Combien de fois cela faisait-il, se demanda-t-il.
Garrand cliqua de la langue en voyant le Démon de l'Épée le provoquer encore et encore chaque fois qu'il allait s'ennuyer.
« Quelle ténacité remarquable. »
Au fil du temps, il lui fallait de plus en plus de temps pour vaincre le monstre à cause de sa vitesse de croissance ridicule. L'Empereur de l'Épée était profondément impressionné en regardant le démon apprendre compétence après compétence.
« Houhaha… Tout comme ma petite-fille. »
Un talent écrasant.
Cette nature démoniaque d'être envoûté par l'action de trancher les autres. Il se demandait qui serait au sommet en les comparant sur leur folie.
« Cela m'intrigue tout de même. »
Du sage qu'il avait connu dans la chaîne de montagnes, Garrand avait appris la visite de ses petites-filles, et qu'elles étaient là pour rencontrer le géant tout proche.
« Hmm… Peut-être est-il temps de jauger à nouveau leurs capacités. »
L'Empereur de l'Épée savait à quel point le Démon de l'Épée était absurdement puissant et était conscient qu'il y avait une chance que ses petites-filles soient toutes anéanties simplement s'il essayait de tester leurs capacités en utilisant le monstre.
Cependant, pour le vieillard fou de l'épée, il ne se souciait guère d'affection familiale, et était davantage intrigué par l'apparition d'un autre épéiste qui serait à son niveau, sinon supérieur.
Si ses petites-filles mouraient ici, cela signifierait simplement qu'elles n'avaient pas assez grandi.
– Kwang !
Avec cette pensée en tête, l'Empereur de l'Épée s'élança de la colline et se lança à la poursuite du Démon de l'Épée, le forçant dans une certaine direction.
****
Une montagne parlait.
La voix sonore de Searbhan fit écho au sol et même la forêt trembla sous sa voix.
Parfois, la taille seule est une preuve plus que suffisante. Il était clair rien qu'en le regardant que sa force serait sur un tout autre niveau.
— Répondez-moi, petits. Êtes-vous ici pour le fruit ?
Quelques personnes n'osaient même pas se tenir devant celui qui pouvait opprimer les autres par la seule force de sa voix.
« C'est un sacré grand gaillard, Dum. »
« … »
« Avoir raison de lui sera un sacré défi. »
« N'y pense même pas, mademoiselle Lunia. Qu'on gagne ou non, nous ne pourrons plus obtenir le Claiomh Solais. »
Searbhan le Titan Céleste nous observait d'un air apathique.
« Je m'appelle Korin Lork, monsieur. Je souhaiterais recevoir quelques fruits. »
Il nous dévisagea sans un mot, et parcourut tout le monde du regard, ses yeux remplis de rochers.
Un géant a un cerveau qui fonctionne lentement car il n'a pas besoin de penser plus vite que les petits. Cependant, le silence d'un géant écrasant suscita un tas de doutes, et la plupart des subordonnés de Scaith firent plusieurs pas en arrière, effrayés.
« Huik… ! »
Finalement, quand l'un d'eux se retourna pour tenter de fuir…
– Kaduk !
Scaith frappa l'homme du poing alors que son cou effectuait une rotation de 960 degrés avant de s'immobiliser. Après cette exécution atroce, Scaith s'avança vers le géant comme si de rien n'était.
« Tu vois, très très grand ami~. Je dois prendre tes petits fruits~. Tu peux me les donner ? »
Malgré avoir fait tourner la tête d'une autre personne à l'instant, il lança d'une voix déconcertante d'amabilité.
— Les fruits rouges du sorbier sont ce que la Déesse Danu m'a assignés. Ceux sans qualification ne peuvent prendre les fruits.
« Comment puis-je obtenir cette qualification ? »
— Je vais maintenant tester votre sagesse.
Alicia, qui tremblait sur le côté, se réjouit qu'il n'y ait pas de combat.
« C'est, c'est super qu'on n'ait pas à se battre. Mais comment notre sagesse va-t-elle être testée ? »
— Je vais vous donner des énigmes. Résolvez-les.
« Pardon ? »
Inclinant la tête, Alicia resta là, clignant des yeux, hébétée.
« Les monstres dans toutes sortes de mythologies adorent les énigmes. Tu ne le savais pas ? »
« …Non. »
« Ouahh… ! Scaith adore les énigmes ! Je veux le faire ! Je veux le faire ! »
Les Titans Célestes aiment les trésors précieux et les énigmes. Je me souviens avoir lu une réplique dans le jeu qui disait que toute autre forme de divertissement finissait par briser le monde, ce qui les en dissuadait.
« Bon, je suppose qu'on va le faire aussi. »
— Bien.
Le gigantesque géant expliqua les règles d'une voix assez forte pour provoquer immédiatement des plaintes dans un immeuble. Pour l'équité, seules deux personnes par groupe étaient autorisées à participer, exception faite des druides.
Apparemment, les druides avaient fait tant d'énigmes avec les Titans Célestes que ce n'était pas équitable.
Et l'autre règle était que la première équipe à répondre à 5 questions serait la victorieuse.
« Y a-t-il quelqu'un ici qui est doué pour les énigmes ? »
Yuel ne pouvait pas participer car elle était druide, donc il n'y avait que moi et les sœurs Arden. Honnêtement, n'importe qui devrait être meilleur que quelqu'un avec un esprit aussi bizarre que Scaith.
« Tu penses que j'ai quelque chose à voir avec les énigmes ? » demanda Lunia.
« Vraiment pas. Tu n'as même pas l'air du type à inviter des clowns à une cérémonie. »
« Hmm… J'ai, j'ai résolu quelques énigmes qui sortaient dans des magazines. »
Au final, c'était moi et Alicia de notre côté, alors que…
« Hihit… ! Scaith adore les énigmes ! »
Pour l'autre équipe, c'était Dun Scaith et quelqu'un portant une cape qui tremblait à côté de lui.
— Nous commençons.
Bien qu'on nous ait soudainement fait résoudre des énigmes, c'était certainement l'option la plus pacifique qui soit.
— Il devient grand le matin, redevient petit à midi, et redevient grand l'après-midi. Cependant, il disparaît la nuit. Qu'est-ce que c'est ?
« … »
La voix tonnante de Searbhan fit écho au monde et parvint certainement à nos oreilles, mais je ne trouvais pas de réponse. Grand le matin, mais petit à midi… grand l'après-midi et disparaît la nuit ?
« Hmm… »
Alicia réfléchissait aussi profondément à côté de moi. J'avais le sentiment d'être très proche de la réponse mais c'est à ce moment-là.
« Je peux affirmer avec certitude que "l'ombre" est la réponse. »
Celui qui répondit à la question était quelqu'un de complètement inattendu. Scaith, qui avait l'air insouciant et stupide, changea en un clin d'œil comme s'il était une personne totalement différente. Comme un vieux sage, il fixa Searbhan d'un regard serein.
— Correct.
Tous les regards se tournèrent vers Scaith. Nous pensions qu'il serait le plus nul en énigmes ici mais il l'avait résolue bien trop facilement et prouva tout le monde tort. Attendez…
« Est-ce qu'il… a eu juste par hasard ? »
Murmura Alicia comme si elle ne pouvait pas y croire non plus. Ce pourrait être un préjugé, mais personne ne pouvait lui en vouloir car Dun Scaith n'avait pas l'air d'un génie de l'énigme sous aucun angle.
« … »
Son impression d'origine était si forte que j'avais oublié l'unicité de l'« entité » appelée Dun Scaith.
Ce n'était pas une coïncidence.
— Cela existe mais ne peut être vu. Même les êtres les plus forts ne peuvent le battre. Il vient toujours vers vous mais s'arrête à jamais une fois passé.
« Le temps. Si vous voulez m'excuser, mesdames messieurs, la réponse est le temps. »
— Parfois, ceci est le bonheur et parfois c'est la douleur. Parfois c'est la comédie mais parfois c'est la tragédie. Tous les vivants sont les protagonistes de cette pièce. Qu'est-ce que c'est ?
« La vie ! Qui porte à la fois les noms de Comédie ! Et de Tragédie… ! Être ou ne pas être ! Telle est la question… ! »
Changeant de persona toutes les deux secondes, Scaith résolvait les énigmes. On avait l'impression d'affronter des centaines et des milliers de personnes à la fois.
« Houhihi… ! Scaith est trop fort aux énigmes ! C'est trop facile ! »
Il ne restait plus que deux questions. Nous n'en avions même pas résolu une et pourtant Scaith en avait déjà résolu trois.
« Hé, Alicia. Essaie de faire quelque chose. Tu lis plein de magazines coquins, non ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par coquins ? Je lis seulement ceux que toutes les adolescentes lisent ! »
— Quatrième Question. Ceci est beau pour moi mais parfois, il ne peut être compris par les autres. Cela pourrait être de la violence pour certains mais pourrait être une issue pour d'autres. Qu'est-ce que c'est ?
La question était à nouveau très difficile. Étais-je si nul aux énigmes ?
« Heu… hum, est-ce que je… peux… essayer… de dire quelque chose ? »
Dit Alicia en levant la main.
— Parle.
Même après une réponse de Searbhan, Alicia hésita, tripotant ses doigts et tergiversant avant d'ouvrir enfin la bouche.
« A, adultère ? »
« Hein ? »
« Hmm ? »
« Hein ? »
Les regards se portèrent sur la source de cette voix, pas parce qu'ils pensaient que c'était une mauvaise réponse. Après l'avoir entendue et relié des parties de l'énigme, cela sonnait comme une réponse raisonnable, mais quelques-uns d'entre nous regardèrent encore Alicia avec scepticisme pour avoir sorti une réponse comme celle-là.
« Ç, ça a du sens aussi… si on y réfléchit ? »
— Intéressant. C'est aussi correct.
« Heu… A, attends. Dis-moi juste que c'était une mauvaise réponse. Je suis désolée. Laisse-moi retirer ce que j'ai dit… ! »
« Alicia, toi… tu penses à quoi toute la journée au juste ? »
« T'as tort ! C'est pas ça !! »
Nous avions fait de notre mieux mais cette question semblait être la limite de notre chance du débutant. Scaith répondit aux deux questions suivantes d'affilée et nous perdîmes l'énigme comme ça.
« Houhihihi… ! De jolis fruits ! J'ai bien fait ! J'ai bien fait ?! »
« F, félicitations, M. Scaith ! »
« Félicitations monsieur !! »
« … »
Ce fut notre défaite totale.
****
Après les énigmes, nous repartîmes en traînant des pieds vers Findias.
« Uhihirk… ! Très jolis ! »
L'air sage qu'il avait montré pendant l'énigme avait depuis longtemps disparu et Scaith remarqua en fixant le fruit comme un enfant.
« Je suppose que tu n'es pas très doué aux énigmes, » dit Lunia.
« …Je suppose que oui. »
En y repensant, je n'ai jamais été du genre à compter sur mon cerveau. Même en jouant au jeu, j'avais compté sur Internet pour tous les puzzles.
« Heu… Qu'est-ce qu'on fait ? On vient pas d'échouer ? »
Alicia semblait agitée alors Yuel partagea prudemment son avis pour la rassurer.
« Je ne pense pas que les épreuves… se terminent comme ça. Il nous manque probablement juste l'un des matériaux. »
« Ce serait bien mais… »
« Nous, les druides, ne décidons pas habituellement les choses sur un seul échec donc… »
C'est à ce moment-là. Yuel s'arrêta net après avoir apparemment senti quelque chose et Dumnorix fit de même. Voyant leurs réactions anormales, Lunia posa la main sur le fourreau de son épée.
« C'est un ennemi ? »
« …Il n'y en a pas. »
« Mademoiselle Yuel ? »
« Je ne vois… pas un seul esprit près de nous. »
« Maintenant que tu le dis, on n'a pas vu de bêtes démoniaques sur le chemin non plus, non ? Je me souviens en avoir vu quelques-ennes quand on allait à l'arbre. »
Aucun esprit et aucune bête démoniaque ?
Cet endroit s'appelait la Chaîne de Montagnes des Bêtes Démoniaques. Il n'y avait que deux raisons possibles pour que les deux soient introuvables.
La première était si quelqu'un avait tué tous les esprits et les bêtes démoniaques… Et la seconde était s'ils avaient fui la présence d'un surpuissant écrasant.
« Uhihi… ! On est trop loin ? »
Avant même que Scaith ne finisse sa remarque nonchalante, Dumnorix leva son bâton de chêne.
❰Serment Lauvre – Dentata❱
Tous les arbres aux alentours formèrent immédiatement une forteresse. Il fallut 2,3 secondes pour que les murs soient complets sous son sort de croissance rapide et l'assistance de la nature. C'était très rapide, comme on s'y attendait du plus grand Ancien Druide, Législateur.
Et dès que la forteresse fut complète, une lumière en croissant la trancha net.
« Esquivez… ! »
Dès que nous nous dispersâmes pour esquiver « l'aura condensée » qui trancha immédiatement la forteresse créée par le Législateur,
– Trod… !
Quelque chose arriva et se tint au centre.
« H, heu… »
Celui qui apparut en marchant sur les feuilles pourries avait une silhouette humanoïde. Cependant, la bête démoniaque rouge avait une paire d'yeux violets brillants et un corps musclé qui n'était définitivement pas celui d'un humain.
« …Une bête démoniaque humanoïde ? »
C'était l'une des rares bêtes démoniaques à forme humaine. Dans ses mains se trouvaient deux épées.
– Kaduduk !
Le monstre abattit sa lame alors que l'un des hommes en cape fut tranché net comme une feuille de papier. Le corps bisecté de l'homme s'effondrant au sol marqua le début de son assaut.
« Reculez… ! »
Avec ses deux épées, la bête créa une tornade tranchante. Les lames déchiquetèrent tout depuis le sol comme des dragons s'envolant et hachèrent immédiatement treize personnes.
« Hukk… ! »
À cet instant, je bloquai les épées déchaînées du monstre et reculai après avoir attrapé Yuel qui était sans défense. Si le démon n'avait pas attaqué tout ce qui l'entourait, je n'aurais même pas eu le temps de la mettre en sécurité.
« M, merci. »
« Reste en arrière… ! »
Merde, pourquoi ce type était-il là ? Je savais qu'il était dans le coin mais pourquoi maintenant, et pourquoi nous attaquait-il ?
« Enchaînez-le. »
La nature répondit immédiatement à l'appel de Dumnorix alors que des racines d'arbres jaillirent du sol et restreignirent le monstre. La taille et la force de l'emprise étaient incomparablement supérieures à celles de Yuel.
« Uhihilk… ! »
Scaith tendit les bras vers le monstre restreint alors que des douzaines de vipères jaillirent de ses mains. Chacun de ces serpents avait une dose mortelle de venin effective même contre les bêtes démoniaques.
– Saak !
Malgré ses pieds ancrés sur place, le monstre humanoïde parvint encore à brandir ses lames. Ces attaques qui avaient le pouvoir de percer la dimension bisectèrent les serpents ainsi que Scaith.
– Thud !
En un clin d'œil, la moitié de la tête de Scaith disparut ailleurs. Sans même réaliser ce qui lui arrivait, Scaith inclina la tête, confus.
« Oing ? »
Flop ! Il s'effondra sans force alors que le monstre brandit alors ses lames vers Dumnorix.
À première vue, cela semblait futile de couper l'air mais l'aura d'épée incrustée dans ses lames traversa l'air et se dirigea vers le vieux druide.
En réponse, Dumnorix défendrit rapidement son corps. Des chênes jaillirent de son corps et le couvrirent comme une armure de plaques mais…
– Pajik !
Le sang gicla en diagonale depuis son épaule. L'armure de chêne qui se sépara avec la dimension environnante s'écrasa au sol.
Démon de l'Épée.
À l'heure actuelle, les seuls à connaître ce nom étaient moi et l'Empereur de l'Épée, ce vieux fou qui avait donné ce nom au monstre. En même temps, c'était le nom de l'épéiste le plus fort des ❰Légendes Héroïques d'Arhan❱ qui ferait trembler le monde de son nom.
Selon l'intrigue originale du jeu, le Démon de l'Épée était censé rejoindre la bannière de Tates Valtazar d'ici peu, et pourtant là, il venait de trancher les sujets du Roi, Dumnorix et Dun Scaith, ses futurs alliés.
Cependant, je ne pouvais pas exactement me réjouir car nous allions être les prochains.
« Sale bête… ! »
Lunia bondit sur le monstre avec une embuscade tranchante, mais le démon réagit à temps.
– Kaduk… !
Sa frappe la plus rapide fut atténuée par les épées du monstre qui la laissèrent glisser ailleurs comme le courant tournoyant de l'eau.
Une bête démoniaque utilisait l'escrime.
Cela seul était déjà choquant mais il y avait quelque chose d'encore plus surprenant. Cette posture de parade et la contre-attaque qui suivit…
« Style Arden ? »
Le démon bloqua l'épée de Lunia et enroula son corps à l'intérieur pour une estocade qui suivit. C'était définitivement l'escrime des Arden.
Une défense avec Poing Tombant, suivie d'une contre-attaque.
« Salaud… ! Où as-tu appris cet art de l'épée ! »
Avec son sens de la distance impeccable et sa perception, Lunia esquiva la contre-attaque d'un cheveu et frappa d'une estocade rapide.
Ce qui vint en réponse n'était pas une épée mais des griffes. Après avoir bloqué son épée avec ses griffes acérées, le monstre balança immédiatement l'une de ses pattes robustes comme une lame.
En tant que monstre, chaque partie de son corps était une arme et même en dehors de ses mains, même ses pattes étaient puissantes comme des lames. Avec une seule épée pour lutter contre cela, Lunia ne força pas sa chance et recula.
« Bête impudente. »
Ensuite, leurs épées s'entrechoquèrent. Les frappes de Lunia percutèrent les épées du Démon de l'Épée, créant d'effroyables tempêtes de lames autour d'elles.
– Kagack… !
À chaque fois, leurs attaques devinrent de plus en plus intenses. Les deux longues épées déchiquetèrent la dimension avec moins d'un mètre entre elles. Après une série consécutive de tranchants, le Démon de l'Épée tenta de faire un demi-pas en arrière mais fut forcé à un arrêt innaturel.
« … ?! »
Lunia marchait sur le pied du Démon de l'Épée. Ce court instant de retraite ratée était un écart fatal.
« Vas-y. »
Maintenant que Lunia et le Démon de l'Épée étaient coincés sur place à une distance si proche qu'ils ne pouvaient même pas attaquer à pleine puissance, nous ne restâmes évidemment pas sans rien faire.
Double Face Serpent Minacieux : Sang de Dragon
Acier Brisé, Trois Voies d'Une Épée
Alicia et moi attaquâmes des deux côtés mais—
« Kuhk… ?! »
Le monstre sauta en arrière dans un mouvement acrobatique en semblant repousser l'air.
Cependant, nous ne le laissâmes pas s'échapper. Nous aurions pu être pris au dépourvu par ce mouvement de cirque mais ce ne fut que pour un instant. Au moment où il se distança à peine de nous, nous nous jetâmes tous les trois sur lui sans lui laisser le temps de récupérer.
Et—
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————————————
Le monde fit une pause.
Et là, nous le vîmes.
Les deux épées du monstre bougèrent quatre fois à l'intérieur du Domaine.
❰Tranchement de Domaine – Huit Lames Dansantes❱
Huit trajectoires dansantes furent gravées sur le Domaine.