Danann de la Justice, Erin Danua.
Elle était l'une des rares divinités à posséder encore sa propre divinité. Étant en vie depuis l'ère des dieux, elle méritait assurément ce titre.
– KWAAAA!!
Magie runique.
On savait généralement que la magie runique, bien qu'elle ait l'avantage que chacune de ses lettres contienne des pouvoirs surnaturels et soit donc facile à lancer, avait une limite à sa puissance.
Mais cela ne s'appliquait pas au plus puissant mage runique en vie.
[ ᛊ ] — Sowilo
[ ᚲ ] — Kenaz
[ ᚺ ] — Hagalaz
[ ᛟ ] — Othala
[ ᚹ ] — Wynn
Les lettres s'enchaînaient et formaient rapidement une phrase.
En raison de la chute de l'ère où les lettres runiques servaient de système d'écriture principal, et leur usage s'étant réduit à la sorcellerie et aux sorts, il était inévitable que le but originel des runes s'amenuise.
Une rune s'activait généralement dès qu'elle était gravée.
À moins qu'elle ne soit gravée pour un usage ultérieur par des moyens spéciaux, une lettre runique était difficile à employer en plein combat ; de plus, il était aussi malaisé d'écrire des runes au milieu d'un affrontement, car cela nécessitait d'avoir une main libre.
Écrire des runes en phrase plutôt qu'en lettres isolées signifiait qu'il fallait les relier à une autre lettre runique avant même qu'elles ne s'activent.
Le niveau de maîtrise requis pour y parvenir était inimaginable, et il ne restait pas assez d'êtres primordiaux pour témoigner de sa puissance.
– KWAAAAAH!!
Les Einherjars furent emportés par les tempêtes magiques des runes. La plupart des mille guerriers ne purent s'approcher plus près de ce qui leur était permis.
« GURAAAA ! »
Mais malgré leurs corps de squelettes difformes et pourris, ils étaient toujours des guerriers des dieux. Certains parvinrent à rassembler leur aura et à percer la tempête.
« Magnifique. »
Cependant, Erin n'était pas une déesse de la magie, elle était la toute-puissante Déesse des Héros, qui avait enseigné à d'innombrables héros le maniement de diverses armes.
Qu'il s'agisse d'épées, de haches ou de lances que brandissaient les Einherjars, chaque éclair de la lance d'Erin les réduisait en cendres.
Tout en écrivant des phrases runiques, elle les combattait avec sa lance, ses yeux embrassant tout le champ de bataille.
Elle se situait dans un tout autre registre, tant en vitesse qu'en force.
Ses mille ans d'histoire dans les arts martiaux et l'expérience gravée dans son corps lui permettaient de répondre aux effectifs, mouvements, pas et aura de l'ennemi sans même avoir à y penser.
– Garuk ?!
Erin écrasa son adversaire —
– Kak !
Et elle les trancha —
– Kwak !
— L'un après l'autre.
Pourquoi ? Se demandèrent les Einherjars.
Ils avaient l'avantage tant en nombre qu'en puissance combinée, alors pourquoi étaient-ils repoussés ?
« Seuls quelques-uns en cette ère pourront me tenir tête. D'anciens guerriers des dieux ne suffisent pas. »
Elle était la Reine des Dieux.
La Reine du Paradis.
La bataille à Valhalla prit fin.
« Ça va ? »
« Haha… Merci pour ton aide à la fin. J'aurais voulu tout régler moi-même, ceci dit. »
« Fufu. J'en suis sûre. »
Maître vit à travers mon bluff mais joua le jeu avec un sourire bienveillant.
« Tu… as l'air différent aujourd'hui. »
« Je l'ai emprunté à Brunhild », répondit Maître.
« J'aime comment tu as attaché tes cheveux, mais tu es jolie de toute façon. »
Elle se gratta la joue en entendant mon compliment avant de murmurer d'une voix faible.
« Si tu le penses vraiment… alors je pourrai t'en montrer plus tard. »
« Ohh… »
C'était une proposition intrigante, mais pour plus tard.
« Rentrons avec Ran… et les valkyries encore en vie », dis-je en regardant la moitié des valkyries qui respiraient encore.
« Tu ne vas pas les achever ? » demanda Maître d'une voix froide.
« Elles deviennent dociles une fois vaincues. En ce sens, ce sera utile car ce ne sont pas du genre à garder rancune. »
C'était une expérience de ma boucle précédente, et c'aurait été dommage de jeter tous les Einherjars sous leur commandement.
Être tuées, après tout, signifiait que les centaines d'Einherjars enfermés derrière leurs portes seraient scellés à jamais.
Pensant à cela, je portais Geirahoo et Olrun, qui étaient encore en vie, quand je me souvins soudain du problème.
« Au fait, comment on part ? »
« J'ai reçu le droit d'ouvrir les portes de Brunhild. Rentrons maintenant. »
Maître ouvrit la dimension menant à la réalité.
Dans le jeu, il fallait emprunter un chemin fastidieux en passant par une autre Valkyrie vers un autre Valhalla et revenir au monde réel depuis là-bas, mais… il semblait que cette fois, nous puissions partir d'un coup.
Ainsi, nous revînmes au monde réel. J'entendis brièvement la situation complexe du champ de bataille de la part de Maître, mais…
« … »
« … »
Quand nous revînmes au monde réel, nous réalisâmes que le Géant de Glace… n'était plus là.
« Encore, hein… »
Dans le jeu original, le combat contre le Géant de Glace était source de nombreuses controverses.
D'abord, le combat en lui-même était un processus plutôt compliqué.
Après avoir vaincu les boss intermédiaires, les deux Loups de l'Apocalypse, le Serpent de l'Infini et les valkyries, il fallait entamer un long combat contre le Géant de Glace qui comportait 5 phases différentes.
Le joueur devait vaincre l'énorme géant, poursuivre le boss qui se métamorphosait en jeune homme, et percer une étrange dimension temporelle.
Finalement, juste quand le joueur retrouvait le Géant de Glace, il disparaissait.
Exact — il disparaissait soudain, marquant une fin anti-climatique stupéfiante qui mécontenta les joueurs du monde entier.
« Ça s'est passé différemment dans la boucle précédente, ceci dit. »
[Hmm…]
Dans la boucle précédente, le géant regarda Park Sihu avec une expression étrange et grogna avant de disparaître dans les airs. Les sorts de Park Sihu comme l'Isolation Dimensionnelle ne purent l'empêcher de fuir.
« Mais comment a-t-il pu fuir sans même voir ma figure ? »
À la fois dans le jeu et la boucle précédente, bien que bizarre, le Géant de Glace avait au moins eu une rencontre avec le joueur. Il n'est même pas venu me voir, ce que… je ne comprenais vraiment pas.
Avec la disparition du Géant de Glace, la bataille bascula rapidement en notre faveur.
Les titans s'enfuirent tous comme s'ils suivaient la trace du Géant de Glace, et les hordes de monstres furent anéanties par l'armée humaine.
Le plus grand facteur était que les pouvoirs de Hua Ran et le Soleil étaient revenus.
« WAAAAAH… ! »
« C'est le Soleil ! Seigneur Korin ! Champion du Soleil ! »
[Battlefront Flag Bearer]
– Vous êtes le symbole du champ de bataille. Vous êtes le porte-étendard le plus brillant de chaque guerre, et une figure centrale qui ne doit pas tomber.
– Vous serez au centre de l'attention pendant une guerre. Vos stats changeront selon la foi de vos alliés.
– Tous vos alliés deviendront psychologiquement anxieux si vous tombez.
※ L'Attention envers vous a atteint 75 %. Toutes vos capacités augmentent de 30 %
Le retour du Soleil et l'absence des ennemis nommés clés renversèrent rapidement le cours de la guerre. Les vagues de bêtes démoniaques sans chef n'étaient plus que de grands nombres de mobs.
La bataille finie, j'étais sur les remparts, regardant le soleil se coucher à l'horizon.
« Au final… même les Loups de l'Apocalypse ne se sont pas révélés à nouveau. »
C'était étrange. Ils avaient tous disparu rapidement, comme s'il n'y avait plus besoin qu'ils soient ici.
« Est-ce un autre Effet Papillon ? Mais… je ne vois aucun lien. »
Jusqu'ici, j'avais fait beaucoup de choses qui allaient à l'encontre de l'intrigue originale du jeu. J'avais sauvé Marie, Hua Ran, et vaincu la Tour des Mages et l'Ancienne Foi…
Surtout, Maître était encore en vie alors qu'elle aurait dû être tuée par Tates Valtazar déjà. Même cela était dû au fait que Valtazar lui-même ne s'était pas montré.
Au moins ça, je pouvais le comprendre.
Contrairement à la boucle précédente et au jeu, Valtazar avait perdu beaucoup de ses alliés.
Ceux qui espéraient l'Avènement du Paradis dans la Nouvelle Foi avaient tous été purgés par la Sainte Estelle, et la Tour des Mages avait connu sa perte.
Bien que la chute de la Tour des Mages fût prédestinée, les membres clés, dont le Seigneur de la Tour, auraient dû pouvoir s'enfuir vivants.
Les plus forts subordonnés de Valtazar, Dun Scaith et Fermack Daman, étaient morts ; Miruam avait échoué à éradiquer Mound ; et il avait échoué à obtenir Ren et Ron, les loups dorés qui pouvaient accueillir les Loups de l'Apocalypse.
Le Valtazar actuel était plus faible que dans le jeu et la boucle précédente, quand Park Sihu était loué comme le Dieu de la Magie.
Par conséquent, ce n'était pas étrange — du moins pas tant que ça — que Valtazar et son groupe affaibli ne se soient pas montrés pour détruire l'Académie.
Cependant…
« Cela n'a aucun sens que le Géant de Glace soit parti comme ça. »
Le combat contre le Géant de Glace, qui devait être l'un des plus durs du jeu, qui s'effondre comme ça ? À ce stade, c'était même inquiétant.
« Korin. Qu'est-ce que tu fais ? »
C'est à ce moment que Marie arriva et s'assit à côté de moi.
« Je réfléchissais un peu aux plans des ennemis… »
« C'est parce que le Géant de Glace a disparu ? »
« … Ouais. »
« Peut-être qu'il est juste parti parce que la bataille ne tournait pas en sa faveur. »
« Mais il a abandonné bien trop facilement pour que ce soit ça. »
« Hmm… »
J'avais peur.
Et si tout cela était un piège ? Et si le chemin que nous suivions jusqu'ici nous menait à une fosse de flammes ; et si c'était un précipice qui nous attendait… ?
Il y avait cette angoisse en moi… que ce puisse être un piège pour nous infliger le plus grand désespoir à la fin.
« Je suis sûre que tout ira bien. »
Marie posa sa main chaude sur la mienne. De l'autre, elle m'attira vers elle par l'épaule.
« Je sais que tu feras quelque chose, Korin. Je crois en toi. »
« Ne crois pas trop en moi. J'ai déjà échoué. »
« Non. »
Elle secoua la tête en signe de déni. Un sourire radieux et lumineux illuminait son visage, qui ne semblait pas près de partir.
« Tu es encore là, Korin. Échouer n'a pas d'importance ; il y a toutes sortes de gens que tu as déjà sauvés. Il y a moi, Alicia et Hua Ran.
« Tous ceux qui sont près de toi sont le résultat de tout ce que tu as fait jusqu'ici.
« Alors ne t'inquiète pas. Je suis sûre que tu fais du bon boulot, Korin. »
C'étaient… de beaux mots qui signifiaient vraiment beaucoup.
« Haha… »
Elle me donna ce sentiment de soulagement que je n'avais jamais connu dans la boucle précédente, où j'étais encore plus occupé qu'à présent.
« Laisse-moi emprunter ton épaule. »
« Haht… ! À, à tout moment ! »
Je posai ma tête sur son épaule et lui montrai à quel point je comptais sur elle.
« Tu comptes vraiment beaucoup pour moi, sunbae. »
« V, vraiment ? »
« La moitié de la raison pour laquelle j'ai pu venir jusqu'ici, c'est toi. Tout ce que j'ai pu faire, c'est grâce à toi. »
« C, ce n'est pas vrai ! Tu aurais pu le faire de toute façon, Korin. »
« Pas du tout. »
Même pendant cette bataille — l'acceptation des barbares aurait été impossible sans le soutien total de Marie, car nous n'aurions pas eu assez de nourriture pour les sustenter tous.
Il était difficile d'imaginer combien cela lui avait coûté.
Et pourtant Marie supporta tous ces coûts, juste parce que je voulais le faire.
« Marie-sunbae… »
« K, Korin… »
Ses magnifiques yeux dorés vacillants étaient encore plus brillants que d'habitude sous le soleil couchant.
J'étais absorbé à contempler ces yeux envoûtants, quand elle ferma soudain les yeux.
« Hmm ? »
Est-ce que c'est… ça ? Le signe… sur lequel tout le monde s'accorde ?
Inconsciemment, j'avalai ma salive alors que mon cœur s'emballait.
C'est… bon, non ?
Je n'étais pas un idiot. Dans ce genre d'ambiance et ce signe…
– Gulp !
Ses lèvres rose clair semblaient incroyablement attirantes. Sans m'en rendre compte, je tendis les mains vers son corps qui était doux comme une guimauve où que je touche.
« Sunbae… »
« Korin… »
Nos lèvres se rapprochaient de plus en plus. Je fermai aussi les yeux et —
– Grit !
Ses lèvres étaient aussi rêches que les poils d'un chimpanzé… hein ?
En ouvrant les yeux, je vis qu'une main massive me séparait de Marie juste au moment où nos lèvres allaient se toucher.
« Doggo ? »
« Krrh… ! »
Après avoir surgi de l'ombre de Marie avant que je ne m'en rende compte, Doggo saisit mon visage de son énorme main et…
« GURAAAAAA… ! »
Il me jeta du haut du rempart.
« Korinnn ?! »
« Tu ne peux pas — faire ça — à moi ——— !! »
Ce n'est pas pour ça que je t'ai élevé, Doggo !!
Terres arides du nord.
Le Géant de Glace pouvait encore se souvenir des jours où c'était le sanctuaire radieux des dieux.
Un énorme arbre persistant atteignait autrefois le ciel, ses branches créant un abri pour le monde des dieux. Ses racines recouvraient la totalité du sol, le faisant prospérer.
Mais ce n'était plus qu'une histoire du passé.
Le Puits de Mimir s'était asséché ; les branches étaient calcinées et l'arbre était tombé depuis longtemps. L'un des symboles clés de la mythologie avait disparu et le monde s'était retrouvé privé de ses dieux.
L'ère de la mythologie avait pris fin.
Attendant en ce lieu, qui était devenu aride après l'apocalypse, se trouvait un homme.
« Tu es déjà là. Aussi rapide que toujours. »
« Rien ne peut être plus rapide que moi-même », répondit Utgard Loki sous la forme d'un jeune homme.
« Comment c'était ? »
« Je l'ai ressenti, et il n'était même pas nécessaire de le voir de mes propres yeux. Tu avais raison — il avait un karma et une obligation similaires aux tiens. »
« Hein ? »
Même si l'ennemi devenir plus fort n'était pas censé être une source de joie, un sourire restait aux lèvres de Valtazar.
« Et par conséquent, nous nous retirons de ce combat. Le résultat sera le même peu importe lequel de vous deux gagne, donc je ne vois pas la nécessité de prendre parti. Nous, les anciens, resterons à l'écart. »
Utgard Loki déclara qu'il et les Loups de l'Apocalypse se retiraient de la faction de Valtazar.
Ils étaient un allié puissant. Les Loups de l'Apocalypse, par exemple, étaient un excellent contre à l'adversaire de Valtazar, Korin. Si Tates Valtazar était un leader intelligent — en fait, même un jeune enfant saurait mieux que de les laisser partir — mais…
« Bien sûr. Fais comme tu veux. »
Malgré cela, Valtazar les laissa partir facilement.
« Tu n'essaies même pas de nous retenir ? »
« Qui pourrait bien te forcer à rester, géant mystérieux ? »
La nature des Géants de Glace différait des dieux, et c'était particulièrement vrai pour cet Utgard Loki.
C'était le géant mystérieux, qui avait survécu même après s'être moqué du Dieu de la Foudre et du Dieu de la Malice.
Il était la montagne trop grande, « Skrymir », une « pensée » plus rapide que quiconque, « Hugi », et une « vieillesse » que personne ne vaincrait, « Elli » — il n'était pas un être qui combattait les autres mais qui donnait des épreuves. Il n'avait pas de divinité mais relevait du concept d' « histoire » ; une énigme qui testait les « dieux ».
« Vous avez tous les deux passé mon test. Vous êtes forts, alors ne revenez jamais dans mon royaume. »
L'instant d'après, il disparut de la vue. Sous la forme de « Hugi », il était plus rapide que tout ce qui existe et se trouvait peut-être déjà de l'autre côté du monde.
« C'est une première, que quelqu'un d'autre que moi ait passé l'épreuve du Géant de Glace. »
Valtazar avança sur les « branches ». Après avoir atteint le bout des branches, il se tint face au monde depuis la cime de l'arbre monde et marmonna pour lui-même.
« Viens, Korin Lork. Je t'attends ici. »
La guerre finale allait commencer.