Ferghus le Briseur d'Armes.
C'était l'un des PNJ forgerons les plus représentatifs de la ville de Merkarva, et le propriétaire d'une forge qui façonnait des armes.
Au fait, « Briseur d'Armes » était le titre qu'on lui avait donné parce que les armes qu'il forgeait étaient si solides qu'elles pouvaient aisément en écraser d'autres.
Cependant, il était tristement célèbre dans le jeu pour une tout autre raison.
『Oups ! Ma main a glissé !』
C'était un briseur d'armes littéral — un forgeron qui cassait les armes.
C'était une phrase très paradoxale, mais à l'époque du jeu, il y avait toujours une chance d'échouer lors de la réparation et de la fabrication d'armes (sauf pour certaines armes).
Même lorsque tous les matériaux nécessaires étaient réunis, il gaspillait tous ces matériaux ou cassait l'arme en la réparant si sa durabilité était faible.
Et ce, malgré un taux de succès supérieur à 90 %.
Son taux d'échec follement élevé et sa réplique infâme, « Oups ! Ma main a glissé ! », le rendirent si notoire parmi les joueurs qu'ils en venaient à chercher « Comment tuer Ferghus ».
Surfant sur sa popularité grandissante, l'éditeur publia un DLC qui ajoutait une nouvelle lignée de quêtes pour Ferghus.
« Hmm hmm. La barbe est le rêve~, le rêve~, le rêve~ des hommes~. »
Un homme au visage qui semblait prouver les adversités de sa vie, une barbe noire pas très longue et une peau hâlée impressionnante fredonnait d'une voix grave et épaisse.
« Bonjour. »
Je saluai l'homme d'âge mûr après avoir traversé la forge brûlante.
« Mhmm, M. Korin. C'est vraiment l'endroit que la先輩 Marie t'a indiqué ? »
« Oui. Apparemment, c'est la meilleure forge de la ville de Merkarva. »
Alicia me suivit par derrière et jeta un œil curieux autour d'elle. Elle semblait peu familière avec des lieux miteux comme celui-ci, habituée qu'elle était aux forges spécialisées de son dojo.
« Tu as dit que tu cherchais un endroit pour réparer ton arme, non ? Tu ne sais pas affûter ta propre lame ? »
« L, les forgerons de ma famille s'occupaient de tout… »
« Tu es une sacrée demoiselle élevée sous cloche, tiens. »
« Urgh… »
Elle parut frustrée de ne pouvoir réfuter mes mots.
« Bienvenue dans mon atelier. »
Ferghus nous salua solennellement d'une voix volontairement sévère.
« Nous sommes là pour réparer son arme. »
« V, voici. »
« Haht ! »
Ferghus écarquilla les yeux en voyant l'arme dans ses mains.
La lame émettait un éclat glacial tandis que la poignée offrait une prise parfaite.
Il devait penser qu'il s'agissait d'une bonne arme malgré son apparence banale.
L'épée tueuse de démons ressemblait à s'y méprendre à un sabre ordinaire en apparence. Elle ne révélait sa vraie forme que lorsque l'utilisateur atteignait le « Domaine », et c'est pourquoi il était normal que Ferghus prenne l'épée d'Alicia pour un sabre ordinaire mais correct.
« C'est pour une réparation ? »
« Oui. Je n'ai pas eu le temps de m'en occuper ces derniers temps. »
« Hmm. Ce sera 30 pièces d'argent. »
« Kuhk… »
Après avoir reçu le paiement d'Alicia, Ferghus posa l'épée tueuse de démons sur l'enclume et leva son lourd marteau en fer.
Des veines ressortirent sur ses bras épais et musclés, forgés par 30 ans de métier de forgeron… Ses yeux brillèrent d'or et la lumière du soleil se rassembla au bout de son marteau quand…
« Oups !! Ma main a glissséééé !!!! »
– Kachang !!
Le marteau que Ferghus abattit avec la force d'une montagne détruisit le magnifique sabre d'Alicia en un seul coup.
« GYAAAAAAAAAKKK ?! »
Alicia poussa un cri bizarre.
« Hohoh. Aujourd'hui n'est pas un bon jour, apparemment. Ce n'était pas mon intention mais j'ai fini par échouer la réparation. Mes excuses. »
Ferghus se gratta la tête d'un air gêné. C'était très rare qu'une arme casse pendant le martelage, mais cela arrivait parfois.
« Peux-tu… réparer l'épée ? »
« Pas si elle est en morceaux comme ça. »
« M, même avec de la colle ? »
« Qu'en penses-tu ? »
« Comment peux-tu dire ça après avoir cassé mon épée ! T, tu dois assumer la responsabilité ! »
Elle éleva une plainte légitime, mais Ferghus se gratta l'oreille en pointant le mur de l'autre main.
『Ne prendra pas la responsabilité pour les armes cassées en cours de réparation』
« Ah… »
« Eh bien, ce genre de choses arrive parfois. Je te rembourserai le coût de la réparation. »
« Gihyaaaaa… »
Alicia hurla en s'arrachant les cheveux. Elle faisait pitié à voir, essayant de rassembler les morceaux brisés avec des lèvres qui s'ouvraient et se refermaient comme celles d'un poisson rouge. Ses efforts étaient évidemment vains.
Il était possible qu'une arme casse pendant le processus de réparation, mais l'important ici était que Ferghus avait cassé la « pièce cachée » — l'épée tueuse de démons.
« Hé. Ferghus. »
« Hmm ? Quel type impoli. Est-ce qu'on se connaît ? »
Je ramassai tranquillement un couteau qui traînait dans la forge.
« Comment oses-tu jouer des tours dès le début ! »
« Hueeek ! »
– Kwajik !
« M. Korin !? »
Le couteau dans ma main s'enfonça juste entre les doigts de Ferghus. Son visage pâlit en voyant à quel point il avait failli perdre ses doigts.
« Je parie tout mon argent et ma main qu'il y a une épée sous cette enclume. Qu'est-ce que tu mises, toi ? »
« Q, qu'est-ce que tu fais… ! »
« Mon pote, c'est pour ça que tu perds de l'argent. »
« Ehhng ? »
Ignorant Alicia, je donnai un coup de pied dans l'enclume de Ferghus pour la pousser sur le côté et, là, trônait l'épée tueuse de démons en parfait état.
« Q, qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est un sort d'illusion d'optique. Ce type est un mage non enregistré. De bas grade, mais quand même. »
C'est exact.
Après la mise à jour, Ferghus le Briseur d'Armes, qui était le personnage n°1 le plus détesté du jeu à cause de toutes les plaintes des joueurs, obtint une lignée de quêtes et un passé.
『La Vérité derrière le Briseur d'Armes』
C'était une quête où le joueur commençait à douter du fait que seules les bonnes armes étaient détruites pendant les réparations de Ferghus et se lançait à la recherche de la vérité.
Après plusieurs investigations, le joueur recevait des indices d'un livre intitulé « Comment échouer ses réparations et gagner quand même de l'argent », s'introduisait dans la réserve secrète de Ferghus et trouvait assez de preuves pour le poursuivre.
Ce qui permit au monde de découvrir l'horrible fait que, tombant sur une arme bien faite, Ferghus faisait semblant de la casser en utilisant des sorts d'illusion tout en cachant la vraie arme en dessous pour lui-même.
Ce n'était que le début, et cela marquait le début d'une chaîne de quêtes qui permettait au joueur de poursuivre les méfaits de tous les forgerons du continent, y compris Dame Kiri* et Hollgrehenn le Brisé*.
Exact — à moins qu'ils ne nous arnaquent comme ça, il n'y avait aucune putain de façon pour ces putains de forgerons de casser autant de putaines d'armes !
Seulement alors tout aurait du sens.
« Alicia ! »
« Oui ?! »
« Apporte-moi un marteau. »
« Quoi ? »
« Uhak ? »
« Seuls ceux qui sont prêts à perdre leurs mains peuvent arnaquer. Tu ne sais pas ça ? »
« Aigo ! S'il te plaît, ne me tue pas ! Épargne ma vie ! »
« Huhihihi. Après toi, ce sera Kiri. »
« P, pitié ! Pardonne-moi juste une fois ! »
– Kuaaaaaahkkk !
****
« Uahh… Je pensais que tu allais vraiment lui casser la main. »
« Bien sûr que non… Je ne suis pas si dingue. »
Ce dingue de Park l'a fait, ceci dit… en fait, ça n'aurait pas été si mal non plus. Bref, le destin de Ferghus était déjà scellé. Même sans moi, il serait naturellement évincé du scénario le moment venu.
« Comment as-tu su que M. Ferghus était un mage et qu'il utilisait un sort d'illusion ? »
Je ne pouvais pas lui dire que c'était grâce au DLC d'un jeu, alors j'inventai une réponse au hasard. En fait, ce n'était pas si dur de trouver quelque chose de louche dans cet incident.
« L'épée tueuse de démons a été forgée avec de la Pierre Incassable, non ? Je me suis dit que la lame pourrait s'émousser mais que le centre ne casserait pas. »
« Ah… »
À cette époque, il était rare de forger des armes magiques avec un seul matériau.
Même sur Terre, on n'utilisait pas du fer pur pour faire des armes et on utilisait généralement des alliages. Même l'acier était un alliage combinant fer et carbone, au lieu d'être du fer pur.
Dans ce monde, les épées étaient faites en mélangeant du fer avec des pierres magiques. Celle utilisée dans l'épée tueuse de démons était la Pierre Incassable, classée comme objet de Grade Unique.
Elle était littéralement incassable, et c'était un matériau légendaire qu'on disait ne pouvoir être plié qu'avec l'ajout de mages de feu chauffant un four concentré et de forgerons portant des vêtements ignifugés.
Comment une telle arme aurait-elle pu casser d'un seul coup de marteau d'un forgeron ? C'était simplement impossible.
« Mais compte tenu de la façon dont tu le menaçais de lui écraser le bras, ça s'est fini plutôt pacifiquement, non ? »
« Allez… Je ne suis pas une personne violente, ok. »
« … »
Alicia me lança un regard sceptique en réponse à mes mots. Si c'avait été quelqu'un d'autre à ma place, les choses auraient été bien plus rudes pour Ferghus.
« Alors il fait le plan et la fabrication de l'arme gratuitement ? »
« C'est pas « gratuit ». Je lui ai dit de facturer l'Académie, non ? »
« Ah~ »
Je lui ai dit de réclamer les matériaux nécessaires à l'Académie et de me donner tout l'argent qui serait versé en paiement. La totalité du paiement de 30 pièces d'or passerait par lui jusqu'à mes mains.
« C'est pas… du détournement de fonds ? »
« On a bien besoin de quelques pots-de-vin pour faire tourner le jeu, non ? »
« C'est vrai aussi. »
Alicia me ressemblait pas mal sur ce point. En fait, on lui a fait fabriquer les ornements d'Alicia et les outils nécessaires gratuitement pendant qu'on y était, donc elle n'y perdait rien non plus.
Même si c'était une fille pure, elle n'était pas une naïve qui pardonnerait à quelqu'un d'essayer de l'arnaquer sans exiger de remboursement.
« M. Korin. Il est temps qu'on aille en patrouille. »
« Je sais. Il est 14 heures, non ? »
C'était une mission courte qui rapportait 20 pièces d'argent, et j'avais choisi exprès la même date et la même heure qu'elle.
J'étais pas sûr à 100 %, mais si ma mémoire est bonne, aujourd'hui était probablement le jour.
****
Alicia était très satisfaite des missions de patrouille qu'elle pouvait prendre au tableau des missions. Tout ce qu'elle avait à faire, c'était faire le tour des routes prédéfinies autour de la ville pour vérifier s'il y avait des problèmes.
Un gardien faisant personnellement une patrouille suffisait à rassurer les citoyens et elle pouvait juste tuer les bêtes démoniaques sur la route.
Celles près de la ville étaient mostly juste de Grade 4 et Grade 5. Il y avait une trèèès~ faible chance de tomber sur une bête démoniaque de rang moyen, mais c'était aussi improbable que d'être frappé par la foudre par temps ensoleillé.
En d'autres termes, c'était peu ou pas de travail avec un rendement correct. Alicia aimait à quel point c'était sans charge, et plus que tout…
« Mademoiselle le Chevalier ! Nous avons fini de notre côté. »
« C'est incroyable, Mademoiselle le Chevalier ! Il y avait 10 bêtes démoniaques mais elles ont disparu en un clin d'œil ! »
« Hmm hmm~ »
Ses oreilles étaient fixées sur les compliments des officiers de patrouille autour d'elle. Des bêtes démoniaques pour lesquelles ils auraient dû risquer leur vie étaient tuées avec aisance, donc c'était naturel qu'ils manifestent admiration et louanges.
« Huhihi… ! Tout le monde dans la famille disait que j'étais nulle, mais je ne pense pas être si nulle que ça ! »
Enfant illégitime cachée dans l'ombre projetée par la lumière brillante de sa grande sœur, Alicia avait été constamment méprisée à la maison mais ici, elle était un génie et une héroïne. Ça faisait du bien de recevoir des louanges des autres.
« Alicia. Il y avait un ours-chouette de ton côté, non ? »
« Je m'en suis occupée facilement ! »
Alicia répondit en donnant un coup de pied dans l'ours-chouette qui gisait sous ses pieds.
« Chef~. Récupérez le cuir et les griffes plus tard quand vous aurez le temps ! »
« Bien sûr, Mademoiselle ! »
« C'était remarquable ! »
« C'est rien~. C'était pas grand-chose. »
« Ohh. Donc même un ours-chouette c'est pas grand-chose pour vous. Comme on s'y attend d'un épéiste de la renommée famille Arden ! »
Alicia savourait ces regards d'admiration et de louanges qu'elle n'avait jamais pu obtenir à la maison.
『Tch tch. Tu es encore au niveau d'entrée de cette compétence, hein. Ta sœur l'avait maîtrisée à ton âge.』
『Notre famille Arden a enfin un successeur pour l'Empereur de l'Épée ! Mademoiselle Lunia Arden est de loin le plus grand génie des temps contemporains.』
『Comparée à elle, sa sœur est…』
« Chut. C'est une enfant illégitime. Elle est humble de naissance. »
Le fait qu'elle soit Chevalière de Grade 2 malgré ses 17 ans prouvait son talent, mais elle avait toujours vécu sous les regards comparatifs de son entourage.
Les génies étaient toujours tenus en échec par de plus grands génies. La grande sœur d'Alicia, Lunia Arden, était comme l'incarnation parfaite d'un épéiste, et Alicia n'avait jamais été la cible d'attention à cause de l'ombre de sa sœur.
« Bien. Notre boulot va bientôt se finir. À ce rythme… »
Aujourd'hui serait une autre journée paisible sans grand-chose qui se passe, à moins qu'il n'arrive quelque chose tout d'un coup.
– Shiiiieee~
– Booom !
C'est à ce moment qu'une fusée éclairante fut tirée depuis les bois. Elle n'était ni forte ni visible à l'œil nu, mais sa conception spéciale qui ne permettait qu'aux lunettes uniques des gardes de la repérer signifiait que tous les présents purent la voir.
« Aht ! C'est un signal de l'autre groupe ! Un nid de bête démoniaque au-dessus du Grade 2 ! »
« Ah… »
S'il ne se passait rien, la mission de patrouille pouvait se finir sans que les gardiens ne battent une seule bête démoniaque, mais dans des situations d'urgence comme celle-ci, ils étaient obligés de participer au combat.
« Nous avons la petite-fille de l'Empereur de l'Épée de notre côté ! »
« Un nid de bête démoniaque de Grade 2, c'est rien ! »
« Attendez… »
« Hoh. C'est parfait. »
Le murmure silencieux de Korin à la fin était trop doux pour atteindre les oreilles d'Alicia abattue.
****
Le nid de bête démoniaque de Grade 2 que l'autre groupe de patrouille avait découvert était une tanière de loups avec un béowulf en tête.
« Je peux facilement gérer un béowulf toute seule ! »
C'est ce que pensait Alicia, mais son jugement inexpérimenté aboutit à un résultat critique.
– Grrrh…
Un hurlement bestial résonna depuis le sommet de la tête du grand cheval. Les quatre pattes épaisses et longues du cheval laissaient derrière elles de lourds coups sourds, mais son ventre était pourri comme un animal noyé, au point qu'on dirait qu'il allait s'ouvrir à tout moment.
Assis sur le cheval se tenait un humain sans tête portant une lance.
Le monstre humanoïde sans tête était si mince que sa chair touchait presque ses os. L'étrange cavalier aiguillonna sa monture et marcha vers Alicia en tranchant l'air avec ses longs ongles épais.
– Tap ! Tap !
Comme s'il ne faisait qu'un avec le vent, la bête démoniaque traversa le sol avec des pas doux, contrairement à avant.
« Ça vient ! »
Il se débattait pendant sa marche, ce qui le faisait ressembler plus à un mollusque qu'à un vertébré. Il ne pouvait même pas lutter contre la rafale créée par sa propre marche tandis qu'il avançait en vacillant vers elle.
❰Premier Style de l'Épée d'Arden. Tranchement du Domaine❱
Le battōjutsu non poli, qui était encore le coup le plus fort qu'Alicia puisse sortir, fut balancé vers la bête démoniaque qui approchait.
– Huiik !
Cependant, les mouvements de la bête dépassaient de loin son niveau d'imagination. Comme une géante seiche, elle propulsa soudain son corps en avant et esquiva son attaque avant d'essayer de s'enrouler autour de son corps comme un serpent.
« Kuhuk… !? »
Elle était à la fois rapide et expérimentée.
C'était au moins une bête démoniaque de Grade 1 ! Elle fut prise au dépourvu parce que c'était juste après qu'elle avait géré le béowulf, et ce n'était pas de son avis, car personne n'aurait attendu un tel monstre dans la forêt !
« M, M. Korin ! Aidez-moi ! Assistance requise ! »
Alicia demanda de l'aide dès qu'elle commença à être repoussée ne serait-ce qu'un peu. C'était une fille normale qui était très loin de la fierté d'un chevalier… à bien des égards.
« L, le Chevalier Korin est actuellement en train de combattre d'autres bêtes démoniaques ! »
Mais ce qu'elle entendit en réponse n'était pas la voix de Korin mais celle des gardes de sécurité qui combattaient d'autres bêtes démoniaques.
« Kiiiiiik… ! »
Dans cette situation désespérée, alors que les griffes du monstre approchaient de son cou et qu'Alicia fermait les yeux de toutes ses forces…
– Kajik !
Quelque chose gicla avec un bruit sourd. Un flot de sang chaud coula le long de ses joues.
« U, uhh ? »
– Kieeeeeh… !
Une voix rancunière lui chatouilla les oreilles. Alicia rouvrit les yeux et vit une lame scintillante juste à côté de son visage.
« Cette épée… »
Son regard remonta le long de la lame et regarda celui qui la tenait.
L'épéiste aux longs cheveux noirs de jais avait le même regard froid et intellectuel que d'habitude sur son visage.
« Aussi faible, paresseuse et arrogante que d'habitude. »
Lunia Arden.
C'était la fille aînée de la renommée famille Arden, et la candidate la plus probable pour devenir la prochaine successeure.
La Maître d'Épée contemporaine qui était considérée comme la seconde venue de l'Empereur de l'Épée.
« S, sœur. »
C'était Lunia Arden ; la grande sœur d'Alicia.
Ferghus de Mabinogi
Dame Kiri de Dungeon and Fighter
Hollgrehenn de Ragnarok
Ces trois sont les infâmes améliorateurs d'équipement des trois célèbres jeux RPG de Corée, qui sont bien sûr célèbres pour leurs systèmes d'amélioration RNG.