Jusqu'ici, les remparts étaient restés sur la défensive. Car il n'y avait aucun avantage à quitter la muraille pour passer à l'offensive.
En réalité, une partie de la raison tenait au fait qu'ils n'osaient pas franchir les portes, à cause des innombrables rochers et blocs de pierre que les titans lançaient sans relâche.
« Les titans ne lancent plus de rochers ! »
« Maintenant ! C'est le moment !! »
Grâce à Josephine et Erin qui stoppaient les projectiles, et aux innombrables hommes prêts à se battre, la muraille tenait bon.
Même si elle aurait dû s'effondre dès sa première rencontre avec les 150 000 hommes du Nord, ceux-ci étaient au contraire devenus des alliés, et des renforts en provenance de la capitale s'étaient ajoutés à eux.
Les vagues de monstres ne parvenaient pas à percer les milliers de chevaliers et de mages, ni les cent mille soldats, malgré leur nombre.
Et…
Se tenant à leurs côtés et combattant avec eux se trouvait le serpent traître.
Serpent de l'Infini, Jormungandr. Serpent du Monde, Midgardsormr… La bête de l'Apocalypse portait plusieurs noms.
À l'origine, c'était le « dernier recours » que Tates Valtazar avait remis à Miruam en signe de leur alliance.
Le bébé serpent de Midgard qui se cachait dans sa canne, et qui aurait dû dévorer sa propriétaire pour s'effondrer avec le monde, s'était réveillé sans que ses conditions fatidiques ne soient réunies.
« Fuu… Il pompe le mana à une vitesse ridicule. »
« Ne baissez pas les bras, Lady Dunareff. Je mourrai probablement si je suis seule », dit la princesse.
« Je fais de mon mieux. »
La vampire Marie Dunareff apportait l'énergie nécessaire au maintien du Serpent de l'Infini.
C'était l'enfant bénie par le mana. Ses talents magiques ingénieux ainsi que sa capacité de mana abondante permettaient au serpent de s'éveiller et de grandir.
C'est ainsi qu'elle parvint à contrôler le serpent qui aurait dû dévorer non seulement Miruam, mais tout le reste.
C'était le résultat de deux personnes très différentes risquant leur vie dans l'espoir de n'en sauver qu'une, et c'était peut-être une démonstration de son karma.
« C'est incroyable. Combien de mana… Es-tu vraiment humaine ? »
« Oui, je le suis. Hihi… »
« … Pourquoi ris-tu ? »
« Tu me considères comme humaine, n'est-ce pas ? »
« Hmm… »
Miruam réalisa qu'elle avait inconsciemment vu Marie la Vampire comme une humaine comme elle.
Elle éprouvait une haine tenace envers les démi-humains. Elle les détestait ; elle les haïssait et les considérait comme des démons.
Parce qu'ils avaient tué sa mère, ses êtres chers et laissé une marque indélébile en elle, elle les haïssait au point d'être restée prisonnière du cycle de la haine.
[Arrêtons-nous là. Ce… ce n'est pas juste.]
Ce cycle fut brisé par un seul homme — un homme qui l'avait retenue au péril de sa propre vie.
Et elle avait le sentiment que c'était sa seconde fois. Malgré une seconde chance de vivre après avoir connu la mort de son enfant et de ses proches, il risquait encore sa vie pour la persuader d'arrêter.
C'est pourquoi elle lâcha son épée de vengeance et put l'affronter.
[Ma fille est morte. Elle a été brutalement assassinée et je n'ai pas pu sauver ne serait-ce qu'un seul de ses os.]
[Je voulais me venger. Je haïssais le monde, et je maudissais les humains.]
En regardant l'ennemie jurée qui était elle aussi perdue dans le même cycle de vengeance…
[J'ai dû franchir la fin à un moment… J'ai franchi la ligne.]
Elle réalisa qu'elle n'était pas différente d'elles.
« Hmph… »
C'était drôle comme sa haine de toujours s'était dissipée rien qu'à l'existence d'un seul homme.
« Continue à verser du mana. Laisse-moi le contrôle. »
Le serpent ouvrit sa gueule gigantesque.
Le Serpent de Midgard, qui pouvait grandir instantanément et même dévorer le monde lui-même, enfonçait ses crocs dans le cou du Géant de Glace, refusant de le lâcher.
Pendant ce temps, après avoir libéré leurs Einherjars pour qu'ils s'entre-tuent, les Valkyries se dévisageaient.
« … »
« … »
Brunhild, qui avait choisi de prendre le parti de l'humanité, et Hlokk ainsi que les autres Valkyries qui suivaient Valtazar — bien qu'elles se fassent face en ennemies de camps opposés, il n'y avait ni regret ni remords sur leurs visages.
« Je n'aurais pas cru que je me battrais contre une sœur dans une guerre. » dit Brunhild d'une voix calme face à son adversaire.
« Moi non plus », répondit Hlokk. « Contre Brunhild-unni qui plus est. Plus important encore… as-tu échappé à ta malédiction ? »
Hlokk comprit immédiatement que la malédiction du Roi des Dieux avait disparu.
« Oui. Sir Korin a surmonté l'Épreuve du Feu, mais il n'a pas retiré mon armure. »
« Quoi ? Mais en ce moment tu es… »
« Alors je l'ai retirée moi-même et je l'ai remise à la plus qualifiée. »
« Hmm… »
Hlokk trouva cela très surprenant… et aussi tentant. L'histoire d'un héros qui renonçait volontairement à la chance d'obtenir la chef des Valkyries était intrigante, après tout.
« L' "homme à la lance"… Je vois, Skuld faisait peut-être référence à l'un des deux. »
« Je crois fermement que Sir Korin est celui de la prophétie », répondit Brunhild avec certitude.
« Nous verrons. Skogul-unni et les Sœurs de la Lance sont contre lui en ce moment. Aujourd'hui sera sa chute. »
Nul ne pouvait vaincre les Sœurs de la Lance à lui seul. C'étaient les élites les plus fortes parmi les Valkyries, qui avaient chassé d'innombrables Géants de Glace et Géants de Feu. Il n'y avait aucune chance qu'elles perdent face à un individu qui n'était même pas un géant —
« Elles ont perdu contre lui, Tates Valtazar. Non ? »
« … Il ne compte pas. Ce n'est pas une existence que de simples demi-dieux comme nous peuvent comprendre. »
Tous avaient vu la lumière radieuse qu'il avait déployée — la chaleur intense ravageant le sol de sa puissance.
Brunhild comprit pourquoi les sœurs s'étaient détournées.
Elles étaient envoûtées par ce pouvoir.
Elles en étaient si charmées qu'elles en avaient même abandonné leur foi envers le Roi des Dieux qu'elles servaient depuis toute leur vie.
« Être fort est différent d'avoir raison… Les vies humaines sont toujours les plus précieuses. » déclara Brunhild.
La valeur et la conviction que poursuivait Korin Lork s'étaient inscrites même dans le cœur de Brunhild, qui avait traversé d'innombrables batailles.
« … Mais la conviction seule ne gagne pas une guerre. » En disant cela, Hlokk se tourna vers les titans qui avançaient lentement dans leur direction.
C'étaient les ennemis que les Valkyries détestaient le plus. Bien que les titans ressuscités ne fussent que des coquilles vides de géants, il était toujours dur d'avaler l'humiliation de recevoir leur aide.
« Je suis sûre que la raison de cette attaque imprudente contre notre camp est de me capturer pour avoir fait entrer Korin Lork dans la porte, mais vous seules ne suffirez pas. »
C'était dire à quel point ces titans étaient puissants, sans compter l'innombrable horde de démons qui se tenait derrière les Einherjars.
« Tu as raison », répondit Brunhild. « Nous seules ne suffirions pas. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
C'est alors que Hlokk vit la lumière approcher par derrière Brunhild.
Une lumière radieuse et divine du ciel.
La détentrice de la divinité, qu'elles attendaient et priaient depuis si longtemps.
****
Geiro Skugol.
Celle qui menait toujours les troupes à l'avant-garde avait vu d'innombrables guerriers.
Se battre, tuer, gagner, perdre et regagner.
La longue histoire de la guerre connaissait parfois des tournants uniques.
Un surhumain.
Une existence « unique » capable de changer l'histoire.
Le sommet d'une génération.
« Penser qu'il y avait un autre être de ce niveau… en dehors de Tates Valtazar. »
L'attaque combinée de 7 Valkyries avait été bloquée par un seul humain. Dans les longs annales de l'histoire, Tates Valtazar avait été le seul à réaliser l'impossible.
Skogul se tourna vers ses quatre sœurs tombées au sol — ses camarades de longue date avaient trouvé une fin glorieuse en guerrières.
Il ne leur en restait plus que trois. Aucune n'était en bon état, mais il en allait de même pour leur adversaire.
« Huu… »
Leurs attaques avaient été pleinement neutralisées, mais ce qui avait déchiqueté les Valkyries et broyé Korin Lork était le contrecoup de leur attaque.
Les dimensions étaient fissurées… et un trou s'était créé dans le ciel.
En regardant le trou dans le ciel, Skogul se demandait comment un être humain pouvait faire une chose pareille.
Ce n'était pas dans le domaine de la puissance ou de la vitesse — c'était un exploit impossible à moins d'être un transcendant, mais ce qui était le plus surprenant, c'est qu'il avait atteint ce niveau pendant le combat.
Une technique qu'il n'aurait pas dû pouvoir manifester s'était éveillée dans la chaleur de la bataille.
C'était vraiment là l'unicité d'un surhumain.
« Mais il est aussi gravement blessé. Il ne pourra pas refaire la même chose. Nous devons en finir maintenant avant qu'il ne récupère avec sa régénération mystérieuse. »
Les sœurs restantes attaquèrent toutes en même temps, pensant qu'avec leur longue expérience des champs de bataille, elles pourraient vaincre un adversaire épuisé.
« C'est une erreur. »
La première à attaquer fut toujours Geiromul avec son estoc fulgurant.
– Kang !
Face à l'estoc aigu et menaçant, le Secret Art du Serpent Sinistre.
Quand les deux lances se heurtèrent, la Lance d'Argent de Korin glissa vers l'avant comme un serpent.
« Hein ? »
Immédiatement après, il ajouta une légère torsion à son poignet. Les lances s'entrelacèrent comme des aimants et, avant longtemps, la lance de Geiromul s'enfonça dans le sol.
Lan :
Après avoir dévié l'attaque qui arrivait,
Na :
La Lance d'Argent appuya sur la lance de Geiromul,
« Urgh ?! »
Zha :
Et ce qui suivit fut un estoc perforant.
« Kuhuk… ! »
Il fallut 0,3 seconde pour que tout cela se produise et que la Lance d'Argent se retrouve plantée dans la poitrine de Geiromul.
Cependant, quand Korin tenta de retirer la lance, il réalisa qu'elle était coincée.
« … »
Malgré la lance qui lui transperçait le corps, la guerrière s'accrochait au manche, refusant de le lâcher.
« Korin Lork ! »
Poursuivant l'héritage de sa sœur, Geiravor porta un estoc vers sa tête. Korin esquiva la lance en tirant la tête sur le côté, et après avoir lâché la lance, lança un direct rapide au nez de Geiravor.
« Kuhuk… ! »
Il tendit ensuite la paume vers la poitrine de Geiravor et fit exploser son aura d'un coup.
Huit Trigrammes : Origine Mélangée
Son aura créa un tumulte dans son corps et Geiravor s'effondra bientôt, sans forces.
« … »
Sans même être hors d'haleine, Korin fixa Skogul. La belle demoiselle au bouclier aux cheveux rouges le regardait droit dans les yeux malgré ses sœurs qui tombaient.
« Tu as l'air fatiguée. Finissons-en en un coup. »
Les deux serrèrent leurs lances. Il n'y avait pas de place pour la moindre feinte — ni runes ni magie.
Il n'y avait qu'une seule chose qu'elles avaient à se montrer.
Leur estoc le plus rapide et le pas en avant le plus prompt.
Serpent Sinistre —
Korin Lork entra dans le monde noir et déchaîna son estoc le plus rapide. Seuls quelques élus étaient autorisés à fouler cette dimension obscure.
« Ne me sous-estime pas ! »
Skogul, cependant, était le sommet de la lance parmi les Valkyries et fit le même pas en avant. Elle foula le Domaine tout comme Korin Lork.
Kak — !
Leurs Domaines entrèrent en collision tandis que les dimensions criaient de douleur. La matière physique se désintégrait et seuls les métaux les plus résistants parvenaient à tenir.
À l'intérieur du Domaine de destruction où tout se désintégrait en néant, Skogul vit.
Korin retira la lance avant d'estoquer à nouveau. Entre ces deux attaques, il n'y avait —
« Aucun intervalle ? »
Quand Skogul reprit ses esprits, une lance teintée de noir transperçait sa poitrine.
« … »
« … »
Quel genre de sophisme était-ce ? Il n'y avait pas la moindre bribe d'intervalle entre la retraite et le second estoc. Que était-elle censée faire face à une attaque si irrationnelle et illogique.
Skogul ne se donna même pas la peine de se demander si c'était possible ou non. Il n'y avait aucun sens à nier ce qu'elle voyait de ses propres yeux.
Sans qu'elle le sache, ce qu'elle avait vu était le coup final des Six Voies de la Lance, le Vide.
Le sommet de la lance que Erin Danua avait atteint avait été démontré par son disciple.
Ce « Vide » ainsi que « cette chose » qu'il avait utilisée pour surmonter l'attaque finale des Valkyries. Cet homme…
« Remarquable… Tu as combiné deux vérités en une seule… »
Pas seulement une mais deux… Comment était-ce possible ?
« Ce ne sont pas mes créations. Tout est grâce à une grande maître et un héros qui a tout donné. »
« Même alors… »
Mettre cela en action en est une tout autre affaire.
Erin Danua et le Duc Sebancia. La vérité profonde atteinte par ces deux personnes avait été combinée par ce jeune homme. Qui pourrait être appelé un génie sinon lui ?
« Peut-être… Es-tu vraiment celui de la prophétie… »
Ont-elles fait le mauvais choix alors ?
Quoi qu'il en soit, cela n'avait plus d'importance pour elle. Skogul décida de ne pas s'inquiéter de quelque chose qui était déjà trop tard.
– GURAAAAAAAA !
Les cris des morts résonnèrent de toutes parts. Les âmes des guerriers pleuraient après avoir vu la mort de leurs skjaldmaers respectées.
« Désolée mais… tu es trop dangereuse. Tu pourrais vraiment… parvenir à vaincre cet homme. »
« … »
Skogul s'effondra après avoir retiré la lance plantée dans sa poitrine. Elle vomissait du sang mais regardait toujours droit dans les yeux de Korin.
« Tu mourras ici aujourd'hui. L'ère des dieux… reviendra. »
La raison de leur trahison et de leur obsession tenait tout entière aux guerriers sous leur commandement.
En tant que tel, Korin Lork devait mourir ici, que le Géant de Glace ou Tates Valtazar le veuillent ou non…
« Meurs ici, s'il te plaît. Pour mes glorieux guerriers… que je n'ai pas pu sauver jusqu'au bout. »
« Désolé. Je ne peux pas faire ça. »
La légion approchait à grands pas. Tout ce que Korin Lork avait, c'était une fille jiangshi sans pouvoir et son corps mourant, mais même alors, il n'y avait pas d'abandon dans son dictionnaire.
« J'ai juré de sauver le monde, tu vois. »
Illeva sa lance.
Malgré la perte du Soleil et ses bras qui tremblaient de ses blessures… il ne connaissait pas la retraite.
« Mille Einherjar, hein. Tentons le coup. »
——!!!!!!
C'est alors que le ciel s'ouvrit au-dessus du Valhalla.
Le ciel s'ouvrit tandis que la lumière descendait sur le monde obscurci. Sa lumière était si radieuse qu'elle ne serait certainement pas insuffisante même comparée au Soleil ou à la Lumière.
« Moi, Erin Danua, Divinité de la Justice. »
C'était la Lumière de la Justice.
« Suis celle qui s'indigne de l'injustice, la suivante des règles, et l'enseignante de ce qui est juste. Vous vous agenouillerez tous devant la droiture. Et plus important encore —
« Pour mon disciple bien-aimé. »
La dernière Ard Ri, la Reine du Paradis, descendit dans le Valhalla.
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Pendant ce temps, alors que les Valkyries sous la conduite de Brunhild combattaient contre Hlokk,
Josephine parvint à ouvrir les « portes » de Hlokk grâce aux conseils de Brunhild. C'était parce que son sort dimensionnel fonctionnait selon les mêmes principes que ceux des Valkyries.
« Nous devons envoyer des renforts de ce côté aussi, mais nous ne pouvons en faire entrer qu'un petit nombre. »
« Dans ce cas… »
Tous tournèrent leurs regards vers une seule personne. En raison de la guerre en cours contre les titans et les hordes de monstres, ils devaient compter sur quelqu'un qui pouvait combattre à son plein potentiel même en solitaire.
Ils se tournèrent vers la personne la plus forte de leur groupe, qui ouvrit bientôt la bouche.
« J'entrerai seule à l'intérieur. Je vous laisse l'extérieur. »
Erin Danua se jeta dans la faille menant au Valhalla.