༺ Travail de Groupe (2) ༻
Qu'était exactement un travail de groupe ?
Améliorer les capacités de coopération des élèves et les évaluer... Telle serait la réponse type.
Pourtant, selon le principe de Pareto — le 20 % supérieur effectuant 80 % du travail — un projet collectif ressemblait à un jeu d'imbéciles qui faisait payer les plus assidus le prix fort.
Puisque tout le monde était évalué en tant que « groupe », il arrivait qu'il y ait des membres sans la moindre idée du sujet, ou encore ceux qui ne tenaient pas leurs promesses.
Il y a des moments où s'allier réduit l'humanité à n'être qu'un poids, et c'en était un parfait exemple.
En d'autres termes, un projet collectif dépendait énormément des personnes impliquées, et les résultats étaient grandement influencés par l'ambiance du groupe.
« Huhu... »
À cet égard, on pouvait dire que notre Groupe 3 était bien loti.
Je contemplais mes camarades de fiabilité certaine, rassemblés dans le café du deuxième étage de l'Académie.
Jaeger Hinzpeter — Chevalier Grade 3. Ses aptitudes physiques se situaient relativement haut sur l'échelle. Son sens de la décision n'était pas mauvais, et il savait surtout écouter les ordres.
On ne pouvait rien reprocher non plus à Alicia. Prodigie de l'épée et dotée d'une excellente coordination corporelle, elle devrait pouvoir suivre facilement.
Et notre dernier membre était Hua Ran.
Quant à Hua Ran, même si elle avait parfois un caractère bien trempé, elle restait extrêmement travailleuse au fond. La voir se concentrer sur ses cours ces derniers jours était une autre joie pour moi.
En somme, nous étions très bien constitués.
Pendant quatre ans à l'école de sport et trois ici à l'Académie, les seuls types avec qui j'ai été mis en groupe étaient soit ceux qui ignoraient totalement le sujet, soit ceux qui voulaient profiter du système sans rien faire, soit encore ceux dont les grands-parents mouraient tous les jours pour des excuses bidons.
Ma chance avait été aussi maigre lors de la boucle précédente, m'obligeant à porter l'équipe en permanence, tant ça m'agaçait.
Mais là, avec eux, je serais capable de tout ! Je devais forcément être un enfant gâté par le destin d'avoir des compères aussi travailleurs et compétents comme partenaires !
« Bon, tout le monde. Quelle est votre connaissance du maniement de la lance ? »
« Vous êtes excellent en la matière, M. Korin ! »
« J'ai entendu dire que les types qui utilisent une lance ont de fortes chances d'être homos. »
« Jaeger, espèce de taré ! C'est quoi ce discours débile, bon sang ! »
Ne franchissons pas la ligne.
« … Je veux du pain avec du miel et de la crème. »
Contrairement à Alicia et Jaeger qui avaient au moins répondu à ma question, Hua Ran émit une demande complètement hors-sujet en buvant son frappuccino d'une grande gorgée et en désignant le dessert d'un autre étudiant.
Visiblement, j'allais devenir le chef de ce groupe peu importe les circonstances.
« Ce n'est pas grave. Il est normal que vous n'en sachiez rien. Tenez, voici un ouvrage sur les postures de base du maniement de la lance, incluant les Huit Trigrammes, la Lance Divine et la technique de pointage. Ça risque d'être dur avec seulement ces schémas, mais commençons par la théorie, ensuite je vous montrerai comment exécuter les mouvements aux salles d'entraînement. »
Je m'étais réellement habitué au maniement de la lance.
Si j'avais commencé la lance parce que je la jugeais plus simple que l'épée, je me mets maintenant à feuilleter tous les livres possibles pour optimiser mes chances de survie. Contrairement au jeu, je dois utiliser mon propre corps pour manœuvrer l'arme. Lui, le professeur Park, il a pris le chemin facile avec la magie des mages… Peut-être que j'aurais dû prêter attention aux cours de maths au lycée.
« La première règle, c'est le savoir. Connaître l'ennemi et se connaître soi-même garantit qu'on ne court aucun danger au cours d'une centaine de batailles. Si vous avez cette conscience, vos chances de victoire sont déjà multipliées. »
« Korin, mon pote. Puisque tu le sais, on a le droit de ne pas le savoir, non ? »
« Ferme-la, monsieur Jaeger Hinzpeter ! Chef de projet depuis sept ans, je ne tolérerai pas que tu récupères ta note sans rien faire !! »
« Euh… D'accord, le patron. »
« Et Hua Ran… »
Elle lisait déjà l'ouvrage. Comme toujours, vu qu'elle traînait un livre à chaque fois que je la croisais, elle semblait parfaitement à l'aise avec la lecture.
« J'ai déjà réservé une salle d'entraînement. Nous avons encore trois heures devant nous, donc… on commence à fond sur la théorie. »
« Ohh… ! »
« Donc ça ne change pas tellement de nos horaires habituels, même si c'est un projet de groupe ! » cria Alicia.
Ici, nous avions un chef de projet vétéran de la lance,
une épéière issue d'une famille réputée pour son art martial,
une religieuse dotée des meilleures capacités physiques du monde et un chevalier capable de tenir le choc à lui seul.
Avec ces membres… Comment que je regarde les choses, je ne voyais aucune raison d'échouer à ce projet.
…………
………
……
… C'était en tout cas ce que je pensais avant.
« Hé, pote. »
« Que se passe-t-il, ami. »
« On vient s'entraîner ici depuis deux mois, oui ? »
« Ouais. »
« Les murs et le sol ici sont censés être en matériaux ultra-denses et amortisseurs, non ? »
« Effectivement. »
Et en plus d'un coût astronomique.
« Je ne savais pas qu'on pouvait les briser. »
« On apprend des trucs nouveaux tous les jours, je suppose. »
– Bang !
Le sol fut broyé et pulvérisé sous un craquement assourdissant, mais comparé à ça, c'était négligeable.
« Ah, euh… hnn… »
Alicia murmura, apeurée, en se touchant les joues légèrement enflées. Elle n'avait même pas été touchée — le vent provoqué par un coup de poing avait frôlé sa joue, et pourtant elle en avait cela.
Dans le dos d'Alicia à terre, un trou net fendait la paroi extérieure de la salle d'entraînement. Le paysage à l'extérieur était parfaitement visible.
Plus qu'une simple cassure, le mur était littéralement désintégré au niveau moléculaire.
« Donc, c'est de la magie. »
« Non, ce n'est pas de la magie. Elle vient juste de… donner un coup de poing. »
L'agitation soudaine attira une foule nombreuse. Au bout de leurs regards se trouvait une fille vêtue d'une tenue décalée imitant une religieuse enchaînée, figée sur place, le poing tendu vers l'avant.
« … »
Malgré son air imperturbable, je sentais bien qu'elle pensait Oups.
Il risquait une fortune à réparer.
Alicia et Hua Ran tournoyaient avec des lances d'entraînement quand Hua Ran fit tomber accidentellement la sienne et, sans le vouloir, décocha un poing chargé d'une aura démoniaque.
Ce coup écrasant et la rafale qui l'avait accompagné étaient la cause de ce désastre.
« … Hé, Korin. »
« Quoi… Jaeger. »
« Si je redis encore une seule absurdité sur les démons à l'avenir, je t'en prie, arrête-moi, même si ça te coûte de me claquer une baffe. »
« Je ne laisserai pas mon pote se suicider. »
« Voilà ce qu'on appelle un vrai ami. »
Évidemment, nous fûmes ensuite priés de quitter la salle d'entraînement détruite.
****
À midi, le lendemain dimanche, nous nous réunîmes tous dans une église.
« Ehem. Nous allons maintenant accorder un instant à l'introspection. N'hésitez pas à partager vos avis personnels. »
« … »
« … »
Les membres du groupe gardèrent le silence longtemps. Jaeger serrait les lèvres, mécontent, alors Alicia fut la première à lever la main avec précaution.
« Désolée… pour ce qui s'est passé hier. Je n'ai pas su réguler ma force. »
« Non. Tu as fait du beau travail, Alicia. Ta posture et tes coups étaient bons. M'observer m'entraîner tous les jours t'a sûrement aidée. »
« Hum… C'est uniquement parce que tes techniques à la lance frôlent la perfection. Je faisais que reproduire ce que tu faisais ! »
« C'est grâce à ton œil. Et toi, Jaeger ? »
« Hmm… Je ne suis pas sûr encore. Je ne suis pas habitué à manier une arme longue et… Rotation Céleste, c'était ça ? Je comprends toujours pas comment on peut tourner comme ça. Je vois juste pas la trajectoire. »
La Rotation Céleste était la technique la plus sophistiquée, modifiant constamment la trajectoire de la lance. S'il l'avait maîtrisée après quelques observations, je l'aurais choisi comme successeur pour les Six Voies de la Lance.
« Tu progresses bien. Tant que tu intègres les bases des Huit Trigrammes, tu pourras manier ta masse de façon plus variée. »
Alicia possédait naturellement un bon œil, ce qui la rendait apte à imiter les techniques, mais je ne m'attendais pas vraiment à ce que Jaeger soit aussi doué. Ce type excellait dans tout ce qui demandait un mouvement physique.
« Hua Ran. Et toi ? »
« … »
Hua Ran était à nos côtés sans que je m'en rende compte, vêtue de sa tenue de religieuse habituelle. La seule différence, c'est qu'elle portait un grand plateau d'argent.
« Mange. »
Sur son plateau reposaient plusieurs verres de vin rouge plus petits qu'un verre à liqueur, ainsi que des portions de gâteau de riz blanc.
« Est-ce une communion ? »
« Le sang et la chair de la Sainte, apparemment. »
Les développeurs ayant intégré un mélange de religions terrestres, des cérémonies similaires existaient ici. Le problème, c'est qu'ils les avaient fusionnées pour créer un hybride effrayant.
« Tu fais du bénévolat ? »
« Les messes du dimanche sont obligatoires. »
Au sein du campus de l'Académie Merkarva se trouvait une église pour les étudiants fidèles. C'était plus proche d'une grande salle que d'une église traditionnelle, mais elle pouvait accueillir plus de mille étudiants par service.
En réalité, qualifier cet endroit de lieu dédié aux fidèles était un peu tiré par les cheveux, car une messe obligatoire d'une heure avait lieu chaque mercredi à l'Académie. Même si elle n'était pas strictement imposée, l'effet était similaire puisque cela rapportait une unité de crédit.
C'était plutôt bien ainsi, car on ne faisait pas nécessairement remarquer les élèves somnolants ou agités.
Bref, hormis celle du mercredi, celle du dimanche restait facultative.
« Hua Ran, tu es novice de la Nouvelle Foi, c'est bien ça ? »
« … Pas spécialement envie de le devenir. »
Certainement. La seule raison pour laquelle elle pouvait circuler librement jusqu'à un certain point était les sceaux posés par la Nouvelle Foi ainsi que son statut de religieuse.
« Je sais que tu y as été forcée, mais tu devrais malgré tout lire les Écritures. Les récits sur le Saint et la Sainte regorgent de choses intéressantes à apprendre. »
J'étais athée sur Terre, mais il restait toujours beaucoup à apprendre des gens vertueux à l'origine des religions.
Aime ton prochain.
La cupidité est la racine de tous les maux.
Ne fais pas aux autres ce que tu ne voudrais pas qu'on te fasse.
Reconnaîtrce son ignorance et instruis-toi. Alors, tu deviendras sage.
C'étaient autant de maximes dignes d'être suivies, même sans adhérer à une religion. Mais il était également rare de rencontrer des croyants respectant ces principes.
Contrairement à ma vision des religions, il semblait que mes camarades, en pleine jeunesse, en ressentent un certain éloignement.
« Je ne crois pas aux religions. »
« Mhmm~ Les propos des pères et des sœurs sont un peu trop compliqués pour moi. »
« L'Ancienne Foi est stricte et barbouille pas mal de discours fanatiques, mais la Nouvelle Foi se focalise presque sur une seule chose. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Bien que cela me mette mal à l'aise, je répondis à la question d'Alicia.
« L'amour. »
« Heu… Hein ? »
Ses joues rougirent tandis qu'elle clignait des yeux.
« Aime-toi, aime la personne en face de toi et aime ton prochain. Aime et aime encore. »
« Oh… T, tu veux dire ça ? »
Cette phrase me plaisait vraiment. En fait, c'était un idéal que tout le monde pouvait approuver.
« Certains diront que c'est embarrassant, mais tout le monde veut aimer et être aimé. La Sainte de la Nouvelle Foi sait vraiment toucher les cœurs. »
« Mhmm… ! Je trouve que c'est une super phrase ! L'amour ! Hmm… ! L'amour ! C'est très important ! »
« … Hmpf. »
Hua Ran semblait penser le contraire et nous tourna le dos, les lèvres pincées.
« Bon… Sœur Hua Ran ? As-tu une hypothèse sur la raison pour laquelle nous n'avons pas réussi tous les mouvements de lance parfaitement hier ? »
« … »
Je connaissais la raison moi-même, mais je me passai de la verbaliser. Plutôt que de la lui pointer du doigt, il valait mieux qu'elle prenne conscience de ses propres erreurs pour sa croissance personnelle.
Bien qu'étant une demi-humaine de Grade Unique et un Jiangshi vivant, elle n'avait que trois ans. Elle rejetait à la fois son identité actuelle et son origine, mais s'il lui arrivait un jour de se voir objectivement…
« Vous êtes trop faibles. »
« ??? »
« C'est parce que vous êtes tous trop faibles. Tout casse dès que j'ajoute un soupçon de force. »
Quelle conclusion remarquable !
****
Ne pouvant plus solliciter de travaux dans les salles d'entraînement, nous demandâmes s'il était possible d'utiliser le terrain vague derrière le laboratoire, prêté la dernière fois.
Sans l'accord et l'autorisation immédiate de Lady Josephine, nous n'aurions même pas pu nous entraîner.
« Pousser l'arme adverse vers l'extérieur, c'est le Piège Extérieur [Lan]. Tirer la lance vers l'intérieur pour plaquer l'arme ennemie, c'est le Piège Intérieur [Na]. Frapper depuis cette position, c'est le Coup [Zha]. C'est la contre-attaque de base de la lance, Lan Na Zha. »
« Le geste en lui-même a l'air facile. »
« En réalité, c'est assez difficile, répondit Alicia à la remarque de Jaeger. Car il faut un contrôle précis de la puissance, et le mouvement de la taille est également important. »
« Alicia a raison. Lors d'un Lan Zha ou Na Zha, assure-toi que le fût de ta lance reste toujours connecté à ton corps. »
« C'est simple mais dur à enchaîner correctement, hein ? Très profond. »
« La lance est l'arme la plus courante après l'épée. Il faut apprendre à anticiper l'objectif de l'adversaire à travers ses gestes, et si tu ignores ses techniques, tu finiras inévitablement perdant. »
Les combats entre humains relevaient de la lecture des intentions et ne progressaient que par d'innombrables répétitions. Analyser leurs mouvements, leur portée et viser un contrecoup était plus crucial qu'une attaque à l'aveugle.
« Reprenons simplement les gestes de base mille fois aujourd'hui. Et toi, Hua Ran ? »
Hua Ran ne dit pas grand-chose, mais depuis qu'elle avait détruit le bâtiment de la salle d'entraînement, elle observait nos exercices depuis les côtés, l'air faux et léthargique.
La peur qu'Alicia et Jaeger lui portaient devait y contribuer, mais c'était inévitable puisqu'elle lançait systématiquement un poing dès que sa lance tombait.
« Est-ce important, demanda Hua Ran. »
« Hmm ? »
« Peu importe combien tu t'entraînes ainsi, les faibles resteront faibles et les forts resteront forts. »
« … »
C'étaient des mots irrespectueux, mais je comprenais sa démarche. Hua Ran disait ça parce qu'elle était née avec une puissance naturelle, sans même devoir pratiquer.
Au final, les arts martiaux étaient un ensemble de techniques inventées pour permettre aux faibles de lutter contre les forts. Cela pouvait paraître dénué de valeur pour Hua Ran, née forte avec son Corps de Vajra Incassable.
Je me souvins soudain de la question que j'avais posée il y a longtemps.
『Maître. Quand vas-tu m'apprendre des techniques assassines et des arts secrets ? Combien de temps faudra-t-il pour que je tue ces monstres si je continues à apprendre des choses basiques comme ça ?』
C'était quelque chose que je pensais autrefois. C'était à l'époque où j'étais encore très immature.
« Mhmm… »
« K, khum ! »
Alicia et Jaeger, visiblement intimidés par Hua Ran, ne parvenaient pas à répliquer. Naturellement, ils se tournèrent vers moi, le chef du groupe.
Huu… Si j'avalais ses paroles, ce projet de groupe serait fichu, et je ne pouvais pas le permettre.
« D'une certaine manière, tu n'as pas tort, Hua Ran. »
« M. Korin ? » intervint Alicia. Ignorant sa remarque, je poursuivis.
« Mais c'est un constat que seuls les véritablement forts peuvent formuler. »
« … Quoi ? »
« Quelqu'un comme toi n'a aucune légitimité pour dire ça. » Hua Ran réagit aussitôt à cette phrase subtilement méprisante. Certes – comment aurait-elle pu ignorer une telle provocation étant donné sa confiance aveugle en sa puissance ?
« Au lieu de quelqu'un comme toi qui rabaisse ce genre de pratique au rang de chose insignifiante, ne trouves-tu pas que c'est moi qui conviendrais le mieux au titre de « personne forte » ? »
« … Tu plaisantes ? »
Elle dut supposer que j'avais perdu la tête, mais c'était ce qu'exigeait mon rôle de chef de groupe. Si je reculais, je n'aurais plus la moindre excuse pour la contraindre à travailler.
Les rébellions devaient être étouffées rapidement. C'était ce que j'avais amplement compris après sept ans de direction de groupe.
« M, M. Korin ! »
« Korin… Je ne te laisserai pas te suicider ! »
« Faites le calme. Tais-toi ! »
Ramassant une lance d'entraînement, je la pointai vers Hua Ran.
« Veux-tu parier ? »
« Quoi ? »
« Une minute. Je vais essayer de te mettre à genoux en une minute. Si je gagne, tu paies le dîner ce soir. »
« … »
Inutile même de se demander qui était le plus fort. Sur le plan physique, elle devait être huit fois plus puissante que moi, restrictions comprises.
Même si je m'étais quelque peu renforcé, l'écart avec Hua Ran demeurait énorme, et malgré ses limites, son Corps de Vajra était littéralement « incassable ».
« D'accord. Si je gagne… Je ne veux rien. Tu auras une fracture. »
– Il te faudra de l'argent pour tes frais hospitaliers.
Après avoir lâché cette phrase cruelle, Hua Ran et moi nous placâmes au centre du terrain, Alicia et Jaeger nous observant.
Je passa en revue mentalement tout ce que je savais.
Hua Ran possédait le Corps de Vajra Incassable. C'était la meilleure défense spécialisée de ❰Légendes Héroïques d'Arhan❱ qui augmentait la résistance en fonction du Rang d'Aura et de la Capacité d'Aura.
On pourrait croire qu'elle serait inutile une fois son aura épuisée, mais même avec ses restrictions, le Rang d'Aura de Hua Ran était Très Élevé et sa capacité dépassait les 20 000.
Autrement dit, il était quasi impossible pour moi de lui infliger une blessure, quelle que soit mon action.
« Prêts… »
Sa défense n'ayant jamais été rompue jusque-là, il était évident ce que Hua Ran allait choisir de faire.
« Allez ! »
– Klump klump.
Elle se mit à marcher. Par la suite, elle saisirait son adversaire pour le projeter au sol.
C'était une manière arrogante de combattre, rendu possible uniquement par sa défense écrasante.
Sans hésiter, j'orientai la lance vers Hua Ran qui avançait sans adopter la moindre garde.
❰Ominous Snake : Arts Secrets – Marche Distordue❱
« M, M. Korin ?! »
J'employai l'une de mes techniques les plus puissantes dès le premier acte. Alicia et Jaeger semblaient surpris par cette attaque soudaine, mais Hua Ran n'essaya même pas de l'esquiver.
– Klak klak klak !
Tout en continuant de marcher, elle laissa les trois piqûres successives s'écraser sur son corps. Bien qu'elles l'aient atteinte, sa marche ne fut nullement entravée ; ce fut plutôt la pointe de la lance d'entraînement qui fut broyée.
La durabilité de la lance était bien inférieure à celle de la peau nue de Hua Ran.
'Les piqûres ne vont pas fonctionner.'
« Houp ! »
Récupérant la lance brisée, je la balançai avec la force de ma taille. Le résultat fut un coup terrifiant, simple mais d'une puissance redoutable.
❰Deuxième Style, Balayage Horizontal du Tigre❱
– Boum !
Un bruit assourdissant résonna lorsque ma lance percuta la tête de Hua Ran à une vitesse ridicule.
Même s'il s'agissait d'une lance d'entraînement, c'était néanmoins une attaque extrêmement puissante visant directement sa tête. Elle aurait été assez forte pour tuer des gens, mais celui qui rendit son dernier souffle était en réalité ma lance.
– Crac !
Après avoir contacté le Corps de Vajra Incassable, la lance finit par éclater en mille morceaux.
Désormais, il ne me restait que mes mains nues ;
Des mains libres et des poings à vif.
Hua Ran leva la main avec une assurance victorieuse.
❰Pas des Huit Trigrammes : Corps Éphémère❱
« … ?! »
Esquivant son attaque, mon corps tourna grâce à un pied mystérieux et réapparut derrière elle. C'était bref, mais je dus disparaître à peine une fraction de seconde à ses yeux.
« Toi… ! »
Ayant réalisé que j'étais dans son dos, elle lança un poing puissant. Il dégageait une pression ridicule et était absurde vite mais les attaques à l'aveugle étaient difficiles à toucher et les coups ratés n'avaient aucune importance.
En modifiant légèrement mes pas, j'esquivai encore son attaque.
– Tchik !
Les vêtements autour de ma poitrine se déchirèrent simplement sous la pression de son poing, mais j'allais toujours bien.
« … »
Hua Ran et moi étions à une distance extrêmement réduite, séparés de moins de trente centimètres. Nous étions si proches qu'elle aurait dû pouvoir me toucher en tendant juste les bras, mais elle n'y parvenait pas.
Ses coups et ses ongles frôlèrent à peine mon corps. L'ensemble mystifiant de pas n'offrit pas à Hua Ran la possibilité de toucher quoique ce soit.
Ce n'était ni une technique incroyable ni quoi que ce soit d'autre – c'était simplement l'une des esquives de base des Huit Trigrammes visant à passer dans le dos de l'adversaire. J'utilisais ce mouvement ultra-basique pour contourner continuellement ses assauts.
« Agaçant. »
Elle semblait irritée, comme si une mouche tournait autour de ses oreilles. Bientôt, Hua Ran commença à charger ses poings d'aura.
Ça arrivait.
Si le Corps de Vajra Incassable était la meilleure défense… Alors l'aura démoniaque de Hua Ran était la pire attaque. Son flux abondant d'aura se transforma en pure violence.
L'utilisation instinctive de l'aura par une Jiangshi vivante de Grade Unique était la forme de pouvoir destructrice jamais observée.
« Esquive. Sinon tu vas mourir. »
Je serais réduit en miettes même si ça me frôle, mais…
« Je vais tenter de bloquer. »
Sans la moindre hésitation, j'avancé la main. Mes jambes étaient déjà plantées dans le sol.
❰Poing Droit❱
Un poing aussi noir que du charbon fusait vers moi. J'aurais dû rester alité au moins un mois si je le recevais en plein. La meilleure option était d'esquiver comme Hua Ran l'avait conseillé, mais…
❰Huit Trigrammes : Paume Éphémère❱
Je bloquai son attaque. Arrêter le poing direct et non dissimulé qui filait vers moi ne posa pas de problème une fois que j'eus concentré toute mon aura dans mon bras droit. Mais…
– Craquement !
Bien qu'il s'agisse d'une défense parfaite, la destruction écrasante passa néanmoins à travers la paume. Les muscles autour de mes bras se déchirèrent tandis que le sang jaillissait de ma peau.
« …!? »
Comme si elle ne s'attendait pas à ce que je bloque son attaque de front en imbécile, Hua Ran écarquilla les yeux surprise, mais ce n'était pas la fin de ma parade.
Grâce à la paume servant à la défense, j'attirai le poing de Hua Ran vers moi. Pour un instant, son corps pencha vers moi pendant que je me replaçais immédiatement derrière elle grâce aux Pas des Huit Trigrammes.
Une fois parvenu dans son dos à découvert, j'écrasai l'articulation derrière son genou avec mon pied.
❰Huit Trigrammes : Chaînes Domptantes❱
Aussi forte et résistante qu'elle soit, en tant qu'organisme vivant, la structure de ses articulations n'avait rien de différent de celle d'un humain.
– Frip !
L'un de ses genoux toucha le sol.
« Regarde. Tu es à genoux maintenant. »
« Toi… »
Il semblait que Hua Ran ne soit pas satisfaite du résultat du combat. Elle était à genou à cause de la structure de ses articulations, ce qui n'avait rien à voir avec la force – cela devait différer de ce qu'elle imaginait.
Mais au final, Hua Ran était à genoux pendant que je restais debout.
D'ailleurs, le pari portait sur ma capacité à la faire mettre à genou en une minute ou non.
« Refais-le… »
Mécontente du résultat, Hua Ran réclama un match retour comme si elle était persuadée de ne plus perdre cette fois.
« Non. Refusé. »
« … Quoi ? »
« J'ai déjà gagné, alors pourquoi me fatiguerais-je à me battre à nouveau ? »
J'étouffai la rébellion de cette membre en lui faisant une grimace énervante.
« … Une fois de plus. »
Elle semblait très contrariée. Il était rare qu'elle montre ses émotions ainsi et, en vérité, c'était la première fois que je voyais ça, ce qui me donna encore plus envie de l'embêter.
Aurais-je une autre occasion de taquiner Hua Ran ?
« Après ça, c'est du contenu payant. »
« Payant ? »
« Veuillez insérer des pièces pour un nouveau match. »
Hua Ran fouilla sa poche et réalisa qu'elle n'avait pas un seul centime sur elle avant de serrer les dents.
« … Attends. »
D'un flip de la tête, elle bondit. Le sol s'effrita sous un unique coup de pied et un petit cratère apparut sous ses pieds.
« O, où vas-tu aller ?! »
Allait-elle chercher de la vraie monnaie ou quelque chose comme ça ? Je fixai distraitement l'endroit où elle avait disparu et, après un moment, Hua Ran réapparut en atterrissant lourdement.
Dans ses mains se trouvait un sac lourd.
« Encore une fois. »
– Cling cling cling !
Une multitude de pièces d'argent et d'or tombèrent comme une cascade.
Avait-elle vraiment apporté toute cette somme juste pour une tentative de plus ? N'était-ce pas plus de cent pièces d'or au minimum ?
« Wow… C'est ma première fois que je vois autant de pièces d'or. »
Jaeger et Alicia restaient bouche bée à fixer les pièces tombées.
Hua Ran était-elle toujours aussi compétitive ?
« Premières années ? Qu'est-ce que vous faites ici ? »
C'est alors qu'une étudiante entra sur le terrain vague. C'était une personne que je connaissais.
« Senior Isabelle ? »
La meilleure amie de Marie — Senior Isabelle — marcha vers nous après nous avoir repérés en chemin.
« Tout ça… C'est quoi ? »
« Je vous donne tout ça, alors refaites-le une fois de plus avec moi. »
« …! »
Senior Isabelle semblait stupéfaite après avoir entendu les paroles de Hua Ran pour une raison inconnue. Qu'avait-elle ?
« Non. Je ne le ferai pas. »
« Pourquoi… »
« Tu ne seras pas populaire si tu es trop accro. »
« … »
Voir les pièces d'or me tentait de retenter ma chance, mais il me fallait protéger mon autorité de chef de groupe.
D'ailleurs, maintenant qu'elle avait compris l'astuce, elle ne l'accepterait probablement pas une seconde fois. Même si ce n'était pas viril, je préfère être un gagnant qu'un perdant !
« Juste une fois de plus… »
« Non. Je refuse de recommencer~ »
– Grincement !
Hua Ran me dévisagea furieusement.
Son visage était terrible, mais si j'acceptais ce défi ici, j'en prendrais plein la gueule, mon autorité de chef de groupe s'effondrerait et le projet de groupe serait fini. Accepter son défi n'était pas une option.
« Argent… Une fois de plus… Accro ? »
« Senior Isabelle ? »
Pour une raison obscure, Senior Isabelle tremblait en me regardant avec des yeux remplis de frayeur. Sérieusement, qu'avait-elle bien pu lui prendre ?
« … »
Hua Ran ne cacha pas son mécontentement mais n'eut d'autre choix que d'abandonner. Qu'allait-elle faire alors que je disais non ?
Cela marqua l'arrêt réussi d'une courte rébellion de membre de groupe. Désormais, je n'avais plus qu'à enseigner tranquillement le maniement de la lance et préparer la présentation.
Cependant, un événement totalement inattendu se produisit quelques jours plus tard lors de la réunion régulière du projet de groupe. Jamais je n'aurais cru que Hua Ran ferait une chose pareille…
– Je suis malade. Faites-le sans moi.
Elle m'envoya une excuse pour son absence à la réunion, et son alibi ridiculisa tout le monde.
Toi ? Malade ? Même si tu peux broyer de l'acier comme du pain !
Notre projet de groupe accueillait un troll inattendu.