La téléportation de groupe dans le jeu était un sort de confort qui permettait au joueur de se rendre n'importe où hors des combats.
Lorsque vous étiez allié à Josephine Clara, réputée pour ce sort, vous pouviez non seulement vous téléporter mais aussi bénéficier d'autres sorts de soutien comme des frappes de météores.
Cependant, ce sort n'était pas l'apanage de Lady Josephine.
La magie dimensionnelle était un secteur de la magie.
En fait, c'était autrefois l'un des principaux cultes de la Tour des Mages, à l'époque où celle-ci avait subi de graves dommages à cause des sorts dimensionnels de Josephine lors de la Révolution des Sorcières.
Il y avait toutefois un inconvénient majeur à la magie dimensionnelle.
Elle n'était pas rentable.
La quantité de mana nécessaire pour téléporter une seule personne rivalisait avec celle des grands sorts, et elle augmentait encore davantage selon la distance à parcourir.
Ce qui était heureux, au moins, c'est qu'il y avait beaucoup de mages dans cette expédition.
Les mages esclaves de la Tour avaient tous rejoint la guerre, et comme nous étions à la tête de toutes les Associations de Gardiens, nous pouvions commander la plupart des mages et chevaliers placés sous leur autorité pour qu'ils participent à la guerre.
Il en résultait une forte proportion de mages malgré le nombre considérable de soldats.
Pour l'instant, l'armée de Miruam comptait 98 mages.
Compte tenu de la distance entre ici et l'endroit où se trouvait Lady Josephine, chaque mage servant de batterie de mana pour la téléportation de groupe ne permettrait de téléporter qu'une vingtaine ou une trentaine de personnes.
En d'autres termes, le maximum que nous pouvions emmener était d'environ 3 000.
Et les 3 000 restants ? Ils devaient rester sur place, et rien de bon ne les attendait.
« Je suppose que vous allez donner la priorité aux figures importantes comme les chevaliers et les mages, suivis des élites, sans tenir compte des blessés et des conscrits. »
« Oui. Parce qu'ils sont le noyau de cette expédition. »
Je pouvais comprendre leur point de vue.
Dès l'instant où ils étaient blessés, les soldats blessés ne pouvaient plus beaucoup contribuer à l'effort de guerre. Il en allait de même pour les soldats conscrits au matériel médiocre — ils ne possédaient pas l'équipement nécessaire pour combattre les esprits démoniaques.
Stratégiquement, c'était peut-être le bon choix.
Je ne pouvais pas le nier.
Je ne pouvais pas mais…
« Les autres mourront tous, cependant. »
« Je sais. Mais c'est la réalité. »
Sans détourner le regard, Miru me fixa droit dans les yeux. On aurait dit qu'elle était prête à en assumer la responsabilité.
« Tu sais ce que je vais dire, n'est-ce pas ? »
« Je sais. Alors… »
Miruam saisit soudain mes mains. Ses toutes petites mains s'accrochèrent désespérément aux miennes, qui étaient au moins deux fois plus grandes.
« S'il te plaît. Écoute-moi juste cette fois. »
Comme si elle savait qu'elle n'obtiendrait pas mon approbation, elle suppliait, elle implorait.
« Hmm… »
J'hésitais un peu, parce que cela me rappelait le moment où Miru m'avait supplié lors de la boucle précédente.
[ Aide-moi dans ma vengeance. Ferme les yeux, et je te donnerai tout ce que j'ai. ]
Une femme et un enfant, opposés à des démihumains dont je ne connaissais même pas les visages. Il était évident que n'importe qui choisirait logiquement les premiers, mais à l'époque, j'avais pris la même décision que celle que j'allais prendre.
« Désolé. Je ne peux pas faire ça. »
« …Tu es vraiment un sacré salaud. »
« Aïe. On dirait que j'ai contrarié notre petite princesse. »
C'était au moins un peu différent cette fois, parce qu'elle essayait de me persuader par souci pour mon bien-être.
En tant qu'homme, c'était de quoi être fier.
« Je vais m'en tenir à mes convictions. »
« Je vais sauver le monde. »
L'instant où j'ai décidé d'assumer cette tâche, j'ai juré de mettre ma vie en jeu aussi souvent que nécessaire.
« Peut-être suis-je trop romantique pour un homme moderne. »
Moi non plus, je ne savais pas pourquoi je n'arrivais pas à valoriser un peu plus l'efficacité et la rationalité comme les autres.
« Sérieusement, pourquoi tu es comme ça… » marmonna-t-elle.
« Qui sait. Hmm… Eh bien, si je devais trouver une raison… »
Je vais m'en tenir à mes convictions.
Même si je dois mourir pour ça.
« Je n'ai juste pas envie. »
****
L'armée de 10 000 soldats n'était pratiquement plus efficace.
La norme habituelle pour considérer qu'un bataillon ne peut plus continuer à combattre est de 20 %, et ce seuil avait déjà été largement dépassé. De plus, on en était au point où l'on devait même envisager d'abandonner les blessés.
Essentiellement, la seule raison pour laquelle les soldats ne fuyaient pas, c'est qu'ils savaient instinctivement qu'ils avaient plus de chances de survivre en restant groupés dans cette obscurité totale.
C'est à ce moment que les rumeurs ont commencé à circuler.
– J'ai un ami qui gère les communications. Il a dit que les cadres préparent la téléportation !
– Quoi ? Ils vont juste s'enfuir avec les chevaliers et les mages ?
– Putain ! Ils nous disent juste de crever alors !
Pendant le combat contre les morts-vivants, les supérieurs avaient dû planifier pour le pire. Ils avaient rassemblé les mages sous une tente et discutaient longuement des possibilités et des risques de la téléportation de groupe.
Naturellement, ils n'avaient pas pu empêcher tout le monde de propager l'information.
« Capitaine ! Est-ce vrai !? Est-ce vrai que les supérieurs essaient de s'enfuir et de nous laisser mourir ici !? »
« Retournez à vos postes ! Ne vous laissez pas influencer par de fausses rumeurs ! Et restez où vous devez être ! »
L'inquiétude que les supérieurs puissent les abandonner se transforma en peur d'être engloutis par cette vague interminable de morts-vivants.
Elle fut amplifiée par la fatigue accumulée et la difficulté à réfléchir clairement, après trois jours entiers à compter sur des torches pour survivre.
« Foutue pourrie ! J'm'en fous ! De toute façon, je vais crever ! »
Les soldats qui avaient perdu tout espoir se jetèrent sur leurs officiers.
Cela se produisait tout autour du campement, puisqu'ils n'avaient pas à se soucier d'ennemis extérieurs grâce au Soleil au-dessus d'eux.
« Laissez-nous partir ! Nous aussi on veut vivre ! N'osez pas penser partir seuls ! »
L'un d'eux dégaina même son épée. Sans réfléchir à la sanction qu'il encourrait, le soldat paniqué s'apprêtait à frapper son supérieur.
« Aht ? »
C'est alors que quelqu'un lui saisit le poignet. Il lança un regard noir à celui qui l'arrêtait, mais ses yeux s'écarquillèrent de surprise en reconnaissant qui c'était.
« S, Sir Korin… »
Realisant que celui qui tenait son poignet n'était autre que Korin Lork, le soldat baissa les yeux, impressionné.
Malgré les doutes ambiants, Korin Lork était une figure à part.
C'était un chevalier qui les avait visités avec le Soleil pour les sauver des vagues infinies de morts-vivants.
Korin Lork était la seule personne en qui ils pouvaient avoir confiance.
Après tout, lui qui avait sauvé d'innombrables gens sur divers champs de bataille, était le héros qu'ils attendaient.
« Calmez-vous un instant, et reposez votre épée. »
« Euh, euh… P, pardon monsieur… »
« Pourriez-vous le faire, s'il vous plaît ? »
« O, oui monsieur… »
Sans réprimander le soldat, il apaisa doucement les mains de celui qui s'apprêtait à trancher son supérieur et le calma.
« Excusez-moi. »
Quand il fit un pas en avant, le groupe de soldats s'écarta immédiatement pour lui ouvrir un passage. C'était déconcertant de voir ces soldats chaotiques et terrifiés se séparer en deux groupes de manière ordonnée.
Korin avança le long du passage, et derrière lui suivait la princesse.
Même la plus haute dame de ce continent marchait derrière Korin.
À chacun de ses pas, le chevalier captait le regard de tous les présents.
C'était fascinant.
Ce n'était qu'un seul homme faisant quelques pas en avant, et pourtant il parvenait à attirer l'attention et le respect de tous.
Pas un seul n'essaya de l'arrêter ou de le blâmer. Ce n'était pas seulement dû à sa force individuelle ou à l'étendue de son influence… Korin Lork possédait un charisme capable de charmer les gens.
Qu'il s'agisse de la Sainte qui avait mené la fusion de deux religions, de la noble la plus riche du continent, d'un démihumain jadis appelé monstre, ou d'une princesse venimeuse qui fut une ennemie…
Korin Lork avait assurément un talent.
Le talent de charmer les gens.
Le charisme de faire en sorte qu'on le suive et qu'on lui fasse confiance.
Quiconque le connaissait, quel que soit son genre, ressentait l'envie de suivre son chemin au moins une fois, et c'était là son talent.
L'homme s'arrêta au milieu de la foule, utilisant inconsciemment son plus grand don.
« Ah~. Sir Kalatin et vos charmantes filles, pourriez-vous amplifier ma voix, s'il vous plaît ? »
Son attitude amicale et gouailleuse arracha un rire sec au mage Kalatin, qui amplifia bientôt sa voix, tandis que ses filles rougissaient en projetant une image agrandie de lui pour que tout le monde puisse le voir.
« Actuellement, » dit-il. « Le centre de commandement prépare une téléportation de groupe. Nous nous téléporterons vers un autre bataillon, et malheureusement, tout le monde ne pourra pas partir. »
– …!
– Putain ! Les rumeurs étaient vraies !
– Ils vont prendre les chevaliers et les mages et fuir pour leur vie !
– On va être laissés ici à crever !
Ce fut une réaction naturelle de leur part.
Les soldats eux-mêmes connaissaient leur propre valeur mieux que quiconque. Les figures centrales de cette bataille étaient les chevaliers et les mages, et de simples soldats et des blessés ne pouvaient jamais être prioritaires sur eux.
Cependant, une compréhension rationnelle de cela différait d'une acceptation émotionnelle.
En tant qu'humains, ils cédaient facilement à la peur de perdre leur vie. Ils pouvaient devenir aussi égoïstes qu'il est humainement possible.
Puisque tout le monde était égoïste, pourquoi ne le seraient-ils pas ?
« Je vais rester derrière, » déclara le chevalier.
« ??? »
Naturellement, tout le monde fut déconcerté par sa déclaration.
Korin Lork était de loin la figure la plus importante ici, et sans doute la personne la plus importante de toute l'expédition.
Il pouvait contrôler le Soleil, arrêter une armée de dizaines de milliers de personnes lui-même, et avait sauvé des milliers de démihumains à travers des duels sans fin.
Après être parti pour la ville frontalière du nord, il avait persuadé cent mille barbares de rejoindre les armées, et repoussé une horde de géants et de démons.
Chevalier de Grade Unique.
La figure emblématique de cette génération.
La personne la plus forte de cette ère après l'Empereur de l'Épée Garrand.
Qu'ils le connaissent bien ou non, tous dans l'armée étaient conscients de sa valeur et de son symbole.
D'ailleurs, même mis à part cela, il était un noble et le futur prince consort des deux princesses. C'était celui que le roi actuel, le duc et l'Empereur de l'Épée désespéraient d'avoir comme gendre.
Après cette guerre, cet homme siégerait assurément sur le plus noble des trônes, et il était évident qu'il avait la priorité sur quiconque.
Sa seule vie valait plus que celles de centaines et de milliers de soldats. Il était si fort et influent que tout le monde en conviendrait involontairement.
Et pourtant, il allait rester derrière ?
Cette seule phrase suffit à calmer miraculeusement la foule.
« Il y a une limite au nombre de personnes qu'on peut emmener par téléportation de groupe. Environ 2 000 à 3 000, apparemment, c'est tout ce qu'on peut gérer. »
Korin fut honnête en partageant l'information. Ses paroles pouvaient sembler froides, mais il essayait de ne laisser aucun regret… et de donner un choix à chacun.
« Apparemment, nous sommes au total environ 6 300. Le maximum qu'on peut emmener est la moitié, donc nous donnerons la priorité aux blessés en premier. »
Il y avait environ 1 120 soldats blessés. Ce qui laissait environ 2 000 places disponibles.
« Je vais donner un choix à tout le monde. Tous ceux qui veulent vivre ou fuir, faites la queue devant les mages. Peu importe votre grade — faites ce que vous voulez. »
Les soldats comme les chevaliers étaient perdus, incapables de comprendre ce qu'il pensait.
S'il allait rester, n'aurait-il pas dû faire rester les chevaliers au minimum ? N'aurait-il pas dû essayer de préserver le maximum de soldats ?
« Est-ce vraiment acceptable ? » demanda l'un des chevaliers.
Le regardant, Korin répondit par un hochement de tête.
« Oui. Tout le monde ne pourra peut-être pas partir. Si nous avons plus de monde que de places, nous tirerons au sort. Si vous ne passez pas, je suppose que cela veut dire que vous n'avez pas assez de chance, alors acceptez-le. »
« …Si toutes les figures clés partent, ceux qui restent ici mourront tous. »
« Je vais rester derrière, donc on trouvera un moyen. »
Encore une fois, malgré le fait de laisser tout le monde fuir, il disait qu'il resterait. Ce jeune homme, qui venait à peine de devenir adulte, était étrangement ouvert à l'idée de se sacrifier.
Son ouverture ébranla les adultes.
« Merdre. Qu'est-ce qu'il a dans la tête ? »
« Il pense vraiment pouvoir s'en sortir tout seul ? »
Leur fierté était blessée.
Ils essayaient de semer le chaos et de survivre du mieux qu'ils pouvaient, et pourtant ce jeune gars restait derrière et risquait sa vie.
« Mais monsieur, pourquoi faites-vous cela ? »
L'un des soldats, piqué dans sa fierté, demanda. Korin le regarda, cligna des yeux, inclina la tête comme s'il ne comprenait pas le sens de la question, avant de répondre comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« Parce qu'il le faut. »
Il le faut.
Il énonça une logique très simple.
Même s'il mettait sa vie en jeu, il se grattait nonchalamment la joue.
« Hmm… » continua-t-il, gêné. « Eh bien, quelqu'un doit le faire. Il faut soit briser le foutu étang, soit le boire cul sec, sinon on ne pourra pas empêcher cet arbre massif de grandir encore. »
Il partagea l'objectif que tous connaissaient déjà—
« Le monde est en danger. Un salaud a volé la lumière du monde et tente de le détruire. Alors quelqu'un doit essayer de l'en empêcher. »
Calmement, il s'expliqua sans rien imposer à personne.
« Quand un grand événement menace de nous emporter, je pense qu'on a le devoir d'agir, qu'on le veuille ou non. Parce que quelqu'un d'autre va souffrir si je ne le fais pas. Si c'est le cas, je préfère le faire et m'en porter mieux. Alors— »
Il n'y avait qu'une seule chose qu'il attisait en eux.
« Si vous n'avez pas les couilles de vous battre, rentrez la queue et fuyez. Je suis là pour me battre et les lâches ne seront qu'une gêne. »
Un jeune homme — un garçon qui venait à peine de devenir adulte, les provocait. Rien que par sa force, il traitait les adultes de lâches.
Est-ce que vous allez vraiment fuir ? Moi, je suis là pour me battre ?
Il les questionnait, les pressait de réfléchir.
« Quand un homme met sa vie en jeu, ça finit par marcher, d'une manière ou d'une autre. »
L'honneur, la face, la fierté.
Attaquant ces sentiments primaires, le jeune homme railla les lâches. Il renvoya les hommes qui allaient devenir des lâches.
Dans une atmosphère comme celle-ci, les hommes avaient tendance à se diviser en deux groupes.
« Ah, merde. Un jeune homme comme lui essaie de se battre. Je peux pas fuir en tant qu'adulte… »
« Tch, il fait le malin parce qu'il est un peu fort. Moi, j'ai 30 ans d'expérience derrière moi. »
« Foutue pourrie ! Je suis sûr que ça va marcher d'une façon ou d'une autre ! »
Ahh, voilà un homme.
Quelques coups de gueule, un exemple donné, on vise leurs émotions, et ils deviennent comme ça facilement.
Il y avait une raison pour laquelle les commandants aimaient toujours faire un long discours juste avant une guerre.
Un voyage dangereux ; un salaire minime.
Un danger sans fin, et un mince espoir de rentrer sain et sauf.
Pourtant, ce qu'ils obtiendraient d'une entreprise réussie, c'était un honneur et une gloire sans fin.
« Ceux qui se soucient de l'efficacité chérissent leur vie comme des lâches. »
Depuis la nuit des temps, les hommes ont une maladie incurable.
« Les vrais hommes s'en foutent. »
Et cela restera ainsi pour toujours.
****
Le Soleil faiblit.
La nuit arriva, et la nuit était le temps des morts.
Les morts-vivants avaient peur. Ils avaient peur de celui qui se trouvait derrière eux — le dragon maléfique qui les mangeait et les déchiquetait en pièces.
C'était leur terre, sur laquelle ils étaient arrivés après avoir rendu leur dernier souffle. Incapables de trouver le repos, ils étaient piétinés par un dragon maléfique, brûlés et dévorés, et ce cycle sans fin les rendait fous.
– GRRRRRRRR—
Derrière eux, le dragon soufflait. Ses yeux brillaient de folie tandis que les morts fuyaient, terrifiés.
Courez.
Fuyez.
Les vivants sont ici.
Mangeons-les. Tuons-les et prenons possession de leurs corps.
Ainsi, nous pourrons enfin quitter ce puits.
C'était la raison pour laquelle ces morts-vivants étaient si désespérés à attaquer les envahisseurs.
Maintenant que le Soleil était éteint, ils se jetèrent immédiatement sur les vivants.
Une vague de morts-vivants, si innombrable qu'elle rendait toute stratégie et tactique militaire sans意义, se dirigeait vers eux comme un flot.
Face à cela—
« Chevaliers. »
Un chevalier tenant une lance menait la voie. Ses yeux n'étaient même pas sur la horde de morts-vivants. Il se fiait simplement à ses sens pour sentir la vague approcher.
Ce qu'il regardait, c'était ce qui se trouvait au-delà du déferlement de morts-vivants — les yeux du dragon maléfique qui se camouflaient dans l'obscurité.
Mais avant d'affronter le dragon, avec les 4 353 guerriers derrière lui—
« Prenez vos épées et vos lances et maintenez vos formations. »
Le chevalier leva la Lance d'Argent dans sa main, qui irradia la chaleur du Soleil, et annonça.
« En avant. »