« Ahh, ma fille. Ma fille… Enfin… Tu t'es enfin réveillée. »
Lorsqu'elle ouvrit les yeux pour la première fois, ce que Hua vit en premier fut son « maître » qui versait des larmes en la regardant.
Kang Yu l'appelait sa fille, et l'appelait Ran. Le jiangshi fraîchement né pensa que c'était le nom qu'on lui donnait.
« Papa ? »
Même si elle ne faisait que répéter ce mot comme un perroquet sans en connaître le sens, son maître fut incroyablement heureux et lui fit un câlin serré.
Ce fut probablement le moment où Hua comprit qu'elle devait agir comme Ran.
Elle avait le pressentiment que son « papa » la rejetterait après s'être aperçu qu'elle était différente. Elle avait peur qu'il tente de récupérer Ran, et comme elle imaginait un avenir sans la capacité de contrôler son corps, Hua devait agir comme Ran.
Ce qui était heureux, c'est que les souvenirs du corps original commencèrent lentement à lui revenir.
Bien que de manière imparfaite, elle parvint à agir comme Ran et, tout simplement, elle vola la famille de Ran et sa vie.
« Oh, Ran ! Tu vas bien maintenant ? »
« Oh mon Dieu ! Ran ? Tu es de nouveau avec ton papa ? »
Vivre en tant que Ran fut une expérience douce. Elle était la fille bien-aimée de la célèbre famille Kang, et la santé de la pauvre fille qui ne pouvait même pas quitter la maison à cause de sa maladie jusqu'à ses 14 ans intéressait toute la ville.
Mais Hua savait qu'ils étaient heureux et ravis du rétablissement de Ran, et non d'elle-même.
Cette vie trompeuse s'effondra en morceaux à cause d'un minuscule catalyseur.
« Tu… n'es pas ma fille. »
………
……
…
« Comment un jiangshi a-t-il pu se débarrasser aussi facilement d'un yōkai¹ de Grade 1 ?! »
¹ Yōkai = Monstre ; terme japonais. Ils utilisent un terme différent de bête démoniaque.
La première fois qu'elle vit du sang, ce fut lorsqu'elle dut sauver la ville d'un monstre marin qui l'avait soudainement attaquée. Sur la demande du seigneur du château, son « papa » dut lui ordonner de tuer le monstre et, après cela, elle reçut la visite du frère de son « papa » qui vint pour la « soigner ».
En lui caressant la tête, il dit avec un air satisfait.
« Hua. Bien joué. »
Le nom « Hua » fut aussi celui qu'il lui donna. Son regard brûlant de cupidité la transperça.
Ce fut la première fois qu'elle réalisa qu'elle pouvait être « utile ». S'y ajouta la négligence de son « papa » qui avait compris qu'elle n'était pas sa fille.
Son massacre débuta. Le seigneur du château, la famille impériale et les sages lui adressèrent des demandes. Bêtes démoniaques, esprits démoniaques et… humains. Quel que soit l'adversaire, elle tuait comme ils le voulaient et comme ils le commandaient.
C'est ainsi qu'est née la Yaksha Céleste.
****
– Zaaaah !
Une pluie battante s'abattait sur la forêt. Assise à côté des grosses gouttes lourdes qui tombaient sans fin, il n'y avait rien d'autre à faire que de se replonger dans ses souvenirs.
Cependant, Hua Ran n'appréciait pas ce genre de méditation. En fermant les yeux, elle ne put s'empêcher de repenser à ce qui s'était passé ce jour-là.
En y repensant, il pleuvait aussi abondamment ce jour-là.
Lorsqu'elle reprit ses sens, elle se tenait sur un sol calciné. L'odeur de soufre se mêlait à celle des cadavres… les bâtiments autrefois gigantesques gisaient en ruines, et le ciel semblait si touché par les murs de flammes qui s'élevaient qu'il déversait de lourdes pluies en retour.
Elle était la seule en vie en cet endroit.
Marchant sans but vers l'avant à la recherche de ses souvenirs disjoints, tout ce qu'elle vit furent des gens désormais réduits en cendres.
« Qu'est-il arrivé à eux ? » n'était pas une question ; c'était probablement elle qui l'avait fait.
« Hua. Tue tous les humains de cette terre. Il ne doit rien rester de vivant en ce lieu. »
Le dernier souvenir qu'elle avait était l'ordre de son « maître ».
Ses souvenirs confus embrouillaient son esprit, alors Hua Ran décida d'arrêter de réfléchir « comme toujours ». Depuis que les talismans attachés à ses chaînes avaient brûlé, les souvenirs du passé ne cessaient de ressurgir sans cesse.
« Hua, où est donc ma fille ? »
« C'est mon corps ! Rends-le-moi ! »
« Tu n'es pas Ran. Tu n'es qu'un monstre qui a volé son corps ! »
« Non… »
Ce corps est le mien. Elle voulait argumenter que c'était son corps, qu'elle avait acquis après s'être débarrassée du moi le plus faible.
« Il n'est clairement pas à toi. Ne le sais-tu pas toi-même ? »
Oui. Elle le savait mieux que quiconque.
Hua et Ran.
Les deux étaient des êtres complètement différents. En fait, l'une d'elles n'était même pas humaine. La nature innée de Hua était celle d'une bête démoniaque — elle était un être maléfique qui avait été poussée dans un humain mourant ; une invitée indésirable qui était entrée dans le corps.
Un corps avec deux âmes. Elle avait lu d'innombrables histoires similaires où deux âmes se battaient pour le corps et, à chaque fois, elle se sentait plus proche de celle qui devait toujours perdre.
C'étaient les intrigues classiques de romans didactiques où le mal était vaincu et éradiqué par le bien. Malgré la certitude que la conclusion serait toujours la même, elle cherchait des histoires semblables sans fin ;
En espérant qu'il puisse exister une histoire où le mal triompherait du bien.
Cependant, chaque fois qu'elle trouvait ces histoires et en lisait la conclusion, on la forçait à douter constamment de son existence et à se rejeter elle-même.
Elles lui faisaient penser que son existence même en tant qu'invitée indésirable pouvait véritablement être une chose méchante.
« Voyons. C'est un peu sombre. On ne peut pas trop forcer non plus, alors… »
『 ᛊ 』 — Sowilo
Une lettre runique fut gravée à l'intérieur du vieil arbre. Il réduisit la consommation de mana au point qu'elle était trop faible pour être celle du soleil.
Mais même cela suffit à illuminer l'arbre. Après avoir éclairé les alentours, Korin se mit à examiner le trou.
« Bien. Il y en a un ici. »
Après avoir semblant trouvé quelque chose, il le ramassa et le lui tendit.
« Tiens, Hua Ran. »
« …Qu'est-ce que c'est. »
« C'est une ruche. Les ours-hiboux ont tendance à voler des ruches et à les stocker dans leurs nids. »
Il lui tendit une petite ruche regorgeant de miel, que Hua Ran reçut avec un frisson, perplexe.
Le bois de pêcher que Kang Ryun lui avait fait avaler harcelait encore son corps, au point qu'elle laissa tomber la ruche immédiatement après l'avoir reçue.
« Tu as l'air encore plus mal que je ne le pensais. »
« Ne t'inquiète pas. Ce n'est… rien. »
Hua Ran — la Yaksha Céleste — était forte.
Comparée à Ran qui n'était qu'une faible fille frêle, elle était incomparablement plus forte. C'était son seul mérite ; c'était sa fierté et la seule chose qui lui permettait de conserver son sens de l'identité.
Il n'était pas question qu'elle admette sa faiblesse, même si c'était déjà limpide que sa force s'était effondrée en morceaux.
Si elle n'avait même pas ça, alors Hua n'aurait pas le droit de contrôler le corps de Ran — c'est ce qu'elle pensait.
« Arrête de faire la forte. Dans ce genre de moment, tu es juste censée dire merci et accepter ce qu'on te donne. »
Korin repoussa lentement la ruche qu'elle avait laissée tomber et en apporta une nouvelle à sa bouche. Elle avait assez de force pour lécher la ruche dans sa bouche, mais au lieu de lécher, elle mâchouilla la ruche tout en le fixant avec un regard vide.
Tout en recevant ce regard calme et incompréhensible, Korin pensa à ses deux amis proches.
Malgré leurs caractéristiques individuelles uniques, Marie et Alicia avaient toutes deux des expressions et des regards honnêtes. Elles étaient très expressives sur leurs émotions sincères, mais comparées à elles, la plupart des regards de Hua Ran étaient indifférents, sans la moindre trace d'émotion.
Ses yeux reflétaient rarement une émotion intense.
« Quel est ton objectif… ? »
Elle força à peine ces mots d'une voix sourde. Même cela ne contenait aucune émotion, mais Korin remarqua qu'elle était plutôt sérieuse à propos de cette question.
De plus, il réalisa aussi que la fille tremblait encore, alors…
– Flop !
Il sortit une couverture et la jeta sur elle. C'était quelque chose qu'il avait préparé à l'avance car il s'attendait à passer la nuit dehors.
« Je n'en ai pas besoin… »
« Ehé ! Prends-la quand même. Ou on peut faire comme dans ces livres et s'enlacer nus. Ce sera plus efficace, »
« Mais tu ne veux pas ça, n'est-ce pas ? » Ajouta-t-il, la forçant à choisir entre ces deux options.
Hua Ran pensa à s'enlacer nue avec le garçon toute la nuit par rapport à simplement utiliser la couverture.
Aucune des deux options ne lui plaisait, mais elle dut opter pour celle qui était au moins un peu meilleure que l'alternative.
Hua Ran ne pouvait tout simplement pas deviner ce qu'il pensait.
Ne pas pouvoir lire l'intention de Korin la rendait très confuse, car tous ceux qu'elle avait rencontrés jusqu'à présent avaient voulu quelque chose d'elle.
Une fille perdue ;
Une cousine en meilleure santé ;
Une arme capable de tout détruire.
Elle pouvait instinctivement dire que ce garçon voulait aussi quelque chose d'elle, mais elle n'avait aucune idée de quoi il s'agissait exactement.
« Tu veux… quelque chose de moi ? »
Ce ne serait rien comme une relation proche ; c'était quelque chose qui n'était permis qu'à Ran. La seule valeur de Hua résidait dans sa force en tant que Yaksha — un corps incassable qui pouvait tout broyer.
Si c'était ce qu'il recherchait, elle pouvait quelque peu comprendre ses actions.
« Tu te souviens de ce que j'ai dit avant ? »
Tout en relevant la couverture qui allait tomber et en la remontant jusqu'à son cou, il ouvrit la bouche.
« Quand penses-tu que la civilisation a commencé ? »
« Ne t'embête pas si c'est pour parler en énigmes. »
Même si elle se souvenait de ses paroles, elle ne répondit pas. C'était parce qu'elle était certaine que son histoire sur les traces d'une autre « personne » attendant que la « personne » aux jambes brisées guérisse, ne s'appliquait pas à elle-même.
« Ce n'est rien. C'est juste normal d'aider quand les choses sont difficiles. »
« C'est comme ça pour la civilisation humaine. Ça n'a rien à voir avec un monstre comme moi. »
« Un monstre qui frissonne de froid, hein ? Si terrifiant. »
« Arrête de plaisanter et sois honnête. Qu'est-ce que tu veux de moi ? »
Son regard tranquille contenait même une touche d'intention meurtrière. Ces yeux rubis brûlants ne permettaient aucun mensonge.
Il n'y avait aucun moyen qu'il ne veuille rien d'elle ; il n'y a rien de plus pervers que les pensées d'un humain qui prétend aider un monstre par bonté d'âme.
Face à ce regard, au lieu d'en avoir peur, Korin la trouva pitoyable.
Sa voix était froide, et elle était dans le déni de soi. Elle était glaciale de certitude qu'elle était un monstre qui ne recevrait jamais d'amour.
Parce que Korin connaissait l'histoire de Hua Ran, la Yaksha Céleste, et son passé… il ne put s'empêcher de la plaindre. Si elle était un monstre effronté qui criait sans honte « la survie du plus fort » après avoir pris le corps d'une autre personne, sa vie aurait-elle été plus facile ?
Un tel avenir ne viendrait jamais parce que Hua n'était pas une ordure comme ça.
« Tu te souviens de la première fois qu'on s'est rencontrés ? »
La conjonction de deux âmes à l'intérieur de Korin Lork — après avoir vu à travers cela, Hua Ran lui avait dit quelque chose, lui qui était dans une condition similaire à la sienne.
« Tu as dit que je n'étais pas la propriétaire de ce corps. Et que j'étais une voleuse et une pilleuse sans aucun droit dessus. »
L'origine de sa critique sévère à l'époque était assez simple si on la reliait à son agonie. Il était limpide que la cible de sa critique était elle-même, et non Korin Lork.
« Ma réponse reste la same. »
Il n'y a pas de péché à naître.
Hua Ran se souvenait encore de cette réponse, mais il y avait quelque chose à laquelle elle ne s'attendait pas.
Plutôt qu'une remarque insincère faite pour gagner ses faveurs, elle comprit à son regard ferme et obstiné qu'il s'agissait d'une réponse sérieuse à sa question.
« C'est irresponsable », dit-elle.
« Hein ? »
« C'est très irresponsable. Même Josephine et la Présidente savent à quel point il est dangereux de libérer un monstre en utilisant ces mots ambigus. »
C'était rare qu'elle parle autant. Comme si elle jetait ses plaintes et sa détresse au monde, elle se lamenta en le regardant avec condamnation.
« Est-ce qu'un monstre devient moins un monstre si tu parles grand comme ça ? Est-ce que le monde change ? »
« C'est vrai que j'essaie de faire tout ça pour sauver le monde mais… c'est une chose secondaire. »
« Quoi ? »
« J'essaie simplement de ne pas ignorer les choses qui sont juste là devant moi. Des gens avec un malheur prédéterminé ; parce que je suis le seul joueur qu'il y a pour eux. »
« …Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Si j'essaie un peu plus fort, ils peuvent survivre, et ils mourront si j'abandonne. Dans ce cas… pourquoi ne pas essayer un peu plus ? »
– Je suis un peu romantique, tu vois.
« Plus important encore, je suis le seul que tu as à côté de toi en ce moment. C'est pour ça que je dois le faire. Laisse-moi t'aider. Je peux te porter et te nourrir jusqu'à ce que ta jambe cassée guérisse. »
Ses mots avec un sourire n'étaient que des choses qu'elle ne pouvait pas comprendre. Cependant, elle pouvait encore dire la sincérité derrière ses mots, c'est pourquoi son cœur piqua un peu de douleur.
« Toi, tu… »
Malgré la nécessité de dire quelque chose, Hua Ran ne savait pas quoi dire.
Elle ne pouvait comprendre ni le garçon devant elle ni la situation, au point qu'elle ne connaissait même pas l'expression qu'elle faisait. Il n'y avait probablement aucun moyen pour elle de savoir à quel point son air était sot.
« J… ai peur. »
Ses mots suivants furent ses pensées honnêtes que Hua Ran laissa involontairement échapper contre son gré.
La chose la plus effrayante pour l'enfant de trois ans le plus fort du monde, qui était indifférente à la plupart des choses, c'était qu'un jour elle doive rendre ce qui n'avait jamais été à elle.
« Ce… n'est pas mon corps. C'est celui de Ran, pas de Hua. Il n'a jamais été à moi ; et tout le monde dit que je dois le lui rendre. »
La famille bien-aimée de Ran ;
Les ennemis qui haïssent Hua ;
Tout comme les protagonistes de nombreuses histoires qui parlaient de deux âmes ;
L'âme d'une bête démoniaque était entrée dans le corps d'un enfant malade. Inutile de demander aux autres qui était l'intrus illégal.
« Je dois le rendre. Je le sais, mais si je le rends… qu'est-ce qui m'arrivera ? »
Son « maître » était le seul à avoir dit qu'elle n'en avait pas besoin.
Ce garçon dirait-il la même chose ? Que c'est okay pour elle de vivre ? Qu'il est okay pour elle de prendre possession de ce corps ? Ne le dirait-il pas, vu qu'il a dit qu'il l'aiderait ?
« Dis-moi. Est-ce que je dois le rendre ? »
« Tu dois le rendre. »
Ses yeux s'écarquillèrent en ronds, avant de se rabattre rapidement vers le bas.
Ce fut une réponse si honnête et réflexe. C'était si évident que c'était ce en quoi il croyait de tout cœur, donc même si ça la mettait mal à l'aise, elle comprit son point parce que c'était la bonne solution.
Au final, même lui choisissait Ran.
Avoir l'impression d'avoir perdu son seul et unique allié, son cœur se sentit étouffé.
« Je vois. Même toi… »
« Ne pense pas que ce sera fini en le rendant à elle. Les choses ne marcheront peut-être pas tout de suite mais ça pourrait en fait se résoudre en un clin d'œil. Tu peux attendre et voir le résultat de ta décision. »
« Qu'est-ce que tu… »
« Rappelle-toi l'histoire de Hulk… je veux dire, l'homme vert intelligent ? Il y a la possibilité d'une reconnaissance mutuelle et d'une cohabitation. Il y a des cas comme le mien aussi, non ? »
« … »
« En plus, tu as aussi un peu trop peur. Ton état d'esprit de « Ran va me voler ce corps, mais non ; c'est le mien ! » est faux. Bien sûr, c'est normal d'avoir peur parce que Hua et Ran sont des êtres différents. Mais tu n'as pas d'autre choix que de supplier et mendier constamment sa coopération. Dis-lui : « Hé patron. Je peux payer le dépôt et le loyer alors qu'est-ce qui cloche à vivre ensemble, ey~ ? » et ça pourrait augmenter la probabilité d'un tout petit peu, non ? »
Des conneries. De la logique bon marché.
Ce n'était rien d'autre qu'une vision trop optimiste de l'avenir, et il n'y avait aucun moyen que des mots suffisent à régler cette relation.
Pensant cela, Hua Ran éleva une objection.
« Une conversation… est censée être entre gens. Tu… connais mon origine aussi. »
« Est-ce que c'est important ? »
« Quoi ? »
« Les choses qui décident qui nous sommes sont nos choix et nos actions. Ton origine n'est pas si importante. »
Ton origine en tant que bête démoniaque n'est pas si importante ; ton choix est ce qui compte.
« Il y a plein de gens dans le monde qui font pire que les bêtes démoniaques. Certaines personnes méchantes font même semblant d'être des héros tout en massacrant des gens dans le dos. Ce qui est toujours important, c'est ton choix. »
Il pouvait dire ça parce qu'il avait souffert de cette expérience exacte.
Hua Ran, et le garçon qui était censé être un héros. En regardant tous les deux, Korin Lork pouvait dire sans aucune hésitation que le garçon qui jouait le héros était le vrai « monstre » parmi les deux.
« Tu n'as fait aucun choix pour l'instant. Je peux t'aider jusqu'à ce que tu prennes une décision. »
Hua Ran voulait crier qu'il avait tort, et que tout ce qu'il disait n'était qu'une illusion.
Il était juste ignorant et donc assez gentil pour tendre la main au monstre blessé qui se trouvait par hasard dans un état apparemment pitoyable.
Mais…
Je ne peux pas céder ce corps à Ran.
C'était son intention dès le début parce qu'elle avait peur de l'avenir qui l'attendait si elle se retirait ne serait-ce qu'un peu. Malgré ça, elle ne pouvait pas être honnête à ce sujet avec le garçon.
Parce qu'elle savait que la seule main qui lui était tendue disparaîtrait aussi au moment où elle le dirait.
…Son cœur souffrait en douleur.
Elle ne pouvait ni accepter ni rejeter la main devant elle.