Eochaid Bres était un adversaire que j’avais déjà vaincu par le passé.
Lors de la dernière itération, Park Sihu et moi avions affronté Eochaid avec son Soleil à ses côtés et nous en étions sortis victorieux.
En cet instant, il était bien plus faible que lors de la précédente itération, car le Soleil n’était plus entre ses mains mais bien au mien.
Cependant, pour ce qui était de savoir si je pouvais être certain de ma victoire ou non… je ne pouvais absolument pas le garantir.
Face à un ennemi aussi fort qu’Eochaid Bres, il était impossible d’être arrogant ou sûr de quoi que ce soit, quelles que soient les préparations effectuées.
« Tu as encore grandi. Je sens une énergie plus vive émaner de toi. »
Malgré le fait qu’il fasse face à un ennemi, son ton était décontracté et amical. Bien que sa brutalité subsiste, je sentais paradoxalement qu’il éprouvait de la fierté quant à ma croissance.
« Je ne sais pas ce qui vous passe par la tête, ni toi ni Valtazar. »
« Ferais mieux d’être reconnaissant. Qu’il ait laissé ta femme en vie n’en est qu’un aspect. »
« Ma femme ? »
« Je veux dire la Princesse du Serpent. »
Parlait-il de Miruam ? J’avais entendu dire que Valtazar ne l’avait pas tuée et l’avait laissée partir lorsqu’il récupérait le Lia Fail. Cela semblait être ce qu’il voulait dire.
« K, Korin-ssi. Ne me dis pas que tu l’as fait avec Son Altesse Miruam ! A, laisse-moi faire aussi ! »
« …Amoral. Crasseux. »
Ils tombaient dans des malentendus complètement absurdes. Qu’est-ce qui lui prenait, à Hua Ran ces temps-ci…
« Fais gaffe à ce que tu dis. Bien sûr que non. Si je portais la main sur la princesse, je serais immédiatement intégré en tant que consort, sans discussion. »
Croyez-moi. Je parlais en parfaite connaissance de cause ici.
En tout cas, affronter Eochaid Bres dès maintenant… Même si je tenais à prendre la voie la plus difficile, je ne demandais quand même pas ça…
‘C'est fichu.'
J’espérais conserver au maximum mon aura et mon mana en réserve pour le combat contre Valtazar.
Ce type était fort, point barre. Face à quelqu’un comme lui, il fallait se lancer corps et âme, avec le risque de mourir à la clé.
« Ce n’est pas un peu trop tôt ? La vertu d’un boss, c’est d’arriver tard, tu ne le savais pas ? »
« Malheureusement, je ne suis pas le protagoniste de cette étape. »
Il semblait qu’un combat était inévitable.
« Préparez-vous. »
Deux membres de parti seulement contre Eochaid Bres, hein…
« Seigneur Korin ! Laissez-moi assister également ! »
« Seigneur Baron ! Nous pouvons aider ! »
« Non. Reculez. Ou vous mourrez pour rien. »
En disant cela au reste du groupe, je pris place en première ligne. Des chevaliers et soldats ordinaires seraient réduits à néant en un clin d’œil face à quelqu’un comme lui.
Inutile de gaspiller leurs vies précieuses.
« Toi et moi formerons l’avant-garde, Hua. Je compte sur toi. »
« …Ne t’inquiète pas. »
« Korin-ssi… Et moi alors ? »
« Attends de pouvoir ouvrir une brèche par le Domaine. On ne sait jamais quelle arme il a dans son arsenal. »
Je disposais de ma capacité de régénération pour me couvrir, et je pouvais encaisser quelques coups de plein fouet. Tant que je ne tombais pas en un coup, il y avait de l’espoir.
Cependant, ce n’était pas le cas pour tout le monde.
Hua Ran et moi étions probablement les seuls ici capables de survivre aux attaques les plus puissantes d’Eochaid Bres.
« Tu accordes vraiment beaucoup trop de valeur à la vie humaine, » commenta Eochaid.
« C’est ainsi que tout le monde devrait être. »
« Parfois, les dirigeants doivent envisager les vies en termes de nombres. »
« Je n’aime pas la façon dont tu le dis. La vie humaine est primordiale – souviens-t'en. »
Il ricana en réponse avant de lever le bras. Le sabre colossal entre ses mains était l’Épée Démoniaque de Tethra. Heureusement, il commençait avec quelque chose que je connaissais.
« Hua. Essaie de ne pas te faire toucher par cette épée. Si besoin, utilise tes chaînes pour éviter le contact direct. »
« …Compris. »
L’épée était démoniaque, liée aux âmes.
En un éclair, Eochaid Bres disparut de là où il se trouvait ainsi que son épée large.
Pourtant, mes yeux ne perdirent pas sa trace.
[Système de secours activé. Analyse du Précepte.]
[Relativité : A++]
[Support : +200 % aux statistiques]
Il faisait partie des grands maux espérant la fin du monde. Mes Préceptes voués à la protection de cette terre m’assistaient pour lutter contre lui.
– Kraak !
Suivant sa vitesse, je parai l’épée large qui s’abattait depuis le haut. À travers les étincelles et les éclats entre la lame et la lance, je vis ses lèvres se tordre en un sourire sauvage.
« Bonne vitesse de réaction ! Tu es devenu plus fort ! »
Mes statistiques avaient globalement augmenté d’au moins cent cinquante points depuis cette époque. Sans compter les deux cents pourcents de bonus, mes attributs étaient donc bien supérieurs à ceux du passé !
« Tu ne peux plus me battre par la seule force brute ! »
J’activai ma Force Herculée sur les mains tenant la hampe de la lance et repoussai violemment son épée large. Dans le même mouvement, je fis pivoter mon buste pour propulser davantage la lame vers les cieux.
« Coup stupide ! »
Dès que mon pied frôla le tranchant de l’épée large, une aura noire envaha la lame et chercha à m’envahir.
Épée Démoniaque de Tethra.
Il s’agissait d’une lame possédée par des démons cherchant à briser l’esprit de son utilisateur. Quiconque la touchait devenait la proie de chuchotements maléfiques interminables.
[MEMENTO MORS MEUREZ MEUREZ !]
Les démons pleuraient et hurlaient, vomissant des malédictions de destruction et d’agonie qu’aucun humain ne pouvait résister. Pourtant…
« Tu penses que je me laisserais tromper par quelques démons quelconques ! »
Je pouvais paraître comme ça, mais j’étais l’héritier de la Divinité du Soleil. De plus, j’avais déjà surmonté cette épreuve lors de la dernière itération, même sans l’aide du Soleil !
– Bang !
Sans aucune hésitation, je continuai de projeter l’épée large vers le ciel. À cause de cela, Eochaid Bres perdit son équilibre un instant durant, les bras projetés vers le haut, et Hua Ran ne manqua pas cette ouverture.
D’immenses chaînes filèrent vers lui dans l’infime instant où sa garde était rompue.
– Woum !
En injectant son aura pour faire croître les chaînes de manière exponentielle en un instant, Hua Ran s’en servit comme d’un fouet pour le frapper.
Au lieu de contrer la force, Eochaid Bres laissa le fouet le repousser en arrière et plongea dans l’obscurité.
Il avait littéralement disparu.
Même moi, incapable de détecter le moment précis de sa disparition malgré la vision runique traversant l’obscurité, pouvait conclure qu’il avait recouru à une magie spécifique.
– Zip !
C’est alors que j’entendis un objet filer vers moi. Je vis rapidement une pointe ardente arriver à grande vitesse et la parai, surpris.
– Clang !
La force du choc engourdissait ma main. En repoussant l’objet, je compris que je venais de parer une lance noire.
« Lance Venimeuse ? »
C’était une lance enchantée qui brûlait sans relâche la moindre partie touchée jusqu’à réduire l’ennemi en cendres. Je me souvenais de Persia, la subordonnée de Miruam, l’utilisant lors de la dernière itération… Apparemment, elle l’avait empruntée à Eochaid Bres.
« Tu as vraiment tout sur toi, hein… ! »
Il visait également l’une de mes jambes. Peu importait probablement que la blessure soit léthale ou non, car elle maudirait l’adversaire au contact, indépendamment du point d’impact.
« Après la chute des Danaans, notre lignée la plus jeune n’a pas ramassé l’Héritage restantes. Elle les a laissés là, pensant que le destin veillerait au grain, même si certains humains venaient à les trouver. »
Une armature sombre luisait faiblement au-delà des ténèbres, là où la voix provenait. Elle était d’un noir absolu, difficile à distinguer dans une obscurité pareille.
« Mais moi, je suis différent. Je ne pouvais permettre que notre Héritage, la preuve de notre passé rayonnant, nos trésors, finissent entre les mains de ces singes stupides. »
« C’est pourquoi je les ai traqués un par un. Je les ai tués et j’ai tout pris. Je n’ai laissé aucun os sur le sol. »
« J’ai châtié chaque singe imbécile qui a osé convoiter des trésors divins. »
« Comprends-tu ce que je veux dire ? Ce à quoi tu fais face est la preuve d’un mythe entier. Le aboutissement des dieux et de leurs jours glorieux. »
Eochaid Bres.
Celui qui réunissait les trésors divins.
Le roi avare.
Pour le vaincre, il nous faudrait surpasser chaque aspect du mythat il détenait.
Parfois, on tendait à l’omettre tant l’impact du Soleil dominait, mais avant d’atteindre la phase finale du « Soleil » dans le jeu, l’raid contre Eochaid Bres passait pour offrir une difficulté folle aux premier et deuxième niveaux.
– Combien de schémas ce connard possède-t-il ?
– Il possède plus de dix types d’armures résistantes. Inutile d’avoir un groupe spécialisé sur un seul élément.
– Et combien d’armes ce type a-t-il ? Connaissons-nous toute la liste ?
– Même les armes identiques changent d’utilisation selon la situation. Le niveau d’intelligence artificielle de ce boss est dingue.
Eochaid Bres comptait tellement de schémas et d’armes que même le boss final, Tates Valtazar, paraissait pâle à côté. Les plaintes furent innombrables, jugeant ce raid semblable à un Soulslike, un genre radicalement différent de celui des autres raids.
‘Il suffisait juste de mémoriser un guide complet du jeu mais…’
Les choses étaient totalement différentes dans la réalité. J’avais déjà pris conscience de cela lors de la précédente itération.
La lance enchantée cherchait continuellement une ouverture tandis que l’Épée Démoniaque s’abattait depuis les hauteurs. Chaque fois que Hua tentait une attaque, elle se heurtait à un mur de feu qui crachait des flammes.
La différence fondamentale entre un jeu et la réalité résidait dans le fait que, contrairement au PNJ Eochaid Bres enfermé dans les limites de ses PV et de ses phases, l’actuel Eochaid Bres devant nous était un guerrier chevronné et un dieu vivant.
De plus—
« Seigneur Korin ! »
Un chevalier surgit pour tenter de me porter secours, mais l’Épée Démoniaque du Sang retomba du ciel pour le massacrer.
« Évite… ! »
Poussant le chevalier hors du chemin, j’essayai de bloquer la lame, mais après avoir effleuré la hampe de ma lance, elle entailla une partie de mon épaule.
« Quel idiot ! »
Sans lâcher cette infime brèche, la lance empoisonnée enchantée fonça vers moi, mais à cet instant précis, Alicia téléporta soudainement et apparut juste à côté d’Eochaid Bres.
« Hoh ? »
L’Épée Tueuse de Démons s’englua dans son armure. Eochaid fut projeté en arrière, accompagné des grincements stridents du métal. Il sembla surpris, mais Alicia le fut davantage.
« Ça a été bloqué?! »
« Impressionnant d’avoir réussi à infliger autant de dégâts à l’Armure d’Ébène de Luchtaine. »
Eochaid, qui avait initialement permis l’attaque par une confiance absolue dans son armure, profitait de l’infime intervalle pour asséner un coup de poing ganté.
« Kuukh… ! »
Alicia volait en arrière suite au coup dans le ventre. Hua Ran fusa immédiatement derrière elle pour l’accompagner, mais la force fut telle qu’elle-même recula sous le choc.
« Hmm… »
Après quelques minutes de combat, Eochaid jeta un regard désabusé autour de lui et prit la parole sur un ton réprobateur.
« Arrête d’essayer de protéger les faibles, petit garçon. Laisse-les tranquilles et bats-toi de toutes tes forces. Ou quoi ? Vas-tu leur imputer ta défaite ? »
« Hah… »
Il semblait que ses paroles touchassent davantage les soldats et chevaliers placés derrière moi que moi-même. Ils prenaient de plus en plus conscience qu’ils me ralentissaient plutôt qu’ils ne m’aidaient, car je sauvais à chaque fois ceux qui frôlaient la mort sous les attaques.
« C’est probablement la différence d’esprit, je suppose. »
« Est-ce que tu recommences avec ton histoire sur la préciosité des vies humaines ? »
« Ce n’est pas le seul point… D’ailleurs, cet endroit est assez sombre, non ? »
« Hein ? »
J’entamai lentement quelques pas en arrière. Voyant cela, les soldats et chevaliers derrière moi firent de même.
« Éteindre la lumière du monde entier grâce à la Divinité de Lumière et isoler l’armée avec les racines de l’Arbre Monde. C’est une bonne stratégie, mais… »
[Division Chunsik de Dunareff. Vérification des coordonnées ennemies.]
Je me retournai et regardai le soldat qui transmettait jusque-là les coordonnées d’Eochaid aux arrières-gardes.
« Ne trouves-tu pas que tu appelles trop l’attention, à tout détruire et balancer des projectiles partout ? »
– Booooom !
Un énorme globe de feu commença soudain à chuter du ciel, faisant office d’étoile dans cette nuit sans astres.
« Tout le monde, fuiez ! »
« UAAAAHK ! »
« Hmm?! »
Je saisis Alicia et Hua Ran par les épaules et pris immédiatement la course.
« Quelle que soit la puissance d’un individu, il existe une limite à ce que l’on peut faire face à une armée ! »
Un globe de feu titanesque s’abattit sur Eochaid Bres depuis les hauteurs.
– Kwaaaaang !
Les mages étaient des tireurs à distance et des canons en verre capables d’attaquer et de soutenir depuis les arrières, mais ils s’étaient révélés bien plus universellement utiles désormais que ce fût la réalité.
En petits groupes, ils ressemblaient à des unités dotées d’armes lourdes, mais en masse, ils jouaient le rôle d’une escadrille de missiles. Affirmer que le rôle d’un grand contingent de mages de qualité supérieure sur un champ de bataille équivalait à celui d’une brigade d’artillerie ne relevait pas de l’exagération.
« Fuu… Nous avons confirmé que le tir a touché précisément la cible de soutien, Capitaine Chunsik… enfin, Ancien Admelech ! »
« Hmm… Chunthree… enfin, mon cher disciple Zollin, bien joué. »
« Tout vient du sort d’observation de Jinsik… Ahh, enfin, Professeur Arkai. »
L’ancien et son successeur du Culte Rouge de la Tour des Mages se désignaient mutuellement par des noms qui leur étaient devenus étranges.
Devant Marie et les autres, ils s’appelaient Chunsik et Chunthree, mais un consensus régnait parmi les membres de la Tour des Mages : ils utiliseraient leurs vrais noms en privé.
« Fuu… Nous devons gagner cette guerre. »
« Bien sûr. Il faut espérer que Maître Marie et Seigneur Korin remportent cet affrontement. »
Pourquoi la Tour des Mages, autrefois alliée à Valtazar, était-elle si désireuse de gagner cette guerre à présent ?
Parce qu’ils étaient devenus les subordonnés de Marie Dunareff par le sang.
Tant que leur mère vampirique, Marie, vivrait, ils pourraient vivre éternellement. Même s’il s’agissait de l’existence misérable d’esclave, ils puisaient un espoir pour leur avenir.
Mais tout s’arrêterait si Marie mourait. Ayant éveillé en goules et non en vampires, ils étaient condamnés à périr et à disparaître de l’existence junto à leur créatrice.
Ainsi, ils devaient œuvrer pour la victoire de Korin Lork, faisant tout ce qui dépendait d’eux pour accroître ses chances de succès, ne serait-ce que légèrement. De plus…
« Notre culte doit décrocher la plus haute contribution ! Nous ne pouvons pas laisser les bâtards des cultes bleu et vert nous distancer ! »
« C’est exact ! Le futur Directeur de Recherche de la Tour de Dunareff doit être Chunsik… enfin, l’Ancien Admelech ! »
La nouvelle Tour des Mages, la Tour de Dunareff, allait être construite dans le sud après la guerre ! Et apparemment, le poste de direction serait attribué après le conflit en fonction des mérites !
« Ahh, je me souviens encore parfaitement de ces jours… du matériel d’ingénierie de qualité supérieure, des fonds illimités… ! Des assistants écoutant chacun de mes mots… ! »
« De la viande et pas des patates… ! Des toilettes propres… ! Une chambre individuelle plus grande que deux mètres carrés… ! »
L’ancien et son disciple principal du défunt Culte Rouge extrairent autant de mana qu’ils purent, bercés par le souvenir de leurs jours fastes.
« Toi, ce Valtazar maudit et damné… ! Rends-moi mon laboratoire ! »
Un énorme globe de feu apparut dans les airs au travers du cercle magique et fusa une nouvelle fois vers leurs ennemis.
La traînée laissée dans le ciel nocturne incarnait l’expression de leurs espoirs et rêves.