La chauve-souris tornade qui s'était posée hors de la ville n'infligea que de légers dégâts à la cité elle-même. Grâce à une résolution précoce de l'incident, seule une petite portion en périphérie fut endommagée. Quelques personnes perdirent leur maison à cause de la tempête, mais… c'était dans un niveau récupérable.
« Prenez vos repas ! Aujourd'hui, on a des pommes de terre et de la soupe à l'oignon ! »
Les gardiens étaient couramment perçus comme des héros luttant contre le mal, encore plus que l'armée. Puisque chacun d'entre eux était un surhumain doté d'un pouvoir écrasant, ce sentiment d'héroïsme était inévitable.
Faire du bénévolat pour distribuer des repas aux victimes de cet incident faisait partie d'une stratégie de communication.
« Merci, Monsieur le Chevalier ! »
« De rien. »
Les citoyens qui s'étaient soudainement retrouvés sans abri faisaient la queue et recevaient leurs repas gratuits.
« Est-ce que je peux avoir une pomme de terre de plus, Sœur ? »
Cette personne devait être plutôt pleine d'espoir en posant cette question. Les clercs de la Nouvelle Foi étaient réputés généreux, non seulement envers leurs fidèles, mais aussi envers les non-croyants.
Même si elle portait des chaînes, ce qui paraissait absurde au premier abord, Hua Ran avait toujours l'air d'une sœur.
« Contente-toi de ce que tu as. »
« … D'accord. »
Entendant la voix glaciale de Hua Ran, l'homme s'éloigna, abattu. La quantité de repas était fixée et il était effectivement difficile d'en donner plus à un individu précis, mais l'important n'était pas ce qu'on dit, mais comment on le dit.
« Sœur Hua Ran ? Et si tu essayais d'être un peu plus aimable ? »
« Je m'en fiche. »
« Puisque tu fais du bénévolat, pourquoi ne pas essayer d'être plus gentille ? »
« J'ai pas demandé à le faire. »
Hua Ran était une gardienne, mais en même temps, elle était une novice nonne de la Nouvelle Foi. À cause de cette identité, elle semblait être la première choisie dès qu'il manquait des bénévoles.
« … Pourquoi aides-tu les gens ? »
« C'est quoi ce sujet, tout d'un coup ? »
« Je ne comprends pas pourquoi tu aiderais les gens sans rien attendre en retour. »
Il semblait que cette fille n'avait pas l'habitude du concept de bénévolat dans une société humaine. Ce n'était pas la meilleure chose à dire pour une sœur, ceci dit.
« Une belle société a besoin de gens qui s'entraident. S'entraider dans le besoin, c'est comme ça qu'on fait tourner la société de façon saine. »
« ??? »
Elle avait un air totalement perdu. Ses compétences sociales étaient les mêmes que celles qu'elle avait il y a trois ans, apparemment.
« Tu peux prendre un verre de jus en rentrant. Si tu vas par là-bas, une dame aux cheveux couleur d'eau te viendra en aide. »
« Merci Monsieur le Chevalier. »
« Et toutes ces pommes de terre sont des fournitures de la famille de cette dame, alors n'oublie pas de la remercier ! »
« Oh, merci beaucoup. Mademoiselle ! »
« Heu ? C'est rien ! »
Tout en distribuant les repas, je décidai d'enseigner à Hua Ran comment fonctionne la société.
« À ton avis, quand a débuté la civilisation humaine ? »
« … Tu parles comme un prof. »
N'importe quoi, réponds-moi juste…
Vu son attitude piquante et peu coopérative, il semblait que même si elle acceptait d'écouter, elle n'allait pas participer activement à la conversation.
« C'est quelque chose que j'ai entendue quelque part, mais apparemment, la première trace découverte de civilisation fut quand on découvrit un os de jambe cassé qui montrait des signes de consolidation. »
« … »
Comme si elle n'était pas intéressée par le sujet, elle continua de déposer des pommes de terre bouillies sur les assiettes de distribution, mais ses oreilles étaient tournées dans cette direction.
« Dans une société barbare où règne la loi du plus fort, une jambe cassée équivaut à la mort. Ça veut dire qu'on ne peut ni fuir le danger, ni boire de l'eau, ni chasser pour se nourrir. »
C'était pareil même pour une société animale. Une bête blessée n'était qu'une proie facile pour d'autres prédateurs.
« Mais le signe d'un os de jambe consolidé signifie que quelqu'un l'a aidée jusqu'à ce qu'elle guérisse. Aider les gens dans la détresse… Apparemment, c'était le début de la civilisation. »
« Donc au final, c'est parce que les humains sont faibles. »
« Donc t'écoutais depuis le début, hein ! »
« … Tais-toi. »
Ses oreilles étaient légèrement rouges. Quand on la regarde comme ça, on n'imaginerait rien d'autre qu'une mignonne petite fille.
« T'as pas tort, mais en tout cas, s'entraider était une des tactiques de survie des humains. D'une certaine façon, ce qu'on fait maintenant, c'est un peu ça, non ? »
Je trouve que c'était une explication assez logique du pourquoi on devrait aider les gens qui ont perdu leur maison à cause de la tornade.
« Ça ne veut rien dire pour moi. Personne ne m'aidera de toute façon. »
« Je peux t'aider », répondis-je.
« … »
Hua Ran se tourna et me regarda avec ses yeux cramoisis pour la première fois depuis un moment.
« Ne dis pas n'importe quoi dans ta tête. T'es faible. »
Elle dit ça avec un regard froid, comme si elle n'avait pas besoin de mon aide. Cependant, je ne manquai pas le léger tremblement dans ses yeux.
Maintenant que la distribution de nourriture était finie, je donnai de la soupe à la dernière personne dans la file et tendis l'une des pommes de terre restantes à Hua Ran.
« On verra. »
Son regard perçant était glacial. Tu sais, même si j'ai cette tête, ce grand frère s'inquiète pas mal pour toi, alors regarde-moi pas comme ça.
Sur le terrain vague à côté des tables de distribution, des enfants des familles qui avaient perdu leur maison jouaient énergiquement entre eux.
Il semblait que les enfants avaient le pouvoir positif de traverser sans encombre ce revirement déprimant.
« Les gars ! Cette sœur ici dit qu'elle va jouer avec vous ! »
« Qu'est-ce que tu… ! »
« Hua Ran, va jouer au foot avec ces gamins. Fais gaffe à ne pas trop forcer… ! »
« Sœur ! Tu joues avec nous ? »
« Wahou. Regarde ces chaînes. Elles sont trop cool ! »
« Toi… ! »
« Bon, à plus tard. »
Sur ces adieux, je laissai derrière moi Hua Ran qui se fit rapidement encercler par les gamins. Ses vêtements de nonne étaient définitivement efficaces pour réduire la distance avec les enfants.
………
……
…
Je buvais un café instantané sur un banc quand Maître Erin vint vers moi.
« Ça va ? » demanda-t-elle.
« Oui, bien sûr. »
Maître Erin s'assit sur le banc. Je proposai du café à celle qui portait le masque du jeune homme appelé Président Eriu.
« On dirait que tu es un jeune homme très attentionné. »
« J'entends ça souvent. »
« Huhu… »
Même si le corps factice créé avec une pierre runique n'avait pas besoin de manger, il y avait la nécessité de le déguiser en vraie personne.
« Hua Ran… »
Elle se tourna vers le terrain vague au milieu de sa phrase. Sur le terrain, une fille en habit de nonne tapait dans un ballon avec des gamins de familles qui avaient perdu leur maison à cause de la tornade.
Il était évident qu'elle avait été involontairement forcée de jouer avec les enfants, mais elle semblait assez intriguée par le sport en lui-même. En plus de ça, elle se retenait très bien.
« Combien sais-tu sur cet enfant ? »
« J'ai entendu dire qu'elle était un Jiangshi vivant. »
Tout comme Marie, l'identité exacte de Hua Ran avait aussi été annoncée au public, même s'il était en fait possible de cacher leurs traits. C'était ma maître Erin qui avait divulgué leurs identités sans les cacher.
Bien que ce fût partiellement parce qu'elle voulait une académie transparente, c'était probablement aussi parce qu'elle voulait que ceux qui étaient vus avec préjugés comme des démons puissent aller à l'Académie avec fierté.
Beazeker, qui avait reçu la moitié de ses gènes d'un géant, une bête démoniaque,
Vampire Marie Dunareff,
Jiangshi vivant du continent oriental, Hua Ran.
Le fait que les trois viennent à l'Académie sans cacher leurs identités était dû à la conviction de ma Maître selon laquelle les demi-humains devraient aussi pouvoir étudier en tant qu'étudiants.
« Quand j'ai ramené cet enfant du continent oriental, il y a eu beaucoup d'objections. En fait, il y a encore beaucoup de gens qui ne sont pas contents avec elle. »
Même quand Marie est devenue vampire, Maître a dû visiter la Tour des Mages, l'Ancienne Foi et la cour royale pour prouver que Marie était une existence sûre. Considérant comment le Yaksha Céleste avait détruit un des châteaux du continent oriental, c'était difficile d'imaginer toutes les objections qu'elle a dû affronter lors de l'admission.
« Elle a blessé beaucoup de gens et fait de grosses erreurs. Clara comme les autres professeurs l'ont appelée dangereuse. »
Maître dit ça en me regardant calmement. Il semblait qu'elle me demandait mon avis.
« Oh~. Regarde, elle a marqué un but. »
On se tourna vers Hua Ran qui envoyait le ballon dans le but. Elle avait un air agacé, mais ses lèvres formaient une légère courbe.
« Est-ce important qu'ils soient des humains purs, des demi-sang ou des démons ? Tant qu'ils peuvent aider les gens, s'inquiéter pour eux et rire ensemble… »
En la voyant contrôler soigneusement sa puissance pour que les gamins ne soient pas blessés par le ballon qu'elle tapait… on pouvait dire que sa personnalité innée était définitivement plutôt bonne.
« Alors c'est plus que suffisant. »
« … »
C'était tout.
« Tu es un enfant assez sentimental pour un disciple de Valtazar, hein. »
« Huhahaha. »
Je suis ton disciple, après tout.
****
« Huu~ ! »
Après un long étirement pour détendre mes muscles raidis d'être resté debout tout le temps, je portai mon regard sur Hua Ran.
« T'es pas fatiguée ? »
« Pas vraiment. »
Pendant le midi, on a distribué les repas et l'après-midi, on a dû enlever les décombres des bâtiments détruits par la tornade. C'était un travail purement physique donc Marie n'était pas avec nous et on a dû faire du travail manuel pendant des heures.
« On va manger quoi ce soir ? »
« … Sushis. »
On était maintenant assez proches pour discuter du menu du dîner ensemble sans retenue. C'était une sacrée progression par rapport à la boucle précédente.
« Allons-y. »
« C'est bon ? »
« Si tu parles de la Présidente et du Professeur Principal, c'est bon. Je leur ai dit qu'on pourrait dîner dehors aujourd'hui. »
Ils étaient probablement confiants de toute façon qu'ils pourraient localiser Hua Ran immédiatement tant qu'elle restait dans la ville.
« Bon, allons manger des sushis. »
« … Ah. »
Comme ça, on décida du menu mais Hua Ran poussa un court lament.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Mon portefeuille… Je l'ai pas apporté. »
« T'inquiète pas, pote. C'est moi qui paye. »
« … »
D'habitude, on partageait l'addition quand je mangeais avec Hua Ran. C'était bien qu'elle veuille payer pour elle-même, mais grâce à elle, j'ai pu économiser tout mon fric.
Huu… penser à toutes ces pièces d'or que j'aurais pu perdre à cause de cette chauve-souris tornade me donne encore la chair de poule.
Et au passage, le corps à moitié détruit de la chauve-souris tornade devait être divisé équitablement entre tous ceux qui étaient là, y compris Hua Ran. La professeure Deina, qui était à court de sous, était en larmes après avoir vu le corps écrasé de la chauve-souris.
« Okay. Allons-y ! Je t'achète l'otoro le plus cher qui existe ! »
« … Otoro. »
Ça faisait un bail que j'étais pas allé dans un resto de sushis. Allons entendre ce « Irasshaimase » !
『 Nous sommes fermés aujourd'hui. 』
………
……
…
Hua Ran et Korin retournèrent au dortoir spécial et entrèrent dans le bâtiment sombre.
« Y a personne. »
Josephine était probablement encore au travail et Marie avait dit qu'elle retrouverait ses amis après le bénévolat, donc elle rentrerait tard.
Hua Ran était très déçue par le resto de sushis qui était fermé aujourd'hui et avait envie d'aller direct dormir dans sa chambre, mais fut arrêtée par le garçon.
« Laisse-moi cuisiner quelque chose pour toi. »
Elle s'était fait refuser l'otoro, donc est-ce que ses plats pourraient compenser cette déception ? Hua Ran voulait refuser mais…
« Je ferais mieux d'en faire un peu plus pour Senior Marie et Dame Josephine pendant que j'y suis. »
Sans même attendre sa réponse, Korin se dirigea vers la cuisine et il était trop tard pour que Hua Ran dise quoi que ce soit.
« Haa… »
Hua Ran ne se donna même pas la peine de le suivre dans la cuisine juste pour le refuser. En fait, c'était aussi vrai qu'elle avait faim et donc ce serait un choix assez logique d'attendre qu'il apporte quelque chose qui pourrait la rassasier.
S'il allait cuisiner quelque chose, alors il n'y avait aucune raison de ne pas attendre.
« Viande. »
Elle chuchota pour elle-même d'une voix inaudible. La dernière fois, c'était terriblement décevant quand il n'a cuisiné qu'un tas d'oden frits, d'anchois sautés et d'épinards. C'était parce qu'il avait l'habitude de cuisiner des plats d'accompagnement en grosses quantités à cause de vivre seul depuis longtemps, mais Hua Ran n'avait aucun moyen de le savoir.
Puisqu'elle ne pouvait pas avoir d'otoro, il devait cuisiner quelque chose qui était au moins 40 % aussi bon que l'otoro, sinon…
« Peut-être 30 %, c'est bon. »
Il n'était pas chef pro, donc elle décida d'être plus indulgente.
Inconsciemment, Hua Ran était plus magnanime avec Korin aujourd'hui et franchement, c'était parce que les mots du garçon avaient un peu ébranlé son cœur.
『 Je peux t'aider. »
Ça sonnait comme une promesse qu'il l'aiderait quand elle aurait besoin d'aide, mais elle était probablement en train d'accorder trop de sens à une phrase jetée au hasard.
Elle était un Jiangshi vivant – un être plus proche d'une bête démoniaque créé à partir d'un humain vivant.
Le vœu de son « père »,
La cupidité de ses voisins,
Les officiels,
Et l'empereur…
Le garçon pourrait-il dire la même chose même après avoir mis la main sur le Jiangshi appelé Yaksha Céleste ? Le monstre que tout le monde voulait contrôler pour satisfaire leur cupidité ?
« N'importe quoi. »
Hua Ran le savait – parce qu'elle connaissait sa nature innée maléfique, elle niait d'autant plus les mots du garçon. Ignorant son trouble intérieur, Korin continuait de cuisiner dans la cuisine.
『 Hua, tu es un monstre. »
S'il connaissait son passé et sa vraie nature, pourrait-il encore lui tourner le dos comme il le fait en ce moment ?
« Idiot. »
Lâchant une remarque impitoyable, Hua Ran resta seule dans l'obscurité. Ses yeux étaient fixés sur le dos éblouissant du garçon dans la cuisine lumineuse.
« Rends-le-moi ! Hua… ! Rends-moi mon corps ! »
« Uhk… ! »
Sa tête pulsait de douleur. C'était de retour. « Ça » se débattait encore sans abandonner.
« Tais-toi… C'est à moi. C'est mon corps. »
Elle savait mieux que quiconque à quel point ce n'était pas son corps.
« Je ne te le rendrai pas. »
… Si tu savais ça, est-ce que tu aiderais encore « moi » ?