seule sa silhouette soit visible.
N'empêche, ça voulait dire qu'elle serait physiquement sur scène.
« Elle le fera probablement. Elle anime l'événement ce jour-là de toute façon. »
« Mais la PDG pourrait gérer l'animation, non ? »
« Hmm, enfin... on invite pas mal de pointures de l'industrie au concert, y compris des gens de CAT. Je pense que la PDG sera trop occupée à faire du réseautage. C'est pour ça que notre cheffe d'équipe doit faire le MC. »
« Ah. Du coup, dans tous les cas, elle chantera en live. »
En jetant un œil vers le bureau de la PDG,
Magia et Do-hee étaient en pleine discussion à l'intérieur.
Avec elles, le chef d'équipe Ra Seunghyun de la Planification et le chef d'équipe Oh Seok-jae des RP, créant une atmosphère plutôt sérieuse.
Ha Jae-yi fixa intensément dans cette direction de ses grands yeux, puis redemanda à Seung-yeon.
« Je peux encore en poser une ? »
« Pourquoi notre cheffe d'équipe continue de bosser ici ? »
Seung-yeon le savait bien maintenant.
Parce que son oshi était là. Parce qu'elle voulait aider son oshi.
Mais Jae-yi enchaîna :
« Du coup, ce serait pas mieux qu'elle devienne juste VTuber ? Au lieu de continuer à bosser, elle pourrait rejoindre les streams et les contenus direct. Ce serait pas le rêve ultime de fan ? »
Quand elle avait intégré la boîte, Jae-yi avait cru que Magia était une VTuber de l'agence.
Maintenant, elle avait bien cerné la position de Magia.
Une personne qui siégeait au bureau pour faire du vrai travail de bureau, relisait les rapports qu'elle et Seung-yeon rendaient,
mais qui streamait et performait aussi en tant qu'utaite. Une dingue complète, en somme.
Du point de vue d'une rookie, tout ça semblait fou.
Ce serait pas plus fun de juste faire des streams avec son oshi ?
Pourquoi s'infliger le métro-boulot-dodo tous les jours ?
Ces questions ne la lâchaient pas.
Pas parce que Jae-yi trouvait la vie de bureau difficile.
Le département streaming, où Seung-yeon et Magia étaient ses seniors, était en fait plutôt cosy. Même à cet égard, la charge de travail de Magia était insensée.
Elle était petite, mangeait même pas beaucoup —
D'où elle tirait l'énergie pour gérer autant de trucs en même temps ?
Au final, Seung-yeon n'avait pas de réponse parfaite à cette dernière question non plus.
Tout ce qu'elles pouvaient faire, c'était attendre le retour de Magia.
« J'ai un enregistrement important aujourd'hui, donc je file. Si je finis tôt, je repasse au bureau. Bon courage en mon absence. »
Après sa réunion, Magia revint, fit son sac et se prépara à partir pour CAT Entertainment.
Avant de partir, Jae-yi lui posa la même question qu'à Seung-yeon plus tôt.
Si elle adorait tant la PDG, pourquoi elle passait pas à temps plein comme streameuse pour vivre le rêve ?
Une question culottée, directe, d'une nouvelle recrue audacieuse.
« Parce que la PDG passe plus de temps à bosser qu'à streamer. »
« Si elle streamait plus qu'elle bosse, peut-être que j'y réfléchirais. Mais Jae-yi, ça fait plus d'un mois que t'es là. Tu piges le truc, non ? Notre PDG est collée à son bureau toute la journée. »
« Et puis, j'aime juste plus regarder des streams que les faire moi-même. »
« Même si, dernièrement, t'as pas mal streamé. »
« Je compte ça comme du boulot parce que je le fais pour la boîte. Enfin, ouais, la frontière est floue. Mais pour moi, je suis sur l'horloge. »
Elle ne s'arrêta pas à répondre.
Magia lui laissa aussi un conseil qui pourrait lui servir plus tard.
Cette traduction est la propriété intellectuelle de Novelight.
« Franchement, bosser ici, y a des moments où je sais plus si je fais du vrai travail ou si je prépare un broadcast. Mais au final, tout dépend de comment tu choisis de le voir.
Dans les deux cas, on aide nos idoles de la boîte, alors fais juste ce qui te semble bon, Jae-yi. »
Seung-yeon acquiesça — elle considérait encore la surveillance des streams comme sa zone de hobby, donc sa satisfaction au travail était au max.
« Bon, il est temps que j'y aille. À demain tout le monde. »
« Ouais. Bonne chance pour l'enregistrement, cheffe ! »
Jae-yi, qui était plongée dans la préparation du travail depuis un moment, marmonna avec un air confus.
« Je sais pas si c'est moi, mais j'ai l'impression que la cheffe déteste pas vraiment streamer, en fait. »
« Ah. Ouais, j'ai commencé à le remarquer aussi. Quand j'ai débarqué, elle détestait vraiment streamer. Tu te souviens de Wicker Town, hein ? »
« Ouais. Magia était hilarante. »
« À l'époque, c'était genre... elle trouvait sans cesse des excuses, essayait de se forcer à trouver des raisons de streamer.
Mais maintenant ? Elle cherche activement des trucs à streamer... »
Seung-yeon se gratta la joue, marmonnant.
« Maintenant que je le dis à voix haute, ouais... elle a vraiment changé. Peut-être que j'ai pas remarqué parce que j'étais tout le temps avec elle ? »
Et une pensée vint naturellement à l'esprit toutes les deux.
Et si — vraiment, vraiment — Shirahoshi Momo lâchait le business pour redevenir streameuse à temps plein ?
Qu'est-ce que Magia choisirait ?
Elle deviendrait enfin VTuber ?
Elle redeviendrait manager personnel ?
Ou... elle resterait là où elle est, simple employée de Parallel ?
« Peut-être que j'ai été un peu lavée de cerveau ces trois derniers mois. »
Environ une heure plus tard, quand Magia arriva dans la salle de conférence d'Allmight Productions, Iyura était déjà là, sirotant son café.
Curieuse de savoir ce qu'elle voulait dire, Magia demanda :
« Lavée de cerveau ? Comment ça ? »
« Enfin... j'étais utaite, et techniquement je le suis encore, non ?
Mais j'ai l'impression que je me suis tellement habituée à l'état d'esprit VTuber que j'ai oublié ce que c'était d'être utaite. »
« Je pige pas trop. »
« Je veux dire... tu trouves pas que les utaites sont un peu chiantes maintenant ? Ce genre de truc ? »
Magia eut le sentiment de comprendre.
Les utaites, c'étaient comme des chanteurs.
Des gens qui se prouvaient par la musique pure.
Ils avaient tendance à être sérieux dans leur art, focalisés sur la promo sonore, et préféraient plonger tranquillement dans leur propre monde musical.
Les VTubers — surtout les corporate — c'était plus comme des idoles.
Bien sûr, le chant était important, mais le vrai focus, c'était l'interaction et l'engagement.
Il fallait constamment construire des histoires avec ses collègues de groupe,
Et suivre les collabs avec les seniors, juniors, et autres streameurs.
C'est pas une métaphore parfaite, mais —
Si les utaites étaient calmes et statiques, les VTubers étaient bruyantes et dynamiques.
En gros, Iyura collait juste mieux en tant que VTuber Natsuki Luna.
Elle préférait l'énergie dynamique à la statique.
Y avait plein de gens au monde qui ne trouvaient jamais le bon ajustement pour leurs talents.
Alors Magia n'y réfléchit pas trop et répondit tranquillement.
« Les goûts des gens changent pas. Ce qu'on aime peut changer selon le moment. Là, ça a l'air que être VTuber est juste plus fun pour toi. »
« Oh — c'est dingue chargé, mais définitivement plus fun. »
Bachubachu connaissait sûrement cet aspect de la personnalité d'Iyura, aussi.
C'est pour ça qu'ils faisaient tout pour la garder verrouillée.
Ça faisait juste sous trois mois que Magia et Iyura s'étaient vues pour la dernière fois au showdown MCN.
Même à l'époque, Luna était déjà proche des seniors. Maintenant, elle était sur un pied d'égalité avec les talents JP, EN et ID aussi.
Plus elle se rapprochait de gens, moins elle était susceptible de graduationner de Bachubachu.
Même si elle continuait à sortir des sons en tant qu'Iyura, elle y mettrait probablement pas la même intensité qu'avant.
Jongler entre vie de VTuber et travail d'utaite, c'était pas facile au départ.
Surtout dans une grosse boîte comme Bachubachu, où t'as des sponsors persos, des collabs avec seniors et juniors, et des événements imposés par la boîte.
Personne pouvait vraiment prédire l'avenir d'Iyura l'utaite.
Cette collab chanson avec Magia en ce moment pourrait même être son dernier projet en tant qu'Iyura.
« Quoi qu'il en soit, merci d'avoir fait de la place malgré ton emploi du temps chargé. »
« Non non non. C'est moi qui devrais te remercier. Franchement, je parie que t'es encore plus occupée que moi, Gia. »
« Bien sûr que je suis reconnaissante. Et plus que ça, t'as même donné l'autorisation pour un track Luna vs Magia dans le futur. Strictement parlant, t'avais pas à le faire. »
« Je veux dire, on le fait parce que c'est bon pour les deux côtés, non ? »
Iyura appréciait clairement de bosser avec Magia.
De tout ce qu'elle avait montré, c'était pas juste « aimer » — elle adorait.
Du coup, si Magia le voulait vraiment, elle pourrait probablement faire pression sur Iyura pour qu'elle reste active.
Ça aiderait CAT aussi, en tant que partenaire business.
Mais le problème — Iyura était maintenant une VTuber à part entière.
Et Magia, de toutes les gens, était tendre avec les VTubers.
Plutôt que de pousser pour un truc, elle écoutait d'abord ce que l'autre voulait.
Alors elle n'avait pas l'intention de la forcer la main.
Bien sûr, les gains de Parallel étaient importants, mais elle voulait pas être une cadre sans cœur.
Bon, si le duo Fan_C et Iyura finissait par être un carton et faisait un buzz majeur dans l'industrie, ça pourrait changer les choses.
Environ cinquante millions de vues — la barre habituelle d'Iyura pour un hit.
À ce niveau, elle serait folle d'abandonner complètement le travail d'utaite.
Y avait l'argent, bien sûr — mais plus que ça, juste un peu plus d'effort lui permettrait de récolter les fruits des deux fandoms et de maintenir son statut.
« Cinquante millions, hein... »
Bien sûr, c'était un chiffre ridicule.
Même les VTubers de Parallel — Momo incluse — n'avaient jamais atteint ce chiffre.
Peut-être qu'Iyura pouvait le faire seule, vu qu'elle est acclamée comme la déesse des utaites en Corée.
Mais si elles devaient la packager avec une nouvelle totale comme Magia, c'était une autre histoire.
Du coup Magia mettait les efforts, mais essayait de pas trop en attendre.
Si ça finissait en déception, elle se disait qu'elle pourrait juste lâcher l'affaire.
Après tout, rien que d'avoir une connexion perso avec Iyura était déjà un énorme gain pour Parallel.
Iyura était particulièrement gentille avec elle, en plus — facile à travailler.
Comme maintenant, par exemple.
« Ce track sur lequel on bosse va être un énorme pas en avant pour Fan_C, donc je vais y mettre tout mon cœur. »
« Merci. Je ferai de mon mieux, moi aussi. »
« Puisqu'on en parle... Gia, c'est quoi ton objectif en tant qu'utaite ? »
« Ouais. T'aurais pu devenir VTuber avec Parallel, ou juste rester employée de bureau normale... Du coup tu devais avoir un objectif pour te lancer dans l'activité d'utaite.
CAT qui avance sur ce projet avec moi — c'est évidemment basé sur leurs propres objectifs. Mais je suis curieuse de ce que toi, personnellement, tu veux. »
Magia fut surprenante d'ouverture.
« C'est pas vraiment un objectif, à proprement parler. Mais y a un truc que je veux faire si je deviens un jour aussi populaire que toi. »
« Faire un shout-out à Parallel lors d'un gros événement public. Genre, quelque part bondé de monde. »
« Me regarde pas comme ça. Je suis sérieuse. »
« Non, désolée ! Je me moquais pas. Honnêtement, c'est mieux que ce qu'avait quelqu'un d'autre. »
Iyura se frotta le menton et marmonna.
« Pour être honnête, j'ai un peu trébuché dans mon début... j'avais pas vraiment de grand objectif. C'est en partie pour ça que j'ai fini par dériver vers le truc VTuber. Je suis devenue utaite un peu par accident. Et maintenant je suis VTuber aussi parce qu'il y a encore plein de trucs que je veux essayer. »
« Vraiment ? Alors comment t'as fait 2,5 millions ? »
« Ils m'ont demandé : tu aimes chanter ? J'ai dit oui. Alors ils ont dit qu'ils me soutiendraient, que je devrais juste faire ce que je veux. Et... ouais. Me voilà. CAT est vraiment une boîte incroyable. »
En d'autres termes, y avait une chance que Magia, qui marchait maintenant sur un chemin similaire, finisse au même endroit.
Toute la théorie de Maru sur Fan_C atteignant un million d'abonnés ?
Ça sonnait plus si farfelu.
Peut-être — juste peut-être — que ce rêve de shout-out à Parallel sur une grande scène pouvait vraiment se réaliser.
Magia entretenait quelques pensées pleines d'espoir quand —
Voyant son expression sérieuse, Iyura, qui avait doucement pressé ses lèvres, parla.
« Du coup t'as un objectif clair. Dans ce cas, je peux pas exactement l'ignorer en tant que ta senior... »
« Oh non, vraiment — juste le faire une fois veut déjà dire énormément pour moi. »
« Je dis pas que je t'aiderai sans condition. Je veux dire, c'est mutuellement bénéfique. Je suis peut-être au top en Corée en ce moment, mais j'ai pas sorti de chanson depuis plus de trois mois. Le classement peut basculer n'importe quel jour. »
En d'autres termes, aider Magia à grandir maintenant pourrait bénéficier à Iyura plus tard.
On sait jamais où la vie nous mène.
« T'as tamponné ton contrat sans cligner des yeux, mais maintenant t'es toute pointilleuse sur ça ? »
« Argh... j-j'ai aucune excuse pour ça. »
Bref, Iyura avait une proposition.
Et c'était un truc qui pourrait bénéficier à Parallel en grand.
« Écoute — y a un mixer fin octobre. »
« Ouais. C'est genre un truc privé. VTubers japonais, utaites... Des gens avec qui j'ai collaboré sur des sons. On se retrouve tous les quelques mois et on joue à des jeux.
La plupart jouent pas beaucoup, mais ils apprécient quand même ces rencontres occasionnelles. »
« Si notre collab song fait un million de vues dans la première semaine, j'utiliserai ça comme prétexte pour t'emmener. Je pense vraiment que les connexions que tu feras là-bas t'aideraient. »
Iyura avait 2,5 millions d'abonnés. Elle était la top utaite de Corée.
Elle avait collaboré avec des tas de gros noms japonais.
Et maintenant elle proposait d'emmener Magia dans un mixer bourré de ce genre de stars.
Ce benchmark d'un million en une semaine n'était pas arbitraire — c'était un moyen d'utiliser les résultats pour surmonter toute suspicion qu'on pourrait avoir à faire entrer quelqu'un d'inconnu.
En résumé, c'était une opportunité incroyable.
Si Magia pouvait créer les bonnes connexions là-bas, Parallel pourrait peut-être choper de vraies chances.
Mais selon le producteur Na Hyun-gon, la date de sortie prévue du track de collab — en supposant pas de retard d'enregistrement — était début octobre.
Ce qui voulait dire que, dès que l'enregistrement prenait du retard, elles pourraient même pas viser le million de vues la première semaine.
Et l'opportunité du mixer s'évaporerait comme ça.
« Du coup, la qualité de notre enregistrement aujourd'hui va être le facteur décisif. »
En plus, CAT avait de gros espoirs pour cette chanson.
Ils la voyaient comme un tournant — Fan_C, leur rookie dans qui ils avaient tant investi, accédant à la vraie célébrité.
Naturellement, ils prévoyaient de conduire l'enregistrement sous les standards les plus stricts à ce jour.
Iyura pouvait répondre à ces exigences les doigts dans le nez.
Mais Magia ? C'était la plus verte des bleu — quelqu'un qui n'avait jamais chanté que comme le directeur d'enregistrement le lui disait.
Au final, le temps que prendrait le track dépendait entièrement du genre de performance que Magia pouvait livrer.
Elle baissa la tête un instant, plongée dans ses pensées.
Iyura, étant relativement grande, ne voyait pas clairement l'expression de Magia —
Mais elle figura qu'elle devait avoir l'air plutôt tendue.
« Au final, tout se joue sur si je peux éviter de te freiner. »
Comme toujours, Magia était du genre à s'enflammer encore plus quand les conditions se corsaient.
Plutôt que de reculer par peur,
Elle préférait foncer tête baissée, même si ça voulait dire se casser le nez à l'impact.
Et alors, quelques secondes plus tard, l'émotion qui monta à la surface de son visage fut un esprit de compétition flamboyant —
Le genre qui disait, peu importe le défi, je le réduirai en miettes.
« Iyura, tu ferais mieux de tenir ta promesse. »
Une fois qu'elle s'était fixé un objectif, elle fonçait droit dessus comme un cheval de course avec des œillères.