Dans <Heroic Legends of Arhan>, il y avait trois races réputées pour être les plus fortes.
Danaans, titans et dragons.
Tates Valtazar, Eochaid Bres et Erin Danua — les Danaans étaient les gardiens de la mythologie,
Le Titan du Ciel, le Géant de Glace et Balor le Roi des Titans étaient, eux, les rivaux des dieux.
Et en dernier lieu venaient les créatures mythiques appelées dragons.
Korin avait l'expérience des combats contre les trois.
Il avait vaincu Eochaid Bres aux côtés de Park Sihu, et avait également terrassé le Roi des Titans ressuscité.
Enfin, lors de l'une de ses missions, il avait accidentellement réveillé un dragon dormant dans son antre, ce qui avait déclenché un affrontement.
« En fait, ils ne sont pas si terribles, sauf le dragon, bien sûr. »
Maintenant que l'ère des dieux avait pris fin, la divinité devenant une ressource plus rare qu'auparavant, les Danaans n'étaient plus capables de déployer tout leur potentiel.
Même Erin Danua, l'actuelle Reine des Dieux, comptait sur ses milliers d'années d'expérience avec sa lance pour combattre et montrait rarement son pouvoir divin.
Il en allait de même pour les titans.
Le Titan du Ciel et le Géant de Glace n'étaient pas très enclins au combat, et le reste des titans, y compris le Roi des Titans, ressemblaient à des morts-vivants légèrement plus grands et plus forts, ressuscités d'entre les morts. Comme d'immenses machines humanoïdes, ils ne pouvaient bouger que selon les données et les ordres qui leur étaient donnés… et c'était à peu près tout.
En revanche, il y avait les dragons.
Dans l'itération précédente, Korin avait fait l'expérience d'un combat contre un dragon. C'était par accident, alors qu'il tentait de terminer une quête annexe, mais ce fut un affrontement nonetheless.
« C'est bien plus gros que je ne le pensais. »
Et pourtant, le dragon face à lui était incomparablement plus grand que le précédent. Il faisait environ cent mètres de haut, et serait probablement encore plus imposant si l'on incluait la queue dans sa taille.
« Nidhogg, le Dragon Maléfique. »
C'était le plus fort des quelques dragons apparaissant dans <Heroic Legends of Arhan>. Le dragon noir de jais se fondant dans les ténèbres fixait intensément Korin de ses yeux violets brillants dans l'obscurité.
— Intéressant. Les morts ne semblent pas pouvoir t'atteindre.
Nidhogg commenta, intrigué par Korin. Il l'observait depuis les ténèbres depuis longtemps, et avait remarqué que les morts ne pouvaient pas le toucher du tout. Même s'ils se ruaient sur lui pour faire quelque chose, Korin les traversait comme s'il était une créature intangible.
C'était évident vu comment il était resté indemne malgré son passage à travers d'énormes vagues de morts-vivants.
— Un humain utilisant de l'énergie divine, hein. J'en vois de plus en plus récemment.
Cependant, Nidhogg ne semblait pas vigilant le moins du monde.
Il était né puissant, et l'arrivée de Korin n'était que celle d'une énième proie. C'était tout pour le dragon.
« Hmm… »
Comme s'il ne voyait même pas les morts tenter de l'agripper, l'homme — Korin — continua de fixer le dragon en silence.
— …
Nidhogg fut légèrement irrité par le silence de l'homme, ainsi que par son attitude imperturbable. On aurait dit qu'il le méprisait.
Sans se soucier de la mauvaise humeur du dragon, Korin resta là, réfléchissant comme s'il calculait et pesait quelque chose.
Et cela agaça encore plus le Dragon Maléfique.
C'était un dragon.
Depuis des milliers d'années, il écrasait, brisait et dévorait les morts. Voyant l'homme rester impassible face à lui, un grand dragon, il jugea cela un péché passible de mort.
D'un autre côté, le dragon devint curieux. Les dragons possédaient une capacité innée de Terreur Draconique, qui inspirait la peur à toute créature les voyant, mais l'homme en face ne semblait pas effrayé le moins du monde.
Comment était-ce possible ? À moins qu'il ne soit l'un des dieux anciens ou un titan, comment pourrait-il résister à sa peur ?
— Petit humain utilisant l'énergie divine. Quel est ton nom ?
Ainsi le dragon s'adressa à l'humain, mais Korin resta là, contemplant laquelle de ses deux lances utiliser.
« Un lézard est-il considéré comme une bête ? Je suppose que je vais devoir le découvrir. »
— …
Un lézard ?
Faisait-il référence à lui, par hasard ? Avant que Nidhogg ne puisse dire quoi que ce soit, le lancier semblait avoir pris sa décision en saisissant la lance rouge parmi ses deux armes.
Réprimant sa fureur brûlante, le dragon allait dire quelque chose, mais —
Six Voies de la Lance
Cinquième Style, Montagne Écroulée
Ce fut une magnifique attaque surprise. Brisant la faille dans la conscience et entre deux respirations, la lance se trouva juste devant lui.
Le dragon était trop gros pour l'esquiver en une fraction de seconde, et fut complètement pris au dépourvu.
— Kajik !
La lance rouge atteignit la poitrine du dragon. Elle ne parvint pas à percer sa peau épaisse, mais après avoir vu cela et vérifié la notification, Korin esquissa un sourire.
[Le Dragon Maléfique de la Mythologie, Nidhogg, a été maudit par la Lance Rouge, Gae Derg.]
— Vous infligez 350 % de dégâts supplémentaires.
— Il ne peut pas s'échapper du Terrain de Chasse.
— Une marque a été gravée sur l'ennemi. Vous recevez le Bonus de Précision d'un Chasseur.
« Ah, donc un lézard compte comme une bête. C'est facile alors. »
Ce fut à cet instant que l'air changea soudainement.
La colère du dragon bouillonna dans sa gorge et se transforma en une boule de ténèbres pures.
— Meurs.
Des flammes se déversèrent sur l'homme qui avait enragé la bête. Le Souffle de Dragon fut projeté sur Korin.
<Manifestation du Soleil>
Le Soleil apparut au centre pour l'arrêter, mais même le Soleil ne put bloquer entièrement un Souffle de Dragon.
La pression écrasante des flammes du dragon repoussa le Soleil et balaya la terre.
« Donc un Souffle de Dragon ne compte pas comme du feu, hein. »
Korin remarqua que le Soleil ne pouvait pas absorber la chaleur du souffle. Le Soleil était censé pouvoir tout absorber tant que c'était sous forme de flammes et de chaleur, mais au vu de son incapacité à le faire, il en conclut qu'un Souffle de Dragon relevait davantage d'une attaque d'énergie pure.
— Humain insolent. Tu penses que ce faux Soleil suffira ?
Nidhogg déploya largement ses ailes, tandis que des boules d'énergie noire commençaient à onduler depuis ses ailes immenses.
Les dragons étaient les maîtres de la magie. Ils étaient mages dès la naissance, une race destinée à devenir d'incroyables mages.
Par la seule force de leur volonté, ils pouvaient utiliser la magie, chacun de leurs sorts atteignant l'échelle de la grande magie.
— Hwaruruk… !
Le mana commença à trembler en réponse à son appel.
Même Marie Dunareff, dont on disait qu'elle était bénie par le mana, ne pourrait pas lancer un sort de cette ampleur.
C'était la pleine puissance d'un dragon.
Un individu n'avait aucune chance de survie face à cette arme vivante immense.
— Kugung !
Les cieux et la terre tremblèrent et se mirent à bouillonner.
Divers sorts, chacun au niveau d'un grand sort ne manquant que légèrement un Souffle de Dragon, commencèrent à s'abattre d'en haut.
La zone entière commençait à être anéantie par les tonnerres et les éclairs ; ils détruisaient la terre et créaient une épaisse couche de poussière que même le Soleil ne pouvait percer.
— …
Nidhogg observait avec un rictus.
Comme toujours, telle était la limite d'un humain, pensa-t-il.
— GOOOOHHH… !
Mais immédiatement après, il sentit que le Soleil brûlait encore intensément, ce qui prouvait que l'humain était toujours en vie.
C'est impossible, songea le dragon. Comment aurait-il pu survivre à tout ce bombardement ?
— Tatatak… !
La terre remplie de poussière était silencieuse. Du moins, elle l'aurait été, si ce n'était le bruit d'une créature courant à travers les plaines, et les sens aiguisés du dragon purent le percevoir.
Où ? D'où venait-il ?
— Tak !
Au bruit d'un pied frappant le sol, quelque chose émergea du brouillard. Au moment où Nidhogg le remarqua, l'homme sautait déjà vers l'arrière de son cou.
« Si tu gâches des sorts aussi puissants, tu finis par t'aveugler toi-même. »
Dans sa main, la Lance d'Argent. Portant l'aura du Duc de Sebancia, il visa le cou du dragon avec sa lance éveillée en Lance Démoniaque.
— Imbécile !
Ce fut alors que la queue du dragon fendit l'air et fonça sur Korin, qui approchait du cou du dragon comme une petite mouche.
— Thud !
Un fracas assourdissant et Korin roula sur le sol. Ce coup de queue de Nidhogg aurait pu tuer un titan en une seule attaque, mais Korin était toujours en vie.
— Comment es-tu en vie, humain !
Korin utilisa son Aura Condensée au moment de l'impact pour se propulser dans les airs loin de la queue. Ainsi, malgré son écrasement au sol à une vitesse terrifiante, il retrouva rapidement sa posture et se releva sur ses pieds.
« Ce n'était qu'une égratignure et pourtant mon corps est déjà en lambeaux. »
Comme on s'y attendait d'un dragon, chacun de ses membres était létal.
« Bon, toujours pas si mal. »
Il observa l'ennemi malgré le sang coulant de son corps. Son sang formait une petite flaque au sol sous lui, mais cela n'avait aucune importance pour Korin.
Car Korin était certain de sa victoire.
— Quel culot !
Son commentaire attisa encore davantage la fureur du dragon. Il vola la sérénité au Dragon Maléfique qui régnait en maître depuis sa naissance.
— Meurs… !
Le dragon déversa ses sorts emplis de rage.
Il continua de tirer des sorts capables d'éradiquer toute créature vivante entrant en contact avec eux. La réserve infinie de mana du dragon le rendait possible.
[ ᚱ ] — Raidho x 2
Sixième Style, Shura
En boostant ses stats physiques, Korin parvint à esquiver chaque missile. Par son instinct pur et sa vue, il calcula les bribes de terrain épargnées par le bombardement, et créa une zone de sécurité autour de lui en utilisant le Soleil et son Aura.
À travers tout cela, il réussit à esquiver, se défendre et survivre.
Et son combat contre le dragon était visible par les soldats qui se trouvaient à plusieurs kilomètres de lui.
Le bombardement écrasant de lumière éblouissante était visible illuminant les ténèbres depuis leur position, et les soldats ne pouvaient concevoir que qui que ce soit survive à tout cela.
Malgré le niveau de destruction au-delà de leur compréhension, il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle les soldats, les chevaliers et Miruam pouvaient tenir bon.
Il était toujours en vie.
Malgré toutes ces attaques, Korin Lork était toujours en vie dans ce chaos.
[Porte-Drapeau de la Ligne de Front]
— Vous êtes le symbole du champ de bataille. Vous êtes le porte-drapeau le plus brillant de chaque guerre, et une figure centrale qui ne doit pas tomber.
— Vous serez au centre de l'attention pendant une guerre. Vos stats changeront en fonction de la foi de vos alliés.
— Tous vos alliés deviendront psychologiquement anxieux si vous tombez.
※ Le Niveau d'Attention a atteint 80 %. Toutes vos stats augmenteront de 30 %
Le miracle nommé Korin Lork engendrait l'émerveillement et l'admiration des soldats et de tous les présents, ce qui lui fournissait davantage de puissance.
<Compression Solaire>
Le Soleil se compressa dans le minuscule Bras d'Argent d'Airgetlam. Voyant cette lumière radieuse l'approcher, Nidhogg ne put s'empêcher de ressentir une émotion qu'il n'avait jamais connue.
« Pourquoi », se demanda-t-il.
Son adversaire était piétiné, effleuré et s'effondrait chaque fois qu'il entrait en contact avec l'un de ses sorts écrasants.
Le dragon ne manqua pas ses jambes qui flageolaient de fatigue.
C'était ce que signifiait affronter un dragon — s'opposer à une arme vivante n'était pas une mince affaire. Tenter de l'accomplir en tant qu'individu ne ferait que lui faire réaliser sa stupidité.
Puissance, vitesse, taille, mana et défense — le dragon était plus fort que n'importe quel individu par un degré incomparable sur tous les fronts. Il était définitivement bien plus fort, alors pourquoi —
« Comment se fait-il qu'il se rapproche à chaque pas ? »
Le dragon ressentit un sentiment de crise. Pour la première fois de sa vie, ses instincts sonnaient l'alarme dans sa tête.
« Un vieux lézard antique… ne suffit pas pour tuer un homme. »
Nidhogg eut la chair de poule.
Voyant une créature surmonter la vague de bombardement écrasant, il ressentit de la peur. Sans admettre la peur qu'il ressentait, il tenta de s'envoler dans les cieux avec ses ailes, mais —
— Vous ne pouvez pas vous échapper du Terrain de Chasse
Une douleur piquante et aiguë parcourut toutes ses ailes.
C'était une malédiction — une malédiction conceptuelle que les dieux avaient créée pour combattre les titans et les créatures mythiques.
La Lance Rouge, Gae Derg. La lance utilisée pour chasser les bêtes maléfiques empêchait le dragon d'échapper à son destin.
— Tu oses… !
En réalisant qu'il ne pouvait pas s'enfuir, le dragon projeta son souffle final.
La lumière destructrice apparut dans sa gueule.
« Je suis vraiment… les pas de Sebancia. »
Le souffle n'arrêta pas Korin. Activant ses trois Noyaux d'Aura, qu'il avait gardés pour l'attaque finale, il mit tout dans ce coup de lance unique.
<Souffle de Dragon>
Le souffle final du dragon pleuvit d'en haut. C'était la magie la plus forte de l'univers entier, qui n'autorisait rien à la contrer ou l'arrêter.
Face à l'attaque capable d'éradiquer un humain même avec le Soleil Compressé sur le chemin, Korin ne présenta que sa lance teintée de ténèbres.
« Troisième Lance Démoniaque. »
Il sauta volontairement dans le Souffle de Dragon qui ne pouvait être ni bloqué ni esquivé.
« Je la gardais pour Tates, mais… la priorité maintenant est de survivre, donc… »
Pensant qu'il devait d'abord survivre pour que quoi que ce soit fonctionne, il déversa tout son arsenal sans se soucier de l'avenir.
⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛————!!
Le souffle du dragon vola toute lumière et tout son, mais face à cela, Korin infusa sa lance de la vérité.
[Pensez à une seule chose, et une seule. Combinez toutes vos aspirations futures et le Domaine dans votre « vérité » profonde. Ce n'est que par l'harmonie du cœur, de l'esprit et du corps, ajoutée à votre perception, votre royaume et votre vérité, que vous atteindrez l'ultime.]
Sa maître, Erin Danua, avait inscrit le « Vide » dans sa lance.
L'Empereur de l'Épée Garrand souhaitait trancher les cieux avec son épée.
Alicia espérait percer n'importe quoi, peu importe la distance —
Et le Démon de l'Épée espérait l'Épée Universelle capable de trancher n'importe quoi —
Alors quelle « aspiration » Korin Lork inscrirait-il, et quel « domaine » espérerait-il atteindre ? Quelle était la « vérité profonde » qu'il souhaitait accomplir ?
Quelle était la vérité ultime qu'il poursuivait ?
Korin prit sa décision.
<Un coup de lance de tout son cœur qui perce tout.>
Perforation de Toute Création.
La transpercement la plus puissante.
Telle était la vérité qu'il inscrivit dans sa lance.
****
Le bombardement qui fit trembler la terre prit fin alors que Korin restait là, la lance toujours pointée vers l'avant.
Ses jambes tremblaient et le sang coulant de son front couvrait tout son visage. Malgré tout, c'était lui qui en sortit victorieux.
Devant ses yeux se dressait le grand dragon pouvant couvrir tout le ciel, mais dans sa poitrine béait un immense trou.
« Wow… C-c'est vraiment marché… »
Malgré la douleur, Korin ne put s'empêcher de s'émerveiller devant le trou dans la poitrine du dragon.
Transpercer un dragon avec une lance ? C'était incroyable de penser qu'il avait personnellement accompli quelque chose qui n'était possible que dans les mythes et l'imagination.
Il avait le sentiment de s'éloigner de plus en plus de l'humanité.
« Tousse, tousse… ! »
Ses blessures étaient graves, mais pour être honnête, c'était déjà une chose dont être reconnaissant qu'un individu soit en vie après avoir fait quelque chose d'aussi stupide que d'affronter un dragon.
« Je dois me reposer après avoir détruit le puits… »
Ne rien faire et juste bien me reposer pour l'instant, songea-t-il.
Ça semblait une excellente idée. Il pourrait rester dans un campement pendant plusieurs jours, récupérer à plein régime, rejoindre l'armée et continuer sa quête de s'allier par le nombre.
Son plan, cependant, fut réduit en miettes en seulement trois secondes.
— Kuung !
« Hein ? »
Quelque chose d'incroyablement lourd descendit à grande vitesse et s'écrasa au sol. Ce n'était en rien plus léger que Nidhogg.
« Euh… Attendez, pourquoi diables êtes-vous là ? »
C'était un aigle gigantesque — un némésis de Nidhogg vivant dans l'Arbre-Monde. C'était l'un des boss de terrain de l'Arbre-Monde que Korin supposait devoir vaincre lors de la troisième phase.
« Merde… ! »
Il était foutu. Korin saisit rapidement ses deux lances pour combattre l'aigle, mais celui-ci l'attrapa immédiatement et s'envola dans le ciel.
« Pas bon… ! »
Un instant, il se demanda s'il devait tuer l'aigle en invoquant le Soleil, mais en cette fraction de seconde, ils étaient déjà à plusieurs kilomètres au-dessus du sol. Même s'il tuait l'aigle ici, il s'écraserait à sa mort.
Après avoir demi-abandonné et cherché une issue, il regarda autour de lui et aperçut ses camarades combattant au pied de l'Arbre-Monde.
« Eochaid Bres ? Maître ? »
Il pouvait voir les combats éclatants de son maître et d'Eochaid Bres depuis le ciel. Autour d'eux, il vit aussi ses camarades et des ennemis non identifiés.
« Merde… Ouais. Je suppose qu'ils n'attendraient pas pour nous comme dans le jeu. »
Bien que Korin s'y soit un peu attendu, il ne s'attendait pas à ce qu'ils affrontent une armée de cette taille de front. Ils ne semblaient pas perturbés par les pertes potentielles qu'ils pourraient subir.
— CAAAWWWW… !
Après avoir volé un moment, l'aigle poussa un cri avant de le jeter vers le bas. Il y avait un appui juste en dessous de l'endroit où il fut largué, et Korin put atterrir sur ses deux pieds sans trop de difficulté.
« Fuu… une branche ? »
Regardant le matériau sous ses pieds, Korin supposa que c'était une branche de l'Arbre-Monde.
Mais était-ce vraiment une branche ? Elle était si énorme et s'étendait si loin qu'il pouvait voir la planète, sans parler des nuages… Il était difficile d'imaginer comment Korin réagirait s'il découvrait qu'il se trouvait à 40 kilomètres au-dessus du sol.
« Cela fait un moment, frère cadet. »
Et face à lui se tenait son aîné.
« … Valtazar. »
« Bien joué d'être venu jusqu'ici. Mon némésis ; le héros qualifié de cette génération. Ou~ préférerais-tu que je t'appelle ainsi ? »
Avec une expression étrangement amicale et proche, Tates Valtazar lui dit :
« Joueur. »