La plupart des installations de l'académie Merkarva étaient accessibles gratuitement. La cantine étudiante coûtait moins cher que les fast-foods à l'extérieur, et bien qu'il y ait différents niveaux pour les dortoirs, ils ne facturaient rien.
« Y a-t-il une salle de libre ? »
« Oui, il y en a… Primo ? »
Le personnel de l'accueil pencha la tête après avoir vu ma carte d'étudiant. Sa confusion était compréhensible, car il devait être rare de voir un primo se rendre à la salle d'entraînement dès le premier jour de la rentrée.
Après tout, c'était étrange que les primos connaissent même l'existence de la salle d'entraînement.
« Quelle taille… voudriez-vous ? »
« S'il vous plaît, faites-la XL. »
« Y a-t-il une arme que vous souhaiteriez emprunter ? »
« Avez-vous une lance ? Ce serait parfait si elle faisait environ deux mètres. »
« Donc la normale. Il y a toutes sortes d'armes dans le conteneur à armes, alors servez-vous comme bon vous semble. »
« Avez-vous aussi un corps élémentaire ? »
« Un corps élémentaire ? Heu… on en a mais… »
Le membre du personnel pencha la tête. Il semblait curieux de savoir comment j'étais au courant de cela, mais une autre pensée se mêlait à son regard ;
C'était l'idée que ce serait inutile même si j'en prenais un.
Après avoir enfilé une tenue plus confortable, je saisis une lance et pénétrai à l'intérieur, où m'attendait un gymnase plus grand que la plupart des stades.
– Kaang ! Kang !
– Hwaruk !
– Kuwaang !
M'accueillirent à l'intérieur toutes sortes de bruits sauvages produits par les étudiants en plein entraînement.
Les salles d'entraînement ressemblaient à des courts de tennis où chaque étudiant pouvait s'entraîner dans sa propre salle. C'était grand ouvert et seulement séparé par des parois vitrées.
Bien sûr, il n'y avait pas assez de salles pour tous les étudiants de l'académie, donc il fallait être rapide aux heures de pointe comme le week-end.
En d'autres termes, compte tenu de l'agitation de l'académie due à l'arrivée récente des primos, c'était en ce moment la seule chance d'utiliser une salle aussi luxueuse tout seul.
J'essayai de faire quelques mouvements avec la lance d'entraînement qui était relativement tranchante. Dans l'itération précédente, je maniais une lance tous les jours.
Il semblait que j'avais un talent inattendu pour la lance.
« Réveille-toi. Au travail. »
Posant le petit œuf reçu à la réception sur le sol, je le tapotai plusieurs fois.
Cet objet était possédé par un élémentaire. Dans ce monde, les élémentaires pouvaient se manifester de deux façons.
La première consistait à matérialiser leur corps en recevant du mana d'un élémentaliste après un contrat officiel. Dans ce cas, ils donnaient de la chair à leur corps astral et me permettaient de les voir également.
La seconde consistait à posséder des objets comme celui devant moi. Dans cette académie de gardiens qui encourageait les étudiants à poursuivre des entraînements intensifs, ils fournissaient divers corps élémentaires qu'il était permis de briser après un contrat avec le Royaume des Esprits.
– Hehe ! Hehe !
Avec un son ressemblant au rire d'un enfant, des ailes commencèrent à apparaître derrière lui.
– Vuiiing !
Le corps élémentaire flotta vers le haut avec un ensemble de bruits intimidants.
L'élémentaire possédant cet œuf était un élémentaire de vent commun de bas grade. Mais grâce à son corps physique, il était aussi rapide qu'un élémentaire de grade moyen malgré son incapacité à riposter.
« Hé, regardez ça. »
« Quoi ? »
« Il y a un primo qui s'entraîne avec un corps élémentaire. »
Je pouvais sentir les regards des étudiants plus âgés de l'académie qui utilisaient la salle d'entraînement. L'émotion cachée derrière leurs voix n'était pas la surprise mais la moquerie face à la fanfaronnade d'un cadet.
« On ne commence pas ça genre deuxième semestre ? »
« Il a dû l'entendre quelque part. »
Comme ils le disaient, les primos commençaient généralement à s'entraîner avec un corps élémentaire à partir du deuxième semestre, et la raison en était assez simple.
C'était parce qu'il n'avait aucun sens de faire essayer aux étudiants quelque chose d'impossible.
« Huhp… ! »
Le corps élémentaire esquiva aisément ma lance poussée. Ce n'était pas juste une esquive — après avoir lu la trajectoire de ma lance, il décalait son corps à la dernière seconde pour éviter la lance avec un écart de 0,1 centimètre, comme pour se moquer de moi.
« Regardez ça. »
« Il y a plein d'étudiants de deuxième année qui ont du mal contre les élémentaires de vent. Qu'est-ce qu'il croit ce primo ? »
C'est pour cela que les corps élémentaires n'étaient utilisés qu'à partir du deuxième semestre — la capacité cognitive supérieure et la capacité d'esquive écrasante complétées par le corps physique lui-même étaient ridicules.
Dire à un étudiant de première année d'attraper ça, c'était comme ordonner à un nouveau-né de faire la course contre un vélo. Cela pourrait être possible pour de célèbres génies, mais c'était si difficile que la plupart des étudiants moyens n'y parviendraient même pas après être devenus étudiants de deuxième année.
– Sheeek !
Je balançai à nouveau ma lance, mais le timing et la vitesse firent tous deux défaut. Le corps élémentaire l'esquiva aisément vers un coin et, au lieu de cela, enfonça son corps dans mon front. Il jouait clairement avec moi.
« Kuht… ! »
Il n'avait pas de capacité offensive et ne faisait donc pas très mal, mais le découragement laissé par le sentiment de défaite n'était pas mince.
Cependant, je n'étais pas découragé car ce n'était qu'un test pour moi afin de retrouver les sensations que j'avais dans mon itération précédente.
« Si je devais me décourager pour quelque chose comme ça, je n'aurais pas juré de sauver le monde. »
Je voulais au moins améliorer ma lance jusqu'au niveau de base.
Pensant cela, je me préparais à porter un nouveau coup de lance quand une voix claire résonna depuis l'entrée et parvint à mes oreilles.
« Salut tout le monde ! Vous travaillez dur comme d'habitude ! »
« Hein ? Marie ? »
« Tu es là tôt aujourd'hui. Tu es venue pour t'entraîner ? »
« Nn nn ! Il y a quelque chose que j'ai fait pendant les vacances ! Ah oui, vous voulez des en-cas ? »
Marie ouvrait sans hésiter son panier de provisions. En sortaient sans fin des pommes de terre vapeur, du maïs, des patates douces et des légumes de saison.
« Vous devez avoir travaillé dur. Tenez. Une serviette mouillée ! »
« Heu, heu… Merci. »
Un étudiant de deuxième année du Département des Chevaliers rougit en recevant la serviette mouillée de Marie, qui s'approcha bientôt de moi.
« Junior. Je me souviens de toi. On s'est croisés ce matin, non ? »
« Oui. Senior Dunaref. »
« C'est la première fois que je vois un primo venir à la salle d'entraînement le premier jour ! »
« De mon temps, on était occupés à jouer ! » Dit-elle avec un large sourire et créa naturellement une atmosphère positive en un clin d'œil.
« Vous voulez des pommes de terre vapeur ? J'ai du sucre aussi. »
« J'en ai cette fois-ci », ajouta-t-elle avec un grand sourire. Même si j'étais un an en dessous d'elle et que c'était notre premier jour à nous voir, elle balaya la gêne en une seule seconde comme si de rien n'était.
« Merci pour la nourriture. »
Dès que je pris la pomme de terre vapeur de ses mains, ses doigts blancs saupoudrèrent délicatement du sucre par-dessus. Des flocons blancs de neige tombèrent sur la chair jaune de la pomme de terre chaude et fumante. Une pomme de terre sucrée était un plat délicieux.
Je la mâchonnais quand Marie me tendit à point nommé une tasse d'eau.
« Tu as soif, non ? Ralentis. »
« Merci. »
C'est alors que Marie repéra le corps élémentaire et pencha la tête.
« Hein ? C'est… ? »
Voyant un corps élémentaire que tout le monde connaissait obligatoirement après avoir suivi le programme de première année, Marie pencha la tête.
« Tu t'entraînes avec ça ? »
« Oui. Y a-t-il un problème ? »
« N, non ? On dirait que tu t'appliques beaucoup ! »
Elle secoua la tête dans un trouble apparent, semblant inquiète de donner l'impression qu'elle me regardait de haut.
Me détournant de l'entrée de ma salle… pour être exact, après m'être détourné de la foule venue parler à Marie, je repris la lance quand une nouvelle voix résonna derrière moi.
« Hooh. »
Elle était trop digne pour être celle d'un étudiant, et il y avait une indication de ténacité indissimulable dans sa voix âgée.
« Hein ? »
« Hein ? Instructeur Haman ? »
Le professeur Haman qui avait découragé les primos lors de la cérémonie d'entrée me dévisageait.
« Korin Lork. Tu es primo, non. »
« Enchanté, Monsieur l'Instructeur. »
« … »
Le vieux Haman tressaillit des lèvres après avoir été inattendument appelé instructeur plutôt que professeur.
Même si l'académie était divisée en secteurs : Département des Chevaliers et Département de la Magie, tous ceux qui enseignaient aux étudiants étaient appelés professeurs. Le professeur Haman était aussi un professeur, mais il n'aimait pas ce titre à cause de l'aspect trop intellectuel que cela semblait avoir.
« Pourquoi tu t'entraînes avec un corps élémentaire ? Korin Lork. »
« Je m'entraîne à la lance. Je dois toucher ça. »
« Pfft… ! »
Les sunbaes derrière le vieux Haman en arrière-plan éclatèrent en ricanements. Ils semblaient penser que c'était de la fanfaronnade d'une recrue ignorante.
« Nnn… Les gars, arrêtez… C'est normal qu'il ne sache pas à quel point c'est difficile… »
Marie essaya d'arrêter les étudiants plus âgés, inquiète que cela puisse me blesser, mais elle était aussi sous l'impression que je faisais quelque chose d'inutile.
« Tu as déjà appris la lance ? De quelle école viens-tu ? »
« Juste un peu de Bagua dans mon village… »
Le Bagua, les 8 Trigrammes, était l'un des arts martiaux combinés qu'on pouvait apprendre en deuxième année. Pour dire vrai, c'était ce que j'avais appris comme base et la lance que j'avais réellement maîtrisée était les Six Lances Intégrées et le Vide, mais ce n'était pas quelque chose que je pouvais mentionner devant le vieux Haman.
Je ne pouvais pas me révéler encore devant le vieux Haman et les deux vétérans de l'académie. Ils pourraient accidentellement me prendre pour le subordonné de « ce type ».
« Es-tu confiant de pouvoir y arriver ? »
« Que je sois confiant ou non n'a pas d'importance. Je devrai le faire. »
Je suis venu parce que je devais le faire. Le vieux Haman parut satisfait par ma réponse et ricana.
« Hahal, c'est ce que j'aime entendre. J'aime cet état d'esprit ! Je te donne 10 tickets de repas ! »
Il sortit une poignée de tickets de repas de sa bourse en cuir grossier. Il semblait… que j'avais laissé une bonne impression sur lui.
« Viens me voir si tu réussis ! Je te donnerai une récompense ! »
Le vieux Haman manifestait sa bienveillance par la nourriture. C'était évident vu comme il aimait emmener ses étudiants préférés au restaurant.
Même si manger avec un vieux bonhomme têtu serait normalement une corvée, il était surprenamment du genre à ne pas interrompre pendant les repas.
En plus, c'était un gourmet qui ne mangeait que des trucs chers.
Si je lui annonçais ma réussite, il me donnerait probablement un bon pour un restaurant fabuleux hors du campus. Même dans le jeu, il donnait un bon pour un restaurant célèbre de la ville de Merkarva comme récompense pour avoir noué des liens.
Le vieux Haman partit s'occuper de la salle d'entraînement tandis que je restais là à fixer le corps élémentaire. Les seniors ricanaient toujours sur moi en garantissant que j'allais échouer et…
« Bonne chance… ! J'espère que tu vas réussir ! »
Marie, la seule à me souhaiter bonne chance, entra dans sa propre salle après avoir laissé ces mots.
***
Les corps élémentaires n'avaient pas d'yeux. Leur monde fonctionnait sous un principe différent de celui du monde humain. Ils utilisaient le mana pour percevoir le monde, contrairement aux cinq sens d'un humain.
C'était la même chose même après avoir possédé un corps élémentaire.
Un corps élémentaire possédé par un élémentaire de vent réagissait aux attaques en sentant les vibrations du vent pour discerner les ondulations de l'air. À cause de cela, il était beaucoup plus agile et endurant que le sens de la vue.
Il ne tombait pas dans les feintes et n'avait pas besoin de bouger excessivement, c'est pourquoi il pouvait durer plus longtemps avec la même quantité d'endurance.
Et ainsi, le corps élémentaire d'un élémentaire de vent était la meilleure cible d'entraînement pour les chevaliers et les mages.
Peu importe la force d'une attaque, elle serait sans signification si elle n'atterrissait pas sur la cible. Toucher le corps élémentaire d'un élémentaire de vent qui excellait à éviter les attaques était la preuve de la précision.
Mais cela signifiait en retour que c'était extrêmement difficile, car il fallait de la technique, du travail acharné et un corps capable pour la précision.
– Vuinng !
Le corps élémentaire esquiva la lance avec un bruit intimidant de ses ailes. À chaque fois, il esquivait un peu sur le côté comme pour narguer l'attaquant et prouvait la personnalité méchante des élémentaires.
« J'ai la technique, mais je n'ai pas le corps pour l'exécuter… »
Le corps était le problème. Le corps de Korin Lork était bien trop faible.
Le Rang d'Aura et le Rang de Mana étaient tous les deux tout en bas. À cause du manque d'aura, je ne pouvais pas renforcer mon corps, et je ne pouvais pas non plus utiliser de compétences nécessitant du mana à cause du manque de mana.
Avec mes stats qui étaient en dessous de la moyenne, je n'avais d'autre choix que de mettre tout mon être dans chacun de mes coups, et chaque échec ajoutait plus de frustration et de fatigue à mon corps et le rendait plus lourd.
« Regardez-le. Il continue encore. »
« Il ne l'a même pas effleuré. Est-ce qu'il peut seulement toucher une des ailes ? »
« Pourquoi il continue ça en fait ? »
« Probablement trop honteux pour arrêter maintenant. »
Ignorant les remarques dérisoires, je poussai ma lance mais elle transperça le vide. Face au corps élémentaire qui ne semblait même plus sincère dans sa fuite, j'utilisai la puissance de rotation de mes épaules et de ma taille pour un balayage latéral accéléré.
– Swish !
Il trancha l'air. Je détournai le regard cherchant le corps élémentaire disparu et me retournai après avoir senti un poids sur la pointe de ma lance.
– Roule roule.
Le corps élémentaire roula depuis la pointe de ma lance et s'écrasa dans mon visage.
« Knng… ! »
Plus que la douleur, c'était l'humiliation. Il me regardait complètement de haut.
Si j'étais assez fort pour être au même niveau que lors de ma deuxième année avant la régression, je n'aurais pas été humilié à ce point.
« Il me manque le temps où je consommais toutes sortes de trucs. »
J'avais toutes sortes de médicaments miraculeux et de potions en suivant Park Sihu.
Mes mains cherchèrent une serviette pour essuyer la pluie de larmes quand une serviette mouillée fut posée sur ma main.
C'était Marie.
« Tu es fatiguée ? »
La fille aux cheveux turquoise dit après s'être accroupie à côté de moi alors que j'étais allongé les membres en croix par terre.
« C'est très dur ? »
« Huu… Oui, c'est le cas. »
« C'est bon de prendre un peu de repos. Tu as déjà assez travaillé dur. »
Marie afficha un sourire amer en me tendant une tasse d'eau créée par la magie.
« Huu… Huu…… Non. »
« …Pourquoi ? »
Elle semblait avoir pitié de moi pour avoir reçu le déluge de moqueries et de ricanements des seniors. Marie était la seule ici qui ne se moquait pas de moi.
« Tu pars manger ? J'espère que tu vas te régaler. Je partirai après avoir essayé encore un peu. »
« …C'est parce que tu as honte ? C'est bon. Personne ne dira rien. Tu as travaillé dur. Tu y arriveras la prochaine fois. »
« Ce n'est pas ça. »
Un regard de doute et de perplexité croissants apparut sur son visage.
« Tu es quand même bien fatiguée, non ? Ça ne marche juste pas pour toi en ce moment, junior. Tu pourras le faire la prochaine fois. Tu pourras juste réessayer plus tard. »
Elle n'avait pas tort.
Et c'était aussi vrai que j'étais obstiné.
Mon corps était lourd comme s'il était en métal. Mes bras portant la lance tremblaient et du sang coulait de mes paumes déchirées.
Je repensai à ce que j'étais il y a 3 ans.
Il y a 3 ans, quand j'ai possédé ce corps pour la première fois, j'aurais agité mes bras n'importe comment en essayant à peine de poursuivre le corps élémentaire.
Comparé à cela, mon moi actuel allait probablement beaucoup mieux car je pouvais au moins montrer quelques signes de maîtrise de la lance.
Mais à l'époque, c'était bon.
Il y a 3 ans, il y avait Park Sihu.
Nous avions un joueur, et une fenêtre système. Il y avait aussi les potions de la fenêtre d'artisanat ainsi que l'onglet compétences.
Mais plus maintenant.
Il n'y avait pas de Park Sihu — je l'ai tué. Maintenant, je devais tout faire par moi-même. Je ne pouvais pas m'arrêter pour quelque chose comme ça.
« Il n'est pas trop tard pour abandonner après avoir essayé jusqu'au bout, non ? »
Il y avait de l'espoir. J'étais plutôt habitué maintenant et… il restait 4 heures avant le couvre-feu.
Analyser.
Analyser et attaquer.
Autant maintenant qu'avant, c'était la seule chose dans laquelle j'étais doué.