La pénible première journée de la guerre prit fin.
Leur nombre était bien supérieur à ce que nous avions imaginé, mais heureusement, nous étions aussi plus forts que ce que j'avais initialement prévu.
« Fuu… Merci qu'ils n'attaquent pas la nuit. »
Après cette longue guerre qui dura près de treize heures, je me promenais le long du rempart, observant la situation à l'extérieur, la Lance Rouge tachée de sang sur mon épaule.
Des vagues de monstres sans fin.
Cela semblait une expression exagérée, mais c'était la meilleure description pour le nombre de démons qui gisaient morts au pied du mur. Leurs cadavres avaient créé un océan de chairs dehors.
« On doit en avoir tué au moins quarante mille. »
Les murailles restèrent fidèles à leur rôle de barrière contre les démons, et la partie qui s'était effondrée lors de l'attaque initiale fut entièrement défendue par les chevaliers.
Mais ce n'était qu'une mesure temporaire. Nous avions un nombre limité de chevaliers de notre côté, et il en allait de même pour leur endurance, donc nous devions réparer les murs le plus vite possible.
« Les titans sont le plus gros problème. »
Bien qu'ils ne marchaient pas vers les murs, ils représentaient une menace suffisante rien qu'en lançant des rochers depuis la distance.
Nous avons réussi à défendre le mur tant bien que mal, mais certains rochers et débris passèrent par-dessus la barrière, écrasant des maisons et blessant des gens.
Et ce, même avec l'aide de Dame Josephine et du Maître.
« Quelque chose ne va pas. »
Je savais que cela arriverait si on laissait faire, et c'est pour ça que j'ai éliminé la Tour des Mages, alors comment Valtazar a-t-il pu faire revivre tous ces titans ? En plus…
« Géant des Glaces… »
Cette énorme chose était venue jusqu'ici, alors qu'elle était censée être coincée à Nastrond à cette époque… Il semblait que tout ce que j'avais fait jusqu'à présent créait des effets papillon partout.
Le Soleil fut scellé par Skoll, Celui qui dévore le Soleil. Même si je parvenais d'une manière ou d'une autre à le réactiver, ce serait inutile vu la nature de ce loup.
Un autre problème : si Skoll était là, Hati, Celui qui dévore la Lune, devait aussi se trouver quelque part par ici.
Loups de l'Apocalypse, titans… et même le Géant des Glaces.
C'était une attaque totale dès le départ.
Il y avait trois problèmes principaux, en résumé.
Récupérer le Soleil scellé par Skoll… Chasser le Géant des Glaces, Utgard Loki, les titans ; et enfin…
****
La journée suivante se déroula de manière similaire. Les titans continuèrent de lancer des rochers depuis la distance, qui furent bloqués par le Professeur Josephine et Erin Danua.
La force aérienne de Marie se défendait contre les démons volants, tandis qu'au sol, les barbares, soldats et chevaliers repoussaient les vagues de bêtes démoniaques.
Quand le Soleil se coucha et que la nuit tomba, les démons battirent immédiatement en retraite, et les garnisons épuisées furent remplacées par les 3e et 4e groupes. Ce n'était possible que grâce au grand nombre de barbares, chevaliers et mages de notre côté.
« Vite, vite ! Au travail ! »
« Soignez les blessés d'abord ! Où sont les médicaments ! Il nous en faut plus ! »
« Réparez les murs ! »
La plupart des gens ici étaient les centaines de milliers de barbares que Korin avait acceptés du nord. Contrairement aux attentes des autres, ils travaillaient avec un sérieux extrême pour défendre les murs, et ce pour une raison très simple.
« Si on les laisse passer, nos enfants seront en danger ! »
Sur les 230 000 nordiques qui avaient fui vers le sud pour échapper à Valtazar, les non-combattants étaient tous à l'arrière.
Les barbares savaient que les premiers à tomber avec les murs seraient leurs familles.
« Fuu… »
Germain essuya la sueur qui coulait et continua de secourir des citoyens des maisons et bâtiments effondrés.
Même s'il était un chevalier semi-Grade 1, et bien que cela ne soit pas comparable à ce que vivaient les Gardiens de Korin et les barbares dans la guerre, cela restait une tâche épuisante.
Il soulevait les débris du sol pour les emporter ailleurs quand quelqu'un posa un bras sur ses épaules.
« Bon travail, Germain. »
C'était Korin.
« Oh, hyung… »
« Comment va le travail ? »
« B, bien grâce à toi. »
Germain savait que Korin l'avait écarté des points de passage cruciaux par considération, mais il se plaignit quand même.
« Je peux me battre aussi… Je serai utile. »
« Je sais. Tu as été promu semi-Grade 1 récemment, non ? Je sais que tu es meilleur que la plupart des chevaliers. »
« Alors pourquoi… »
« Eh bien… Disons que c'est la fierté d'un adulte. »
Il ne voulait pas que des gamins soient dans la guerre autant que possible, mais son vœu sonnait un peu paradoxal pour Germain.
« Mais tu n'as qu'un an de plus que moi ? » demanda Germain.
« Huhu… Je sais. »
C'était une fierté dont Korin ne pouvait parler à personne.
« Hyung, tu savais que ça arriverait ? »
« Tu parles des démons ? » répondit Korin.
« La raison pour laquelle tu as accueilli les barbares… c'était pour combattre ces démons et ces titans ? »
« Ouais. »
« …Je vois. »
Ce fut plus facile pour Germain de comprendre Korin après en avoir vu le côté stratégique. Pour être tout à fait honnête, il savait que défendre les murs aurait été impossible sans l'aide des barbares.
Finalement, la décision de Korin s'avéra la bonne. Le Prêtre Germain de l'Ancienne Foi essaya de se le dire.
Il détestait toujours les barbares du nord, mais voir que le but était de les utiliser lui permit de mieux comprendre le plan.
« Mais… » dit Korin. « Je les aurais probablement accueillis même s'il n'y avait eu que des vieillards. »
« …Hyung ? »
« Je ne les sauve pas juste parce qu'ils sont utiles. Moi… je l'aurais probablement fait quand même. »
Pourquoi ? Pourquoi dire ça ?
Si Korin avait juste dit que c'était pour les utiliser — et que tout était pour un but plus grand — si les accepter n'était qu'une occasion unique… Germain aurait pu comprendre ses actions.
Cependant, Korin n'était pas quelqu'un qui considérait l'utilité, les avantages ni les intérêts. Il avait prouvé qu'il n'était pas ce genre de personne par ses actions jusqu'à présent.
Même quand il sauvait un aîné qui s'était éveillé en vampire ;
Même quand il sauvait un jiangshi qui avait brûlé une ville entière ;
Même quand il s'opposait à l'armée de la princesse.
Il ne se souciait pas de savoir si cela lui serait utile ou non.
Korin essayait simplement de son mieux de sauver qui il pouvait. Sachant que ce serait dur, il était toujours prêt à faire un pas en avant.
« Hyung… Mais ce sont des barbares. »
« Je sais. Ce sont les ennemis de longue date du royaume. Ils sont bruyants, violents et désagréables comme invités. »
Korin répondit en regardant les barbares bruyants.
Depuis leur entrée dans la ville frontalière, les rapports de conflits n'avaient pas cessé.
Ils s'étaient heurtés aux citoyens, et refusaient parfois d'obéir aux gardes, parce qu'ils n'écoutaient que leurs chefs de tribu et leurs Valkyries.
La relation de coopération actuelle n'était que temporaire, pour la survie de chacun… Leurs contentieux émotionnels n'étaient pas résolus mais…
« Regarde. Ils sont de notre côté maintenant. »
En déblayant les débris des maisons et des murs, ils secoururent des survivants et portèrent les blessés vers les médecins.
Après les avoir sauvés, ils éclatèrent de rire franc, disant qu'ils n'étaient pas encore morts.
« Le fait qu'ils transpirent, sauvent des gens et rient, signifie qu'ils sont les mêmes personnes que nous. Où que tu ailles, les gens restent des gens. »
Les humains ne lâchent pas une main tendue. Qu'elle soit grande ou petite, beaucoup de gens sont comme ça. Peu importe qu'ils soient citoyens du royaume, démi-humains ou nordiques.
« Il faut s'entraider quand on est dans le besoin. »
Korin acceptait ce fait comme une vérité fondamentale du monde, et essayait de son mieux de l'accomplir.
« … »
Depuis quand ? se demanda Germain.
Depuis quand avait-il commencé à séparer Xeruem de Zeon, les humains des démi-humains, et les citoyens du royaume des nordiques ?
La conviction naturelle de Korin de ne pas discriminer les gens apparaissait si lumineuse pour Germain.
C'était probablement parce qu'il était ce genre de personne qu'il n'y avait pas de pénurie de gens autour de lui.
« Hyung, mais n'aie pas trop de femmes. Tes couilles vont être arrachées. »
« Aigo… Y a rien que je puisse dire à ça, mon frère. »
Germain sourit avant de continuer à transpirer.
Sauver des gens était une chose extrêmement valable à faire.
****
Cette nuit-là, l'Évêque Renault de l'Ancienne Foi commença à agir en secret dans la ville frontalière.
Leur but était la destruction de ce mur.
Bien que leur prophétie d'apocalypse ait été stoppée par un obstacle inattendu, il y avait plus d'éléments de chaos attendant d'envelopper le royaume.
La chute du mur du nord, et d'innombrables démons déferlant vers le sud suffiraient à plonger le royaume dans le chaos.
Pour que cela arrive, ils devaient interrompre la guerre.
« Fuu… C'est bien ici ? »
« Oui, Monsieur l'Évêque. »
Renault suivit les indications de Germain pour se rendre à la zone de stockage située au centre de la ville.
Cet entrepôt contenait de la nourriture, des armes, des manteaux chauds, des briques et des matériaux… tout était des consommables et matériaux précieux, chacun contribuant lourdement à la longévité du mur.
Tant qu'ils pouvaient détruire cela, les murs étaient voués à s'effondrer avant longtemps.
« Comme c'est bête. Trop gourmand. S'il n'avait pas accepté ces hérétiques au minimum, ça n'en serait pas arrivé là. »
« … »
L'augmentation soudaine du taux de consommation des matériaux était due aux 230 000 barbares qui étaient soudainement passés sous leur aile.
À cause de l'augmentation exponentielle du nombre de provisions et de nourriture nécessaires pour les nourrir, ils devaient compter sur des approvisionnements extérieurs.
Heureusement, tout avait déjà été préparé. Sous prétexte que c'était pour l'expédition, un grand nombre de provisions et d'armes avaient déjà été apportées dans la ville.
« …Incroyable. »
L'entrepôt de nourriture où ils arrivèrent était incommensurablement immense.
Comme on s'y attendait du Duché de Dunareff au sud, chargé des approvisionnements, l'échelle était inimaginablement vaste, et il n'était pas étonnant qu'ils aient de quoi nourrir des centaines de milliers de barbares.
Même ceci n'était que le 1er Stockage Pomme de Terre. Il y en avait apparemment trois autres de tailles similaires.
Naturellement, l'Évêque Renault y avait déjà envoyé des gens aussi.
« Tant qu'on détruit ça… »
Le prochain approvisionnement arriverait dans deux semaines. Des centaines de milliers de gens manqueraient de nourriture et… Il était clair que les barbares ne resteraient pas assis à mourir de faim.
Ils marcheraient probablement vers le sud, vers l'intérieur du royaume. Des centaines de milliers de barbares pillant les villages du royaume seraient un spectacle intéressant à voir.
« Tout le monde. Sortez l'artefact. »
C'était au moment où ils s'apprêtaient à placer la bombe à énergie sacrée, qu'ils avaient reçue de Xeruem.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
« …?! »
Entendant une question soudaine, les membres secrets suivant Renault se tournèrent rapidement vers la source de la voix, surpris.
« V, vous êtes… ! »
Celle qui les interrogeait était une jeune fille au visage familier.
« H, Hua Ran… ! »
Elle était une sœur de l'Ordre de Zeon et une démi-humaine détestable.
« Tu me connais ? »
« … »
Renault ne répondit pas.
En tant que chef des opérations secrètes, il avait essayé de se mêler des affaires de Hua Ran à maintes reprises. L'un des exemples principaux était de travailler avec l'Expert en Formations Kang Ryun pour faire ascensionner Hua Ran en Hou et détruire l'Académie.
Cependant, Hua Ran ne connaissait pas Renault. Elle n'avait aucun moyen de savoir ce qu'il faisait dans l'ombre.
« K, kof… S, sœur Hua Ran. On passait juste par là. »
« C'est quoi ça ? »
Hua Ran demanda, le regard sur l'artefact, et Renault répondit sans la moindre hésitation.
« C'est rien de spécial. Hahaha. »
« Vraiment ? »
Il semblait que Hua Ran les laisse partir sans faire d'histoires, ce qui serait parfait car il n'aurait aucune chance de gagner contre ce monstre.
« Germain. Tu restes là-bas. »
« Oui, sunbae-nim. »
Germain sprinta immédiatement sur le côté sous les yeux éberlués de Renault.
« Quo… Frère ? »
Renault, avec sa vaste expérience, comprit rapidement la trahison de Germain. Il arracha l'artefact à la personne à côté de lui et l'activa.
« Attaquez. »
Les chevaliers environnants bondirent immédiatement sur les Chevaliers de la Croix, ne leur laissant pas le temps de réagir.
Renault, cependant, lança l'artefact vers l'entrepôt de nourriture. Hua Ran jaillit du sol pour l'attraper tandis qu'un autre chevalier désarma Renault et lui enfonça la tête dans le sol.
« Hahahaha ! C'est trop tard ! Vous savez ce que c'est ! C'est une bombe qui va détruire cet endroit entier ! Personne ne pourra la désamorcer ! »
« Vraiment ? »
Hua fixa la lourde masse dans sa main. Il restait cinq secondes avant l'explosion, ce qui n'était suffisant ni pour la désamorcer ni pour la jeter quelque part en sécurité.
« C, c'est dangereux, Sœur Hua Ran ! »
Réalisant ce qu'elle essayait de faire, l'un des chevaliers tenta de l'arrêter mais Hua continua d'écraser la bombe dans ses mains.
Crac ! Crac !
La bombe rétrécit et se froissa rapidement. Au moment où elle explosa, elle était déjà enfermée dans les mains de Hua Ran.
– Pouf…
Au lieu d'un rugissement assourdissant, la bombe laissa échapper un bruit adorable et fut réduite en fumée noire.
« … »
« … »
« … »
« …Quoi, merde, » marmonna Renault.
« Ça a marché… » dit quelqu'un en s'approchant lentement.
C'était Korin Lork, qui toisait Renault en arrivant sur les lieux.
« Uhhkk… ! Korin Lork ! »
« Bonjour, Évêque Renault. Techniquement, c'est notre première rencontre, non ? »
« Y, vous, putain d'hérétique ! Comment osez-vous… ! »
« Faisons votre procès pour avoir menacé les innombrables vies de tous dans la ville frontalière. OK, commençons. Bam ! Affaire close. Coupable. Au revoir. »
Renault allait crier des absurdités, mais se rappela que Korin Lork était le seul Juge de Paix ici ayant le droit de tenir un procès.
« V, vous pensez que ça va s'arrêter là ? L'Ordre ! Sa Sainteté le Pape ne laissera pas passer ça ! »
« Il le fera. Parce que cet Ordre va bientôt disparaître. »
« Quoi ? Qu'est-ce que vous… ! »
« Vous le verrez dans les nouvelles. »
Emmenez-le en prison — laissant ces mots derrière lui, Korin partit sans accorder un autre regard à Renault.
Renault vit plus tard une certaine nouvelle dans le journal et s'évanouit.
****
L'expédition sacrée fut formée.
En excluant la garnison nécessaire qui devait rester pour défendre les villes, le royaume mobilisa toutes les troupes disponibles.
3 000 chevaliers et 1 000 mages. S'y ajoutèrent 100 000 soldats armés d'artefacts magiques, ainsi que des démi-humains de Mound. Les démi-humains de Mound, qui étaient maintenant citoyens du royaume grâce à Korin, participèrent activement à la bataille sacrée pour solidifier leur statut dans le royaume.
Il y en avait mille au total venant de Mound, incluant vampires et hommes-bêtes, chacun au niveau d'un gardien.
En les regardant, tout le monde dans le royaume ne put s'empêcher d'imaginer les dégâts dévastateurs qu'ils auraient subis sans l'intervention de Korin pour arrêter le combat entre eux.
« Wah~ Incroyable. »
Estelle menait 20 000 forces de recrutement de la Chapelle de Zeon, et Lunia allait bientôt partir, menant l'avant-garde depuis la capitale pour soutenir le Nord.
Sur les 20 000 d'Estelle, deux mille étaient au niveau de gardiens.
« Votre Sainteté la Sainte, nous sommes prêts à marcher. »
« Hmm~. Bien bien. Mon petit frère Korin devrait être content avec ça ! »
Estelle avait fait un travail remarquable en suivant ce que Korin lui avait demandé. Maintenant, il ne restait plus que deux choses.
La dernière était de marcher vers le nord pour l'aider, mais la chose qu'elle devait faire avant cela était…
« Toutes les troupes… ! »
Estelle mena l'expédition sacrée et quitta la Chapelle de Zeon. Dès que l'armée quitta Zeon, Estelle fit tourner son cheval et fit face à eux, qui se tournèrent vers la Sainte en réponse.
– Qu'est-ce qui se passe ?
– Pourquoi s'est-elle arrêtée ?
Les soldats ne comprenaient pas ce qui se passait. Seuls les 1 000 démi-humains de Mound comprenaient.
« Tout le monde. Nous allons marcher sur Xeruem maintenant. »
« S, Sainte ? »
« Marcher sur Xeruem ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Face aux questions affolées des cardinaux et des chevaliers saints, Estelle entra en « mode Sainte », et d'une voix bienveillante et généreuse donna un ordre funeste.
« Une prophétie a été donnée par le seigneur. Pardonnez-moi de l'avoir cachée jusqu'à maintenant pour la sécurité. »
En même temps, elle révéla les documents qui avaient été rassemblés jusqu'ici — chacun pointant vers une vérité horrible.
– M, mon dieu…
– Est-ce que tout ceci est vrai ? S, si c'est le cas alors…
Face à l'armée affolée, Estelle leva sa masse avec une auréole d'énergie divine créant un halo derrière elle.
« Nous allons anéantir les vrais hérétiques ! Tout le monde à Xeruem ! »
« Anéantir les hérétiques ! »
« Suivez Sa Sainteté ! »
Ainsi, les forces de l'expédition sacrée de l'Ordre de Zeon, qui étaient censées se diriger droit vers le nord, se tournèrent vers Xeruem pour une attaque inattendue.
« Bien sûr, il faut nettoyer les arrières en premier dans une guerre~ »
Ce fut la chute de l'Ordre de Xeruem.
Le jour où l'Ancienne Foi connut sa fin.