[Mjolnir, le Marteau du Dieu de la Foudre]
Le marteau de la foudre s'abattit d'en haut, déployant la puissance d'une arme digne de figurer parmi les plus redoutables armes mythiques.
« Marie… ! »
<Sort de Combinaison – Barrière Multicouche Neige de Sang>
Entendant le cri d'Erin, Marie dressa un mur de glace pour arrêter la foudre de front.
– Pagagak !
Mais la glace la plus dense s'effondra trop aisément, achetant juste le temps au Wickerman géant de consumer son sacrifice – le Roi Élémentaire. Malgré son statut de sacrifice, le Roi Élémentaire du Feu cracha encore ses flammes tandis que Hua Ran faisait un pas en avant pour l'affronter de face.
– Kwaaaah !
« Kuhk… ! »
Chaque attaque du Roi Élémentaire suffisait à pulvériser des murailles et réduire des villages en cendres, mais Hua Ran parvint à la bloquer, tout en reculant de quelques pas.
Une attaque qu'aucun humain ne devrait pouvoir encaisser fut tenue grâce à l'apport d'aura le plus massif que le monde ait jamais connu.
« Excellent travail ! »
Pendant que l'ennemi se concentrait sur Hua Ran, Alicia fonça en silence à travers les dimensions sombres. C'était une démone – un monstre de l'épée. Les restrictions dimensionnelles ne signifiaient rien tant qu'elles restaient dans son champ de vision.
Ses Yeux de Frontière lui permettaient de discerner les interstices entre les dimensions. Bientôt, son regard repéra le corps véritable du Roi Élémentaire, accroupi au cœur des flammes du Wickerman.
<Epée Singulière d'Arden – Tranchement de Domaine>
L'écorce de l'Arbre-Monde entourant le Wickerman ne signifiait rien face à son attaque qui perçait toutes les défenses. Pourtant, il n'y avait pas que l'écorce.
[ ᚱ ] — Raidho
« Il y a une runa à l'intérieur ? »
C'était un piège préparé pour contrer le Tranchement de Domaine d'Alicia, qui relevait de la téléportation instantanée. Au moment où elle trancha l'écorce, une runa en jaillit pour la projeter au loin.
« Kyaaak… ! »
Alicia roula sur le sol – l'Arbre-Monde, pour être précis – et l'attendait un immense serpent sifflant de la langue.
– Hihit ! Nourriture gratuite !
Dun Scaith. Celui qui était des milliers de serpents et de crapauds, ainsi qu'un taureau magique et un dragon, tout à la fois – le Roi des Bêtes pointa ses crocs venimeux sur Alicia.
C'est alors qu'une immense lance de glace leur fonça dessus. Elle transperça la gueule de Dun Scaith et traversa toute sa tête.
– Kihihik… ! Mage !
« Y en a d'autres. »
Marie Dunareff – la grande mage bénie par le mana – puisa une quantité absurde de mana pour achever son grand sort.
<Grande Magie du Sang – Lance Cramoisie Pure>
Elle était incomparablement plus massive que la lance de glace précédente. Même Dun Scaith n'était pas sûr d'encaisser une telle attaque de front.
« Pas question. »
Le boxeur à l'afro qui avait rampé jusqu'ici depuis la mort bondit sur Marie.
« Gaooo… ! »
« Mhmm… ! »
Mais il fut bloqué par un chien humanoïde rouge. Doggo surgit de l'ombre pour protéger sa mère et arrêta le poing de Fermack.
« … Je me souviens t'avoir vu avant ma mort. Plutôt costaud. »
« Grrrrh… »
Cependant, les compétences et la maîtrise martiale de Doggo n'avaient pas encore atteint leur plein potentiel en raison de son jeune âge et de son manque d'expérience. Fermack neutralisa Doggo une fraction de seconde grâce à sa profonde compréhension du combat à mains nues et s'apprêta à charger Marie une nouvelle fois.
– Kwarurung… !
C'est alors qu'une énorme quantité de mana s'échappa du corps de Doggo. Il utilisa la magie avec le mana qu'il avait accumulé en absorbant le sang de Marie et Korin.
« Même la magie, hein… ! »
Fermack dut reculer face à la rafale de missiles magiques, et c'est à ce moment qu'une lance d'argent lui fonça dans le dos.
<Serpent Ominieux : Art Secret – Marche Distordue>
Il semblait que la tendance du disciple à porter des attaques surprises ait été enseignée par son maître.
« Ça ne marchera pas… Tu es toujours aussi mesquin, le cadet. »
L'attaque surprise que Fermack n'avait pas pu réagir fut déviée par Fragarach, l'Épée de la Victoire, d'Eochaid Bres.
« Déchaîne-toi. »
Une tempête d'énergie jaillit de l'épée magique pour balayer Erin. Elle dut reculer, mais cela ne l'empêcha pas de donner des ordres.
« Estelle. »
« Au nom du seigneur… ! »
<HOLY BURSTER
FULL OPEN IMPACT—!!>
La Sainte aux cheveux roses frappa de sa massue, déclenchant une onde de choc qui arracha momentanément le son au monde.
« C, c'est fort… »
Les soldats observant de loin furent consternés par le spectacle.
C'était compréhensible.
Chacun de ceux qui se battaient était au sommet absolu, et pourtant il y en avait dix qui s'entre-déchiraient.
C'était vraiment la bataille des organismes les plus puissants du monde – un affrontement entre les plus grands pouvoirs qu'on ne voit que dans les mythes.
Ce n'était plus du domaine des humains.
Il n'y avait… aucun moyen que ce soit un combat entre humains.
« Mais… »
Les soldats tournèrent les yeux vers le ciel. Eux, les citoyens de ce monde, levèrent le regard vers l'espace lointain avec tremblement.
Bien au-dessus d'eux, dans le ciel, se déroulait une bataille si hors du commun que même celle-ci pâlissait en comparaison.
La Lumière et le Soleil.
Les deux plus grands pouvoirs étaient en conflit.
« Korin… »
Sentant cette lumière et cette chaleur, Erin se tourna inconsciemment vers le ciel, mais son esprit fut ramené à la surface par une épée magique qui lui fonçait dessus.
« Tu te soucies tant d'eux, le cadet ? »
« Eochaid… ! »
Erin bloqua l'attaque avec sa Lance d'Argent, et tous deux engagèrent un bras de fer. Pendant ce temps, Eochaid arborait encore un rictus moqueur.
« Je ne t'ai pas dit ? Notre combat ici n'est que celui de personnages mineurs. Le vrai grand acte, la renaissance du mythe, se jouera là-haut et c'est à eux deux d'y mettre un terme. »
« … »
Elle ne put contester ses mots.
Les deux leaders de cette génération étaient ceux là-haut.
Tates Valtazar et Korin Lork.
L'étrange enchevêtrement du destin donnait l'impression qu'une conspiration du monde les entourait.
« Mon disciple sera le vainqueur. »
« Huhuhu. Qui sait. L'homme qui souhaite la renaissance du monde est bien plus fort que tu ne l'imagines. »
Tous deux étaient certains… que leur successeur et leur disciple mèneraient cette bataille à la victoire.
****
« "Joueur" ? »
Korin figea en entendant ce mot de la bouche de Valtazar.
C'était inévitable.
Joueur.
C'était ainsi qu'on désignait le protagoniste du jeu, <Légendes Héroïques d'Arhan>.
Il y avait peut-être de meilleures expressions, mais peu importe, ce n'était pas un mot que les humains de ce monde étaient censés connaître.
À moins, bien sûr, qu'ils sachent que ce monde était un jeu.
« Attends, toi aussi tu es… ? »
« Bien sûr que non. Je suis un pur-sang, pas un étranger comme toi. »
Étranger.
Ce que Valtazar entendait par là était évident. Il savait que Korin n'était pas un humain de ce monde.
Mais comment ? Comment cet homme connaissait-il le joueur ?
« Avant ça, tu as l'air blessé, alors prends ça. »
En disant cela, il lança quelque chose en l'air. Après l'avoir attrapé, Korin baissa les yeux et ses yeux tremblèrent en réalisant ce que c'était.
« … Qu'est-ce que tu essaies de faire ? »
« Je ne veux pas me battre contre un blessé. Ça sera bon pour ta guérison. Ah~ Je suppose que vous préférez dire que ça remet vos PV au maximum. »
Korin resta bouche bée devant le fruit dans sa main.
[Fruit de l'Arbre-Monde]
Le fait qu'il rétablisse PV et PM au maximum n'était même pas sa plus grande qualité. Ce n'était qu'un effet secondaire.
Mandrake Or Jaune, Ginseng Coréen et Fruit de l'Arbre-Monde.
Chacun d'eux faisait grimper en flèche le Rang d'Aura, la Capacité d'Aura et la Régénération.
« Eh bien, je ne vais pas refuser l'offre. »
Korin croqua dans le fruit sans la moindre hésitation.
[Vous avez consommé le Fruit de l'Arbre-Monde.]
– Votre Rang d'Aura a augmenté. Rang d'Aura { Grade Unique }
– Votre Capacité d'Aura a augmenté significativement. { (25 130) }
– Votre Régénération d'Aura a augmenté significativement.
– Vos PV sont récupérés à 100 %
– Votre Aura est récupérée à 100 %
– Vos PM sont récupérés à 100 %
« Ridicule. »
C'était prévisible pour l'un des trois élixirs du jeu. Le plan initial était de le récupérer au milieu du raid de l'Arbre-Monde, mais Korin put le consommer facilement grâce à l'acte de gentillesse de l'ennemi.
« Tu n'es pas sceptique ? » demanda Tates en voyant Korin finir le fruit qu'il lui avait donné avec nonchalance.
Korin répondit en haussant les épaules.
« Je ne pense pas que tu ferais un truc aussi peu classe. »
« Hah… ! Je suis étrange à ma façon, mais toi tu es autre chose. »
« Appelle-moi romantique. Bref, raconte-moi ton histoire pendant que je récupère à fond. »
Tates grina avant de se retourner et d'observer les alentours. Depuis des dizaines de kilomètres dans les airs, debout sur une plateforme de branches qui n'avait rien à envier au sol, il contempla le monde en contrebas.
« Une vue fantastique, non ? Un endroit idéal pour signaler la renaissance d'une mythologie. »
« Arrête de dire des trucs que toi seul comprends et explique-toi. »
« Bah, y a pas grand-chose. Le <Légendes Héroïques d'Arhan> que vous connaissez, c'était comme un filtre. »
« … »
Comme si ce n'était pas significatif, il dévoila nonchalamment la vérité de ce monde.
« Le monde a fait un "pari" avec moi. "Si tu es digne de détruire le monde, tu devras affronter celui qui peut le sauver et en sortir victorieux." Telle était la condition pour devenir le dieu régnant sur le nouveau monde. »
Les Légendes Héroïques d'Arhan étaient un "Système de Sélection du Héros" créé dans ce but.
Ceux qui pouvaient terminer avec le score le plus efficace et le plus élevé étaient choisis comme prétendants.
« J'ai été forcé de livrer un combat digne d'être le début d'une nouvelle ère. »
« Putain… Je ne suis pas cette merde. »
Disait-il que <Légendes Héroïques d'Arhan> n'avait pas été un jeu depuis le début ?
Un filtre pour choisir les joueurs dignes ?
« Attends, tu n'as pas dit "vous" ? »
« Exactement. Peut-être devrions-nous les appeler des "Park Sihu". Certes, quand ils ont obtenu le destin de joueur et monopolisé toutes les pièces cachées et rencontres miraculeuses, ils étaient absurdement puissants mais… »
En repensant au passé, Tates ne put cacher la déception dans ses yeux.
« Chacun d'entre eux était faible. Bon, je suppose que c'est inévitable. Qu'attendre de gamins qui ont soudain atterri dans un autre monde et ont reçu facilement le pouvoir, qui ne savaient que suivre aveuglément leur destin imparti ? »
Avec un rictus, Valtazar révéla une vérité choc.
« Ceux qui acquièrent facilement leur force ne sont pas qualifiés. Le 99e Park Sihu était encore plus ridicule… mais c'était probablement encore l'un des corrects. »
« Attends… »
« Oui. Je parle de la première itération, quand tu viens d'arriver. Pour moi, c'était le 99e Park Sihu. »
Sihu… Sihu de la dernière itération était le 99e Park Sihu ? Ça veut dire…
« Tu… tu savais tout depuis le futur ? »
Le jour où Erin Danua devait être tuée, Tates Valtazar ne s'était pas montré lors de l'événement de Destruction de l'Académie.
Il y avait des pièges et des moyens de contrer son premier "Précepte", mais il les avait évités complètement.
Et le Géant de Glace ? Lui, qui n'aurait pas dû apparaître, s'était manifesté bien plus tôt que prévu.
Même mis à part ça, beaucoup de choses étaient mystérieuses dans ses actions. Par exemple, Valtazar n'avait pas tué Miruam malgré sa trahison.
Lui, qui voulait détruire le monde, qui aurait dû chercher la voie la plus efficace à chaque fois… n'avait jamais emprunté la route efficace.
« Donc la raison pour laquelle tu ne t'es pas montré lors de la destruction de l'Académie… »
« Je suis tombé intentionnellement dans le piège "jusqu'à maintenant", mais je voulais me battre contre toi, Korin Lork, avec tout mon arsenal. »
Il lâcha distillement que même tomber dans le piège n'était qu'une partie du processus.
Korin ressentit une immense pression face à cette déclaration.
99 joueurs. 99 apocalypses.
Malgré la répétition du même destin 99 fois, malgré la connaissance parfaite des stratégies du joueur et de ses tours, il était tombé intentionnellement dans le piège…
Et pourtant cet homme… était là après être sorti victorieux 99 fois.
Et le voici face au 100e joueur.
« Mais tout ça s'arrête aujourd'hui. Lia Fail t'a reconnu comme mon prétendant et non plus comme le personnage mineur que tu étais. Tant que je te bats, ça mettra fin à cette longue et ardente guerre. »
« … Tu me surestimes. Park Sihu de la dernière itération était bien plus fort que moi. »
« Il n'y a aucun moyen que tu ne comprennes pas à quel point ce genre de force est "vaine". Regarde-toi – y a-t-il eu quelqu'un de plus faible que toi parmi tous ceux que tu as affrontés ? »
Marie Dunareff.
Hua Ran.
Fermack Daman.
Dun Scaith.
………
………
………
Ouais, y avait plein de gens plus forts que moi, mais aucun n'a réussi à me battre.
Être fort, c'était différent de gagner.
« Mais même si je perds… tu échoueras », dit Korin. « Il n'y a aucun moyen que tu puisses battre tout seul tous ceux que j'ai amenés ici — »
« Laisse-moi corriger ton malentendu. Détruire ce monde, je peux le faire tout seul. »
« … »
« Pourquoi penses-tu que le monde a pris la peine de traiter avec moi ? Pourquoi penses-tu qu'il a essayé d'amener un "héros" de l'extérieur pour me combattre ? C'est parce que ce monde n'avait personne capable de lutter contre le "seigneur démon". »
« Putain. D'accord. Tant mieux pour toi. »
Korin l'admit.
Les chiffres et la force n'avaient pas d'importance. Cet homme était "différent". D'ailleurs, le fait qu'il ait pu effacer la lumière du monde entier révélait à quel point il était peu orthodoxe.
Les plantes ne poussaient pas sans lumière, et l'absence de plantes entraînerait la famine partout dans le monde.
Tant qu'il le voudrait, ce serait aussi simple de tuer le monde par la faim.
« Il y a plein de façons de finir le monde, mais simplement le finir ne suffit pas à faire revivre l'ère de la mythologie. »
« Il te faut un combat assez impressionnant pour que le monde l'accepte, hein. »
« C'est exactement ça, mon némésis. »
« Haa… »
La vérité était plus absurde que tout ce qu'il avait imaginé.
« En gros, ce type a besoin d'avoir la classe, qu'il gagne ou pas, c'est ça ? »
Korin se demanda s'il était si différent de lui.
« Hé… donc si tu gagnes cette fois, le monde va vraiment prendre fin ? »
« Eh bien, ce serait le cas de ton point de vue. »
« … Ça fait une sacrée pression. »
Le destin du monde reposait sur ses épaules. Contrairement aux 99 précédents Park Sihu, il n'avait droit à aucun échec.
C'était une pression trop lourde pour un personnage secondaire comme Korin Lork, un sous-joueur qui n'avait même pas pu devenir un vrai joueur jusqu'à la fin.
« Au final, ça ne change rien. Tout ira bien tant que je te bats ici, non ? »
« En effet. La conclusion est la même. Tout ce que tu as à faire, c'est me battre. »
Il n'y avait ni fureur ni haine dans les yeux de Valtazar. Naturellement, pas de peur non plus.
À la place, il y avait de l'amitié et de la joie, comme s'il avait enfin rencontré un ami.
Pourtant, Korin savait que, contrairement à ce que transmettaient ses yeux, une violence extrême se cachait dans le cœur de Tates Valtazar.
Inattendu toutefois, Korin Lork était du même acabit. Tous deux étaient des gens qui pouvaient tenter de s'entretuer avec un sourire.
C'est à quel point ils se ressemblaient.
« C'est l'heure de commencer. »
[Sauvegarde Système en cours. Révision du Précepte.]
Seigneur Démon Tates Valtazar : Relativité EX
[Sauvegarde Système en cours. Révision du Précepte.]
Héros Korin Lork : Relativité EX
Tous deux saisirent leur lance.
À ce stade, préceptes et compagnie n'avaient plus de sens. Magie, pièces cachées et autres n'étaient que des ingrédients mineurs du combat.
Avec le destin du monde suspendu à leurs lances,
Ils marchèrent vers leur ennemi.
« « Battons-nous. » »