Ainsi vint le lendemain, lundi 12 mars.
Nous étions le 12 mars, un lundi.
À partir d'aujourd'hui jusqu'au 15 juin, nous allions passer trois mois ensemble.
J'étais arrivé délibérément une heure avant l'heure prévue pour l'entraînement, mais quelqu'un m'avait devancé.
C'était Han Bada — Hanami Orca.
J'étais arrivé exprès une heure en avance avant le début de l'entraînement, pourtant elle était là encore plus tôt.
« Bonjour. Tu es Han Bada, n'est-ce pas ? »
« ...Ah. Bonjour, madame. »
Je la regardai avec surprise.
'Elle est vraiment grande.'
Parmi les membres, Dora était la plus grande avec 171 cm, mais Orca la dépassait — 173 cm.
C'était peut-être plus frappant parce qu'elle se tenait droite, la posture parfaite.
Sa posture raide et ses épaules tendues s'expliquaient, vu que son dossier mentionnait qu'elle avait servi trois ans comme sous-officier avant de décider de débuter.
Dans la mesure où j'avais reporté mon service militaire pendant quatre ans à l'époque où j'étais encore un homme, je ne pouvais m'empêcher de me sentir légèrement mal à l'aise face à quelqu'un qui avait réellement fait son service actif.
La voyant assise si raide, le regard fixé droit devant elle sans bouger, je lui piquai légèrement la taille.
« Détends-toi. Pas la peine de t'asseoir aussi raide. »
« Ah, oui, compris.... »
Après ma petite pique, les épaules raides d'Orca se relâchèrent un peu.
Cela semblait le moment idéal pour me présenter.
« Permettez-moi de me présenter d'abord. Je suis la directrice adjointe Magia. Je serai comme votre professeure principale ici pour les trois prochains mois. »
Les yeux d'Orca s'écarquillèrent en cercles parfaits.
« Alors c'est vrai, vous étiez bien la directrice adjointe ! Vous êtes identique à votre avatar, alors je me demandais si c'était possible. C'est un honneur de vous rencontrer en personne ! J'ai beaucoup entendu parler de vous avant de passer l'audition ! »
« Qu'avez-vous entendu exactement ? »
« Euh. Juste que... si j'étais prise, le streaming deviendrait bien plus facile grâce à vous ! »
« Vous me faites passer pour un outil. »
« ...C-c'est pas ce que je voulais dire ! »
Je chipotai sur ses mots par taquinerie, inspiré par un extrait de drama militaire que j'avais regardé par hasard en Shorts, et ça marcha à la perfection.
« Je sais, je plaisante. »
Orca se détendit légèrement, sa posture raide s'assouplissant enfin. L'une de mes tâches principales était de repérer ces petites habitudes dès le début, pour faciliter la gestion des problèmes potentiels par la suite.
Dans le cas d'Orca, elle semblait avoir l'habitude de formuler ses compliments maladroitement. C'était quelque chose que je devrais gérer en douceur avec le temps.
C'était probablement la première et la meilleure occasion de faire une vraie présentation, donc j'étais contente que la glace se brise maintenant.
Mais malgré la convivialité initiale, l'atmosphère redevint progressivement un peu gênante.
Orca n'était pas particulièrement bavarde, et moi non plus, vu qu'on venait à peine de se rencontrer. En plus, sa posture était redevenue parfaitement militaire, le regard fixé devant elle, ce qui rendait difficile de continuer la conversation naturellement.
Pourtant, j'appréciais secrètement sa personnalité.
Quelqu'un de bouche close signifiait moins de fuites.
Moins de fuites signifiait moins de travail pour moi.
De plus, j'avais brièvement craint qu'elle n'évoque mon propre potentiel début, mais heureusement, cela ne semblait pas du tout lui traverser l'esprit.
Ne supportant pas que le silence s'éternise, je lançai une phrase provocante pour remuer les choses.
« Tu as l'air mal à l'aise avec moi, Orca. »
Alors que je bombardais Orca de menus propos sans relâche pendant encore trente minutes, notre deuxième stagiaire arriva enfin.
« B-bonjour... C'est ici la salle d'entraînement pour la deuxième génération ? »
Elle restait maladroitement plantée près de la porte, indécise à l'idée d'entrer.
L'évaluation du PDG la décrivant comme « quelqu'un qui désespère d'avoir l'air populaire » avait été juste.
C'était Ahn Si-ho — Tokoyo Miho.
« Oui, c'est le bon endroit. Assieds-toi où tu te sens à l'aise. »
Sans surprise, elle choisit le siège tout à gauche, laissant le siège du milieu vide.
Orca occupait l'extrême droite, ce qui signifiait qu'Ena, qui arriverait plus tard, deviendrait inévitablement le lien entre ces deux figures distantes.
Miho ne cessait de jeter des coups d'œil dans ma direction avec une expression gênée.
Bien qu'Orca et Miho paraissent également mal à l'aise, Miho dégageait une aura bien plus pitiable. Impossible de l'ignorer.
Me sentant obligée de briser la glace, je décidai d'engager la conversation immédiatement.
Je me souvenais de la vidéo de présentation qu'elle avait soumise — elle rayonnait d'une folie pure.
Selon l'évaluation de Momo, Miho avait parfaitement incarné une personnalité intense qu'elle avait manifestement copiée quelque part. Son imitation était impeccable, bien que visiblement forcée. Cela me fit réaliser à nouveau à quel point les barrières pour devenir VTuber étaient hautes.
« Euh... Directrice adjointe, est-ce que vous... débutez avec nous, par hasard ? »
Ne venais-je pas de me présenter comme leur professeure principale il y a un instant ? Avait-elle complètement raté ça ?
« Non. Je suis là pour vous aider à débuter ; je ne débute pas moi-même. »
« Oui. Pourquoi as-tu pensé ça ? »
Une théorie circulait dans la communauté selon laquelle Magia débuterait aux côtés des talents de la deuxième génération.
« Quand la deuxième génération débutera, je me suis dit que Gia pourrait débuter avec nous, » dit Miho. « Parce qu'il y a un décalage si on compte les talents de première génération et nous. Quatre d'un côté, trois de l'autre ? Ça a du sens si Gia débute avec nous. »
Miho était timide, mais certainement pas bête.
Elle avait des talents de déduction exceptionnels. Chaque fois qu'elle regardait des romans policiers ou des films, ses déductions étaient justes neuf fois sur dix.
À cet instant aussi, son raisonnement coulait de source — comme un détective astucieux tout droit sorti d'un roman — bien que Miho ait tendance à apprécier la déduction elle-même plutôt que de se soucier de vérifier l'exactitude des preuves.
C'est pourquoi elle soulevait souvent sans complexe des théories du complot sur d'autres groupes de VTubers ou sur de grands enjeux politiques et sociaux, sans trop se préoccuper de vérifier les faits.
C'est probablement pour ça que, lors de l'audition, malgré le fait d'avoir été répétitivement acculée par les questions difficiles de la direction et s'en être habilement sortie ➤ NоvеⅠight ➤ (Read more on our source) cinq fois de suite, elle a fini par éclater en sanglots quand il a semblé qu'elle ne pouvait plus s'en sortir. Pourtant, elle avait déjà obtenu les notes de passage grâce à ces esquives impressionnantes.
En résumé, elle était destinée à attirer la surveillance rapprochée de la direction.
On dirait que l'équipe opérationnelle va bientôt gagner une autre personne à surveiller de près, juste à côté de notre experte en fuites, Maru.
Bien sûr, surveiller les talents faisait techniquement partie de mon travail de toute façon, donc je n'avais pas à m'en plaindre.
'...Pourtant, je suis surprise que tout le monde se soit tu si soudainement.'
Comment trois personnes réunies pouvaient-elles produire encore moins de conversation ?
Je n'avais d'autre choix que d'attraper Miho et de lui lancer une autre question.
Ce fut Ena, la dernière à arriver, qui brisa enfin le silence prolongé.
Lorsqu'elle apparut, elle émit une spéculation similaire à la déduction précédente de Miho.
« Puisqu'il y a clairement quatre talents de première génération et maintenant seulement trois d'entre nous dans la deuxième génération, ne serait-il pas logique que Gia débute avec nous ? »
Ena était peut-être timide, mais elle n'était pas bête.
En fait, elle avait des capacités de déduction exceptionnelles. Chaque fois qu'elle regardait des romans policiers ou des films, ses prédictions étaient généralement justes, environ neuf fois sur dix.
À cet instant, son raisonnement sonnait parfaitement logique — comme un détective compétent exposant calmement sa théorie.
Elle aimait simplement l'acte de déduction lui-même plus que l'exactitude des preuves.
C'est pourquoi elle ne créait pas imprudemment de théories du complot sur d'autres groupes de VTubers ou sur de grands enjeux politiques et sociaux — bien qu'elle n'ait besoin que de peu d'incitation pour deviner quand l'occasion se présentait.
Ce trait était probablement la raison pour laquelle elle avait impressionné tout le monde lors de l'audition, s'échappant habilement des questions difficiles posées par la direction pas moins de cinq fois, avant d'éclater finalement en sanglots quand elle fut acculée sans issue. Pourtant, elle avait déjà réussi grâce à son art de l'esquive jusqu'à ce moment.
En d'autres termes, Ena avait rapidement attiré l'attention de la direction — au point que Momo elle-même avait mentionné qu'elle serait surveillée de près après ses débuts.
Super. Aux côtés de Maru, notre spécialiste résidente des fuites, il y a une autre personne sur laquelle l'équipe opérationnelle aura les yeux rivés.
Bien que techniquement, surveiller les talents de près ait toujours été ma responsabilité de toute façon.
'...Pourtant, il est vrai que ça a vachement calmé le jeu.'
Cette traduction est la propriété intellectuelle de Novelight.
Comment était-il possible que trois personnes réunies deviennent encore plus silencieuses qu'avant ?
Il semblait que ma seule option était d'attraper Miho et de lui lancer une autre question.
Après un court instant, Ena, qui se préparait à l'origine pour un début en troisième génération mais avait été inopinément propulsée en deuxième génération, ajouta une remarque prudente :
« Quand tu as dit que tu n'allais pas débuter, est-ce que tu mentais juste parce que je n'étais pas encore officiellement dans Parallel ? »
Son raisonnement était étonnamment naturel, pas basé sur de simples suppositions.
Magia secoua vivement la tête, niant immédiatement.
« Ce n'est rien de tout ça. Que tu débutes, que tu continues à streamer comme employée de bureau comme maintenant, ou que tu fasses les deux en même temps, ça ne nous affecte pas tant que ça. »
Une fois de plus, les paroles de Maru furent citées en justification.
« Puisque la communauté considère déjà le rôle de Gia comme spécial, ça marche très bien que tu streames occasionnellement sous certaines circonstances. En plus, n'est-ce pas normal qu'une entreprise ait au moins une VTubers qui promeut ses propres talents par pur fandom ? Ou est-ce que je me trompe ? »
Ce commentaire fit reconsidérer à Magia la suggestion décontractée de Momo d'il y a quelque temps au sujet de son propre début.
Même si c'était prévu comme une blague, le fait restait que seulement deux candidates avaient initialement passé les auditions, créant une véritable crise. Dans une situation si critique, Magia avait clairement été envisagée par Momo comme un joker potentiel.
L'implication était que si Ena n'avait pas accepté de débuter tôt dans la deuxième génération, Magia aurait peut-être vraiment été forcée sur scène comme solution de dernier recours.
'Devrais-je au moins me préparer mentalement, au cas où ?'
Pendant ce temps, le commentaire d'Ena avait attisé la curiosité des deux autres membres de la deuxième génération, Miho et Orca, qui regardaient Magia avec des yeux brillants, demandant silencieusement : « Gia, tu débutes vraiment ? »
Ainsi, toute la deuxième génération semblait maintenant convaincue que Magia débutait avec elles, correspondant parfaitement aux prédictions de Cheon Do-hee.
Peut-être avait-elle vraiment besoin de se préparer mentalement.
Après tout, se lier d'amitié avec elles ne nuirait pas — même si elle n'avait absolument aucune intention de débuter réellement.
Et ainsi, avec son instinct espiègle caractéristique qui refaisait surface, Magia se trouva naturellement à changer de braquet :
« Je suppose qu'il ne ferait pas de mal d'y réfléchir, au moins une fois de temps en temps, non ? »
Ainsi, sans aucune véritable intention derrière, Magia ralluma une fois de plus son moteur espiègle.