À la différence de Lunia Arden, la Maîtresse de l’Épée, le seul avantage d’Alicia était la Rupture du Domaine.
Ce talent lui permettait d’évoluer à l’intérieur du Domaine, un espace que seuls les chevaliers ayant atteint le Grade Semi-Unique parvenaient même à percevoir, et encore très difficilement à franchir.
C’est pourquoi nous devions trancher le vainqueur de ce combat au cœur du Domaine pour qu’Alicia remporte la victoire, et c’est exactement pour cette raison que je lui avais ordonné de gagner du temps en se concentrant uniquement sur l’esquive et le blocage.
En partageant les habitudes de Lunia que j’avais pu observer après des dizaines de combats lors de la précédente boucle, je fis tenir Alicia face aux attaques jusqu’à ce qu’une opportunité se présente au sein du Domaine.
Et comme prévu, la lame de Lunia cassa lors de la collision à l’intérieur du Domaine.
« … »
Le dojo fut enveloppé d’un silence total alors que Lunia contemplait sans expression son épée coupée en deux.
Elle bougea avant Alicia.
Elle porta le premier coup.
Elle surpassait Alicia autant par ses capacités que par son jugement,
mais elle était tout de même plus lente.
Comment Lunia aurait-elle pu réagir en voyant sa belle-sœur atteindre brusquement l’intégralité du « Domaine », l’aspiration de toute une vie ?
« Haa… Manque d’entraînement, je suppose. »
Rien de bien dramatique. Lunia était du genre à reprendre son épée après un bref moment de regret.
« À partir de maintenant, mes subordonnés et moi ne nous immiscerons plus dans vos affaires. »
Ayant prononcé ces mots, Lunia se retourna.
« S-Sœur… »
Alicia l’appela maladroitement et s’approcha avec précaution pour agripper les manches de Lunia tandis que celle-ci freinait le pas.
« Hmm… »
Elle fit demi-tour et découvrit Alicia trempée de sang. Lunia hésita un instant avant de poser sa main sur la tête d’Alicia.
« Tu as bien grandi. »
Par la suite, Lunia quitta le dojo.
C’en était terminé de l'affront fratricide.
【Alicia Arden, Lunia Arden】
【※ Difficulté : B+】
【※ Récompense :】
【– Répartition équitable de 40 points】
【– Hausse du Rang d’Aura { Moyen Bas } -> { Moyen }】
【– +600 à la Capacité d’Aura】
【– Vous avez obtenu ❰Compréhension du Domaine❱】
« Je suis Lunia Arden. »
La première fois que je l’ai rencontrée datait même d’avant l’incident de Marie. Je me souviens avoir été assez décontenancé, car cela survenait bien plus tôt que dans le scénario initial.
Dans le jeu, Lunia rejoignait le groupe si Alicia mourait, ce qui n’étonnait ni Park Sihu ni moi. Cependant, il y avait un détail que nous ignorions, et qui défiait absolument toutes les attentes de Park Sihu, l’assassin d’Alicia –
« Je n’arrivais pas à trouver le type qui avait tué ma sœur. »
– voilà la raison pour laquelle elle avait rejoint le groupe.
Lunia chercha le meurtrier d’Alicia en permanence, mais jusqu’à la toute fin, elle ne trouva personne, car Park Sihu avait été le vrai tueur depuis le départ.
Nous avons combattu ensemble durant longtemps, mais Lunia n’a jamais abandonné.
À la troisième année suivant la mort d’Alicia, j’eus l’occasion de lui parler alors qu’elle continuait patiemment sa quête du tueur.
« Je pensais que tu n’aimais pas ta sœur. »
« Si. Elle était fainéante, jamais sérieuse, et ne savait que s’accrocher et être encombrante. Mais… »
« … »
« Qui d’autre vengerait cet enfant si ce n’est moi ? Le père qui l’a négligée après avoir semé sa graine ? La mère qui rejette l’enfant sur le sentiment de trahison ressenti envers son mari ? Ou les épéistes de la famille qui n’ont aucun respect pour elle ? »
Elle déplorait cet état de fait. En traquant l’épée tueuse de démons disparue, elle attendait que le tueur d’Alicia laisse quelque trace derrière lui.
« C’est moi la seule. Il n’y a personne d’autre capable d’alléger la peine de cet enfant. »
Cette fille illégitime de la famille avait appris le chemin de l’épée par une admiration encore immature envers sa grande sœur.
Après avoir d’abord appris l’art martial et ôté une vie, elle avait pris conscience de l’horreur des lames. Nommée candidate à la succession alors qu’elle ne voulait pas devenir chef, et finissant par s’opposer à la sœur qu’elle admirait tant, que pouvait bien penser Alicia ?
C’est sûrement pourquoi elle décida de tout lâcher.
En choisissant la paresse, elle commença à s’éloigner de la voie des lames, cherchant ainsi à soulager sa grande sœur et ses partisans.
Leur répétant qu’elle n’était pas leur ennemie.
Et Lunia en était parfaitement consciente.
« Je… pensais que tu n’aimais pas ta sœur. Tu avais pourtant toutes les raisons de la détester. »
« S’il existe une raison pour que je haïsse cet enfant… elle ne viendra certainement pas d’un truc inutile comme la succession. »
« Alors quelle est-elle ? »
« J’ai toujours poursuivi l’épée du grand-père. À un moment, j’avais renoncé au Domaine, et pourtant le domaine de mon ambition s’est matérialisé juste devant mes yeux. »
Voir ce talent idéal choisir consciemment la paresse était une vision insoutenable… confessait Lunia.
Ces deux sœurs entretenaient probablement une relation des plus complexes que nous ignorions, le jeu n’ayant jamais révélé le passé futile des PNJ ni leurs liens superflus.
« Est-ce que… j’ai bien fait ? »
Assise sur son lit, dans la chambre d’hôpital, Alicia laissa échapper un murmure fragile.
« Oui. »
Je lui assurai qu’elle s’en sortait bien, mais en réponse, elle fit la moue, le regard boudeur.
« Comment peux-tu en être certain ? Maintenant, je deviendrai probablement la candidate officielle à la succession de la famille Arden, et Sœur Lunia ainsi que ses fidèles vont commencer à me faire pression. La famille Arden est pleine de gens redoutables, tu sais ? »
Elle avait sans doute raison. Pour les membres de la famille, la seconde venue de la légende comptait peu, eux qui privilégiaient toujours leurs propres intérêts et bénéfices.
Qu’Alicia, bâtard du patriarche dépourvu de tout soutien, devienne la prochaine dirigeante de la maison ne manquerait pas de susciter leur désaccord.
« C’est à toi de voir si tu comptes te battre ou non. »
« …Comment pourrais-je éviter de lutter ? »
« Eh bien, tu peux simplement quitter la famille. »
« …!! »
Les yeux d’Alicia s’agrandirent, stupéfaite de n’y avoir jamais songé, avant qu’elle ne reprenne vite son air boudeur.
« Je ne le veux pas. Si je fais ça… Mon lien avec Sœur sera totalement rompu. »
« Non. Il ne le sera pas. Ton attachement avec Lunia Arden survivra, même à ta mort. »
« Comment en es-tu si sûr ? »
Parce que j’ai vu ça –
— j’ai vu la douleur d’une seule personne, née de ta mort, persister jusqu’à mon dernier souffle,
— et j’ai vu la seule personne regrettant ton décès traquer obstinément les traces de ton assassin.
« Ce qu’on appelle la fratrie est étrange. Parfois, on se bat comme si on voulait se tuer, et d’autres moments, on est plus proches que des parents. »
« C’est à mon tour d’utiliser l’ordinateur !! »
« Dégage. Sinon je vais te tabasser. »
« Maman ! Il ne me laisse pas prendre l’ordinateur ! »
« Sale con !! »
Les souvenirs de cette époque s’estompaient avec les années, mais je me souvenais encore de la réaction de mon frère aîné lorsque je rentrais chez moi après m’être fait tabasser par les voyous du quartier.
« Mais qui a bien pu toucher mon frère ?? »
N’est-ce pas la norme entre frères et sœurs ?
« Tu peux ressentir une distance et mal à l’aise, mais le lien du sang ne disparaît pas aussi facilement. »
Même devenu un souvenir lointain, je me rappelais de mon frère, et il se rappelait sans doute aussi de moi. En fait, il me cherchait peut-être encore.
« Toi aussi, tu as un frère ou une sœur ? »
「 ……J’ai une petite sœur embêtante. 」
J’avais trop intégré ce monde. Le jeune frère auquel on volait l’ordinateur et qui se faisait parfois tabasser mais protégé était désormais devenu le frère aîné d’une gamine râleuse sans arrêt derrière des bonbons coûteux.
« Peu importe ce qui arrive, nous serons liés comme frère et sœur. »
J’avais déjà intégré les souvenirs et les émotions laissés par Korin Lork. Dès lors, je cessai de me demander qui j’étais vraiment.
« Tu es vraiment une drôle de personne, Monsieur Korin. »
« Hmm ? »
« Tu n’as pas le même âge que moi ? Pourquoi agis-tu toujours comme un adulte ? »
Tout simplement parce que j’avais vécu au moins quatorze années de plus que toi. J’avais près de trente ans, et en ajoutant les souvenirs de Korin, on pouvait dire que j’effleurais la cinquantaine.
« J’ai l’air vieux ? »
« Oui ! Comme un vétéran qui a traversé tous les calvaires possibles ? Ça se sent vaguement chez toi ! »
Quel coup de lance précis.
Tout en retendant le pansement autour de sa tête qui commençait à glisser, Alicia sourit timidement.
« Merci. »
« Pour quoi ? »
« Pour ce qu’il s’est passé cette fois, et dans la forêt aussi. »
« Hmm ? »
« C’est toi qui m’as sauvée dans la forêt, n’est-ce pas, Monsieur Korin ? »
Comment avait-elle pu s’en rendre compte ? Et pourtant, je ne comptais pas lui avouer…
« Comment as-tu su ? »
« Euh, déjà ta voix lui ressemble, ensuite il y a ta ceinture. Les garçons… ne changent pas tellement leurs ceintures, hein ? »
« Hmm… »
Elle avait raison. Je n’y avais jamais prêté attention auparavant, mais je ne me souvenais pas avoir tant changé de ceinture que ça. D’ailleurs, j’utilisais déjà cette ceinture bon marché lors de la précédente boucle.
« Et je m’en suis convaincue il y a un instant grâce à ta réponse franche », ajouta Alicia.
« ……Qui es-tu vraiment ? »
« Hah ? »
« Alicia ne pourrait pas être aussi intelligente… »
« …Hmph. »
Elle prit sa moue avant de poser une nouvelle question.
« Y a-t-il quelque chose que tu veuilles de moi, Monsieur Korin ? »
« Ouais. »
« Ce fut rapide… »
Quoi ? Attendez-vous à ce que je dise « Non » ?
« Oui, bien sûr ! Je sais que je te dois beaucoup, Monsieur Korin ! T-Tu peux me demander ce que tu veux ! »
« N’importe quoi ? »
« …Sauf l’épée tueuse de démons. »
« Pourquoi penses-tu que c’est trop cher ? »
« Non. Papa est le propriétaire légal de l’objet, donc les taxes… »
Apparemment, il existait une taxe de vingt pour cent lors du changement de propriétaire d’un objet. Le prix officiel de l’épée tueuse de démons était… supérieur à vingt pièces d’or blanc si ma mémoire est bonne. Cela signifiait que la seule taxe atteignait au minimum quatre cent mille dollars.
« Sérieusement, tes préoccupations et tout ça… Tu es littéralement pauvre jusqu’au bout du rouleau, non ? »
「 …À la différence de Sœur, je n’ai reçu aucun bien de la famille non plus. 」
« De toute façon, je ne compte évidemment pas te demander de l’aide pour l’argent ou les relations. »
« Mais je pourrais peut-être te dépanner un peu ? »
« J’en doute. »
Elle retroussa à nouveau les lèvres, sans doute persuadée qu’elle était sous-estimée. J’avais presque envie de lui donner une tape avec une paille, histoire de la calmer.
« Devenons amis. »
「 ……C’est tout ? 」
Devenir ami avec la Vraie Alicia, le meilleur contre aux boss, capable d’utiliser la Rupture du Domaine sans effort ?
C’était une affaire exceptionnelle, sous tous les angles.
« Pourquoi ? Tu ne veux pas devenir mon ami ? »
« Ah ! Oh, bien sûr que non ! Ami ! Ami, hmm ! C’est la première fois que je prends un petit ami, mais ça me plaît ! E-Euh, enfin, un ami masculin ! »
« Oui oui. »
Alicia tendit la main, les joues légèrement rosies par l’excitation. Pensant qu’elle proposait une poignée de main, je saisis sa main et souris.
« On va bien s’entendre, partenaire. »
« Mhmm… ! Moi aussi je suis contente d’avoir un ami fiable comme Monsieur Korin ! »
C’était un sourire innocent, loin de toute mauvaise intention ou arrière-pensée. Cette fille allait probablement connaître un avenir bien meilleur, contrairement à la précédente boucle, tout comme Marie.
Que le mal soit châtié et le bien récompensé d’un avenir plus radieux.
Et que les enfants puissent disposer de meilleurs choix pour eux.
« J’ai… peur de me battre », confia Alicia.
« Je sais. »
« Mais pour une raison obscure, je souris pendant les combats. »
« Je l’ai remarqué aussi. »
« Du coup… J’évitais toujours de me battre. Parce que ça ne me ressemblait pas… et j’avais aussi peur d’affronter Sœur. Je n’étais pas aussi déterminée que les autres, et je cherchais toujours une porte de sortie facile. »
« Tout le monde fait ça. »
Écrasée en permanence par son environnement et sa propre nature, Alicia exposait ses angoisses et ses préoccupations honnêtes, aussi normales que celles d’une fille de son âge.
Marie et Alicia… et même Hua Ran n’étaient que de jeunes filles.
À mesure qu’on vieillit et qu’on traverse une série de petits malheurs et d’incidents, on commence à accumuler de l’expérience.
Je n’avais pas besoin de chercher une réponse spectaculaire. Les conseils susceptibles d’aider ces jeunes adolescents ne devaient pas nécessairement être gigantesques.
En tant que quelqu’un de légèrement aîné, il me semblait acceptable de leur insuffler un peu de courage.
« Ne considère pas ça comme quelque chose de trop lourd. Je t’ai juste aidée à débloquer le catalyseur. »
« Catalyseur ? »
« Tu vois, quand j’étais jeune, les voyous du quartier se sont acharnés sur moi un jour. »
「 Tu as subi ça ? 」
Ses yeux s’ouvrirent grands, incrédules face à mes dires.
Tout ceci remontait à plus de dix ans. Des lycéens fumeurs m’avaient tiré dans une ruelle sombre. Une scène banale, susceptible d’arriver à n’importe qui.
« Hé, t’as du cash sur toi ? »
Ils m’ont volé mon argent par la suite. J’étais au collège à l’époque, et c’était un épisode embarrassant dont la honte me gagnait encore aujourd’hui quand j’y repensais.
« J’ai essayé de les empêcher de me prendre mon argent alors qu’ils étaient plusieurs à m’encercler, et j’ai dû manquer quelques jours de cours. »
「 …Ça a fait mal ? 」
« Juste une bande de gamins, donc au fond, ça n’a pas tant fait mal. La souffrance ne venait pas des coups, mais du fait que je n’ai même pas levé le poing pour me défendre. »
« … »
Je me suis absenté de l’école non pas à cause de la douleur, mais de la honte. Je n’avais rien fait de mal, j’étais totalement innocent, et pourtant j’étais profondément humilié d’être incapable de me tenir fier face à cette situation.
« Alicia. Tu es bien plus forte qu’une personne comme moi qui était impuissant à l’époque. Je veux que tu deviennes quelqu’un qui puisse toujours être fier de soi. »
Le plus grand défaut d’Alicia Arden était sa confiance en elle, tombée au niveau zéro. Tant qu’elle posséderait ce catalyseur pour révéler son plein potentiel sans se brider…
Alors il n’existerait rien dans ce monde que Alicia Arden ne pourrait pas trancher.
Une bête frénétique, assoiffée de lames, vivait au fond du cœur d’Alicia.
Elle savait que cela faisait partie d’elle aussi.
Pourtant, elle passa sa vie entière à nier cet aspect d’elle-même, corrompu par la lame comme par un démon.
Jusqu’ici, elle n’avait jamais satisfait le cavalier des lames enfermé dans son âme. Elle souhaitait assouvir ses envies. Ses sens profonds voulaient qu’elle provoque la dévastation en balayant le champ de bataille comme bon lui semblait.
Mais elle avait peur.
Pourrais-je réellement exploiter ce talent ? Et Sœur ? Et les gens du domaine ? Me laisseraient-ils tranquille ? Béniraient-ils mes exploits et applaudiraient-ils ma réussite ?
Alicia savait pertinemment que la réalité était diamétralement opposée.
C’est pourquoi elle se satisfaisait de petites victoires pour nourrir son ego. En affrontant uniquement des bestioles démoniaques de bas grade, elle savourait la vie au campus, espérant que l’Académie la vénérerait, tout en ignorant combien elle était devenue une lâche.
Jouant les héros, elle convoitait cette satisfaction personnelle sans endurer la moindre épreuve.
Telles étaient les habitudes des lâches.
En chassant des proies plus faibles qu’eux, ils se donnent des airs d’invincibilité dans des zones sûres et rejettent tout ce qui est dangereux sur autrui.
À un moment donné, Alicia se convainquit que c’était là sa limite, que ce qu’elle détenait suffisait amplement.
Elle finit par y croire elle-même, et pourtant…
« Tu le peux. Tu peux faire bien mieux que ce que tu fournis actuellement. »
Un garçon lui lança des encouragements.
Un pair qu’elle connaissait à peine l’habilla d’une confiance aveugle.
Nous ne nous connaissions que depuis peu, alors pourquoi croyait-il que j’étais plus douée que ma sœur après l’avoir vue ?
La fille, Alicia, n’avait toujours pas trouvé la réponse à cette interrogation.
Naïve issue illégitime constamment comparée et méprisée, habituée à se répéter « c’est suffisant » et à freiner sa propre croissance, Alicia n’était pas accoutumée à une confiance et un soutien inconditionnels.
Son père biologique, sa belle-mère et d’innombrables grands frères et grandes sœurs – Alicia Arden n’avait jamais entendu la moindre parole se rapprochant d’un « Tu le peux » émaner de leur part, si bien qu’elle…
「 …Il agit comme un oncle. 」
Elle n’employa pas le mot « papa » car son image de son père génétique ne pouvait nullement être qualifiée de positive.
La figure adulte la plus chaleureuse qu’elle puisse évoquer était celle d’un oncle qu’elle n’avait jamais croisé de sa vie.
Si j’avais eu un oncle, un adulte me soutenant inlassablement de la sorte, commentaurais-je ressenti ?
« Alicia. Tu es bien plus forte qu’une personne comme moi, autrefois faible comme un enfant. Je veux que tu deviennes quelqu’un capable de rester fière d’elle-même à tout moment. »
「 Hihi… 」
Elle eut un large sourire, qui paraissait presque naïf d’un coup d’œil.
La seule personne proche d’elle – sa grande sœur – n’avait jamais été le genre à lui lancer des paroles aussi réconfortantes, c’est pourquoi ses joues rougirent involontairement et son agitation s’intensifia, touchée pour la première fois par des mots aussi chauds venus d’un adulte.
Sans avoir conscience de la véritable nature de l’émotion qui faisait vibrer son cœur, son adolescence entamait son véritable déroulé.
【〚Korin Lork (Héros)〛】
【Classe : {Chevalier}】
【Personnalité : {Justice}, {Générosité}】
【Talents : {Spécialisation Lance}】
【Rang d’Aura : {Moyen (5 530)}】
【Rang de Mana : {Faible (2 870)}】
【Spécialités : {Régénération du Guerrier Tenace, Tolérance à la Douleur, Compréhension du Domaine}】
【〚Statistiques〛】
【Force : 59 -> 67】
【Agilité : 58 -> 66】
【Vitalité : 60 -> 68】
【AURA : 56 -> 64】
【MANA : 56 -> 64】
【【Régénération du Guerrier Tenace】 – Lorsque vos PV descendent en dessous d’un certain seuil durant un combat, votre vitesse de régénération des PV augmente considérablement. 【Tolérance à la Douleur】】
【– Gagnez une tolérance contre les attaques classées inférieures au [Grade 4]. Réduit significativement les chances de subir des débuffs de stats dus au poison ou à la contamination.】
【– Gagnez une tolérance accrue contre les mêmes attaques.】
【【Compréhension du Domaine】】
【– Augmente les chances d’entrer dans le Domaine.】
【– Améliore la compréhension du Domaine par chaque entrée.】