Après la compétition MCN, la surveillance de Cheon Do-hee s'était intensifiée.
En tout cas, c'est ce que Magia avait ressenti ces derniers jours.
Mise en place de l'environnement de streaming pour les talents de deuxième génération avec Seung-yeon.
Enregistrement du nouveau titre et de la reprise de Fan_C.
Elle devait passer plus de la moitié de sa journée hors du bureau pour le travail, pourtant, à chaque fois qu'elle rentrait, la PDG était là, plantée devant l'entrée.
Et elle posait toujours les mêmes questions.
« Tu vas où ? »
« Tu es rentrée direct après le boulot ? »
Magia ne comprenait pas ce qui lui prenait.
Do-hee ne s'était jamais souciée de ses déplacements hors bureau, sauf urgence critique, mais depuis quatre jours — du lundi au jeudi — elle répétait les mêmes questions comme un perroquet. C'était pas bizarre, ça ?
Connaissant la personnalité de la PDG, il était clair qu'un truc la tracassait, mais au lieu de demander franchement, elle laissait des indices subtils.
Et Magia ne voyait qu'une seule raison possible.
Ce jour-là, comme Do-hee s'apprêtait à partir, Magia s'en approche en toute décontraction.
« J'ai pas glandé sur mes missions extérieures. J'ai même pris mes pauses comme il faut. Merci de pas filer de fausses infos à la directrice financière. »
« Je suis sérieuse. Si je suis restée chez les filles un moment, c'est qu'elles m'ont forcée à rester manger. Et les pauses repas comptent pas comme heures de travail, non ? »
Le soupir de Do-hee fit réaliser à Magia qu'elle était à côté de la plaque.
« Attends, c'était pas ça le problème ? Tu posais des questions sur le boulot, donc j'ai cru… »
Avant qu'elle finisse, Cheon Do-hee posa la main sur la tête de Magia.
« C'est vrai. Maintenant que j'y pense, c'est pas comme si t'avais un intérêt pour autre chose que les affaires de la boîte et les enregistrements de Fan_C. »
« Évidemment. J'ai à peine le temps de mater des streams. »
« Je sais, je sais. Mais… sois honnête avec moi. »
Do-hee se rapprocha soudain, et Magia avala sa salive.
Même après avoir passé toutes les saisons de l'année dans le même bureau qu'elle, une telle proximité restait stressante.
Pas qu'elle s'attendait à une question aussi sortie de nulle part.
« Depuis la compétition MCN, t'as vu Taro, oui ou non ? »
« Si c'était pour une collab, il t'aurait contactée, pas moi. »
« …Maintenant que tu le dis, c'est logique. »
À cet instant, Do-hee réalisa sa bévue.
Sa rationalité venait de se faire assommer par ses émotions et avait volé en éclats.
Le fait que Taro, désormais star majeure, cherchait constamment une occasion d'attirer Magia dans son orbite la rendait anxieuse, malgré qu'elle sache exactement quel genre de personne était Magia.
La traction de ce côté-là était trop forte. Elle craignait que, avant même que Magia ne s'en rende compte, elle ne se fasse embarquer.
Do-hee, comprenant son erreur, tenta subtilement de changer de sujet.
Mais pas question qu'une opportuniste comme Magia laisse passer.
« Tu veux que je répète ce que j'ai dit il y a trois ans ? »
« On dirait que t'as envie de l'entendre. »
« Alors j'vais le dire à Taro, moi ? »
La fanbase de Momo, c'étaient les Mongmongs.
Celle de Taro, les Kadulgis.
Il y a trois ans, Magia avait reçu la même proposition des cheffes des deux groupes en même temps.
Et à l'époque, elle avait déclaré —
Pour quelqu'un de petit, sa voix était étonnamment puissante, emplissant tout le bureau de Parallel.
Magia n'était pas du genre à hausser le ton, même en crise majeure. Alors l'entendre crier fit sortir les chefs d'équipe de leurs box, surpris.
Cheon Do-hee sortit immédiatement de son bureau et leur lança.
« Rien. Reprenez le travail. »
Une fois les chefs d'équipe repartis gênés, Do-hee pinça la joue de Magia assez fort pour lui faire une bouche en cul de poule.
« Je t'ai dit de pas faire ça. »
Les lèvres de Magia tremblèrent tandis qu'elle battait en retraite prestement.
« Mais sérieusement, pourquoi t'inquiètes autant ? Dis pas que la raison pour laquelle t'as évité toute association avec Bachubachu tout ce temps, c'était pas pour pas passer pour une sangsue, mais parce que t'avais peur que je change de camp ? »
« T'as pas l'air de dire "non". »
« Ferme-la ?! Qu'est-ce que t'en… »
Le regard inébranlable de Magia.
En le voyant, Do-hee poussé un autre soupir.
« Bon. T'en sais probablement plus sur moi que moi sur toi. »
« T'entendre dire ça me met mal à l'aise. »
« Bref, même le chien errant de ma grand-mère sait que je serai toujours une Mongmong. La seule façon que je change d'oshi, c'est si tu débarques soudain avec un mec ridicule en disant que vous vous mariez. »
« Wouah, je viens de me souvenir — t'as dit exactement la même chose il y a trois ans. »
« Au moins c'est un peu plus raffiné maintenant. À l'époque, j'avais cité nommément Movgun. »
« …Tu le détestes moins /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ lui, ces temps-ci ? »
« Bah, il fait tout gentil avec notre boîte et file des avantages. Et je suis juste soulagée qu'il m'emmerde moi au lieu de toi. »
« Tu l'as re-bloqué, son numéro ? »
« J'l'ai même débloqué. Parce que quand je le bloque, il se met à t'envoyer des messages direct. »
« …Je suis contente que tu l'aies fait, mais comme raisonnement… »
« Si c'est pour faire bouclier et protéger Oshi, je le fais avec plaisir. »
« Punaise, faut que tu t'appelles bouclier… ? »
Momo, qui se frottait le front depuis un moment, laissa échapper un court soupir.
Le problème semblait réglé, pour l'instant.
Mais en discutant, un truc continuait de tarauder Magia.
Est-ce qu'elle avait vraiment fait des avances majeures vers Taro ?
Elle n'avait jamais dit qu'elle comptait transférer chez Bachubachu.
« C'était pas le cas. »
Alors, c'était l'inverse ? Taro s'était-il montré trop intéressé par elle ?
Ça… pouvait très bien être vrai.
Durant la récente compétition, Taro avait été plus bavarde que d'habitude.
Et parmi ses propos, certains visaient directement Magia.
Les gens analysaient les paroles de Taro en profondeur parce qu'elle était incroyablement prudente dans ce qu'elle disait — chaque commentaire avait du poids.
C'était courant qu'un truc mentionné en passant se révèle plus tard être un teaser pour une future collab.
Ses fans avaient même pris l'habitude d'écouter ses streams et de prédire : « La prochaine collab, ce sera avec la marque X ! » bien avant toute annonce officielle.
La finale de la compétition MCN avait été pareille.
Y'avait pas de vraie raison de communiquer par voix, mais elle lui avait parlé la première.
Vu ça, une future collaboration entre Bachubachu KR et Parallel pouvait débarquer n'importe quand.
« …Est-ce que quelque chose a déjà été discuté en coulisses ? »
Peut-être que la collab était quasi finalisée, et que c'était pour ça que Do-hee s'inquiétait.
Parallel et Bachubachu avaient maintenu leurs distances longtemps.
Maintenant, cette distance se réduisait.
Et une fois le processus lancé, impossible de l'arrêter —
Essayer de le bloquer de force ne ferait que provoquer des rumeurs de conflit interne et des polémiques inutiles.
Sans compter que, comparé à un mastodonte comme Bachubachu, l'environnement de travail de Parallel avait pas mal de défauts.
Et ce n'était pas que le staff qui le pensait —
Même les fans de VTubers avaient cette perception.
Quoi ? Graduation ? Ils préparent pas une réincarnation ?
Ah, Bachubachu ? Si c'est Bachubachu, ouais, je comprends.
Comment ils pourraient rivaliser avec une boîte qui vaut des milliards ?
En plus, Do-hee semblait mal à l'aise avec la personnalité de Taro —
C'était le genre à obtenir ce qu'elle voulait, quoi qu'il arrive.
Donc peu importe le nombre de fois où Magia la rassurait par les mots et les actes, Do-hee n'arrivait pas à se détendre complètement.
Si cette inquiétude ne concernait que les affaires de la boîte, passe encore —
Mais connaissant Do-hee, ça impacterait aussi le planning des streams.
Cette traduction est la propriété intellectuelle de Novelight.
Le planning de diffusion était déjà en vrac.
Si Magia voulait le stabiliser, elle devait faire un mouvement.
Quelle serait la meilleure façon de prouver sa loyauté ?
Un truc qui montre clairement que même si Bachubachu lui envoie un contrat doré, elle s'en fout…
Magia eut soudain une idée et prit la parole.
« Au fait, je pense déménager. »
« Ouais. Les maisons des talents de deuxième génération sont du côté est de la boîte maintenant, donc c'est plus éparpillé. »
Les membres de première génération habitaient tous au nord du bureau.
Et la maison de Magia était la plus au nord, ce qui faisait un trajet à peu près équivalent pour aller au boulot ou les voir.
Mais les nouvelles membres de deuxième génération habitaient toutes à l'est, et la distance était significative.
Pour aggraver les choses, la maison de Seung-yeon était au nord-ouest, ce qui fait qu'avec la config actuelle, son temps de trajet vers les nouvelles membres avait augmenté.
Surtout celle d'Eona — c'était ridiculement loin.
Située à Dongcheon-dong, Songpa-gu, tout à l'est de Séoul.
« La place de Seung-yeon est encore relativement proche de la boîte, mais moi je suis trop loin maintenant. Du coup je pense prendre un truc juste à côté du bureau. »
« Ici ? Mais les prix de l'immobilier autour du cluster IT sont dingues… »
« C'est un studio de moins de 10 pyeong, ça devrait aller. Ça fait quatre ans que je bosse, donc si j'ai pas assez pour le dépôt, je peux faire un prêt bancaire. »
Le siège de Bachubachu était dans le cluster IT nord-ouest du complexe de Jongam.
Celui de Parallel, dans le cluster IT sud-ouest du complexe de Gwanro.
Et la maison actuelle de Magia était pratiquement à portée de main de Jongam Complex.
Pour Do-hee, Magia qui déménage plus près de la boîte voulait dire s'éloigner de Bachubachu.
Et si Magia déménageait près du bureau, y'avait un truc que Do-hee voulait proposer.
« Hé, pourquoi tu déménages pas chez moi ? J'ai une chambre de libre. Tu sais que mon appart est à dix minutes à pied du bureau, non ? »
Pour Magia, c'était totalement sorti de nulle part.
Mais pour Do-hee, c'était pas une offre déraisonnable.
Après tout, Magia n'avait pas de famille en Corée.
La seule personne qui veillait sur elle, c'était Cheon Do-hee.
Il y avait même un truc que Do-hee n'avait jamais dit à la directrice financière —
Elle avait sérieusement envisagé de créer un dortoir d'entreprise pour les membres ayant débuté et d'y faire vivre Magia, en tant que directrice générale.
« Je pourrais gérer tes horaires. Ta sécurité. Tes repas. Ta santé. Quatre coups d'un seul pierre. En plus, t'économiserais le loyer. Plus de sous pour le reste, non ? »
Bien sûr, aussi logiques que soient les raisons, c'était pas une décision facile pour Magia.
« Je peux réfléchir un peu ? »
« Tu te rends compte que les autres Mongmongs tueraient pour être à ta place, non ? Réfléchis bien. »
« Je sais. C'est pour ça que j'ai besoin de réfléchir. »
« Si j'habite trop près d'Oshi, je finirai par savoir des trucs que j'veux pas savoir. »
« Genre… l'état catastrophique de ta chambre.
Les fringues qui traînent partout.
Les contenants de livraison que tu nettoies jamais… »
« Hé, hé ! Tu me prends pour qui — »
Le visage de Momo rougit tandis que Magia l'assommait d'une salve de faits brutaux.
« Les gens qui vivent seuls sont tous comme ça.
Même mon appart, que j'essaie de garder propre, aurait probablement pas l'air propre pour quelqu'un d'autre.
Du coup j'm'attends pas à ce que le tien soit aussi net que je l'imagine. »
« En plus, t'habites même pas dans un studio comme moi.
T'as un trois-pièces — c'est plus grand, donc c'est encore plus dur à nettoyer. »
Un léger coup de doigt sur le front atterrit sur la tête de Magia avec un *toc*.
« Tu dis trop de trucs justes — ça me donne envie de te frapper encore plus. »
« Aïe ! La violence c'est mal. »
« Fais ce que tu veux. Je me disais juste que t'économiserais du fric, et que j'ai la place, alors j'ai proposé.
Si t'es pas à l'aise, prends ton propre appart. »
Magia se frotta le front, faisant semblant d'être blessée, et dit en rigolant —
« Bon, je vais au dortoir des KG Dragons demain.
Je demanderai aux joueurs et je déciderai après. »
« J'me suis un peu renseignée.
Certains joueurs ont rejoint des équipes parce qu'ils voulaient jouer avec leurs idoles.
Si je leur demande, je pourrai peut-être connaître les pour et les contre de vivre avec Oshi. »
Honnêtement, Do-hee était un peu déstabilisée.
Elle s'attendait à ce que Magia — qui était Mongmong depuis six ans — saute sur l'idée en répondant « Oui ! » sans hésiter.
Mais là, elle faisait la scientifique méticuleuse, listant toutes les raisons pour lesquelles ça marcherait pas —
Disant qu'elle avait besoin de plus de données de plusieurs sources avant de décider.
Puis bon, aussi fanatique que soit Magia pour son oshi, certaines personnes préfèrent garder un peu de distance.
Et Magia a toujours été de celles-là.
Elle avait mentionné le bordel chez Do-hee, OK —
Mais au fond, c'était peut-être juste une excuse parce que l'idée la dépassait.
Tant que Magia déménageait plus près de la boîte, c'était déjà bien.
Mieux valait lâcher l'affaire plutôt que trop insister et la faire reconsidérer le déménagement.
« D'accord. Dis-moi après ta visite. »