Ville Frontalière.
Située au cœur de l'hiver en cours, ses murs tournés vers le nord ne pouvaient arrêter ni le froid mordant ni la neige qui tombait du ciel. La seule grâce était que la neige n'atteignait pas le niveau d'une tempête.
Grâce à l'augmentation rapide de la population, la neige était rapidement déblayée des routes principales, mais il n'en allait pas de même pour les rues et ruelles latérales.
Un peu plus loin des artères principales, il y avait encore d'énormes tas de neige capables de faire disparaître un chien en plein saut.
« Aïya~. Avec autant de neige, on pourrait même faire un igloo. »
Bien qu'elle ne fût pas gelée solide, c'était tout de même un spectacle merveilleux à contempler.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Saints cieux ! »
« Je pensais à faire un bonhomme de neige. »
« Un bonhomme de neige ? »
Hua inclina la tête, curieuse de savoir ce qu'était un bonhomme de neige. Le fait qu'Hua ne le sache pas… impliquait que Ran ne le savait pas non plus.
« Vous ne savez toutes les deux pas ce qu'est un bonhomme de neige ? »
« …Un. »
Après un court délai, Hua hocha la tête et relaya ce que Ran avait dit.
« Elle dit qu'elle n'a pas beaucoup pu jouer quand elle était jeune. Parce qu'elle était malade. »
« Ah… »
Ran avait passé son enfance alitée, à attendre que le temps passe, et ce qui était arrivé après la naissance d'Hua n'avait même pas besoin d'être mentionné.
En conséquence, ce n'était que récemment qu'elle avait commencé à vivre une vie normale, comme il faut.
« C'est bon. On peut les faire doucement, un par un. »
On peut faire un bonhomme de neige… se faire des amis, et construire tout ça lentement, un à la fois. Pour que ça arrive, je devais gagner cette guerre – pas seulement pour Hua Ran, mais pour l'avenir de tout le monde.
« Commencez par le bonhomme de neige. »
« Un. »
Je lui tendis mes gants. Ils étaient un peu trop grands pour ses minuscules mains, mais je les lui donnai quand même.
« On va rouler une boule de neige. Pour qu'elle grossisse de plus en plus. »
« …Et toi ? »
Ses yeux semblaient demander : « Et tes gants ? »
« C'est bon pour les mecs comme cet oppa. »
« …Tiens. »
Elle me rendit l'un des gants, suggérant qu'on en utilise un chacun. C'était un mignon geste de gentillesse que je n'avais pas envie de refuser.
« Allez, allez ! Commençons la construction ! »
« Parle normalement. »
Je commençai à rouler une boule de neige sur le sol. Hua parut très perdue et me regarda un moment avant de commencer à rouler la sienne.
– Roule, roule
La boule de neige, qui était de la taille de nos poings, grossit lentement mais sûrement en absorbant la neige au-dessous.
« Elle a grossi… »
Hua s'arrêta et écarquilla les yeux, surprise.
C'était touchant de voir cette fille, capable de dissiper la neige devant nous d'un seul coup de poing, surprise par une boule de neige qui grossissait.
Cela montrait à nouveau qu'elle n'était qu'une jeune adolescente.
« J'ai pitié d'elle. »
Du coup, je trouvais son cas vraiment triste et j'avais de la peine pour elle, parce que ça me donnait l'impression d'être un mauvais adulte qui entraîne de jeunes gamins sur un champ de bataille.
Si je le lui disais, elle me gronderait en disant : « T'as le même âge que moi », mais… techniquement, j'étais bien plus vieux qu'elle.
« Mets pas trop de force et prends ton temps. C'est ça. Juste comme ça. »
La boule de neige arrivait maintenant à sa taille.
« Maintenant, par-dessus… »
Je fis une boule de neige plus petite et la posai sur le dessus, ajoutai quelques brindilles, une carotte et quelques boutons pour faire un bonhomme de neige correct.
« Ah. C'est comme un bonhomme. Un bonhomme de neige… »
La fille, qui ne savait pas ce qu'était un bonhomme de neige, clignait des yeux devant le bonhomme terminé. J'étais aussi un peu fier de mon œuvre, et de voir que mes compétences n'avaient pas disparu malgré le temps.
« On dirait que je suis redevenu gamin. »
« …On est encore jeunes. »
« Oublie. »
En tout cas, maintenant qu'on s'était réchauffés, il était temps de se donner à fond.
« Vous voulez faire quoi, les filles ? » demandai-je.
« Quoi ? » demanda Hua en retour.
« Ouais. On peut faire une maison ou un plus gros bonhomme de neige. »
Après tout, on avait plus que assez de neige.
Ça me rappela un de mes bons souvenirs de l'armée. Un jour, le général de division organisa un concours de sculptures sur neige pour tuer l'ennui.
C'était un concours 꽤 important qui impliquait toute la division, le gagnant recevant une permission de 5 jours… !
Tout le monde s'y mit à fond comme s'il n'y avait pas de lendemain, et certains firent même un K9 Thunder. C'était dingue… Ils avaient construit un putain de char en neige pour une permission.
En y repensant, c'était à l'armée que j'avais croisé la plus grande diversité de gens.
« Maison. »
« Une maison ? »
« Ran… veut construire une maison. »
« Trop facile. »
On se mit au travail immédiatement. Construire des trucs en neige faisait remonter des souvenirs oubliés depuis longtemps.
………
……
…
Il y avait tellement de neige qu'on pouvait littéralement faire n'importe quoi, mais ce que je décidai de faire, ce fut un grand trou dans la neige.
En fait, j'essayais de faire un igloo mais j'ai raté, mais en tout cas, ça me rappela l'époque où j'étais parti camper avec un étudiant en échange du Japon – quand on avait creusé un trou dans la neige et mangé des nouilles instantanées dedans.
« Pas mal, non ? »
Bref, je finis le… pseudo-igloo. J'ai fait de mon mieux pour imiter les briques en grattant des traits avec une brindille mais… Hum, hum. Sûrement que c'était pas si mal.
« On y va ! »
C'était dommage que je n'aie pas de nourriture à mettre dedans, mais on s'en occuperait plus tard. D'abord, on rampait dans le pseudo-igloo.
Le plafond était un peu bas et on devait s'accroupir juste à côté l'une de l'autre, mais on avait l'impression d'être en camping, et c'était pas désagréable.
« Fufu. Ça te plaît ? »
« …C'est tout petit. »
« Mais quand même, c'est assez grand pour dormir une nuit. »
Le trou où j'ai dormi avec Estelle était encore plus petit que ça. Ça ne faisait pas le poids face à cette expérience atypique et… intéressante.
« …Non », lâcha Hua.
« Quoi ? »
« On peut pas… dormir ici. »
Bien sûr qu'on va pas dormir ici. C'était pas mon intention réelle. Pourquoi on dormirait ici et pas dans nos lits ?
« Les cigognes peuvent pas entrer… »
« Les cigognes ? »
C'était quoi ce délire avec les cigognes ? J'allais demander mais quelqu'un fourra sa tête dans l'entrée m'en empêcha.
« Korin ! Qu'est-ce que tu fous là ? »
« Marie-sunbae. »
Je ressortis en rampant avec Hua Ran.
« Sunbae. Tomber à pic. »
« Hein ? »
« Je peux emprunter ta magie ? Faisons des bonhommes de neige et un manoir. »
« Des bonhommes de neige ? Hum~. C'est ça que tu faisais. »
Marie dit après avoir regardé autour d'elle et trouvé le bonhomme de neige.
« Bien sûr. Doggo. Sors toi aussi. »
– Ouaf !
Doggo jaillit de son ombre avec un aboiement.
J'avais envie d'enterrer mes mains gelées dans sa fourrure pelucheuse pour les réchauffer, mais il repoussa mes mains avant que je puisse.
« Quoi ? Comment tu oses ! »
– Ouaf ! (Touche pas)
« Quel enfant ingrat ! Plus de pension le mois prochain ! »
– Ouaf ouaf ouaf ! Ouaf ouaf ! (Bien sûr~ Je touche 2 000 pièces d'or la semaine prochaine)
Ce chien de merde ! Il porte des chemises de marque tous les jours, ce que je fais même pas moi, et il a oublié la valeur de l'argent !
Je me tournai immédiatement vers Marie.
« Marie-sunbae ! Donne-lui pas d'argent ! »
« Heu, euh… Mais il va faire quoi si je lui donne pas d'argent ? »
« Qu'il se démerde ! »
« Non mais… il a besoin d'argent pour acheter des friandises, non ? »
« Des friandises ? Des friiiiandises ? Avec cet argent, il peut s'acheter un magasin entier ! »
« Mais… il économise le peu qu'il reçoit alors sois pas méchant avec lui. »
« Peu… d'argent ? »
2 000 pièces d'or… 2 millions de dollars, c'est peu ?
On n'arrivait pas à se mettre d'accord. Notre mentalité pour élever des gamins était trop différente !
« Bref, moi aussi je veux essayer de faire un bonhomme de neige. Un truc plus grand et plus cool ! »
« … »
J'aurais voulu dire autre chose, mais j'arrivais pas à arrêter Marie, qui sautillait excitée dans la neige.
« Gèle~. »
Bien que Marie fût physiquement forte, ce n'était pas le genre de personne à aimer faire les choses manuellement. Et c'était normal pour elle, parce qu'elle avait une excavatrice inépuisable appelée Doggo et la magie.
« Gélons ça, compressons ça et… Vas-y, fais des briques, Doggo. »
Là, nous, on roulait des boules de neige à la main pour faire des bonhommes, et Marie, elle, gelait la neige en briques de glace, et roulait la neige avec sa magie. Sans même… toucher la neige de ses mains, elle créa un bonhomme de neige et un bâtiment.
Son bonhomme fini était une sculpture de glace atteignant 1,80 mètre.
C'était encore un bonhomme de neige, ça ?
« Fuu~ Baissons un peu plus la température, ajoutons de l'eau pour décorer et… »
Ah… c'est pour ça qu'il faut bosser dur pour devenir mage.
De simples chevaliers comme nous, on était des balourds qui savent faire que balancer des épées et des lances, et on pouvait pas imiter ne serait-ce qu'une fraction de ça.
T'avais raison, Park Sihu ! J'aurais dû apprendre la magie moi aussi !
« Fini ! Regarde, regarde, Korin ! C'est bien, non ?! »
Il y avait même un escalier autour de la sculpture, qu'elle monta pour scruter la construction. Une fois fini, Marie le montra avec un grand sourire.
« C'est superbe. »
« … »
Je me tournai vers Hua Ran, sur le point de l'encourager à faire un compliment elle aussi, et réalisai que ses yeux étaient bleus.
« C'est toi, Ran ? »
« Oppa. Mes mains sont gelées. »
C'était soudain mais ça avait du sens, parce qu'on avait fait le bonhomme de neige en ne portant qu'un gant chacun.
« Donne-moi ta main. »
Je frottai mes mains dans ses mains froides et rouges, et soufflai dessus pour les réchauffer au maximum. Bien que ce fût rien comparé au froid, je le fis quand même parce que même un éventail à main aide en plein été.
« Héhé. Ça chatouille. »
« C'est mieux, quand même, non ? »
« Oui~ »
Ran répondit avant de jeter un coup d'œil sur le côté. Puis, elle enveloppa mes mains avec les siennes.
« Laisse-moi faire cette fois, oppa. »
« T'as pas à. »
« Je veux le faire. »
Elle se mit à souffler de l'air chaud sur mes mains. La chaleur atténua le froid dans mes mains, et c'était définitivement utile.
« K, Korin… ! »
Ran et moi nous relayions pour souffler sur nos mains quand Marie dévala les escaliers vers nous.
« M, mes mains sont gelées aussi ! Vous pouvez les réchauffer ? »
« Sunbae… T'es une mage spécialisée dans la glace. T'as pas de protection contre le froid ? »
Est-ce que Marie n'était pas immunisée contre le froid, comme moi contre la chaleur ?
« O, oui… »
« T'inquiète pas pour elle, oppa », dit Ran. « Elle a tout fait avec la magie et a même pas touché la neige. »
« Iiik… ! »
Ran avait un sourire en coin pendant que Marie grelottait, cherchant ses mots. J'allais intervenir pour dire quelque chose mais…
« Ouaf ! »
– Bam !
Une boule de neige arriva de loin et m'éclata en plein visage.
« K, Korin ? »
« Oppa ? Ça va ? »
Après être tombé droit dans l'épaisse couche de neige, je me retournai pour voir ce qui m'avait touché parce que ça ressemblait pas à de la simple neige.
« Q, quoi le… Y a un truc dedans ? »
Il a mis une pierre dedans ! Ce putain de… Je me retournai et fusillai du regard le chien ingrat qui rigolait après m'avoir lancé une boule de neige avec une pierre.
– Ouaf ouaf !
« T, ce bâtard… ! »
– Ouaf ouaf ouaf !
« T'oses parler comme ça ! H, hein ? Toi ! Baisse ce doigt tout de suite ! »
Je ramassai une pelletée de neige et commençai à la lui balancer. Cette fois, Doggo ramassa un plus gros morceau de pierre pour l'enterrer dans la boule de neige.
« Hé ! Quelqu'un va se blesser si tu rates ! Lâche ! »
– …Ouaf.
Doggo boudea en entendant que quelqu'un pourrait se blesser mais lâcha quand même la pierre. Entre-temps, une de mes boules de neige lui atterrit droit sur la figure et se dispersa en l'air.
« Hé hé hé… »
– Grrrr…
J'exerçais simplement mon droit de le discipliner en tant que père. Aujourd'hui était le jour où je récupérais ma dignité de père !
– Kwagak !
– Pababak !
Des boules de neige fusaient de toutes parts. Au niveau de Doggo et moi, la bataille de boules de neige ressemblait plus à une bataille de boulets de neige. Petit à petit, ça devenait de plus en plus violent à mesure que plus de gens se joignaient à nous.
« Hein ? Korin-ssi. Qu'est-ce que vous… Puhak !? »
« Quoi ? Korin-dongsaeng est en train de perdre ? Attendez ! J'arrive tout de suite ! »
« N, n'embêtez pas Doggo ! »
« …Quoi ? Tu veux aider l'autre camp ? Hum… pour équilibrer ? Si tu le dis, Hua. »
« Ils comptent sur le nombre pour nous écraser ! Ramène tous ceux qui peuvent être nos alliés ! »
– Kwak !
– Heuk ?
– Q, qu'est-ce que c'était ça ?!
Soudain, d'énormes boules de neige commencèrent à voler vers notre camp. Télékinésie… ?
« Dorron ? »
Sur le toit d'un bâtiment se tenait Dorron, contrôlant la neige par télékinésie.
« Désolé, Boss. Marie-sunbae nous a donné beaucoup d'argent. »
« Traître… ! »
C'est quoi cette bourse de pièces d'or accrochée à ta taille ?!
« Mais nous, on a le golem bipède super puissant ! KRANEL ! YUELLLL… ! »
<Guerrier en Osier !!>
– Aahk ! Tu as perdu la tête ?
– Remets-le ! Remets ça dedans !
« Wahh~. Regarde. Y a des chevaliers là-bas qui jouent aux boules de neige ! »
« Rejoignons-les ! »
Les gamins de la ville et les nordiques semblaient trouver ça intriguant, et nous rejoignirent dans cette grande bataille en tant que guerriers fantastiques.
La bataille de boules de neige anima la ville frontalière et réchauffa l'hiver.
****
« Haa~. Sérieusement, mon cher disciple adore vraiment l'action. »
Dit Erin en les observant d'en haut. Josephine, elle, semblait inquiète que ça cause un accident.
« Ils sont censés être des adultes déjà, donc j'espère qu'ils deviendront un peu plus mûrs », commenta Josephine.
« C'est bon. Ce sont encore des enfants. »
« … »
Erin avait toujours été consternée par le fait que ces jeunes gamins soient là pour une guerre, et qu'ils doivent être impliqués dans le fait de tuer d'autres gens.
La guerre qui déciderait du sort de ce monde arrivait. Certains allaient mourir et d'autres être blessés.
C'était un fait inéluctable qu'ils avaient besoin de l'aide de ces gamins dans cette guerre, ce qui était une réalité douloureuse pour Erin.
« Si seulement j'avais… tué Tates il y a 80 ans… »
Alors des trucs comme ça n'auraient pas eu lieu. Erin se sentait toujours désolée et coupable de ne pas l'avoir fait.
« Je suis sûr qu'il pense la même chose. »
« …Tu parles de Korin ? »
« Oui. Il considère probablement… qu'il est un adulte. À juste titre, d'ailleurs. »
Erin et Josephine savaient que Korin venait du futur. Elles savaient comment il était devenu adulte à travers d'innombrables combats et épreuves, ainsi que comment il se sacrifiait par bonté et espoir de bonheur pour protéger les autres.
C'était le même genre de personne qu'Erin – un adulte prêt à se sacrifier pour que les jeunes enfants puissent sourire brillamment dans le futur.
« Mais tout le monde, qu'il soit adulte ou enfant, doit participer à la guerre contre cet homme. Quiconque fait partie de ce monde a la responsabilité d'y prendre part. »
Cependant, tout le monde devait se battre ensemble. C'était la responsabilité de tous, peu importe leur âge et leur position, de défendre leur place.
« Mais personnellement… en tant que professeure… je suis prête à jeter ma vie pour les enfants – surtout l'étudiante Hua Ran. »
« C'est surprenant de te voir favoriser quelqu'un par rapport à un autre. »
« Il n'y a pas d'autre choix. »
Erin devint curieuse face à l'attitude tranchée de Josephine, parce qu'elle était une vraie professeure qui veillait sur tous les étudiants, et c'était rare de la voir montrer du favoritisme.
« Erin… je suppose que je dois au moins te le dire », dit Josephine.
« Clara ? »
« L'étudiante Hua Ran… est enceinte du bébé de l'étudiant Korin. »
「……………………Hein ?