Le géant de 1,2 kilomètre de haut était capable de menacer l'armée rien qu'en tendant le bras.
« Créez des barrières ! Arrêtez son poing ! »
Les mages créèrent immédiatement des barrières pour stopper le poing qui arrivait. En travaillant ensemble, ils parvinrent à ériger des dizaines de couches de sorts de barrière de haut niveau, qui pouvaient chacune arrêter la plupart des attaques en ne subissant qu'une seule fissure.
Cependant, le coup de poing de Wickerman n'avait rien de comparable.
– Kaduk !
La barrière hurla comme une vitre sous un marteau et vola en éclats. Sans entrave, le poing continua sa course à travers les barrières et s'abattit vers le sol.
« U, UAAAAAHKK… ! »
Tout le monde hurla alors que le poing se rapprochait de plus en plus, et finit par atteindre le sol.
Les soldats juste en dessous ne virent aucune issue et pensèrent avoir été aplatis à mort.
« Hein ? »
« J, je suis… en vie ? »
Leurs corps étaient intacts et il n'y avait pas la moindre blessure en vue. Tournant les yeux dans tous les sens, confus, ils cherchèrent la réponse, qui vint de la jeune fille vêtue de noir comme une nonne.
« S, Sœur Hua Ran ? »
Elle avait stoppé le lourd poing, et le portait toute seule avec son seul corps nu.
« Lourd. »
C'était définitivement bien plus menaçant que juste « lourd ». Le gigantesque Wickerman culminant à 1,2 kilomètre était des dizaines de fois plus grand qu'un Wickerman normal, et pourtant Hua Ran le tenait tête avec sa seule force brute.
Yaksha Céleste Hua Ran.
Elle prouvait pourquoi elle se tenait au sommet des innombrables surhumains présents dans l'expédition. Bientôt, elle le prouva encore davantage en repoussant lentement le poing vers le haut.
– … !
Cependant, l'adversaire était un géant de 1,2 kilomètre. Il mit son propre poids corporel dans le poing, essayant de l'enfoncer dans le sol.
« Kuht… ! »
Même Hua Ran était repoussée petit à petit.
Mais c'est alors que quelqu'un jaillit en avant, enveloppé d'une lumière radieuse.
« Au nom du seigneur… ! »
Tout en invoquant le nom du faux dieu, la Sainte balançait l'arme d'un autre dieu.
La Massue de Dagda dans sa main frappa violemment le bras du Wickerman.
Le Wickerman trébucha un peu, mais son corps était solidement ancré dans le sol. Un bras qui s'écartait un instant ne représentait aucune menace.
« I, il revient à la charge ! »
Voyant le bras se retirer pour un nouveau coup, les soldats ne purent s'empêcher de gémir de désespoir. Bien que leur nombre fût grand, il ne signifiait rien face à un tel géant.
« Ils sous-estiment beaucoup trop notre puissance de feu. Mages, réglez vos coordonnées. »
Ce fut à cet instant. Les mages esclaves à l'arrière et les innombrables mages répartis dans l'armée unirent leurs forces.
Ils lancèrent des boules de feu, la bane des arbres, droit sur l'énorme cible.
– Kwagagang !
Le Wickerman d'Yggdrasil fut frappé de gauche et de droite par la pluie de sorts.
« Un géant qui n'est que gros n'est que de la nourriture pour de petits chevaliers d'élite. Escouades de chevaliers, préparez-vous à grimper. »
Korin mena rapidement les chevaliers sur les racines et s'élança le long du corps du Wickerman.
– Grrrh… !
– Gyaaah… !
D'innombrables Démons de l'Ombre émergeaient du corps du Wickerman d'Yggdrasil, mais Korin ricana à cette vue.
« N'ayez pas peur », rassura-t-il les chevaliers. « Dans un espace restreint où les Démons de l'Ombre ne peuvent pas exploiter leur avantage numérique, ils ne font pas peur. Alicia, Hua Ran. On y va. »
Hua Ran répondit en sur-alimentant en aura les chaînes qui comprimaient son corps.
Ses chaînes grossirent et s'alourdirent rapidement. Elles devinrent des fouets qui s'abattaient sur les démons émergeant du corps du Wickerman.
Des centaines perdirent pied et tombèrent immédiatement à la mort. Pendant ce temps, Hua Ran et les chevaliers se jetèrent sur les Démons de l'Ombre restants.
« Tuez-les tous ! »
« Nous avons déjà chassé assez de bêtes démoniaques ! »
Démons de l'Ombre.
Ils étaient les ancêtres des bêtes démoniaques et des esprits – un monstre antique et l'origine des démons.
Cependant, individuellement, aucun n'égalaient les bêtes démoniaques et les esprits de haut grade. Leurs petits corps qui peinaient à se matérialiser étaient trop faibles et trop légers pour avoir une chance contre des spécialistes de la chasse aux démons.
« On a percé ! »
« Visez la cible ! »
« Trouvez le point faible du Wickerman ! »
Démons de l'Ombre et Wickerman.
Bien que ce serait mentir de dire qu'il n'y avait aucune menace—
« La taille est impressionnante, mais c'est une technique vieille jeu qui sent la moisissure. Ça ne fait pas le poids face au nouveau super robot de notre côté.
Wickerman.
Fondamentalement, c'était un golem gigantesque créé en fusionnant un arbre avec un sacrifice. En retirant simplement le sacrifice qui servait de noyau, il était possible de neutraliser un Wickerman.
« C'est l'heure d'y aller. »
Korin activa son Soleil, Claiomh Solais. Bien que l'énergie divine agirait sur le géant d'arbre, c'était surtout pour contrer les prochains coups de l'adversaire.
– GUWWWOOOOOH… !
Au même instant, tout le corps du Wickerman commença à se couvrir de flammes. Au bord de la défaite, il brûlait le sacrifice à un rythme accéléré pour se transformer en géant de feu.
« Attention… ! »
Mais ce fut une tentative vaine. Au moment où les flammes allaient s'élancer vers les cieux, elles commencèrent à être absorbées quelque part.
<Manifestation du Soleil – Claiomh Solais>
Au-dessus du Wickerman, un grand Soleil était apparu, affichant sa majestueuse apparence tout en absorbant les flammes.
« Ohh… »
« L, le Soleil. »
« Sir Korin… »
Les soldats et les chevaliers tournèrent des yeux émerveillés vers l'auteur de cet exploit inimaginable. La personne en question ordonna au Soleil de s'abattre sur le Wickerman.
« Tu pourras peut-être en compenser une partie, mais toi, une marionnette de bois, peux-tu survivre à ça ? »
Rapidement, le Soleil vint s'écraser sur le Wickerman par le haut.
– Flick !
Le corps du Wickerman se mit à brûler immédiatement au contact du Soleil. Malgré sa composition en branches de l'Arbre-Monde, capables d'absorber l'énergie divine, cela ne suffisait pas à contrer le Soleil.
En fait, le Guerrier en Osier Unifié de Kranel et Yuel aurait peut-être pu réagir avec plus d'agilité, car ils avaient le pouvoir de se refroidir et une protection thermique sur leur noyau.
– Tadak !
Le géant de 1,2 kilomètre se désagrégeait lentement, mais Korin ne baissa pas sa garde car la vraie menace planait encore.
[Wickerman d'Yggdrasil – Éjection du Noyau]
Juste avant que la tête du Wickerman ne finisse de brûler sous le Soleil, quelque chose jaillit de sa poitrine, là où le sacrifice serait habituellement placé.
– Hein ? Quelque chose est sorti…
– C'est quoi cette lumière ?
– T, tirez dessus !
Les mages et les archers imprégnèrent chacun leurs attaques de mana et visèrent le noyau.
Des milliers d'entre eux tirèrent des flèches et des sorts magiques. Tous les consommables et objets magiques préparés pour cette guerre furent utilisés sans compter.
Cependant, le noyau afficha une trajectoire de vol miraculeuse en esquivant chaque attaque qui lui arrivait. Malgré la lueur qu'il projetait sur la toile noire de l'obscurité, aucune attaque ne parvint à l'atteindre.
« Qu… est-ce que c'est que cette mobilité… »
L'un des chevaliers de l'armée, diplômé de l'Académie, trouva le mouvement très semblable à ce dont il se souvenait.
Exact – cela ressemblait aux fameuses cibles d'entraînement au tir, les corps élémentaires qui narguaient le tireur à chaque fois qu'il manquait.
Il traçait une trajectoire miraculeuse dans les airs qui semblait mépriser toutes les lois de la physique… en fait, cela semblait encore plus libéré qu'un corps élémentaire…
« Attendez… »
Le noyau volant, la source qui avait permis à ce gigantesque Wickerman d'Yggdrasil de bouger en premier lieu…
– Kung !
Il n'avait rien de comparable aux corps élémentaires, de simples objets qui gagnaient la capacité de bouger après un contrat avec des esprits élémentaires de bas grade.
C'était la forme matérialisée d'un élémentaire pur. Un exploit miracle, rendu possible seulement par la volonté de l'élémentaire d'écouter une requête, et non par les moyens d'un contrat.
Seuls les représentants de la nature, les druides, étaient capables de matérialiser des élémentaires sur simple requête.
« Merdre. Quel élémentaire est-ce ? Cela semble être de type vent… »
« Formation anti-élémentaire. Préparez-vous. »
Ils se mirent en position et en rang. Bien qu'ils ne sachent pas quel élémentaire c'était, ce serait inutile face à une armée aussi grande, pensèrent-ils.
« Je suis d'accord qu'il est rapide, mais quelle insolence, essayer de lutter seul contre une escouade de chevaliers et de mages. »
Malgré sa présence au sein de la grande armée, Yuel la Druide ne put s'empêcher de pressentir le malheur, son corps frissonnant d'inquiétude.
Jusqu'ici, elle avait rencontré d'innombrables élémentaires, depuis les élémentaires de bas grade jusqu'aux puissants élémentaires de haut grade.
Certains ressemblaient à des nains ailés ; quelques-uns à des bêtes, et d'autres prenaient simplement leur forme élémentaire pure.
Cependant, aucun ne brillait aussi intensément, et aucun n'avait jamais eu une apparence aussi distinctement humaine.
« Dumnorix… »
Un druide, qui n'aimait pas se mêler des affaires de la société humaine, prenait le parti de Tates Valtazar.
Il n'était pas juste un sage de la forêt ordinaire, et était l'un des plus grands sages de tous les temps parmi les druides.
Compte tenu de tout cela…
« Ah… »
Se rappelant l'existence transmise dans les légendes des druides, Yuel hurla immédiatement.
« Tout le monde, faites attention ! C'est le Roi Élémentaire— ! »
En un instant, une tempête souffla à travers les soldats.
« Hein ? »
« Hnn ? »
La brise sembla normale, juste un peu plus forte. Les chevaliers et les mages inclinèrent la tête face à l'étrange sensation qu'elle laissait, avant de réaliser que leurs têtes continuaient de basculer au-delà d'un seuil naturel.
– Drop…
Ce fut un spectacle choquant et surréaliste.
Des humains s'effondrèrent en fragments de chair.
« Q, quoi ?! »
« Qu'est-ce que… ! »
Des centaines perdirent la vie en une seule attaque. Avec le Soleil affichant radieusement la scène depuis le haut, l'horreur n'en était que plus claire pour tous.
[Wickerman d'Yggdrasil – Roi Élémentaire du Vent]
Roi Élémentaire.
Les élémentalistes ordinaires ne pouvaient même pas rêver de les rencontrer, et seuls les plus grands sages parmi les druides étaient capables de croiser ces existences légendaires.
Ce Roi Élémentaire était là, et avait décidé d'enterrer tous les humains qu'il pouvait voir sur la requête de son ami de longue date.
« Vieux Roi. »
Un chevalier l'arrêta sur son chemin. Se dressant devant le Roi Élémentaire qui venait de trancher en morceaux des centaines de soldats et de surhumains se tenait un lancer avec un bras d'argent.
« Tu peux frapper les gens jusqu'à ce qu'ils soient presque morts, mais tu ne peux pas les tuer comme ça. »
Le Roi Élémentaire ne daigna pas attendre que le chevalier finisse sa phrase. Contrôlant l'environnement environnant et le synchronisant avec sa volonté, le roi créa des dizaines de lames létales.
– Karuruk… !
Les lames de vent furent bloquées par le Bras d'Argent du Roi-Dieu, Airgetlam. Korin Lork bloqua toutes les attaques létales avec son Bras d'Argent et combla la distance en un éclair pour projeter sa lance en avant.
– Kwaah !
Un mur de vent comprimé arrêta la pointe de la lance net. Comme s'il y avait un mur invisible, la lance ne put avancer d'un seul pouce.
<Serpent Sinistre à Deux Visages>
Au lieu d'en rester là à cette attaque de lance ratée, il la tordit légèrement pour percer depuis le bas. Le Roi Élémentaire ne put percer les profonds mystères de cette attaque et permit une égratignure à sa cuisse avant même de pouvoir réagir.
« … ? »
Se sentant menacé, le Roi Élémentaire repoussa toute la dimension loin de lui. À cause de l'explosion de vent frontale, Korin fut repoussé mais posa nonchalamment son regard sur le roi, portant la Lance d'Argent sur ses épaules.
« On dirait un corps spirituel, mais le vent comprimé qui l'entoure lui permet de se défendre activement. Comme une barrière constamment activée sur tous les fronts. »
Tout en combattant l'ennemi au corps à corps, Korin faisait de son mieux pour percer l'adversaire.
« J'aurais voulu me battre contre le Roi Élémentaire du Feu, mais… celui-ci n'est pas mal non plus. »
Enracinant ses jambes dans le sol, il fixa le Roi Élémentaire du Vent qui se tenait au centre d'une énorme tempête.
L'une de ses techniques de lance lui permettait d'absorber l'énergie entrante de l'adversaire et de la lui retourner.
Ainsi, lorsqu'une tornade de lames de vent vint voler vers lui, il traça simplement un cercle avec la lance, malgré le vent qui menaçait de couper son corps en morceaux.
<Huit Trigrammes : Yin et Yang>
Il absorba le vent déchaîné avec la lance. En envoyant une vague d'aura, il modifia l'attaque entrante de justesse.
En utilisant le même principe que pour se débarrasser d'une tornade en faisant exploser une bombe à son œil, Korin para l'attaque avec la plus infime quantité d'énergie requise.
« ??? »
Voyant cet affichage mystérieux d'arts martiaux, le Roi Élémentaire du Vent fronça les sourcils, confus. Son vent comprimé s'était désintégré après quelques coups de lance, et il avait raison d'être perplexe.
« Être si hautain et estimé, tu ne descends pas si souvent dans le monde matériel, hein ? Un élémentaire de grade supérieur aurait été plus chiant à cause de son expérience. »
« … »
Le Roi Élémentaire sentit que l'humain se moquait de lui en ce moment. Juste au moment où il allait déverser sa fureur sur le misérable mortel.
« Désolé, mais nous sommes un "groupe". On n'est pas intéressés par un duel loyal en un-contre-un. »
Flinch !
Le Roi Élémentaire eut la chair de poule.
C'était une sensation qu'il ne pouvait ressentir que parce qu'il s'était matérialisé dans un corps physique pour venir dans ce monde. Avant que le roi ne puisse donner un sens au sentiment qu'il venait de ressentir, l'attaque était déjà sur lui.
Arden, Mille Épées style Alicia—
Des yeux capables de voir jusqu'aux failles de la dimension.
Avec ces yeux, elle vit le véritable corps du Roi Élémentaire matérialisé. Son épée vola vers l'avant vers ce qui devrait normalement rester invisible.
« Nous ne serions pas venus ici en si grand groupe si nous allions laisser un seul Roi Élémentaire nous barrer la route. »
— Infini. Dépassement du Domaine
Le noyau qui aurait dû rester inaccessible fut révélé, et le Roi Élémentaire fut expulsé du monde réel après avoir perdu son noyau.
****
Après avoir vaincu le Wickerman d'Yggdrasil et le Roi Élémentaire, nous avançâmes pendant deux jours de plus avant d'arriver enfin à un puits.
Il y avait deux Rois Élémentaires qui pouvaient apparaître dans le contexte de l'Arbre-Monde, et le Roi Élémentaire du Vent était le seul ennemi que nous vîmes avant d'atteindre le puits.
– C'est là !
– Regardez autour !
Les soldats patrouillèrent prudemment la zone autour du puits. Bien qu'ils aient soif, aucun n'osa s'approcher du puits lui-même.
Ces derniers jours, on leur avait fait douloureusement comprendre qu'ils ne pouvaient pas baisser la garde un seul instant dans ce monde sous l'Arbre-Monde.
C'était compréhensible vu qu'ils avaient croisé des Démons de l'Ombre, des tribus sous les ordres de Valtazar ainsi que toutes sortes de monstres issus de mythologies.
D'ailleurs, il y avait aussi l'ordre que nous leur avions donné au préalable de ne jamais toucher un puits directement à moins qu'on ne le leur dise.
J'observai les alentours du puits.
Les racines de l'Arbre-Monde recouvraient le centre de tous côtés ainsi que le plafond, et en dessous se trouvait un étang doré qui émettait sa propre lumière.
Nous savions comment s'appelait cet étang doré radieux et magnifique.
« Korin-ssi, ceci est… »
« Fuu… On a eu de la chance. »
Et paradoxalement… C'était aussi malchanceux pour nous.