Le large tourbillon tournait à une vitesse supersonique. Debout devant ce tourbillon désastreux, nous apparaissions aussi minuscules que des humains sans pouvoir.
La seule différence avec une vraie tornade était que celle-ci était artificielle, créée par la Chauve-souris Tornade, Alvan, et qu'elle restait immobile contrairement à une véritable tornade.
En tout cas, s'engager dans cet énorme tourbillon sans aucun plan n'était pas une chose très sage à faire. Les grands monstres pourraient peut-être s'en sortir, mais les humains seraient définitivement emportés.
« L'équipe de soutien se prépare. Il ne nous reste plus qu'à décider du moment. »
Le chef de cette expédition de subjugation était le professeur Edgar, et son plan consistait à nous séparer en deux groupes.
L'équipe de soutien neutraliserait momentanément le tourbillon pour ouvrir un chemin à l'équipe de combat, qui entrerait pour vaincre Alvan, le cœur du tourbillon. C'était une méthode simple mais efficace.
Équipe de soutien :
Marie Dunareff,
Lulara Mars,
Eriu Casarr,
Deina Arianne.
Équipe de combat :
Haman Welsch,
Orgen Rentree,
Edgar Linton,
Beazeker,
Korin Lork.
L'équipe de combat était composée de 4 chevaliers et 1 mage.
« C'est une équipe improvisée, donc on ne peut probablement pas espérer la meilleure cohésion, mais tout ira bien tant que chacun fait son travail. »
Le chef du groupe était le professeur Edgar Linton.
En tant qu'ancien mage de Grade 1, il était un juge de paix qui parcourait le continent pour punir les criminels et un chef de groupe expérimenté. Il était donc tout à fait naturel qu'il devienne le chef de cette opération.
« Instructeur Haman et professeur Orgen, veuillez prendre l'avant-garde, et quant à l'étudiant Korin et l'étudiant Beazeker, tenez-vous à l'arrière-garde. »
C'était une composition de groupe très luxueuse.
Edgar Linton, un mage de Grade 1 expérimenté, et deux chevaliers semi-Grade 1, le Vieux Haman et le professeur Orgen.
Et même si Beazeker et moi étions des étudiants, nous étions tous deux assez talentueux pour être chevaliers de Grade 1 à un jeune âge.
En attendant que l'équipe de soutien prépare un sort pour contrer le tourbillon, nous eûmes un court moment de silence.
« Junior Korin. »
Ce fut à ce moment que Beazeker, étudiant de 2e année, m'adressa la parole.
« Bonjour, Senior Beazeker. »
C'était un géant massif. La peau de bête qu'il avait jetée sur lui n'était pas assez grande pour couvrir son corps blanc et musclé. Il était <Beazeker le Berserker>, un personnage nommé de l'une des tribus barbares d'Irlande du nord.
« Reste derrière moi. Tu vas gêner. »
« Ah… d'accord. »
J'étais plutôt grand moi aussi, mais Beazeker faisait au moins le double de ma taille.
« Tu es vraiment grand. Tu es un demi-géant, non ? »
« … Ça ne te regarde pas. »
Malgré sa réputation notoire de tempérament violent et le trait unique de « Berserk » de sa tribu, Beazeker donna une réponse brève.
« Mais Senior Beazeker. Notre travail dans cette opération est d'être l'arrière-garde. »
« … Je suis plus fort. »
« Bien sûr. »
– Glare !
Il me dévisagea avec ses yeux bleus orageux. Il a dû penser que je le méprisais ou quelque chose du genre.
« Ne te méprends pas, Senior. La partie centrale de cette opération, c'est le professeur Edgar. Notre travail est de protéger l'arrière de ces professeurs vétérans. »
« … »
« Et bien sûr, les professeurs ne nous laisseront probablement pas tenir l'avant, puisque nous sommes des étudiants et qu'ils sont des adultes. »
« C'est une vantardise inutile. »
D'une certaine manière, il avait raison. En excluant le professeur Edgar, le Vieux Haman était déjà bien au-delà de son apogée et le professeur Orgen était un tank puissant comme Beazeker, mais globalement plus faible que lui.
Actuellement, Beazeker était le plus fort de ce groupe. Même moi, je ne pourrais pas battre cet homme sans l'appui de mes Préceptes.
« Bon, observons pour l'instant. Ce sont des adultes et ils ont plus d'expérience que nous, après tout. »
« … Tu me traites comme un gamin ? »
Il n'en avait certainement pas l'air, mais à mes yeux, Beazeker n'était qu'un lycéen, tout comme Marie.
« Mais tu l'es, puisque nous n'avons pas encore passé notre cérémonie de majorité. Ah, bien sûr, je parle de comme on le fait dans le royaume, pas dans ta tribu. »
« … »
Beazeker me toisa d'une lueur étrange dans les yeux.
« On dirait qu'ils sont presque prêts. Là-bas, c'est le sort à grande échelle de l'étudiante Marie. »
Le bel homme blond d'âge mûr, le professeur Edgar, alluma son cigare en nous signalant le début de l'opération. Peu de temps après, un cercle magique massif apparut dans le ciel lointain.
Il était bien trop énorme pour être considéré comme l'œuvre d'un seul humain. Ce cercle magique était si grand qu'il aurait pu mériter le titre de « grand sort » rien que par sa taille.
« Haa… Elle est définitivement d'un talent sans précédent. »
Tout sort sous l'assistance de la spécialité de Marie, « Amplification de Mana », avait le potentiel d'être aussi puissant qu'un grand sort, peu importe à quel point sa puissance d'origine était limitée.
Celui-ci était l'une des compétences favorites de Marie, ❰Sort Combiné – Gel❱, amplifié à l'infini par son mana.
Le mana commença à imprégner l'énorme tourbillon de vent et de pluie. Et en moins d'une seconde…
– Crac ! Crac crac !
Le grand tourbillon apparu de nulle part – cette énorme catastrophe créée au prix de la vitalité d'une Chauve-souris Tornade, sur laquelle les météorologues auraient pu disserter pendant une journée entière sur son caractère absurde – se raidit instantanément.
Ou plutôt, il serait plus exact de dire qu'il fut gelé sur place.
« C'est littéralement de la "magie". »
L'immense « catastrophe naturelle » qui apparaissait comme la forme matérialisée de la colère d'un dieu se changea en glace et devint comme une œuvre d'art d'avant-garde.
« C'est au tour de la professeure Lulara. »
À peine le professeur Edgar eut-il fini sa phrase qu'un amas de brume scintillant comme les étoiles d'un ciel nocturne s'écoula dans le tourbillon gelé.
« Tout le monde. Baissez-vous. »
Sur son conseil, nous baissâmes le corps et le professeur Edgar créa alors une barrière hémisphérique pour nous couvrir. Aussitôt que les choses scintillantes touchèrent le tourbillon–
– Kwang ! Kwagagang !!
Un grondement sourd retentit alors que le tourbillon gelé commençait à exploser. Cette énorme explosion brisa la glace comme du verre.
– Kwang ! Kwarururu !!
Le tourbillon était si grand que le bruit de la glace se brisant était aussi assourdissant que le bombardement de bombardiers.
Voyant les conséquences de cette énorme explosion, le professeur Orgen tressaillit avant de demander au Vieux Haman :
« Quel était le surnom de la professeure Lulara quand elle était gardienne active ? »
« Bombardière en série. Elle était tristement célèbre pour être dingue de bombes. »
« Je l'ai invitée à sortir la semaine dernière et elle m'a refusé mais… tant mieux. »
« On y va. »
Un grand trou apparut dans le tourbillon gelé grâce à la magie d'explosion de la professeure Lulara. Suivant le plan initial, l'équipe de combat entra dans le tourbillon en passant par le trou.
****
– Kajik !
– Kaduduk !
– Bam !
Immédiatement après être entrés dans le tourbillon, l'équipe de combat dut faire face à une horde de monstres. C'étaient des bêtes démoniaques qui s'étaient retrouvées piégées à l'intérieur du tourbillon après être venues pour manger Alvan, la Chauve-souris Tornade.
Les bêtes démoniaques de taille semi-grande qui avaient tenu bon grâce à leur poids malgré le tourbillon sacrificiel d'Alvan bondirent immédiatement sur l'équipe de combat après les avoir vus.
« Guwooooo… ! »
Un géant monoculaire s'élança en avant en balançant sa massue. Bloquer l'attaque de cette grande arme fut un vieux chevalier.
– Kung !
Leur choc produisit un sourd fracas. Le cyclope ricana en imaginant la forme de l'humain qui aurait dû se transformer en bouillie.
– Crac ! Crac !
Contrairement à ses attentes, cependant, la massue commença à se fissurer depuis la pointe et le cyclope ne put la récupérer. Quelqu'un de plus fort que lui-même tenait la massue par le bas.
« Cela faisait un moment que je n'avais pas vu cet idiot monoculaire. »
Celui qui bloqua et serra l'énorme massue après son coup dévastateur vers le bas était le Vieux Haman Welsch. Lui, qu'on appelait Haman le Bras Fort dans sa jeunesse, était assez âgé mais sa force dépassait encore de loin celle du géant monoculaire.
– Kwang !
Haman lança un poing dans les airs, et le contrecoup de son coup frappa le cyclope au genou gauche.
Un bruit horrible et le cri mortel du cyclope résonnèrent alors que celui-ci s'agenouillait. Haman donna un coup de pied dans la massue naturelle que le cyclope utilisait pour se soutenir et plaisanta.
« Tu peux l'utiliser comme canne maintenant. »
« Uwwoooo… ! »
Un homme immense le suivit de derrière. Le professeur Orgen balança son énorme hache de plus de 2 mètres et l'abattit sur la tête du cyclope.
– Kajijik !
La tête du géant monoculaire se fendit en deux comme du bois de chauffage.
« Siiiii… »
Dès que le cyclope s'effondra, une gargouille qui attendait une opportunité fondit sur le groupe pour une embuscade.
– Saaaa… !
« Tranchée. »
– Kaduk !
La fumée du cigare du professeur Edgar se changea en une lame acérée qui trancha immédiatement le cou de la gargouille.
« C'était net. »
« … »
Korin et Beazeker, qui se tenaient derrière le professeur Edgar pour protéger son arrière, n'eurent même pas l'occasion d'intervenir.
Les chevaliers semi-Grade 1, le Vieux Haman et le professeur Orgen, et le mage de Grade 1, le professeur Edgar, démolissaient déjà toutes les bêtes démoniaques déchaînées en déployant une force écrasante.
« Plus faibles que prévu », commenta Beazeker.
« Eh bien, ces types étaient probablement piégés dans le tourbillon depuis des jours sans nourriture, et vu que certains avaient des cicatrices, je suppose qu'ils se battaient aussi entre eux. »
« … Tu as vu tout ça ? »
Beazeker dit en se tournant vers Korin. Considérant que Korin était un étudiant terriblement médiocre jusqu'à récemment, c'était louable qu'il analyse tout comme un vétéran.
« L'analyse et l'élaboration de contre-plans, c'est mon point fort. »
« C'est une bonne compétence. »
Beazeka reconnut ouvertement les compétences de cet étudiant de 1re année. À cause de son apparence, on le prenait souvent pour un guerrier barbare ne cherchant que la force et la violence, mais c'était une personne plus rationnelle que la croyance populaire.
« Mais tu dois toujours être prêt à monter à l'avant. Les vrais vont arriver bientôt. »
« Hmm… »
Korin avait raison. Les bêtes démoniaques qui avaient été scellées dans le tourbillon gelé par leur pairs, Marie, avaient maintenant brisé la glace pour les inonder depuis les alentours.
Puisqu'elles avaient survécu à la fois à ce tourbillon et au sort de Gel, elles étaient probablement assez fortes.
« Sieeee… ! »
« Une Reine Taratect… ! »
Bête démoniaque de semi-Grade 1, la Reine Taratect était assez évidemment un monstre de grande taille. Sa taille était déjà un gros problème, mais la partie la plus effrayante de ce monstre était qu'elle pouvait donner naissance à des petits sur place spontanément.
– Papabak !
Les œufs que la Reine Taratect tirait comme des boulets de canon atterrirent au sol. Immédiatement après l'atterrissage, les œufs commencèrent à se fissurer alors que des dizaines de petites bêtes démoniaques araignées commençaient à en jaillir.
Une armée d'araignées était une menace massive pour quiconque.
Les araignées se livrèrent une compétition effrénée comme si elles voulaient vaincre plus d'ennemis pour recevoir les louanges de leur mère, mais ce fut à ce moment que la fumée du cigare du professeur Edgar les approcha. Aussitôt que les minuscules araignées percèrent la couche de fumée pour approcher le groupe…
– Kieee ?
– Kiiikk !!? Elles s'effondrèrent soudain au sol avec des convulsions spasmodiques.
« Il y a une petite quantité de poison dans la fumée. Faites attention à ne pas les toucher », prévint le professeur Edgar.
Le poison alchimique dans la fumée n'était pas quelque chose que ces bêtes démoniaques de bas grade pouvaient gérer.
– Siiiiii… !
– Kiyaaaa… !
Mais c'est alors qu'un orchestre de bêtes démoniaques résonna au loin. C'était le prélude à la vague de monstres qui arrivait.
« C'est l'heure pour les vrais ! »
« Korin, Beazeker ! Protégez le professeur Edgar ! »
« Enfin, c'est notre tour. »
« Hmm… »
15 minutes après être entrés dans le tourbillon, Korin posa ses mains sur sa Lance d'Argent pour la première fois, et Beazeka fit de même, serrant son épée à deux mains de 2 mètres de long.
– Kukaaaak !
Des monstres surgirent soudain du sol – ceux qui s'étaient cachés sous terre pour éviter le tourbillon se révélèrent.
« Des Dragoons des Sables ? »
Des bêtes démoniaques ressemblant à des scolipendres avec des dizaines de pattes foncèrent simultanément sur le groupe. Comme s'ils étaient ravis de voir de la viande fraîche devant leurs yeux après une longue période de famine, ils chargèrent imprudemment.
– Kagagak !
Les crocs d'un serpent broyèrent les scolipendres. Évitant les carapaces supérieures dures des Dragoons des Sables, la lance du serpent venimeux glissa à travers les yeux, les bouches et le ventre mou des scolipendres.
Les charognards qui avaient grimpé le long des murs de l'enfer furent stoppés par le dragon à crocs venimeux du monde intermédiaire.
Utilisant le moins d'aura possible, Korin porta quatre coups en une seule respiration. Ses attaques étaient rapides mais destructrices ; rapides et précises.
– Sieeee !
– Kyaaak !
Cependant, les attaques perforantes ne suffisaient pas. Le flot de charognards venant de toutes parts était difficile à contrer pour un individu.
« Huup… ! »
Mais ici, le groupe avait une bête, qui prit une grande inspiration avant un large balayage.
– Kwaaaaaaa… !
– Kwaang ! Kajijik… !
– Kaduduk !
La rafale fit rage. Sans même se donner la peine de viser un adversaire spécifique, la bête trancha chaque monstre approchant et les dispersa en morceaux.
« Phew~ »
Même si Korin Lork avait traversé diverses batailles lui-même, la puissance violente de ce guerrier bestial restait un spectacle impressionnant. C'était quelque chose qui n'était possible que grâce à sa force ridicule et son épée à deux mains de plus de 2 mètres de long.
Beazeker le Berserker.
Ce demi-géant était aussi parfois appelé le Guerrier Berserk, mais ici, sur ce champ de carnage, il n'était pas un guerrier berserk et était une bête enragée lui-même, tout comme les autres monstres.
« Wow… »
Même les professeurs, y compris le professeur Edgar, furent émerveillés par sa démonstration de force. La grande prouesse des étudiants qu'ils avaient laissés à l'arrière motiva encore plus les professeurs.
« On ne peut pas perdre face à des étudiants, non ? »
« Je vérifierai combien tu en as tué plus tard, professeur Orgen. Si tu en as moins que les étudiants, tu devras assister à mes cours aussi. »
« Je suis plus inquiet pour toi, vieux. »
« Haa… Sérieusement, les chevaliers sont juste… »
Dans la chaleur de la bataille, les cinq gardiens avancèrent à travers le tourbillon de bêtes démoniaques. Ils visaient l'épicentre du tourbillon, et il ne leur fallut pas longtemps pour atteindre le centre.
………
……
…
« Je le savais… »
Tous les membres du groupe, y compris le professeur Edgar, furent consternés par la vue devant leurs yeux.
À l'intérieur du grand tourbillon créé par Alvan et gelé par le Gel de Marie ; au centre du tourbillon se trouvait un autre tourbillon plus petit.
« Les Alvans avaient le pouvoir de créer deux tourbillons comme ça ? »
« Ce doit être à cause de ce qu'on appelle l'instinct maternel. C'est une bête mais c'est tout de même admirable. »
« Tu pourras sortir cette logique irrationnelle plus tard. »
De l'autre côté du petit tourbillon, le groupe aperçut la silhouette d'une grande chauve-souris les observant avec vigilance. Après avoir remarqué l'approche d'un ennemi, la chauve-souris avait utilisé toute son énergie restante pour créer un autre tourbillon devant elle.
« Penses-tu qu'on puisse percer à travers ? »
« Non. Peut-être si on n'a pas l'esprit d'être mis en charpie sur le chemin mais… »
« L'inconvénient est trop grand. Inutile de se surmener. »
Après être rapidement parvenus à une conclusion, les trois professeurs se tournèrent vers le ciel et tirèrent une fusée éclairante.
– Shiiiiiiii~ Boom !
Voyant la fusée éclater dans le ciel, le professeur Edgar donna un autre ordre.
« Nous allons nous retirer hors de la zone de danger. »
Un grondement tonitruant résonna du ciel dès qu'ils se retirèrent du petit tourbillon. Le ciel commença à trembler et à gronder en aspirant tous les nuages sombres environnants.
– Kwagang ! Kwagagang !
Des éclairs traversèrent les nuages sombres du ciel. Les éclairs du ciel commencèrent à subir un étrange changement en commençant à prendre de la « couleur ».
« … Euh, professeur Edgar ? Ce n'est pas un peu… »
« Dangereux, tu as raison. Mince, professeure Deina. Elle ne sait pas contrôler sa force ou quoi… ! Cette stupide accro à la puissance ! »
Celle qui créait ce phénomène étrange était la mage de foudre, la professeure Deina. Cette jeune sorcière – dans la quarantaine – plus connue pour ses contributions académiques que pour son travail de gardienne, était encore l'une des mages de foudre les plus puissantes.
Tous ces supercells et orages magnifiques étaient au niveau d'un grand sort. C'était une nuker capable de bombarder des sorts puissants d'un coup.
Et celui qu'elle s'apprêtait à tirer était ❰Red Sprite❱ – un éclair cramoisi de destruction dont on dit qu'il frappe à 1/30e de la vitesse de la lumière, soit environ 10 000 km/s.
« Tch. Laisse-moi mettre une barrière ! »
Le professeur Edgar utilisa tout son mana restant pour créer une barrière protégeant tous les membres du groupe.
Bientôt, un éclair rouge frappa le sol.
****
L'énorme bombardement de la professeure Deina démolit même le tourbillon gelé par Marie, ne laissant dans la zone qu'un amas de débris.
« C'est pour ça que je déteste les mages. Ces types adorent tuer les chevaliers ou quelque chose comme ça. »
« Je suis entièrement d'accord. »
Le Vieux Haman et le professeur Orgen se relevèrent sur le sol noirci et calciné en grognant, mais cela fut suivi par la réprobation du professeur Edgar.
« Merci de ne pas nous mettre dans le même sac que des gens comme la professeure Deina. »
En tant qu'ancien juge de paix qui préférait la méthode intelligente, le professeur Edgar semblait offensé par cette déclaration.
« Quoi qu'il en soit, cela règle l'affaire. Un éclair aussi gros devrait avoir détruit tout ce qui se trouve dans— »
« Regardez là-bas. »
Suivant le doigt de Beazeker qui pointait quelque part, les membres du groupe tournèrent tous leur regard autour d'eux, et leurs visages se crispèrent d'incrédulité.
Le tourbillon… était toujours là.
« Quoi ? »
« Il n'a pas été frappé directement par cet éclair ? Comment est-il encore en vie ? »
« Attendez. Ne pensez-vous pas que la silhouette à l'intérieur du tourbillon est devenue encore plus grande qu'avant ? »
« … Une évolution. »
Les derniers mots de Korin firent fermer la bouche à tout le monde.
Évolution.
C'était un phénomène étrange qui se produisait parfois pendant le processus de croissance et d'expérience des démons. Plutôt que de simplement devenir l'entité alpha d'un groupe qui agirait ensuite comme chef, c'était plus proche d'une évolution complète de leur espèce.
« Kiyaaaaaaa… ! »
La Chauve-souris Tornade, Alvan, qui avait sacrifié sa vie pour le tourbillon, avait non seulement résisté à l'attaque de foudre de la professeure Deina, mais avait même fini par évoluer en une espèce supérieure.
À ce stade, c'était à peu près le roi de la foudre et de la tempête.
« Si c'est vraiment à cause de son instinct maternel… alors je dois dire que c'est une chose vraiment remarquable. »
« Ce n'est pas le moment pour ça. Nous devons immédiatement nous en occuper ! »
Mais… comment ? Le petit tourbillon créé pour gagner du temps jusqu'à son accouchement contenait maintenant une couche de foudre. Qui pourrait jamais traverser ce tourbillon en un seul morceau ?
« Une percée frontale n'est pas une option. »
Le professeur Haman parvint à une conclusion raisonnable. Alvan avait réussi à résister à l'attaque de foudre de la professeure Deina, et le tourbillon désespéré créé au prix de sa vie était trop risqué à percer de front.
Même si tout le monde avait encore un coup secret dans sa manche, y aller maintenant sans préparation était encore très risqué.
« Reculons. Que ce soit la professeure Deina ou l'étudiante Marie, je crois qu'il nous faut emprunter quelqu'un à l'équipe de soutien. »
Personne là n'était un novice assez fou pour argumenter contre l'opinion logique du professeur Edgar. Au moment où ils s'apprêtaient à abandonner et battre en retraite pour le moment…
« Vous pouvez y aller. »
La voix aiguë d'une professeure blonde résonna de quelque part, alors que quelqu'un sauta à travers la dimension et s'enfonça au centre du tourbillon.
– Kyaahuk… ! Kururuk… Kurugeeeekk… !
Depuis le pandémonium de la tempête et de la foudre, un hurlement vengeur et horrifiant résonna en boucle. Le bruit de chair et de peau déchirées prouvait que quelqu'un faisait rage à l'intérieur du tourbillon.
– Kaaaaaahh… !
Le tourbillon aigu de lames menaçait de trancher le corps frêle de la fille, mais même le tourbillon tranchant et les étincelles de foudre à l'intérieur ne purent percer le Corps Incassable.
– Goutte ! Goutte !
Des gouttes de sang tombaient de la fille, mais ce n'était pas le sien.
Tout en traînant la tête du grand Alvan évolué qui était même plus grand que tout son corps, la fille vêtue d'habits de nonne sortit nonchalamment du tourbillon.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Yaksha Céleste Hua Ran.
Elle demanda en fixant Korin et les membres du groupe avec le même regard indifférent sur son visage.